Cảnh sát Lục khẽ rủ mắt, gật đầu ra hiệu cho tôi nói tiếp.

“Năm tôi mười ba tuổi cũng chính là cái đêm anh trai tôi mất tích...”

Vừa cất lời, dòng hồi ức của tôi lại trôi dạt về cái đêm k/inh h/oàng, ám ảnh tột độ ấy.

Nửa đêm hôm đó, tôi bị đ/á/nh thức bởi một trận cười cợt nhả, phóng đãng. Tôi mở cửa phòng ngủ, lại thấy mẹ đang đứng sẵn trước cửa, bà vội vã đẩy mạnh tôi vào trong.

“Có chuyện gì vậy mẹ?” Tôi vừa giụi mắt, vừa ngơ ngác hỏi.

“Không... Không có gì, mai con còn phải đi học, mau ngủ sớm đi.”

Nét mặt mẹ lộ rõ vẻ hoảng lo/ạn nhưng bà càng ngăn cấm, tôi lại càng muốn ra ngoài xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Tôi đẩy mẹ ra, chân vừa bước khỏi cửa phòng ngủ đã nghe thấy những tiếng chó sủa.

Đó không giống tiếng chó sủa thật, mà giống như tiếng người đang giả làm chó.

Âm thanh phát ra từ phòng ngủ của mẹ. Tôi rảo bước tới, dùng sức đẩy mạnh cánh cửa. Và rồi, một cảnh tượng vượt quá sức chịu đựng đ/ập thẳng vào mắt tôi:

Gã cha dượng với khuôn mặt đỏ gay vì men rư/ợu, đang chĩa cây gậy vào người anh trai tôi. Còn anh tôi, anh đang bò rạp dưới đất hệt như một con chó, phía mông còn bị cắm một cái đuôi giả, đang sủa “gâu gâu” liên hồi.

“Anh... anh đang làm gì vậy?”

Tôi không dám tin vào mắt mình, người đang bò dưới sàn kia, lại chính là người anh trai vĩ đại như một vị anh hùng trong lòng tôi. Giờ phút này, ánh mắt anh xám xịt vô h/ồn, chỉ ngập tràn sự co rúm và sợ hãi tột độ.

“Tô Tô, đi ngủ đi con, mau về phòng...”

Mẹ từ phía sau chạy tới, bắt gặp ánh mắt sắc lẹm của gã cha dượng phóng tới liền cuống cuồ/ng muốn lôi tôi ra ngoài.

“Ông ta nhục mạ anh ấy như vậy mà mẹ cũng mặc kệ sao? Anh ấy là con trai ruột của mẹ cơ mà, sao mẹ có thể nhẫn tâm để người khác chà đạp anh ấy như vậy?”

Trái tim tôi như vỡ vụn, tôi khóc đến mức không thở nổi.

“Mày c/âm miệng! Bọn tao đang chơi vui vẻ lắm, chỉ cần nó dỗ tao vui, mẹ mày sẽ thoát khỏi cảnh da tróc thịt bong ha ha ha ha...”

Gã á/c q/uỷ cha dượng bật cười đi/ên dại, tiện tay lấy gậy chọc chọc vào cái “đuôi” của anh tôi.

“Đồ bi/ến th/ái...” Tôi gào lên tức tưởi.

Gã vung luôn gậy phang thẳng về phía tôi, giáng trúng đầu khiến tai tôi ù đi, đầu óc váng vất.

Chứng kiến cảnh đó, anh tôi rốt cuộc cũng chịu ngẩng đầu lên. Những tưởng anh sẽ vùng lên bảo vệ tôi, nào ngờ, anh lại trườn tới bằng cả bốn chi, dùng đầu ủi mạnh đẩy văng cả tôi và mẹ ra khỏi phòng.

Cánh cửa đóng sầm lại, bên trong văng vẳng tiếng chó sủa kéo dài mãi không dứt...

Tôi cảm giác như cả thế giới quanh mình sụp đổ, tôi trừng mắt h/ận th/ù nhìn mẹ, bà ta chỉ biết x/ấu hổ ngoảnh mặt đi. Tôi chưa từng nghĩ vì để bản thân thoát khỏi đò/n roj, bà ta sẵn sàng đem con trai ruột của mình ra tế thần cho gã cha dượng bệ/nh hoạn. Và bà ta cũng chưa từng mảy may có ý định rời bỏ gã đàn ông bi/ến th/ái này.

