NGƯỜI MAI TÁNG

Khi tôi tỉnh dậy , thấy mình đang nằm trên giường trong phòng.

Lúc này, ông nội đang nói chuyện với một ông lão ở gian nhà chính, ông lão đó cao g/ầy, trước đây tôi đã từng gặp ông, là một nghệ nhân già mở cửa hàng làm giấy trên thị trấn.

Quách Lão Can thở dài: “cả đời ông đã giữ đúng ba điều cấm kỵ, mà hôm nay lại do chính ông tự tay phá bỏ. Chuyện này cũng không trách người khác được. Ác qu/an t/ài là thứ khó giải quyết nhất trong sáu linh h/ồn á/c q/uỷ, rất phiền toái.”

"Lão già à, tôi chỉ có một đứa cháu trai là A Phàm, nếu thằng bé có gì, tôi biết ăn nói thế nào với con trai và con dâu tôi đây?” Ông nội hút một điếu th/uốc vẻ mặt u ám: "Phương diện thu hồi sát khí này ông là người giỏi nhất, cho nên ông phải giúp tôi!”

Quách Lão Can nói: "Chỉ có một biệt pháp duy nhất đó chính là “Quán âm quan”. Tôi sẽ làm hình nhân giúp ông, sau đó nhờ bà đỡ trong thôn lấy một cặp Tử Hà (*). Nhưng muốn cởi được dây chuông phải do người buộc chuông, chuyện này ông phải tự mình đi làm!”

“Quán âm quan” hay còn gọi là “Cậu bé vượt qua cửa âm phủ” là một nghi lễ “thu tà khí” trong dân gian, nếu tà khí quấn lấy khó giải trừ thì phương pháp này sẽ được coi là cách cuối cùng và “người qua đường” phải cõng nó trên lưng vượt qua núi đ/ao, biển lửa, xin các linh h/ồn nhân từ thu lấy linh h/ồn của á/c q/uỷ. Cách này rất nguy hiểm, nếu linh h/ồn được mời không chịu tiếp nhận linh h/ồn á/c q/uỷ, đứa trẻ bị ảnh hưởng có thể sẽ ch*t.

"Tất nhiên tôi sẽ là người làm việc này, nhưng tôi tìm linh h/ồn ở đâu đây? Liên quan tới tính mạng, không thể đùa được!” Ông nội nói.

Lão Quách suy nghĩ một lúc, đột nhiên nhớ tới một chuyện: "Ông còn nhớ Lý Bài Tử b/án cá trong thị trấn không? Tháng trước con gái hắn chẳng may rơi xuống sông Nguyệt Hà ch*t đuối, để cho cô ta đi bắt á/c m/a đi!”

Ông nội dĩ nhiên hiểu ý của Quách Lão Can, con gái nhà họ Lý ch*t đuối khi chưa kết hôn, nếu không loại bỏ chấp niệm, rất khó bước vào luân hồi, sợ là cô ta đã trở thành linh h/ồn ở sông Nguyệt Hà, nếu để cô ta kết hôn cùng với nhà chúng tôi, cô ta coi như cũng có danh phận.

Lúc đó tôi không hiểu hết ý nghĩa cuộc trò chuyện của ông nội và Quách Lão Can , nhưng tôi có nghe chuyện của gia đình Lý Bài Tử từ mấy cô tám dì bảy trong thôn.

Nhà ông ta có một cô con gái tên Lý Bội Bội, chừng mười sáu, mười bảy tuổi, rất thông minh lanh lợi, tháng trước ra sông giúp cha mẹ bắt cá, nhưng bất ngờ bị ch*t đuối, một cô gái trẻ đẹp cứ như vậy mà ch*t đi.

Ông nội gật đầu nói: "bây giờ chỉ còn cách này thôi! Ngày mai tôi sẽ gặp Lý Bài Tử nói chuyện!"

Sáng hôm sau, ông nội thay quần áo sạch sẽ đến nhà của Lý Bài Tử trong trấn để bàn chuyện hôn sự. nhà họ Lý cũng rất đ/au buồn khi con gái mất sớm, tất nhiên là mong cho con được bình an, vì vậy đã đồng ý hôn sự này.

Hai ngày sau, cơ thể tôi ngày càng yếu đi, uống nước cũng không được, buổi tối lão Quách lại đến.

Quách Lão Can mang đến một người giấy nhỏ, tay nghề làm giấy của ông lão này thật điêu luyện, người giấy rất giống tôi.

Ngoài ra, ông còn mang theo một bộ Tử Hà lấy từ chỗ bà đỡ, tức là nhau th/ai của trẻ sơ sinh.

Mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, ông nội nhờ Quách Lão Can ở lại giúp đỡ, hôm nay chuẩn bị vượt Âm Quan.

Nửa đêm, người dân trong thôn đã tắt đèn đi ngủ, nhưng nhà tôi đèn đuốc sáng trưng, ngoài sân có một “núi đ/ao” làm bằng thép.

Than đang ch/áy trên mặt đất lan thành một "biển lửa" rộng chừng ba mét.

