Hắn bước lên một bước, thanh ki/ếm rơi xuống đất, phát ra tiếng kêu chói tai.

Hắn ngồi xổm xuống, hai tay chống lên đầu gối, cúi gằm đầu, bả vai đang run lên.

"...Rồi sau đó ngươi bảo ta g.i.ế.c ngươi, ngươi bảo ra tay là ra tay? Rốt cuộc có khi nào ngươi chịu nghĩ cho cảm nhận của ta không hả!

Dựa vào cái gì mà ngươi trở thành một kẻ như thế này!"

Hắn chộp lấy tay ta, đ/au đến mức ta co rúm lại.

"Ngươi trả điện hạ lại cho ta..."

4

Ta không dám nhìn hắn.

Quay phắt mặt đi nơi khác.

Đối diện với đại điện trống hoác, đối diện với những nơi mà ta từng bò qua, từng ngồi qua, từng đứng qua, từng vấp ngã qua.

Những nơi đó bây giờ chẳng còn gì nữa cả.

Không có phụ hoàng, không có mẫu hậu, không có huynh trưởng và tỷ tỷ, không có Lưu công công, không có những người từng mỉm cười gọi ta là "tiểu điện hạ".

Chỉ có mình ta.

"Ngươi đi đi, ngươi không hạ thủ được đâu." Ta nói.

Bùi Chiết Ngọc ngẩng phắt đầu lên, trừng đôi mắt đỏ hoe nhìn ta.

"Những người ở bên ngoài vẫn đang đợi ngươi." Ta nói: "Ngươi là hoàng đế của họ rồi."

"Mẹ kiếp ta thèm khát gì cái ghế hoàng đế này!"

Hắn đứng phắt dậy, đ/á văng chiếc lò hương bên cạnh.

Ta nhìn hắn, bỗng cảm thấy mệt mỏi rã rời.

"Bùi Chiết Ngọc."

Ta nói: "Ngươi hoặc là đi đi, hoặc là g.i.ế.c ta, hoặc là giam lỏng ta, tùy ngươi.

Đừng cãi nhau với ta ở đây nữa, ta hết sức lực rồi."

Hắn trừng mắt nhìn ta chằm chằm, như thể muốn nhìn thấu qua người ta vậy.

Cuối cùng hắn quay người, lại tung một cước đ/á văng cửa điện.

"Phế vương thẹn với bách tính thiên hạ, đã thắt cổ t/ ự v*n rồi."

Hắn ném lại câu nói này, sải bước đi ra ngoài.

Cửa điện lại khép lại lần nữa.

Ta tựa lưng vào ghế, ngẩng đầu nhìn lên giếng trời được trạm trổ những đám mây lành cùng rồng phượng vẽ màu trong bóng tối mờ mờ ảo ảo, nhìn không rõ lắm.

Bùi Chiết Ngọc, chẳng phải ngươi h/ận ta thấu xươ/ng sao?

Sao vẫn không nỡ bỏ ta chứ.

5

Ta bị giam lỏng trong tẩm điện từng ở trước kia.

Bùi Chiết Ngọc đại khái không ngờ ta lại phối hợp như vậy.

Hắn phái thị vệ canh giữ bên ngoài, không cho bất cứ ai ra vào, cũng không cho ai gặp ta.

Mỗi ngày đều có người mang cơm đến, đặt ở cửa gõ ba cái rồi đi, chưa từng giáp mặt với ta.

Có lúc ta ăn, có lúc không ăn.

Mỗi ngày sau khi bãi triều, Bùi Chiết Ngọc đều sẽ đến.

Hắn thay thường phục, áo bào màu đen huyền, không đội mão, mái tóc chỉ dùng một cây trâm ngọc búi lại.

Khi bước vào, hắn luôn đứng thẫn thờ một lúc.

Giống như không biết nên đứng ở đâu mới phải.

Tẩm điện này trước kia hắn cũng từng đến.

...Lén lút lẻn vào.

Khi đó ta còn nhỏ, hắn cũng còn nhỏ.

Hai người chen chúc trên sập chia nhau một đĩa bánh hoa quế.

Hắn đem miếng to hơn cho ta, ta nhét miếng có nhiều hoa quế nhất vào miệng hắn.

Bây giờ hắn đứng trong căn phòng này, lại giống như một người ngoài.

Giữa chúng ta phần lớn cũng chỉ là sự im lặng.

