Anh đứng trong mưa, kéo cổ họng gọi tên tôi.

“Khoái Sanh!”

“Trần Khoái Sanh!”

Giọng nói thô hào ấy xuyên qua màn mưa, át cả tiếng giảng bài của giáo viên.

Năm mươi đôi mắt trong lớp đồng loạt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hứa Chi Minh ngồi ở hàng trước, quay đầu cười với tôi.

“Khoái Sanh, đó là anh trai cậu à?”

“Mưa lớn như vậy còn đặc biệt chạy đến đưa đồ cho cậu, thật khiến người ta hâm m/ộ.”

Cậu ta cười rất chân thành.

Nhưng xung quanh có người bật cười khẩy.

Tiếng cười ấy không lớn, lẫn trong tiếng mưa, chui vào tai rồi chìm xuống dạ dày tôi.

Có người nhỏ giọng bàn tán cái lỗ rá/ch trên áo mưa kia, chỉ trỏ đôi giày giải phóng bung keo của Triệu Thiết Sinh, còn có cả túi bánh bao bị nước mưa làm ướt.

Tôi không động đậy.

Tôi vùi đầu vào khuỷu tay, siết ch/ặt mép bàn, móng tay bấu ra dấu trên mặt gỗ.

Tôi giả vờ không nghe thấy.

Giả vờ không quen người kia.

Cho đến khi tiếng gọi ngoài cửa khàn đi, biến thành tranh cãi với bảo vệ, cuối cùng hoàn toàn biến mất trong màn mưa.

Hôm ấy, tôi dầm mưa về nhà.

Vừa vào cửa, Triệu Thiết Sinh đã cầm khăn khô đi tới đón.

“Sao lại ướt hết thế này? Tôi đi đưa ô, bảo vệ không cho vào.”

Tôi đẩy mạnh anh ra, ném chiếc cặp ướt sũng vào mặt anh.

Đó là lần đầu tiên anh bị tôi đá/nh.

“Ai bảo anh đi?”

“Ai bảo anh gọi tên tôi?”

“Anh có biết mất mặt đến mức nào không?”

Tôi gào lên, quét cái ca men trên bàn xuống đất, phát ra một tiếng loảng xoảng rất lớn.

“Nhìn bộ đồ của anh đi.”

“Nhìn đôi giày của anh đi.”

“Anh có thể đừng làm tôi mất mặt nữa được không?”

Triệu Thiết Sinh không tránh.

Khóa kéo của cặp sách rạ/ch một vệt đỏ trên mặt anh, m/áu rịn ra thành từng hạt.

Anh đứng đó, mặc cho tôi phát tiết.

Hai cái bánh bao được hâm nóng cũng lăn xuống đất, bị tôi giẫm một cái.

Anh cúi người nhặt lên, dùng tay áo lau vết chân bên trên, bóc bỏ lớp vỏ dính bụi rồi ăn xuống.

“Vậy lần sau tôi không vào nữa.”

Anh cúi đầu.

“Tôi đặt ở chỗ bảo vệ, em tự ra lấy.”

Đó là lần đầu tiên tôi thấy Triệu Thiết Sinh nói chuyện như vậy.

Cũng từ ngày đó, tôi bắt đầu càng ngày càng quá đáng mà đòi hỏi anh.

Tôi dùng những đôi giày đắt hơn, những bộ quần áo tốt hơn để che giấu sự thật nghèo túng của mình, muốn để Hứa Chi Minh xem trọng tôi.

Nhưng không có.

Hoặc phải nói, Hứa Chi Minh vĩnh viễn sẽ không xem trọng tôi.

Cũng vì chuyện này, Triệu Thiết Sinh không bao giờ đến trường tôi nữa.

Suy nghĩ quay về hiện thực.

Tôi cảm thấy mình đúng là một thằng khốn.

Tôi muốn bù đắp cho Triệu Thiết Sinh, lại không tìm được thứ gì có thể cho anh.

Vì vậy tôi nâng mặt anh lên, không nhịn được mà đ/au lòng sờ lên đôi mày đang nhíu ch/ặt của anh.

“Triệu Thiết Sinh, xin lỗi.”