Ông nội dẫn tôi đến chiếc ghế đẩu trong sân và ngồi xuống, c/ắt đầu lưỡi, lòng bàn tay và lòng bàn chân của tôi bằng mảnh sứ vỡ, đổ một chén m/áu nhỏ, dùng nó thay mực viết lên ng/ực và lưng của hình nhân bằng giấy giờ sinh bát tự của tôi.

M/áu còn lại được rắc lên nhau th/ai nhét vào ng/ực và bụng của hình nhân.

Nhau th/ai là nghi thức để đứa trẻ sơ sinh "thoát khỏi kiếp trước và được sống kiếp hiện tại", nó có một sinh lực mạnh mẽ, thay thế trái tim và huyết mạch của tôi. Ngoài ra, dùng m/áu tươi rưới lên người giấy, sau đó viết bát tự lên đó, người giấy sẽ trở thành “thế thân” cho tôi.

Ông nội cởi trần, đi chân đất, đầu buộc một chiếc khăn vải đỏ, sau lưng buộc người giấy, đi đến bên đống lửa than, gật đầu với Quách Lão Can đang đứng bên cạnh.

Quách Lão Can tay cầm lá cờ ngũ sắc, bưng bát rư/ợu đưa cho ông nội, hô to: “Mười tám tầng địa ngục, ngọn lửa nghiệp chướng sẽ th/iêu đ/ốt tà tâm, thiếu niên vượt qua thử thách, đ/ốt ch/áy đất m/a để hộ thân!"

Ông nội rót rư/ợu vào miệng, ném bát vào lửa, ngọn lửa bùng lên mạnh mẽ, ông hướng ngọn lửa đi tới.

Tôi tận mắt thấy ông đi từng bước qua lửa than đỏ rực, thậm chí còn nghe thấy tiếng da thịt bàn chân ông bị đ/ốt ch/áy.

Âm thanh nghe “xè xè”!

Nhưng ông nội vẫn cắn răng mà đi, không hề quan tâm đến vết thương.

Một tia lửa đ/ốt ch/áy người giấy.

Rất nhanh, ông nội từ đống lửa than đi ra, Quách Lão Can nhìn da ông đỏ bừng, mồ hôi nhễ nhại, nhỏ giọng hỏi: "Lão Ngô, ông có thể chịu được không?"

Ông nội cười toe toét, xoa chân trên mặt đất: "Không sao! Đã phóng lao phải theo lao. Vì cháu trai, cho dù liều cái mạng già này, tôi cũng phải kiên trì!"

Quách Lão Can gật đầu, phất cờ lệnh hô to: “Mười tám tầng địa ngục, ngọn núi đ/ao c/ắt gân cốt, thiếu niên vượt qua, thần linh c/ứu khổ và ban phúc lành!"

Ông nội bước đến núi đ/ao làm bằng rìu và d/ao làm bếp, nhổ nước bọt vào lòng bàn tay, bắt đầu leo lên không chút do dự.

Ông nhanh chóng leo lên phía trên, sau đó lật người leo xuống từ phía bên kia, cái gọi là "lên dốc thì dễ, xuống dốc mới khó", ông đi chậm lại và cố gắng giữ thăng bằng, dù sao thì đây không phải trò đùa, chỉ cần bước hụt là sẽ đổ m/áu.

Mặc dù cẩn thận, nhưng lòng bàn tay và bàn chân ông đã bị lưỡi ki/ếm c/ắt nhiều nhát, m/áu chảy trên mặt đất, khiến người ta kinh hãi.

Sau khi xuống đất, ông nội cởi trói cho người giấy trên lưng đặt lên khoảng đất trống, thở hồng hộc, lấy từ trong túi quần ra một chiếc túi vải màu đỏ, trải ra trong lòng bàn tay, là một đôi bông tai bằng bạc nhỏ.

"Thiện linh tích thiện đức, q/uỷ có lòng từ bi. Lý Bội Bội lương thiện ở nơi đâu? Mau đến quan ải bắt á/c m/a trừ tai ương!"

Ông nội lấy lá cờ ngũ sắc trong tay Quách tiên sinh, hướng về phía đôi khuyên bạc trong lòng bàn tay.

Bắt đầu vẽ chú, đầu lá cờ n/ổ “ầm” một tiếng, bùng ch/áy lên một ngọn lửa màu xanh.

Một cơn gió lạnh thấu xươ/ng thổi vào sân, thổi tung bụi đất và lá cây xung quanh nghe xào xạc.

Một lúc sau, gió ngưng thổi, bụi m/ù lắng xuống, giữa sân mơ hồ xuất hiện bóng người.

Tôi nhìn thấy đó là một cô gái, tuổi chừng mười bảy, mười tám, mặc áo khoác hoa, dung mạo thanh tú dễ thương, nhưng sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, khóe mắt và chân mày có chút ốm yếu, mệt mỏi.

----------------------

Ghi chú:

(*) Tử Hà: nhau th/ai trẻ sơ sinh