Tôi cột con lừa vào gốc cây hòe, bảo Giang Hạo Ngôn và mấy người kia xách hành lý vào cửa. Lưu Hùng đi đầu tiên, vừa đi vừa bối rối gãi đầu: "Căn nhà này kỳ quái thật, cửa chính chỉ có một nửa."

"Đây là tử điếm, trước kia chuyên cho người đưa x/ác ở. Cửa quán không bao giờ đóng hẳn. Nửa bên phải cửa lớn mở vào trong, x/ác ch*t xếp hàng dựa sau cánh cửa đó."

Nghe tôi giải thích xong, Lưu Hùng khựng lại, hít một hơi lạnh buốt, bản năng cảm thấy sợ hãi. Đúng lúc đó, trước mặt hắn đột nhiên hiện ra một bóng người cao khoảng mét bảy, nheo mắt ngẩng đầu lên cười nhếch mép với Lưu Hùng.

Hàm răng hắn vàng ố mọc lệch lạc, miệng dẹt rộng, mũi tẹt, khoảng cách hai mắt rộng khác thường, trông như con cá lớn dị dạng.

"Maaaaa!"

Lưu Hùng nhảy lùi lại ôm chầm lấy Từ Hội trưởng gào thét. Từ Hội trưởng cũng hét ré lên, tay móc từ ngựk ra cây ki/ếm gỗ đào đ/âm thẳng vào ngựk người kia.

"Mấy người làm cái quái gì vậy?!"

Tôi vội ngăn lại, kéo Từ Hội trưởng ra xa: "Xin lỗi, xin lỗi ông Hầu, tôi thay họ xin lỗi ông."

Hóa ra người trước mặt họ là chủ nhà trọ đưa x/ác này, cũng từng làm nghề đưa x/ác. Người trong nghề này phải đủ ba điều: gan lớn, sức khỏe tốt và dung mạo x/ấu xí.

Dung mạo x/ấu khiến người khác không muốn tiếp xúc, tránh xa từ xa, đường đi sẽ đỡ nhiều phiền phức. Ông Hầu năm nay hơn sáu mươi, hồi trẻ từng theo sư phụ đưa x/ác mấy năm, sau bị thương một chân không làm nghề được nữa, bèn mở quán đưa x/ác này.

"Cô họ Kiều? Sư phụ tôi có nhắc qua."

Ông Hầu xoa xoa ngựk, quay đi pha trà. Quán nhỏ hẹp, tầng một kê hai bàn bát tiên, trên trần nhà treo lủng lẳng bóng đèn trắng bệch bằng dây điện, tỏa thứ ánh sáng yếu ớt.

Chúng tôi ngồi quây quanh bàn, Lưu Hùng nhăn mặt nhìn chiếc bát sứ cũ kỹ trước mặt, lục trong ba lô lôi ra chai nước khoáng: "Khỏi đi, bọn tôi mang nước khoáng rồi."

Bàn tay ông Hầu đang cầm ấm trà đột nhiên co gi/ật, gân xanh nổi lên cuồn cuộn, giọng đột ngột gay gắt: "Các người chê dơ, coi thường lão tử à?"

Vốn dĩ đã x/ấu, giờ mặt mày méo mó, khuôn mặt dưới ánh đèn trắng bệch còn đ/áng s/ợ hơn m/a q/uỷ hai phần. Lưu Hùng sợ đến mức định hét lên nữa, tôi trừng mắt cảnh cáo hắn: "Ông Hầu mời uống thì cứ uống đi."