Đường trong làng hẹp, xe khó đi, tôi đỗ xe ở đầu làng rồi cùng La Tu Ngôn xuống xe.

Mọi người chú ý đến La Tu Ngôn, đều vây quanh.

"Đây là bạn trai của Nhứ Nhứ phải không? Da dẻ mịn màng, trông thật đẹp trai."

"Bố ơi, anh ấy thơm quá!"

Hổ Tử không nhịn được, xông lên nắm tay La Tu Ngôn cắn một miếng.

La Tu Ngôn kêu lên một tiếng kinh hãi, gi/ật mạnh tay ra: "Người ở đây các người bị bệ/nh à?"

Tôi không hài lòng liếc anh ta một cái: "Chấp nhặt với một đứa trẻ làm gì."

Tôi ngồi xổm xuống xoa đầu Hổ Tử: "Hổ Tử ngoan, đợi thêm hai ngày nữa, đến lúc đó chị sẽ chia cho em thêm hai miếng th!t ."

La Tu Ngôn nghi ngờ nhìn tôi: "Sao lời cô nói nghe lạ thế."

"Hai ngày nữa sinh nhật, cho nó ăn nhiều th!t , có gì lạ đâu?"

"Cứ cảm thấy người trong làng các cô có một cảm giác kỳ lạ khó tả, chúng ta mau lấy sổ đỏ rồi đi thôi."

Anh ta đến kéo tôi.

Tôi cười mà không nói gì, đưa anh ta về nhà, mẹ tôi đón ra.

Trước khi mẹ tôi mở miệng, tôi đã gọi một tiếng: "Em gái, chị về rồi, đây là bạn trai của chị."

Tôi nháy mắt với mẹ tôi. Câu "con gái ngoan" của mẹ tôi đến miệng, đã chuyển thành:

"Chị về rồi, bạn trai chị tìm được đẹp trai thật."

La Tu Ngôn nhìn thấy mẹ tôi, đã ngây người.

Sao có thể không ngây người chứ, mẹ tôi vừa tròn bốn mươi tuổi tháng trước, vừa mới l/ột da. Toàn thân da dẻ non mềm đến mức có thể véo ra nước.

Mẹ tôi nhìn La Tu Ngôn, giòn giã gọi một tiếng: "Anh rể."

La Ngôn Tu hoàn h/ồn, vội vàng đáp: "À, được."

Tôi nói nhỏ vào tai anh ta: "Thế nào, không lừa anh chứ, em gái tôi có phải đẹp hơn tôi nhiều không."

Đến đêm, sau khi La Tu Ngôn ngủ say, tôi nhẹ nhàng lẻn vào phòng mẹ tôi.

Mẹ tôi đã đợi sẵn từ sớm.

"Đến rồi à? Mau lại đây thắp hương cho Xà Nữ Nương Nương."

Tôi nhận lấy nén hương mẹ tôi đưa, cung kính vái ba vái.

Sau khi cắm hương vào lư hương, tôi quỳ trước tượng Xà Nữ.

"Xà Nữ Nương Nương, con là thôn nữ Liễu Nhứ, ba ngày nữa tròn hai mươi tuổi, đã mang cống phẩm về cho Nương Nương, xin Nương Nương kiểm tra."

Khói của ba nén hương đều bay về phía căn phòng La Tu Ngôn đang ngủ.

Tôi thành kính dập ba cái đầu rồi đứng dậy.

Kể cho mẹ tôi nghe tình hình ở làng của La Tu Ngôn. Những chuyện bẩn thỉu đó, nghe xong mẹ tôi nhíu mày:

"Thảo nào kẻ á/c khó tìm, hóa ra đều tụ tập ở một làng rồi."

"Thế này cũng tốt, hàng năm mọi người chỉ có thể dựa vào người sống mang về để đ/á/nh chén, đã lâu rồi không được ăn th!t đàng hoàng."

"Đợi con l/ột da xong, làng chúng ta sẽ tổ chức tiệc người sống, ăn uống thỏa thích."

"Mấy ngày nay con ngủ với mẹ, đừng làm phiền chuyện tốt của Xà Nữ Nương Nương."

Ngủ đến nửa đêm, từ phòng bên cạnh truyền đến tiếng giường rung lắc, và tiếng thở dốc bị kìm nén của La Tu Ngôn.

Tiếng động chỉ dừng lại khi gà gáy.

La Tu Ngôn ngủ đến trưa ngày thứ hai mới dậy.

Tôi đẩy cửa bước vào, trong mũi tràn ngập mùi hương đặc trưng sau khi nam nữ hoan ái.

La Tu Ngôn thấy người đến là tôi, khó hiểu hỏi: "Em gái cô đâu?"

"Cô ấy chỉ có thể đến vào buổi tối, ban ngày phải giữ khoảng cách với anh."

"Tối qua mệt rồi phải không, đến uống bát canh bồi bổ đi."

Đây là canh mẹ tôi dậy sớm nấu, chỉ sợ tối anh không dùng được, làm Xà Nữ Nương Nương không vui.

Anh ta nhận lấy bát canh, hai mắt nhìn tôi:

"Cô không phải muốn gả cho tôi sao? Tôi và em gái cô như vậy, cô không những không buồn, còn nấu canh cho tôi uống?"

Tôi lườm một cái: "Buồn gì chứ? Không phải đã nói với anh rồi sao, đây là truyền thống của làng chúng tôi."

"Đừng nghĩ nữa, mau uống đi! Uống nhiều vào, tối mới có sức."

Anh ta uống cạn bát canh trong tay rồi định ra ngoài, bị tôi chặn lại.

"Đi đâu?"

Anh ta sốt ruột gạt tôi ra: "Đi tiểu, còn làm gì được nữa?"

"Xong việc thì về ngay, người làng lạ mặt, đừng làm họ sợ."

Anh ta khịt mũi hai tiếng, rồi chạy ra sân.

Vừa nhìn thấy mẹ tôi, anh ta đã muốn xáp lại, tôi vội vàng chạy đến ngăn lại.

"Làm gì đấy? Không phải đã nói với anh rồi sao, ban ngày phải giữ khoảng cách?"

"Ngoan ngoãn một chút, đừng làm hỏng quy tắc của làng chúng tôi."

Mẹ tôi lườm anh ta một cái thật mạnh, rồi đi vào nhà.

Anh ta nhìn theo hướng mẹ tôi rời đi, bĩu môi: "Giả bộ cái gì?"

"Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, vóc dáng của em gái cô, chậc!"

"Đúng rồi, giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà của cô đâu? Với lại sao không thấy mẹ cô?"

Tôi tùy tiện đáp: "Ngày kia không phải là sinh nhật tôi sao? Mẹ tôi đi sắm đồ rồi, đợi đến ngày sinh nhật bà ấy về, tôi sẽ đưa sổ đỏ cho anh."

Anh ta nhìn tôi hai mắt kỳ lạ: "Lần này về không thấy mẹ cô, sao bà ấy biết cô sắp về mà còn đi sắm đồ trước?"

"Ăn sinh nhật thôi mà, có gì mà phải sắm sửa, đi mấy ngày liền?"

"Anh không hiểu đâu, làng chúng tôi rất coi trọng sinh nhật tuổi hai mươi, phải tổ chức lớn, mời cả làng đến ăn cơm."

Anh ta còn muốn hỏi thêm.

Tôi liếc xéo anh ta: "Anh nghi ngờ gì? Em gái tôi đã như thế này rồi, anh còn có gì không yên tâm nữa."