Tiêu Dực xuất binh tạo phản rồi.

Ta và Thúy Đào nán lại Tây Bắc mòn mỏi chờ tin tức ròng rã suốt ba tháng trời.

Lúc ta đang chán nản cùng cực, vừa thu dọn hành lý định bỏ trốn xuống Giang Nam, thì tin tức từ kinh thành cuối cùng cũng bay tới!

Tiêu Dực đã lên ngôi Hoàng đế!

Ngài ấy phái người đến đón ta và Thúy Đào.

Suốt chặng đường, xe ngựa lao nhanh vun vút, xóc nảy đến mức ta suýt thì mất mạng.

Vừa tới nơi, ta chạy thẳng đến Minh Đức Điện.

Bước vào cửa, đ/ập vào mắt ta là hình ảnh Tiêu Dực uy nghi trong bộ long bào thêu rồng màu đen tuyền.

Ba tháng không gặp, ta bỗng cảm thấy ngài ấy có chút gì đó lạ lẫm.

Cả người toát ra một luồng khí chất sắc lạnh, nguy hiểm, như thể chỉ cần lại gần là sẽ bị đ/ứt tay chảy m/áu.

Ta sực nhớ lại bài học lễ nghi mà dọc đường tên thái giám đã dặn dò, bèn định quỳ xuống thỉnh an.

Tiêu Dực sải bước dài tiến lại gần, chẳng nói chẳng rằng, nâng cằm ta lên rồi trao cho ta một nụ hôn sâu nồng nàn.

Là ngài ấy khơi mào trước đấy nhé!

Ba tháng trời ròng rã! Ta nhịn phát nghẹn đến mức suýt thì mang kinh Phật ra chép rồi!

Thế là ta và Tiêu Dực đóng ch/ặt cửa Minh Đức Điện, không biết x/ấu hổ là gì mà mây mưa triền miên suốt ba ngày ba đêm.

Vừa thò mặt ra ngoài, Triệu Vân D/ao đã tìm đến tận nơi gây sự.

Hai chúng ta xông vào đ/á/nh nhau chí chóe!

Là nàng ta ra tay đẩy ta trước!

Triệu Vân D/ao cười gằn: "Ta đã hao tâm tổn trí, nhẫn nhục chịu đựng, dùng cả quyền lực của Triệu gia mới đổi lại được ngôi vị Hoàng quý phi. Dựa vào đâu mà ngươi chẳng tốn một giọt mồ hôi công sức nào, lại nghiễm nhiên ngồi vào vị trí Hoàng hậu? Mẫu nghi thiên hạ à? Ngươi xứng sao?"

Ta xứng hay không mướn nàng quản chắc!

Ta lồm cồm bò dậy từ dưới đất, lao tới đẩy lại nàng ta: "Ngươi không phục à! Không phục thì đi mà đ/á/nh Tiêu Dực ấy! Đánh ta làm cái quái gì!"

Nàng ta định t/át ta, dễ gì ta để yên cho nàng ta lộng hành?

Đánh lộn thì đ/á/nh lộn, ta đâu có ngán.

Tóm lại, hai chúng ta đã có một trận ẩu đả ra trò.

Lúc ra về, Triệu Vân D/ao bước đi tập tễnh, không quên ném lại ánh mắt sắc lẹm cùng lời đe dọa sẽ không để ta được sống yên ổn.

Ta gào lên thách thức: "Ta đợi ngươi!"

Tiêu Dực đứng bên cạnh, nãy giờ nín thở không dám ho he một lời.

Ta bước tới bồi cho hắn một cước: "Tất cả là do cái đống n/ợ đào hoa ngài rước về đấy!"

Tiêu Dực có từng hỏi ý kiến của ta về chuyện sắc phong Triệu Vân D/ao làm Hoàng quý phi.

Thực ra ta thấy chuyện đó cũng chẳng hề hấn gì.

Người ta đường đường là thiên chi kiều nữ cao cao tại thượng, Thái tử ch*t rồi, chẳng lẽ lại bắt nàng ta về nhà mẹ đẻ làm góa phụ sao.

Làm như thế chẳng khác nào ép Triệu Vân D/ao vào con đường ch*t.

