Công việc ở công ty rất bận rộn, nhất là dạo gần đây, thương vụ thu m/ua Hoàn Xuyên lại đang mắc kẹt ở cái thời điểm tiến thoái lưỡng nan.

Một khi đã quay cuồ/ng trong công việc là tôi không tài nào cảm nhận được thời gian đang trôi đi.

Mãi cho đến khi chú Liễu nhắc nhở tôi rằng, sắp đến kỳ thi đại học rồi, tôi mới gi/ật mình nhận ra, hóa ra bây giờ đã sang hè.

Bữa cơm tối, tôi buột miệng hỏi Quý Di Tinh một câu: "Sắp thi đại học rồi, có hồi hộp không?"

Cậu ấy nhai kỹ nuốt chậm một ngụm cơm, rồi mới đáp: "Cũng bình thường ạ."

"Muốn thi vào trường đại học nào?"

"... Cháu được tuyển thẳng rồi."

"Ồ." Tôi gật đầu, cũng chẳng còn gì để nói thêm nữa, liền buông đũa đứng dậy đi thẳng lên lầu. Quý Di Tinh vẫn ngồi lặng thinh trước bàn ăn, ánh mắt dõi theo bước chân tôi cho đến tận tầng hai, mãi tới lúc tôi đóng sập cửa phòng lại, cậu ấy mới từ từ thu hồi tầm mắt.

Khoảng thời gian diễn ra kỳ thi đại học, tôi mới hiếm hoi cảm nhận được cái bầu không khí căng thẳng bao trùm.

Trong công ty, những nhân viên có con cái sắp thi đại học thi nhau xin nghỉ phép.

Tôi có phần khó hiểu: "Xin nghỉ phép thì có tác dụng gì? Bọn họ có thể đi thi hộ được à?"

"Thế là sếp không hiểu rồi? Trẻ con đi thi, bậc làm cha mẹ cũng phải làm chút gì đó mới thấy yên tâm chứ, nhà anh chẳng phải cũng có một đứa đang học mười hai sao?"

Tôi chợt nhớ tới Quý Di Tinh, không biết vì sao, giọng điệu lúc nói ra tuy rất đỗi bình tĩnh nhưng lại xen lẫn vài tia khoe khoang: "À, đứa nhóc nhà tôi được tuyển thẳng rồi."

"Chậc chậc, mấy lời này anh đừng để Phó Cẩn Hàm nghe thấy đấy, thành tích của con trai anh ta bết bát lắm, sầu n/ão đến mức tóc mọc bạc trắng luôn rồi kia kìa."

Chương 8:

Tôi hừ cười một tiếng: "Nhắc tới anh ta mới nhớ, hôm nay anh ta không đi làm à? Hôm qua anh ta còn bảo bên Hoàn Xuyên có bản kế hoạch mới muốn đưa cho tôi, sao giờ vẫn chưa thấy mang tới?"

"Không rõ nữa, để tôi bảo trợ lý sang gọi thử xem sao nhé?"

Tôi còn chưa kịp lên tiếng, chuông điện thoại bỗng đột ngột vang lên, âm thanh dồn dập réo rắt giữa căn phòng làm việc rộng thênh thang, khiến tim tôi bất giác nhảy lên một nhịp.

Dãy số lạ hoắc gọi đến khiến tôi chần chừ mất một giây, nhưng rồi vẫn ấn nút nghe.

Giọng nói từ đầu dây bên kia đã được xử lý qua bằng một phương thức đặc biệt nào đó.

Hắn ta gọi tôi bằng cái giọng âm u ớn lạnh: "Sếp Kiều."

"Có chuyện gì thì nói thẳng đi, tôi cho anh ba mươi giây."

"Sếp Kiều, đừng lúc nào cũng tuyệt tình như thế chứ, tôi cho anh nghe thứ này trước, rồi anh hẵng quyết định xem có nên nói chuyện tử tế với tôi không nhé."

Trong lúc hắn đang nói, âm thanh môi trường xung quanh có chút thay đổi, tôi nghe thấy một tiếng uỵch nặng nề như vật cứng va đ/ập, cùng với một câu ch/ửi rủa cực kỳ nhỏ giọng: "Thằng ranh này mẹ kiếp không chịu mở miệng."

Tiếp theo đó lại là một tiếng va đ/ập lớn hơn, và ngay sau đó, một tiếng kêu rên khe khẽ lọt vào màng nhĩ.

Cho dù tôi chẳng ưa gì Quý Di Tinh, nhưng dẫu sao cũng đã cất công nuôi dưỡng cậu ấy suốt bảy tám năm trời, nên tôi lập tức nhận ra ngay đó là giọng của cậu ấy.

Nét mặt Trình Kỳ bỗng trở nên căng thẳng, anh ta chăm chú nhìn tôi, linh cảm được có chuyện chẳng lành vừa xảy ra.

Tôi đưa mắt nhìn anh ta, gật đầu, anh ta lập tức lôi điện thoại ra để gọi báo cảnh sát.

Tôi siết ch/ặt điện thoại nhưng không hề lên tiếng, bởi trên bàn đàm phán, kẻ nào cất lời trước thì sẽ chẳng thể chiếm được ưu thế.

