Một người khác bên cạnh "ây" một tiếng, cười bảo: "Lâm huynh vừa mới tân hôn với thiên kim nhà Ngô đại nhân, hôm nay tới được đây đã là chẳng dễ dàng gì rồi."

Người không rõ sự tình vội vàng tạ lỗi, nhưng đôi mắt Lâm Hữu Chi vẫn gắt gao dán ch/ặt vào bóng người dưới đại sảnh.

Dẫu đã biết từ sớm, một khi vào Tiêu Tương Quán thì tuyệt đối không thể trong sạch mà bước ra. Nhưng lúc này, khi thấy những gã nam nhân khác nhìn người ấy bằng ánh mắt trần trụi, trái tim hắn vẫn đ/au nhói như bị nung trên lửa đỏ.

Họ vốn lớn lên bên nhau, A Niệm từng yêu hắn sâu đậm như thế, từng níu lấy hắn khổ sở van nài. Vậy mà hắn vì muốn thăng tiến đã buộc lòng phải từ bỏ người ấy.

Nửa năm xa cách, mỗi khắc mỗi giây hắn đều cảm thấy người ấy vẫn như còn bên cạnh. Nhưng vì quyền thế, hắn chỉ có thể giả vờ tình thâm ý trọng với Ngô Yến Nhi. Nay quan lộ đã vững vàng, Bệ hạ cũng dành cho hắn nhiều lời khen ngợi, tâm tư hắn bắt đầu đổi khác.

Quyền lực và ái dục, hắn đều muốn cả!

Trong sự kinh ngạc của đồng liêu, hắn giơ tay gọi quy công tới, "Ta muốn m/ua đêm nay của người đó. Không, không chỉ đêm nay, từ nay về sau hắn sẽ do một mình ta bao trọn!"

Quy công ngẩn ra một lúc, rồi vẻ mặt có chút khó coi đáp lời: "Nhưng Niệm Lang... đã có người chuộc thân rồi."

Lâm Hữu Chi vốn luôn điềm tĩnh bỗng bật dậy, túm ch/ặt lấy cổ áo quy công: "Ngươi nói cái gì?"

"Chỉ... chỉ mới một tuần trà trước thôi, lúc này người... đã bị Cố tiểu Hầu gia mang đi rồi."

Lâm Hữu Chi chỉ cảm thấy thân hình lảo đảo, một luồng hỏa khí xộc thẳng lên đỉnh đầu, theo động tác loạng choạng mà phun ra một ngụm m.á.u tươi, "Đã... đã bị chuộc đi rồi sao?"

10.

Cỗ xe ngựa lắc lư tiến về phía trước, ta vận bạch y ngồi bên trong, vòng tay ôm lấy cây tỳ bà. Bên ngoài, Cố Quân Xuyên ngông cuồ/ng cưỡi trên lưng ngựa lớn oai phong, ưỡn n.g.ự.c ngẩng đầu, trên người còn thắt một bông hồng hoa lớn thường dùng trong lễ đại hôn.

Hắn chắp tay chào hỏi khắp nơi, bên cạnh còn có tiểu sai đi theo tung tiền hỷ từng nắm lớn.

Có vị công t.ử quen biết trêu chọc: "Vẫn là Cố tiểu Hầu gia phong lưu nhất, ngay cả cưới một Hoa khôi “nương tử” cũng lộ liễu đến nhường này."

Thời đại này, thói nam phong vốn chẳng phải chuyện vẻ vang gì để mang ra bàn tán, huống hồ là với những gia tộc quyền quý. Thế nhưng Cố Quân Xuyên vốn dĩ từ nhỏ đã ngông cuồ/ng bạo ngược, cư nhiên lại chắp tay đáp lễ: "Hoa khôi nương t.ử thì thường thấy, chứ Hoa khôi lang quân thì hiếm gặp lắm. Hôm nào tới viện của ta, ta sẽ cho các ngươi được diện kiến tẩu tẩu cho thật kỹ."