Hơn nữa người ta cũng đã bỏ ra cả núi tiền bạc, của cải để ủng hộ Tiêu Dực đoạt lấy ngai vàng.

Làm sao có thể làm loại người vo/ng ân bội nghĩa được!

Sự thật đã chứng minh suy nghĩ của ta là hoàn toàn chính x/á/c.

Chương 16:

Triệu Vân D/ao cai quản chốn hậu cung đâu ra đấy, nề nếp quy củ. Ta thật sự bái phục nàng ta sát đất.

Chỉ có điều, những nhân vật xuất hiện trong cung này ngày càng kỳ quặc.

Ninh tần là đích nữ của Lễ bộ Thượng thư, nghe đồn nàng ta hễ gặp người lạ là căng thẳng đến mức ngất xỉu.

Nên đành chui tọt vào cung lánh nạn.

Thanh quý nhân và Bình quý nhân vốn là đôi tỷ muội khuê phòng thân thiết, kiểu đi đâu cũng dính lấy nhau, ăn chung ngủ chung tắm chung.

Thúy Đào nghe xong, hưng phấn ra mặt chạy đi thám thính tình hình.

Rồi nàng ta quay lại liếc nhìn ta một cái đầy ẩn ý.

Ta vội lấy tay bịt ch/ặt tai lại: "Ta không muốn nghe! Ngươi im đi!"

Thúy Đào thở dài đầy tiếc rẻ.

Tĩnh phi mới nhập cung là người có xuất thân cao quý nhất, nhưng lại là người hay oán thán cuộc đời.

Một ngày nàng ta có thể sáng tác tận tám trăm bài thơ chỉ để ch/ửi bới người khác.

Ch/ửi cả đàn ông lẫn đàn bà không chừa một ai.

Khắp kinh thành chẳng m/a nào dám rước về, nên nàng ta dứt khoát xách đồ vào cung luôn.

Thúy Đào chép miệng: "Cái chốn hậu cung này giờ sắp thành nơi tị nạn của hội tiểu thư khuê các kinh thành rồi."

Triệu Vân D/ao vẫn không chịu buông tha cho ta, cách ba bữa nửa tháng lại lôi ta đến nghe nàng ta giảng đạo lý.

Nàng ta dùng cái giọng điệu h/ận sắt không thể rèn thành thép mà m/ắng nhiếc: "Ngươi là Hoàng hậu! Dưới một người trên vạn người, lẽ nào ngươi không muốn dùng quyền lực trong tay để làm chút việc có ích sao?"

Có chứ sao không.

Thế là ta trình bày luôn tâm nguyện ấp ủ bấy lâu.

Ta muốn ra lệnh đóng cửa toàn bộ thanh lâu trên thiên hạ, để từ nay nữ nhân không còn bị phụ thân, huynh trưởng đem ra m/ua b/án, không còn phải mang danh tiện tịch nh/ục nh/ã nữa.

Triệu Vân D/ao nghe xong thì dùng ánh mắt dò xét đ/á/nh giá ta một lượt, rồi lẳng lặng rời đi không nói một lời.

Bẵng đi một thời gian, nàng ta lại chạy tới m/ắng mỏ ta.

Lúc đó ta đang bận sát ph/ạt Tiêu Dực trò đổ xúc xắc, đ/á/nh ván nào thua ván nấy.

Ta lếch thếch bước ra khỏi điện Minh Đức với khuôn mặt bị vẽ nhọ nhem nhuốc như con mèo hoa.

Triệu Vân D/ao nhìn bộ dạng của ta, hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu tuôn trào bài ca ch/ửi bới.

Nàng ta trích dẫn toàn lời vàng ý ngọc trong sách thánh hiền, ch/ửi không trùng lặp một từ nào.

Mà đằng nào thì ta cũng có hiểu chữ nào đâu cơ chứ.

Triệu Vân D/ao m/ắng xối xả một trận xong xuôi, mới hỏi ta. "Ngươi đã vạch ra được kế hoạch hành động cụ thể chưa?! Thả một câu bâng quơ rồi vứt đấy không thèm đoái hoài gì nữa, Trịnh Yểu à, ngươi làm cái chức Hoàng hậu này nhàn hạ quá rồi đấy."