Tôi h/ận bà ta, h/ận cái loại đàn bà vì để bám víu vào đàn ông mà bất chấp tất thảy mọi thứ.

“Bởi vì phải chịu sự hành hạ trong thời gian dài, tinh thần anh trai cô bị tàn phá nặng nề, đến mức cậu ta thật sự lầm tưởng mình là một con chó?”

“Phải, sau cái đêm đó, tôi không bao giờ gặp lại anh ấy nữa.”

“Vậy hai người gặp lại nhau từ khi nào?”

“Hai năm đổ lại đây. Tôi từng cố gắng đưa anh về nhà nhưng anh ấy nhất quyết không chịu, chỉ thích sống lang bạt kỳ hồ. Anh ấy thậm chí còn van nài tôi may cho anh một bộ đồ hình chó để anh có cảm giác an toàn hơn. Thấy anh ấy sống chung với bầy chó hoang rất vui vẻ, tôi đành thuận theo ý anh.”

Cảnh sát Lục gật gật đầu, ánh mắt lộ vẻ u buồn.

“Cậu ta sở dĩ muốn làm chó, là vì làm chó có thể giữ cho bản thân và người nhà được bình yên, lại có thể hành xử không kiêng dè gì. Cho nên hễ nghe tin có gã đàn ông nào bạo hành gia đình, cậu ta liền lấy thân phận là một con chó để đi trừng ph/ạt bọn chúng.”

Cảnh sát Lục đưa ra lời đúc kết cuối cùng, tôi hùa theo gật đầu.

“Nhưng mà... tôi vẫn muốn hỏi một câu, cô... thật sự không hề cố tình sai khiến anh trai đi s/át h/ại những kẻ bạo hành đó sao?”

Cảnh sát Lục chằm chằm nhìn tôi, ánh mắt sáng rực như đuốc.

“Không hề.” Tôi nhìn thẳng vào mắt ông bằng ánh nhìn kiên định nhất: “Tôi đã nói rồi, tôi chỉ lầm lỡ đúng một lần đó thôi, tôi tuyệt đối sẽ không để bản thân dẫm lên vết xe đổ. Xung quanh tôi chẳng có ai để bầu bạn, mọi hỉ nộ ái ố tôi chỉ biết chia sẻ cùng anh trai. Anh ấy c/ăm h/ận những kẻ bạo hành, anh ấy muốn đi thay trời hành đạo thì liên quan quái gì đến tôi?”

Dứt lời, tôi và Cảnh sát Lục đọ mắt nhìn nhau, thi gan trọn vẹn ba phút đồng hồ. Cuối cùng, ông cũng gật đầu, ra hiệu cho tôi có thể rời đi.

Bước ra khỏi cổng đồn cảnh sát, ánh mặt trời vàng ươm hắt lên người tôi.

Tôi có cảm giác như mình vừa được tái sinh.

Việc tiếp theo tôi cần làm, là đi thăm người anh trai đi/ên dại của mình. Tôi tin tưởng rằng sau khi được điều trị tử tế, anh ấy nhất định có thể trở thành một người bình thường, sống một đời vui vẻ.

________________________________________

Phiên ngoại:

Tôi tên là Đàm Tô Tô, tôi có một người anh trai vô cùng yêu thương mình.

Tôi mang trong lòng một bí mật, thứ mà tôi thề sẽ sống để bụng ch*t mang theo, tuyệt đối không hé răng nửa lời với bất kỳ ai.

Đó chính là hai bàn tay tôi chưa bao giờ vấy m/áu.

Bởi lẽ gã cha dượng là do anh trai tôi gi*t.

Nửa tháng sau khi bỏ trốn khỏi nhà, vào một đêm khuya vắng, anh lén lút lẻn về. Anh trèo vào từ đường cửa sổ phòng tôi. Tôi vốn mắc chứng ngủ chập chờn nên rất nhanh đã bị tiếng động đ/á/nh thức.

Anh ra hiệu “suỵt” với tôi rồi ngồi phịch xuống mép giường, vẻ mặt đong đầy sự xót xa và bi ai. Thấy anh vẫn còn sống sờ sờ, tôi kích động đến mức phải bịt ch/ặt miệng để ngăn tiếng khóc bật ra.

Bàn tay phải của anh đeo găng nhưng ống tay áo trái lại trống huếch trống hoác.