"Nào, nói với sếp Kiều vài câu đi."

Giọng nói của Quý Di Tinh truyền tới, vang lên một tiếng gọi rầu rĩ: "Chú nhỏ."

"Ừ, đưa điện thoại cho hắn đi." Giọng nói của tôi lạnh lùng và phẳng lặng như mặt hồ mùa đông tĩnh mịch.

Tiếng thở đều đều truyền tới từ đầu dây bên kia của Quý Di Tinh ngay lúc này chợt khựng lại.

Giây tiếp theo, đã có người gi/ật lấy điện thoại: "Bây giờ có thể bình tâm ngồi xuống nói chuyện được chưa?"

"Các hạ muốn nói chuyện gì với tôi?"

Hắn vừa định mở miệng, tôi lại lập tức ngắt lời: "Nhưng dù anh muốn đàm phán chuyện gì với tôi, thì cái trò b/ắt c/óc thằng nhãi đó cũng vô dụng thôi."

"Tuy nó gọi tôi một tiếng chú nhỏ, nhưng chắc anh không biết đâu, tôi và nó vốn chẳng có chút m/áu mủ ruột rà nào, thậm chí nếu không phải vì khối di sản mà anh trai tôi để lại, tôi còn lâu mới vác nó về cái nhà họ Kiều này."

"Bàn tính của các hạ e là gõ lộn nhịp rồi."

"Anh nói như vậy, không sợ tôi bóp ch*t thằng ôn này à?"

"Thế thì cảm ơn anh nhiều, nó mà ch*t rồi thì phần gia tài của nó cũng thuộc về tôi luôn. Anh còn lời trăn trối nào muốn nói nữa không?"

Từ sự im lặng trong giây lát của hắn, tôi có thể cảm nhận được rằng hắn ta chỉ là kẻ bù nhìn làm theo lệnh người khác, nếu là một vụ b/ắt c/óc tống tiền thông thường, kẻ trực tiếp gọi điện thoại cho tôi chắc chắn sẽ là tên cầm đầu, và hắn sẽ ngay lập tức có phản ứng lại.

Nhưng rõ ràng kẻ đầu dây bên kia không phải người nắm quyền quyết định, thế nên bọn chúng căn bản không cần tiền.

Đã không cần tiền, thì ắt hẳn sẽ còn khoảng trống để đàm phán, bây giờ tôi tuyệt đối không được tỏ ra quan tâm, nếu không bọn chúng sẽ càng nắm thóp Quý Di Tinh ch/ặt hơn.

Đã hạ quyết tâm, tôi liền dứt khoát cúp thẳng điện thoại.

Phía Trình Kỳ đã gọi điện báo cảnh sát xong xuôi, tôi lập tức đứng dậy vớ lấy chìa khóa xe, cùng anh ta phóng thẳng tới đồn công an.

Khi đã đến đồn cảnh sát, số điện thoại lạ kia lại gọi tới, tôi cố tình câu giờ một lúc mới nhấc máy, giọng điệu hằn học, bực dọc ra mặt.

"Lại cái gì nữa đây? Lời tôi nói nãy giờ chưa đủ rõ à."

"Sếp Kiều, dẫu sao anh cũng là dân làm ăn, đối với cháu ruột của mình lại thấy ch*t không c/ứu, tiếng x/ấu đồn xa, sau này ai còn dám làm ăn hợp tác với cái loại người như anh nữa chứ, chi bằng chúng ta ngồi xuống từ từ thương lượng, anh thấy sao?"

Tôi giả vờ bực tức thở hắt ra một tiếng: "Sao anh có thể nói là tôi không c/ứu nó, rõ ràng là do tôi không có cách nào c/ứu nó đấy chứ, có đồn ầm lên thì cũng đâu phải lỗi của tôi."

Tôi cố tình thể hiện ra vẻ rất để tâm đến danh dự, hắn ta liền vội vàng chộp lấy điểm này mà u/y hi*p.

"Sếp Kiều, nếu anh thực sự quan tâm đến thể diện, thì đừng có làm chuyện tuyệt tình như vậy."

"Nói đi, bên Hoàn Xuyên muốn ra điều kiện gì, đều là những người có vai vế cả, đừng làm cho chuyện này trở nên quá khó coi."

Hắn ta im lặng một lát rồi đáp: "Chuyện này không liên quan gì đến Hoàn Xuyên đâu, trong lòng ngài tự hiểu rõ."

Chương 9:

Hắn ta thừa biết tôi sẽ báo cảnh sát, nên kiên quyết không cho tôi lấy một kẽ hở nào để nắm thóp.

Phía cảnh sát ra hiệu cho tôi kéo dài thời gian trò chuyện thêm một lúc, để họ tiện bề định vị.

Tôi giằng co với hắn hơn nửa ngày trời, cuối cùng chẳng thu hoạch được kết quả gì, đúng lúc này, Phó Cẩn Hàm lại gọi điện tới báo rằng bản hợp đồng mới của Hoàn Xuyên đã được gửi sang.

