Tôi là Lý Kính. Cái ngày ch/ôn cất ông nội, trời âm u như muốn đổ mưa.

Những kẻ đạo đức giả trong làng vừa đi vừa thở dài, đưa mắt nhìn về phía núi Thẩm.

Trong ánh mắt họ có chút thương cảm, chút xót xa, nhưng phần nhiều vẫn là vẻ hả hê.

Bố tôi mất sớm, mẹ đưa tôi về thành phố.

Nếu không phải ông nội qu/a đ/ời, có lẽ cả đời này tôi chẳng bao giờ quay lại cái xó núi nghèo khổ này nữa.

Tang lễ được tổ chức vội vã.

Trưởng thôn dẫn theo mấy thanh niên khỏe mạnh khiêng qu/an t/ài ông lên núi sau.

Trước khi đi, ông ta dúi vào tay tôi một chiếc chuông đồng gỉ sét lạnh buốt.

"Kính à, ông cháu đi rồi, từ nay làng này trông cậy vào cháu đấy."

Tôi nắm ch/ặt chiếc chuông đồng, ngơ ngác hỏi: "Trưởng thôn, ý ông là sao?"

Ông thở dài, chỉ tay về phía chiếc giếng cổ đen ngòm đầu làng:

"Đây là "Giếng Nuôi Q/uỷ" của làng ta, ông cháu đã canh giữ cả đời. Giờ ông cháu đi rồi nên đến lượt cháu."

"Giếng Nuôi Q/uỷ?" Tôi nhíu mày, cảm thấy thật lố bịch.

Thời buổi này rồi mà còn m/ê t/ín d/ị đo/an.

Trưởng thôn không để ý đến vẻ mặt của tôi, tiếp tục nói:

"Mỗi đêm vào giờ Tý, cháu phải ra giếng lắc cái "Chuông Trấn Âm" này. Nhớ kỹ, chỉ được lắc ba tiếng, không được nhiều hơn hay ít hơn."

"Vì sao ạ?" Tôi gặng hỏi.

Ông hạ giọng xuống, khuôn mặt đầy vẻ kinh sợ:

"Tiếng thứ nhất báo hiệu cho "thứ" dưới giếng biết giờ ăn đã đến. Tiếng thứ hai nhắc nó ăn xong thì mau quay về. Tiếng thứ ba khóa ch/ặt miệng giếng, để nó không thoát ra ngoài."

Tôi nghe mà sởn gai ốc, không nhịn được hỏi tiếp: "Thế nếu không lắc thì sao?"

Sắc mặt trưởng thôn đột nhiên tái mét.

Ông ta nhìn tôi chằm chằm, từng chữ như đóng đinh:

"Không lắc, nó sẽ tự mình chui ra ngoài tìm thức ăn. Lúc ấy, cả làng này sẽ thành mâm cỗ tế nó."