Ta cũng muốn nghĩ lắm chứ, nhưng mà có nghĩ ra cái mẹ gì đâu.

Dù sao thì đến tận bây giờ ta đã thuộc mặt chữ được mấy đâu.

Một là học vấn nông cạn, hai là tầm nhìn hạn hẹp, thì trông mong ta nghĩ ra được mưu cao kế sâu cơ chứ?

Thế là ta đành đem chuyện này đi hỏi Tiêu Dực.

Tiêu Dực bảo mấy chuyện này đâu phải cứ nói một câu là giải quyết ngay được. Hủ tục đã ăn sâu bám rễ từ nhiều đời nay, cần phải có kế sách dài hạn, tiến hành từng bước một.

Triệu Vân D/ao thấy ta trưng ra bộ mặt ngơ ngác, lại tiếp tục bài ca m/ắng mỏ.

Bực mình, vừa quay về cung là ta lập tức hạ chỉ, triệu thẳng đối thủ không đội trời chung của nàng ta là Thượng Quan Tĩnh Th/ù vào cung giữ chức nữ quan.

Kể từ dạo đó, ngày nào hai nàng ta cũng chí chóe cãi lộn tung trời.

Thế mà ch/ửi qua m/ắng lại thế nào, lại lóe lên được một cao kiến hay ho.

Ta thẳng tay đóng luôn con ấn Hoàng hậu cộp cộp, giao toàn quyền cho Thượng Quan Tĩnh Th/ù và Triệu Vân D/ao trực tiếp thi hành.

Tiêu Dực thấy điệu bộ đắc ý vênh váo của ta, buồn cười hỏi: "Có chuyện gì mà nàng hớn hở thế?"

Ta đưa ấn tín Hoàng hậu ra lắc qua lắc lại, cười tít mắt đáp: "Tuy thiếp không có học thức sâu rộng, nhưng thiếp biết cách dùng những người có tài để làm việc lớn. Từ ngày Tĩnh Th/ù vào cung, Triệu Vân D/ao như được tiếp thêm sinh lực, bận rộn sấp mặt với việc mở trường nữ học, rồi thì xóa bỏ chế độ tiện tịch, làm gì còn tâm trí đâu mà rảnh rỗi đến m/ắng thiếp nữa."

Tiêu Dực gật gù khen ngợi ta vài câu, rồi đột nhiên bẻ lái sang chuyện khác: "Nghe nói ngày mai nàng định xuất cung qua phủ Thượng Quan chơi à?"

Ta cố nặn ra vẻ mặt bình thản đáp: "Vâng, Tĩnh Th/ù tổ chức sinh thần, có nhã ý mời thiếp đến chung vui."

Tiêu Dực cũng tỉnh bơ đáp lời: "Ra là thế, ta cứ ngỡ nàng định ghé thăm đệ đệ của nàng ta cơ đấy. Thấy bảo đệ đệ nàng ta mang danh kinh thành đệ nhất mỹ nam cơ mà. Nếu nàng đã không có hứng thú, vậy ta đành điều hắn rời khỏi kinh thành làm chút việc cho ta vậy."

Ta: "…"

Cái ấn Hoàng hậu này bỗng chốc nặng trĩu, ta chẳng muốn cầm nữa rồi.

15 Ngoại truyện

Tiểu Hỷ Tử đứng lom khom sát mép tường, lén lút đưa mắt nhìn Hoàng thượng. Đã canh ba nửa đêm rồi mà ngài ấy vẫn dán mắt vào bức thư.

Haiz, ngài ấy đã lật đi lật lại ngắm nghía bức thư đó cả đêm rồi.

Cũng tại nương nương bỏ đi biền biệt mà chỉ gửi vỏn vẹn đúng một bức thư, Hoàng thượng soi đến mức bức thư sắp rá/ch làm đôi luôn rồi.

Không có nương nương ở đây, cung điện rộng lớn này bỗng trở nên trống rỗng, lạnh lẽo đến đ/áng s/ợ.

Cả ngày điện Minh Đức cứ im ắng như tờ, chẳng có một tiếng động nhỏ nào.

Đừng nói là Hoàng thượng, đến ngay cả hắn cũng thấy trống vắng cô liêu.

Nương nương dặn là về Tây Bắc thăm Hồng Anh tướng quân đang mang th/ai, rồi hứa sẽ về sớm.