Hắn ngồi trên chiếc ghế bên cửa sổ, ta ngồi trên sập, ở giữa cách nhau nửa căn phòng.

Hắn đọc sách của hắn, thỉnh thoảng phê duyệt mấy cuộn tấu chương mang theo.

Ta uống rư/ợu.

Có lúc suốt cả buổi chiều không nói một câu nào.

Nhưng ta vẫn hy vọng hắn đến.

Nghe qua thì thật buồn cười làm sao.

Một kẻ thối nát đến tận cùng như ta, vậy mà vẫn trông ngóng người khác đến thăm mình.

Thế nhưng trong hoàng thành rộng lớn này.

Người còn sống và chịu ở cùng một phòng với ta, chỉ còn lại mỗi Bùi Chiết Ngọc.

Hắn còn ở đó, ta liền có thể nhớ lại những năm tháng ấy.

Hoa đào ở ngự hoa viên, bức tường thấp ở phủ con tin, bồ đoàn và nến đỏ trong miếu hoang.

Ta vẫn có thể nhớ lại cảnh phụ hoàng xoa đầu ta gọi ta là "Tuế nhi".

Hai chữ "bình an" xiêu xiêu vẹo vẹo trên chiếc túi thơm do mẫu hậu thêu.

A huynh cõng ta lội nước dưới sông, làm nước b.ắ.n đầy người a tỷ.

Những chuyện đó đều là của rất lâu về trước rồi.

6

Bùi Chiết Ngọc vẫn đến như thường lệ.

Ngồi đọc sách bên cửa sổ.

Trước kia ta thích nhất là nhìn dáng vẻ hắn đọc sách.

Thời gian đó hắn ở phủ con tin, cuộc sống không hề dễ chịu.

Ba bữa năm chừng ta lại vượt tường sang tìm hắn, mang theo đồ ăn đồ uống đồ chơi, bày lên án thư của hắn, giục hắn đừng đọc nữa mà chơi cùng ta.

Hắn chỉ nhìn ta cười, gấp sách lại, mặc cho ta quậy phá.

Ta hỏi ước mơ của hắn là gì.

Hắn nói: "Kế thừa tuyệt học của thánh hiền đời trước, mở ra thái bình cho muôn đời sau."

Khi ấy, ta vậy mà lại cười chê hắn đạo mạo cổ hủ.

7

"Bùi Chiết Ngọc." Ta gọi hắn.

Hắn ngẩng đầu lên.

"Bên ngoài thế nào rồi?" Ta hỏi.

Hắn ngẩn ra, khóe môi nhếch lên một đường cong đầy vẻ châm biếm.

"Lúc ngươi g.i.ế.c họ sao không hỏi một câu đi?"

Ta há miệng, rồi lại ngậm lại.

Thật ra lời vừa thốt ra, ta đã biết mình không nên hỏi.

Ta đã g.i.ế.c nhiều người như vậy, bây giờ lại ra vẻ quan tâm bách tính, quả thực vô cùng giả tạo.

Huống hồ lại còn đang nói trước mặt vị tân vương hiện tại.

Thế nhưng ta vẫn muốn biết, những người từng bị ta hại bây giờ sống ra sao."

"Rốt cuộc là thế nào rồi?" Ta lại hỏi.

Bùi Chiết Ngọc ngẩn người, hắn cúi đầu, ta không nhìn rõ biểu cảm của hắn.

Chỉ thấy ngón tay đang cầm bút của hắn từ từ siết ch/ặt lại.

"Sở Kinh Tuế, ngươi có thể đừng như thế nữa được không?"

"Hửm?"

"Đừng—"

Hắn đột ngột đứng phắt dậy.

Tấu chương bị tay áo quẹt trúng lật nhào xuống đất, kêu sột soạt vương vãi khắp nơi.

Hắn nhìn ta, đôi môi mấp máy.

Nhưng lại chẳng thốt ra được lời nào, xoay người bước thẳng đi.

Đi rất nhanh, vạt áo tung bay.

Giống như ở lại thêm một khắc thôi là hắn sẽ không kìm được mà bóp c.h.ế.t ta.

Cửa bị hắn đóng mạnh, phát ra tiếng động rất lớn.

Ta mềm nhũn ngã quỵ trên sập, nhìn chằm chằm cánh cửa đang khép ch/ặt ấy.