Tôi nén đ/au thương, thầm thì hỏi anh có phải gã cha dượng đã ch/ặt đ/ứt tay anh không. Anh vừa lắc đầu lại vừa gật đầu, thều thào bảo tôi rằng là do gã ta gián tiếp làm đ/ứt.

Hôm ấy vì muốn bỏ trốn khỏi ngôi nhà địa ngục này, nửa đêm anh vào móc tr/ộm tiền của gã thì bị phát hiện. Trong lúc rượt đuổi, anh chạy trối ch*t đến bên bờ giếng hoang, tay vô tình vung phải lưỡi d/ao phay cắm phập trên thành giếng. Một cơn đ/au thấu xươ/ng ập đến, lúc cúi xuống nhìn, bàn tay đã bị ch/ém đ/ứt lìa, rơi thẳng xuống đáy giếng.

Gã cha dượng thấy tay anh m/áu me be bét thì hoảng hốt bủn rủn, quay đầu bỏ chạy thục mạng. Nhìn cái giếng hoang sâu hun hút không thấy đáy, anh cuối cùng đành nén cơn đ/au x/é thịt, tìm đến một phòng khám nhỏ để băng bó vết thương.

Kể từ ngày đó, anh bắt đầu chuỗi ngày sống kiếp lang bạt.

“Tô Tô, anh không muốn thấy hai người tiếp tục chịu khổ nữa. Hôm nay anh nấp bên ngoài rất lâu, anh thấy lúc em chưa đi học về, gã cha dượng lại đ/á/nh mẹ tà/n nh/ẫn; lúc em về, gã lại ch/ửi m/ắng em té t/át.”

“Bà ta đáng bị như thế!” Nhắc đến mẹ, trong lòng tôi lại trào dâng một nỗi oán h/ận khôn ng/uôi. Từ lúc anh trai đi, tôi chưa từng cất lời nói với bà ta thêm nửa chữ.

Tôi cũng từng thử bỏ nhà đi bụi nhưng rốt cuộc lại bị người ta đưa về. Tôi chỉ đành bấm bụng đếm từng ngày, mỏi mòn mong ngóng ngày thoát khỏi cái lồng giam này đến thật nhanh.

“Mẹ... mẹ cũng có nỗi khổ tâm riêng. Nhưng mà anh sẽ không để hai mẹ con phải chịu đày đọa thêm nữa.”

Dứt câu, anh lững thững bước ra khỏi phòng tôi, quyến luyến ngoái lại nhìn tôi thêm một cái rồi đóng ch/ặt cửa.

Ngay sau đó, tôi nghe thấy tiếng mở cửa vang lên từ phòng mẹ, kèm theo một tiếng kêu rên nghèn nghẹn. Tiếp đó, là âm thanh đ/ao ki/ếm ch/ém xuống thịt sầm sập.

Tôi không dám mở cửa, chỉ biết rúm ró ôm ch/ặt lấy vai mình, đến thở mạnh cũng không dám.

Chẳng biết bao lâu trôi qua, cánh cửa phòng tôi lại bị đẩy ra.

Người anh trai với dáng vẻ tắm m/áu đứng lù lù trước cửa, nở với tôi một nụ cười:

“Tô Tô, từ nay về sau sẽ không còn ai ứ/c hi*p em nữa. Anh đã hứa rồi, anh sẽ mãi mãi bảo vệ em.”

Dẫu năm đó mới mười ba tuổi đầu nhưng tôi thừa đủ nhận thức để hiểu rõ chuyện tày trời gì vừa xảy ra.

“Anh, anh đi mau đi. Cha dượng là do em gi*t, em xin anh đấy, anh đi đi.”

Anh trừng lớn hai mắt nhìn tôi nhưng rất nhanh, anh đã hiểu rõ ẩn ý của tôi. Dưới sự c/ầu x/in đến tuyệt vọng của tôi, anh đành gật đầu chấp thuận.

Kỳ thực tôi vốn chẳng thích màu đỏ tươi nhưng để sắm vai một kẻ sát nhân tàn đ/ộc m/áu lạnh, tôi ép bản thân phải đối diện, ép bản thân phải si mê màu đỏ đỏng đảnh như m/áu ấy.

Còn mẹ tôi, việc đúng đắn nhất bà làm được trước lúc nhắm mắt xuôi tay, chính là c/âm lặng vùi ch/ôn sự thật, ngầm thừa nhận tôi là kẻ gi*t cha dượng, mở ra cho anh tôi một con đường sống.