“Em đã làm rất nhiều chuyện sai.”

Mắt Triệu Thiết Sinh như thể không biết chuyển động nữa.

Biểu cảm trong khoảnh khắc ấy thậm chí có thể nói là h/oảng s/ợ.

Dù sao trước kia chỉ cần tôi cười với anh một cái, theo sau chắc chắn là một hóa đơn mấy trăm đồng.

Huống chi lần này còn là đ/au lòng cho anh.

Yết hầu Triệu Thiết Sinh lăn lên lăn xuống hai lần.

Anh nhìn mắt và môi tôi, rồi lại nhanh chóng dời tầm mắt.

“Trần Khoái Sanh, lần này lại gây ra chuyện gì?”

“đá/nh hỏng người ta, hay n/ợ v/ay nặng lãi?”

Anh vừa hỏi, vừa vội vã sờ túi quần, muốn móc tiền cho tôi.

Tôi không nhịn được mà cao giọng.

“Em nói rồi, em không cần tiền.”

“Triệu Thiết Sinh, anh có thể tin em một lần không?”

“Trước kia em là thằng khốn, nhưng bây giờ em muốn sửa thật mà.”

Động tác của Triệu Thiết Sinh cứng lại.

Anh nhìn đi nhìn lại tôi thêm mấy giây, cuối cùng vai cũng thả lỏng.

“Biết rồi.”

Triệu Thiết Sinh lại ngồi xổm xuống, dịu dàng bôi th/uốc lên mặt tôi.

“Không gây chuyện là được.”

Th/uốc lần này còn khó ngửi hơn.

Có một mùi tanh.

Tôi không hài lòng, bắt đầu mè nheo đòi tắm.

“Em còn muốn xà phòng thơm.”

Triệu Thiết Sinh nhìn tay tôi, bất đắc dĩ lại cưng chiều nói: “Chờ đó.”

Triệu Thiết Sinh quay đầu đi đun nước.

Đun xong, anh đổ nước vào cái chậu nhựa đỏ lớn, lại pha thêm chút nước lạnh.

Anh thò tay vào khuấy, thử xong nhiệt độ mới quay đầu gọi tôi.

“Lại đây.”

Tôi cởi đến chỉ còn một chiếc quần l/ót, bước vào chậu nước.

Nước nóng ngập qua mắt cá chân, thoải mái đến mức tôi thở ra một tiếng.

Lúc này tôi mới chú ý Triệu Thiết Sinh chuẩn bị đi ra.

“Anh làm gì đó?”

“Anh không giúp em tắm à?”

Bước chân Triệu Thiết Sinh khựng lại.

Anh không quay đầu.

“Không phải em không cho tôi tắm cho em nữa à?”

Tôi bĩu môi.

“Vậy bây giờ em cho anh tắm rồi.”

“Nếu anh không tắm cho em, em sẽ ngâm trong nước này đến cảm lạnh.”

Lời này thật ra rất vô lại.

Nhưng tôi biết Triệu Thiết Sinh chịu chiêu này.

Quả nhiên, bóng người ở cửa cứng lại.

Triệu Thiết Sinh quay người, mấy bước đã đi về, đóng cửa thật kín.

Anh không nhìn tôi, cầm lấy miếng xà phòng thơm, lại kéo một cái ghế con ngồi cạnh chậu.

“Ngồi yên.”

Anh thò tay vào nước, làm ướt xà phòng.

Bọt rất nhanh chất thành một lớp trắng xóa trong lòng bàn tay anh.

Tôi ngồi xếp bằng trong chậu, đưa lưng về phía anh.

Khi bàn tay to lớn kia phủ lên, tôi theo bản năng run một cái.

“đ/au?”

Tôi lắc đầu, chủ động dựa ra sau, áp làn da vào lòng bàn tay anh.

“Không đ/au.”

“Nhột.”

Triệu Thiết Sinh không lên tiếng, thuận theo xươ/ng sống mà chà xuống.

Nhiệt độ nước rất cao.

Hơi nóng hun đến mặt người ta phát nóng.

Hơi thở của Triệu Thiết Sinh ngay sau tai tôi, từng nhịp từng nhịp, hơi nặng.

“Quay lại.”