Bọn b/ắt c/óc không cần phải nói toạc móng heo ra, chúng đã liều mạng làm chuyện này cho Hoàn Xuyên thì chắc chắn đã chuẩn bị sẵn tâm lý phải vào tù rồi.

Chỉ là nếu có cơ may thoát tội, bọn chúng cũng sẽ tìm mọi cách lách luật để tẩu thoát.

Chỉ cần tôi đặt bút ký hợp đồng, cho dù có vài con dê thế tội phải xộ khám, Hoàn Xuyên cũng sẽ có cách phủi sạch sành sanh mọi trách nhiệm, để cho kẻ hái quả ngọt sau khi tôi hoàn tất thương vụ thu m/ua rút lui êm đẹp, cao chạy xa bay ra nước ngoài sống một đời tự do tự tại.

Tôi giữ im lặng một hồi rồi đảo mắt nhìn sang phía cảnh sát, bọn họ bảo: "Vẫn đang khoanh vùng điều tra, anh hãy cố gắng nghĩ cách trấn an bọn b/ắt c/óc đi, mặc dù bước đầu anh đã ứng phó rất khôn khéo, con tin tạm thời vẫn được an toàn, nhưng không thể chắc chắn được việc bọn chúng có bị dồn vào chân tường mà làm càn hay không."

Tôi miết ch/ặt điện thoại di động trong tay, lặng người đi một lúc, trong đầu bất chợt hiện lên hình ảnh khuôn mặt Quý Di Tinh, luôn là dáng vẻ hiền lành phục tùng, cúi đầu gọi dạ bảo vâng.

Thật đáng thương, thật mỏng manh nhỏ bé làm sao.

Một ý nghĩ lại thình lình nảy lên trong đầu, dường như cũng chính là ý nghĩ mà tôi đã băn khoăn nhiều nhất trong suốt mấy năm qua.

Cậu ấy hoàn toàn vô tội.

"Tôi ký."

Trình Kỳ khẽ liếc nhìn tôi: "Cái bản hợp đồng c/ắt đất bồi thường nh/ục nh/ã thế này mà cậu cũng chịu ký thì lấy gì để ăn nói với ban Hội đồng quản trị đây?"

"Tôi sẽ tự đi giải thích."

Trình Kỳ chìm vào im lặng, không đưa ra lời ngăn cản nào.

Sau hai ngày hai đêm ròng rã dốc sức tìm ki/ếm của lực lượng cảnh sát, cuối cùng cũng phát hiện ra tung tích của Quý Di Tinh tại một nhà máy bỏ hoang ở vùng ngoại ô thành phố.

Cậu ấy bị trói nghiến vào cây cột đ/á, đôi mắt bị bịt kín bởi một lớp vải đen dày cộm, nơi chiếc cằm nhọn hoắt vương lại những vệt m/áu đã khô khốc, nổi bật một cách rợn người trên làn da trắng bóc như sứ của cậu ấy.

Quần áo lấm lem đầy bùn đất, những tiếng bước chân hỗn lo/ạn khiến cậu ấy h/oảng s/ợ cực độ, dường như cậu ấy muốn lùi lại phía sau theo bản năng, nhưng lại không có cách nào nhúc nhích được thân mình.

Bác sĩ ngồi xổm xuống trước mặt cậu yấ, nhẹ giọng vỗ về: "Chúng tôi là bác sĩ đây, chúng tôi sẽ không làm hại em đâu."

Tôi không nhìn thấy đôi mắt của cậu ấy, nên chẳng thể nào nhận diện rõ được biểu cảm trên gương mặt ấy.

Tôi vươn tay định tháo tấm bịt mắt của cậu ấy ra, nhưng lại bị vị bác sĩ bên cạnh cản lại: "Mắt cậu ấy đã bị che kín trong bóng tối quá lâu, giờ mà tiếp xúc ngay với ánh sáng sẽ không chịu nổi đâu, cứ để từ từ đã."

Tôi rụt tay lại, Quý Di Tinh liền xoay mặt về phía tôi: "Ngài Kiều?" Giọng điệu của cậu ấy rất nhẹ, nhẹ đến mức tôi không thể nhận ra lấy một tia mỉa mai nào trong đó.

Tôi chẳng dám chắc liệu lúc này cậu ấy có đang hướng mắt về phía mình hay không.

"Hiện tại cháu đã an toàn rồi."

Cậu ấy không nói thêm gì nữa, chỉ im lặng để người ta cáng lên xe c/ứu thương, tôi ngồi yên một góc, lẳng lặng ngắm nhìn khuôn mặt cậu ấy, vệt m/áu vương nơi khóe môi khiến lòng tôi không khỏi hoảng hốt, tôi vươn tay muốn giúp cậu ấy lau sạch, nhưng rồi lại khựng lại giữa không trung.

Thật ra, giữa chúng tôi, chưa bao giờ thân thiết đến mức ấy.

Cho dù đã trôi qua đằng đẵng bảy năm trời, chúng tôi cũng chưa từng là một gia đình thực sự.

Tôi thu tay về, không làm thêm hành động nào nữa, cứ thế trầm ngâm ngắm nhìn cậu ấy suốt dọc đường đi.