Ai ngờ trời lại đổ bão tuyết, đường xá trơn trượt khó đi nên đành phải nán lại.

Hắn mới vào cung hầu hạ chưa được bao lâu, nên chẳng biết rõ tính nết Hoàng thượng hồi trước ra sao.

Chỉ loáng thoáng nghe cung nữ đồn đại rằng thời còn làm hoàng tử, Hoàng thượng là người lạnh lùng, xa cách, chẳng ai dám lại gần.

Nhưng từ ngày được điều đến điện Minh Đức hầu hạ.

Ngày nào hắn cũng phải chứng kiến cảnh Hoàng thượng và nương nương quấn quýt lấy nhau như sam.

Chẳng hiểu vì sao hai người bọn họ cứ dính ch/ặt lấy nhau, không rời nửa bước.

Đọc sách cũng phải tựa đầu vào nhau; uống nước cũng phải môi kề môi, đến lúc ăn cũng phải chàng một miếng thiếp một miếng đút cho nhau.

Nhiều lúc Tiểu Hỷ Tử nhìn thấy mà nổi cả da gà da vịt vì sến súa.

Nhưng từ ngày nương nương vắng nhà.

Hoàng thượng bỗng chốc hóa thành bức tượng ngọc lạnh giá vô h/ồn.

Dường như cỗ lòng ngài ấy trống rỗng, hệt như một người vô tri vô giác không có trái tim.

Việc triều chính thì vẫn cần mẫn phê duyệt không thiếu một ngày.

Ban thánh chỉ ch/ém đầu kẻ nào là dứt khoát không chút lưu tình.

Lúc thì lại mở miệng ra răn đe quan lại, lời lẽ sắc bén đanh thép khiến người ta chỉ muốn đ/âm đầu vào cột cho ch*t quách đi cho xong.

Thế nhưng khi rảnh rỗi chẳng có việc gì làm, ngài ấy lại lang thang thẩn thơ, hết cầm y phục của nương nương lên ngắm nghía, lại mân mê đống trang sức của nàng.

Đến cả Triệu Quý phi cũng không chịu nổi cái bầu không khí ngột ngạt này.

Thế là Quý phi cất công sang hỏi thăm mấy lượt xem nương nương bao giờ mới chịu vác mặt về.

Triệu Quý phi than phiền: "Có phải nàng ta chê bài tập ta giao nhiều quá nên trốn không thèm về nữa không? Hoàng thượng, ngài mau viết thư nói ta sẽ châm chước giảm bớt cho nàng ta, bảo nàng ta mau chóng quay về đi."

Thượng Quan đại nhân thì suốt ngày ủ dột như hoa héo, chốc chốc lại thở vắn than dài: "Chao ôi, nhan sắc Thám hoa lang kỳ thi lần này xuất chúng nhường ấy, tiếc là nương nương đi vắng, chẳng có ai cùng ta cùng thưởng thức cái đẹp này cả."

Tất nhiên, đại nhân chỉ dám thì thầm to nhỏ mấy lời lộng ngôn này lúc vắng mặt Hoàng thượng mà thôi.

Cô đơn quá đi mất! Tiểu Hỷ Tử ngáp ngắn ngáp dài, chưa bao giờ hắn thấy đêm chốn thâm cung lại dài đằng đẵng đến thế.

Đột nhiên, từ ngoài cửa truyền vào một âm thanh lảnh lót quen thuộc.

"Tiêu Dực! Thiếp về rồi đây!"

Hắn ngước mắt lên thì thấy Hoàng thượng phi ra ngoài nhanh như một cơn gió.

Tiểu Hỷ Tử vội vàng cong mông chạy theo.

Vừa thò mặt ra, đã đ/ập ngay vào mắt cảnh tượng nương nương đu trên người Hoàng thượng. Hai người quấn lấy nhau hôn cuồ/ng nhiệt như chốn không người.

Hắn hiểu ý lẳng lặng lùi ra sau, cất giọng gọi thái giám đi chuẩn bị nước nóng.

Chao ôi!

Cuối cùng thì những chuỗi ngày thức trắng đêm canh gác cho Hoàng thượng cũng kết thúc rồi.

——Hết——