Hắn cười đầy phóng túng, khiến bách tính khắp phố phường đều ngẩn ngơ sững sờ.

"Cố tiểu Hầu gia quả thực gan bằng trời, chỉ e lần này Hầu gia sẽ đ.á.n.h g/ãy chân hắn mất."

"Cố tiểu Hầu gia xưa nay vốn phong lưu, không biết mỹ nhân lần này phải câu h/ồn đoạt cốt đến mức nào?"

"Biết đâu chẳng phải do diện mạo, mà là do kỹ nghệ trên giường chiếu... hắc hắc hắc!"

Nghe những lời ô ngôn uế ngữ bên ngoài xe, ta chỉ cảm thấy con đường phía trước m/ù mịt chẳng thấy ánh mặt trời.

"Lý Niệm!"

Khi sắp ra khỏi ngõ hoa liễu, từ xa ta nghe thấy có kẻ gọi tên mình. Ta vén rèm nhìn lại phía sau. Lâm Hữu Chi chạy đến mức búi tóc cũng lỏng lẻo, thấy ta nhìn hắn, trong mắt hắn lóe lên tia hy vọng. Ta chỉ nhàn nhạt liếc nhìn một cái, rồi buông rèm xuống.

Cố Quân Xuyên cau mày, thúc ngựa tiến sát cửa sổ xe, giọng điệu bình thản hỏi một câu: "Ân khách cũ sao?"

Ta hít sâu một hơi, gật đầu thừa nhận. Phải, là ân khách cũ.

Người với người gặp gỡ đều có ý nghĩa riêng, có người là ân tứ, có kẻ lại là bài học. Lâm Hữu Chi, chính là một bài học đắt giá đến thấu xươ/ng.

Qua lớp rèm che, thấy ta gật đầu, Cố Quân Xuyên bật cười đầy châm biếm: "Trông chẳng giống thứ tốt lành gì."

11.

Cố Quân Xuyên không đưa ta về Hầu phủ mà m/ua một tiểu viện bên ngoài để định cư cho ta. Ngôi viện không quá lớn cũng chẳng quá nhỏ, chỉ là trông có chút giống ngôi nhà cũ của ta năm xưa, khiến lòng người không khỏi chạnh lòng.

Hắn để ta lại tiểu viện, đến cả một người trông coi cũng không có, cứ thế trở về Cố gia. Quả thực chẳng sợ ta bỏ trốn chút nào.

Nhưng ta không chạy. Chạy rồi thì biết đi đâu? Chẳng phải cũng là kẻ không nhà để về, không chốn để đi, cũng chẳng có ai để nương tựa sao?

Chấp niệm trước đây là mong Lâm Hữu Chi làm quan để minh oan cho cha, nay đã thành mây khói. Giờ đây dẫu trở thành... có lẽ là ngoại thất của Cố Quân Xuyên, việc một công t.ử tước gia minh oan cho một bình dân vốn dĩ không khó.

Thế nhưng Cố Quân Xuyên lại là kẻ lãng đãng có tiếng ở kinh thành, cha không thương, kế mẫu không yêu, suốt ngày không lo chính sự, chỉ biết chơi bời lêu lổng chốn thanh lâu ngõ nhỏ. E là cũng chẳng trông mong gì được.

Ta c.ắ.n môi, nhớ lại những cuốn sách đã cùng Lâm Hữu Chi dùi mài bao năm qua. Đã không thể dựa vào người khác, chi bằng tự dựa vào chính mình. Trong đầu ta nảy ra một ý định táo bạo: nếu ta... cũng đi thi cử thì sao?

Đầu ngón tay ta nắm ch/ặt đến trắng bệch. Kỹ nhân không có hộ tịch nên không thể tham gia khoa cử, nhưng ta đã được Cố Quân Xuyên chuộc thân. Văn tự b/án thân của ta nằm trong tay hắn, chỉ cần hắn giúp ta khôi phục hộ tịch, biến ta thành một lương dân chính thống. Biết đâu... chuyện này có thể thành!