Suốt mười năm đằng đẵng sau đó, không giây phút nào tôi ngừng nhớ thương anh. Tôi ra sức tìm ki/ếm tung tích anh nhưng thảy đều bặt vô âm tín.

Cho đến tận hai năm trước, giữa bầy chó hoang nhếch nhác, tôi bất chợt phát hiện ra một con chó trông cực kỳ giống người.

Đó chính là người anh trai yêu dấu của tôi, có hóa thành tro tôi cũng nhận ra.

Tôi chẳng biết mười năm qua anh đã phải hứng chịu những gì, thần trí anh đã trở nên đi/ên điên dại dại. Nhưng anh vẫn nhận ra tôi, vừa thấy tôi đã nhoẻn miệng cười ngây ngô. Tôi muốn dẫn anh đến bệ/nh viện nhưng anh chỉ biết la hét hoảng lo/ạn, chỉ muốn hòa mình sống chung với lũ chó hoang. Anh thậm chí còn khoa tay múa chân c/ầu x/in tôi, đòi tôi may cho một bộ đồ hóa trang thành chó. Tôi gạt nước mắt gật đầu chiều ý anh.

Kể từ ngày đó, tôi thường xuyên mang đồ ăn thức uống đến cho anh, đem mọi buồn vui chất chứa trong lòng giãi bày cùng anh.

“Anh ơi, hôm nay em thấy một gã đ/á/nh vợ giữa phố, đ/á/nh dã man lắm, đầu vỡ toác m/áu me be bét mà gã vẫn không dừng tay. Cảnh tượng ấy làm em nhớ đến gã cha dượng, lòng em khó chịu lắm.”

“Anh ơi, hôm nay có cô vợ bị chồng tẩn cho nhừ tử, chạy vào tiệm c/ầu x/in em c/ứu. Nhưng em c/ứu cô ta thế nào được? Phụ nữ mà không biết tự lập, không chịu phản kháng thì có trời mới độ nổi!”

“Anh ơi, sao trên đời lại tồn tại lũ đàn ông vũ phu thế nhỉ? Tại sao chúng nó cứ huyễn hoặc bản thân rằng đ/á/nh đàn bà là phô trương được khí khái đàn ông? Nếu đàn ông trên thế giới này ai cũng như anh thì tốt biết mấy. Chỉ những người đàn ông biết che chở cho phụ nữ, mới xứng đáng mặt nam nhi đại trượng phu!”

“Anh ơi, cạnh cái giếng hoang tụ tập nhiều chó hoang lắm, em muốn dụ bọn chúng ra đó. Đám chó hoang sẽ cắn ch*t bọn chúng đúng không anh? Có những kẻ mang lốt người, thực chất còn thua cả loài chó.”

...

Về sau, mấy gã chồng vũ phu đó lần lượt bỏ mạng bên bờ giếng hoang, cái ch*t vô cùng thê thảm.

Lúc nạn nhân đầu tiên được phát hiện, tôi điếng người bàng hoàng, trong thâm tâm đã lờ mờ đoán được là kiệt tác của anh tôi.

Khi chạm mặt nạn nhân thứ hai, chứng kiến dáng vẻ t/àn b/ạo hung hãn của gã, tôi thú thực đã nảy sinh ý niệm muốn gã ch*t quách đi cho xong.

Cho đến khi nạn nhân thứ ba lìa đời, tôi mới thấm thía một điều, anh trai không thể tiếp tục lún sâu thế này nữa, anh ấy cần được giải c/ứu.

Chính vì lẽ đó, cái đêm hôm ấy tôi mới cố tình dụ anh về nhà, bởi tôi dư biết phía sau đang có cái đuôi bám theo.

Tôi thừa biết người đàn bà kia là đặc tình do Cảnh sát Lục phái đến nằm vùng. Tôi giả vờ hớ hênh mở cửa cho cô ta vào nhà nhưng anh tôi lại nhát gan chuồn mất. Thế nên tôi lại cố tình tương kế tựu kế, tạo cơ hội cho ả thó đi chiếc áo khoác thuộc về anh trai.

Tự đáy lòng, tôi thật sự mong cảnh sát tóm được anh.

Xét cho cùng, người t/âm th/ần gi*t người không vi phạm pháp luật, anh trai tôi lại đường hoàng được tiếp nhận phác đồ điều trị bài bản.

Cớ sao lại không làm chứ?

(Hoàn)