Giọng Lâm Chiêu khàn đặc tuyệt vọng: «Anh thật sự, không còn chút cơ hội vãn hồi nào nữa sao?»

Thần sắc tôi bình thản không chút gợn sóng, triệt để chấm dứt mối vướng mắc niên thiếu kéo dài suốt mấy năm trời: «Ngay từ năm đó lúc cậu thẳng thắn bày tỏ chỉ vì sợ tôi khó xử nên mới miễn cưỡng ở bên tôi, cậu đã nên biết là không thể nào rồi.»

Cánh cửa khép lại sau lưng, cách ly hoàn toàn tiếng nghẹn ngào khàn đặc không thành tiếng của Lâm Chiêu.

Văn Ngạn bước đến ngoắc lấy ngón út của tôi: «Anh bênh vực em như thế, xem ra tối nay em phải dùng sức nhiều hơn mới được.»

Tôi gõ nhẹ lên trán em: «Bớt bỡn cợt đi. Tối nay dọn về đi, phòng của em anh vẫn luôn giữ lại đấy.»

«Vâng, em nghe lời anh.»

7

Tập tầm tối, tôi dẫn Văn Ngạn trở về biệt thự, cuộc xung đột căng thẳng ban ngày tạm thời khép lại, bầu không khí hiếm hoi trở nên thả lỏng và dịu dàng.

Văn Ngạn tự tay vào bếp, bờ vai rộng eo thon, chiếc tạp dề mặc trên người chật ních, khiến tâm trí tôi nổi lên từng đợt sóng cuộn trào.

Quả nhiên con người một khi đã phá giới rồi, rất khó để không tơ tưởng đến chuyện giường chiếu ấy.

Sau bữa tối, Văn Ngạn cứ bám riết lấy tôi đòi tắm chung.

Kết quả điện thoại của em ấy bỗng vang lên một cuộc gọi đến dồn dập, em theo bản năng đi về phía ban công nghe máy, cố tình tránh né tầm mắt của tôi.

Gió đêm thổi tung vạt áo em, tôi nhìn thấy rõ ràng sống lưng em căng cứng, cứng đờ từng chút một, phủ lên một lớp cô đ/ộc tuyệt tình và lạnh lẽo.

Toàn bộ cuộc gọi chỉ đáp lại vài câu thưa thớt.

«Rút toàn bộ vốn?»

«Nhân sự cốt lõi trong bộ phận R&D nghỉ việc? Bản thảo gốc của thuật toán đời đầu bị rò rỉ?»

«Em biết rồi, em sẽ lập tức nghĩ cách xử lý.»

Cúp điện thoại, em đứng lặng một mình ở ban công rất lâu, bóng lưng đơn đ/ộc lẻ loi.

Tôi cầm cốc nước ấm trên bàn bước đến bên cạnh em: «Gặp rắc rối rồi à.»

Em theo bản năng muốn che giấu khốn cảnh, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười an ủi tôi: «Chút chuyện nội bộ đội ngũ thôi, em tự giải quyết được.»

«Văn Ngạn, em thật sự không biết giấu chuyện đâu.» Giọng tôi chắc nịch, nhìn thấu mọi lớp ngụy trang của em.

«Anh tự cho rằng hiện tại chúng ta là qu/an h/ệ người yêu bình đẳng, em không cần phải giấu giếm anh.»

Em trầm mặc hai giây, cuối cùng cũng cởi bỏ toàn bộ lớp vỏ bọc cứng nhắc, đem toàn bộ nguy cơ bày biện ra hết.

«Lâm Chiêu ra tay rồi, không chỉ đơn thuần là phong tỏa chuỗi cung ứng nguyên vật liệu đâu. Anh ta huy động toàn bộ tư bản và qu/an h/ệ gia đình, liên hệ với tất cả các quỹ đầu tư mạo hiểm đang đối ứng với chúng ta, ba bên đã chốt vòng gọi vốn Series A trị giá hàng chục triệu, trong một đêm đồng loạt tạm thời rút vốn.»

«Đồng thời bỏ ra số tiền lớn đào bới nhân sự R&D cốt lõi số hai của đội ngũ chúng ta, mang đi một nửa bản thảo gốc thuật toán đời đầu chưa hoàn thiện, quay đầu b/án lại cho công ty đối thủ cạnh tranh lớn nhất trong ngành của chúng ta. Hiện tại toàn bộ ngành đều đang tung tin đồn nhảm, bôi nhọ đội ngũ chúng ta nội bộ bất ổn, đạo văn công nghệ, nhà sáng lập phẩm hạnh không đoan chính, dựa vào qu/an h/ệ cá nhân để đổi lấy dự án.»

Em ngẩng đầu nhìn về phía những ánh đèn neon nhấp nhô kéo dài của thành phố ở đằng xa, đáy mắt phủ lên một tầng nặng nề chưa từng có: «Sư huynh vừa thông báo với em, số vốn hiện có trong tài khoản công ty, chỉ đủ duy trì hoạt động cơ bản của đội ngũ trong mười lăm ngày.»

Khoảng thời gian đệm mười lăm ngày, một khi không chống đỡ nổi, tâm huyết mà em đã mầy mò ròng rã suốt mấy năm trời, những dòng code thức đêm thức hôm nghiên c/ứu, studio khởi nghiệp đ.á.n.h đổi bằng toàn bộ tương lai để xây dựng, sẽ hoàn toàn về con số không, phá sản xóa sổ.

Tôi lập tức xâu chuỗi lại tất cả nhân quả trước sau.

Lâm Chiêu chưa từng có ý định dừng tay tại đây, nhưng hắn không dám lay chuyển nền tảng sự nghiệp tập đoàn vững như thành đồng của tôi, đành phải nhắm vào Văn Ngạn mới tinh, mỏng manh nhất và không có bất kỳ điểm tựa bối cảnh nào.

Hắn muốn ngh/iền n/át tất cả thành quả phấn đấu mà có được của Văn Ngạn, ép em đến đường cùng, chủ động rời khỏi bên cạnh tôi.

Văn Ngạn nhìn ánh đèn rực rỡ tráng lệ của thành phố, đáy mắt đong đầy sự nhẫn nhịn tiến thoái lưỡng nan.

«Anh, hiện tại em chỉ có hai con đường để chọn. Thứ nhất, chủ động từ bỏ lần trúng thầu này, chấm dứt toàn bộ hợp tác với công ty của anh, dẫn theo các thành viên còn lại đi ngoại tỉnh nhận các gói thầu công nghệ ngoại vi của chính phủ, các dự án khẩn cấp của các đại gia công nghệ. Quá trình tuy vất vả bôn ba, nhưng có thể bảo toàn gốc rễ công ty, giữ lại tất cả thành viên trong đội ngũ, rút lui toàn thân.»

«Thứ hai, cứng rắn chống đỡ mọi cuộc vây hãm tư bản và bôi nhọ của ngành, tiếp tục triển khai dự án hợp tác với anh, dùng số liệu thành phẩm thực tế cuối cùng để đ/ập tan mọi hoài nghi từ bên ngoài. Nhưng cái giá phải trả cực kỳ lớn, x/ác suất lớn là không trụ nổi đến lúc dự án kết thúc, công ty trực tiếp tuyên bố phá sản, em sẽ gánh chịu khoản n/ợ khổng lồ, toàn bộ nỗ lực suốt một năm qua đều đổ sông đổ biển. Đồng thời còn liên lụy tập đoàn của anh tiếp tục bị nhà họ Lâm kẹt lại chuỗi cung ứng thượng nguồn, bị giới thượng lưu bàn tán dị nghị về quyết sách của anh.»