Thuở nhỏ, ta vốn là đứa nhóc nghịch ngợm, may thay được cha mẹ và đại ca hết mực nuông chiều.

Có lần đại ca đẩy trán ta, bất lực nói:

"Sau này ai mà trị nổi đệ đây?"

Ta làm mặt q/uỷ lè lưỡi.

Nửa năm sau, cha đưa về một thiếu niên trạc tuổi ta, trông hắn chỉ lớn hơn ta chừng một tuổi.

"Đây là cô nhi của bộ hạ cũ của cha, Lâm nhi, từ nay về sau, con có thể xem thằng bé như một người ca ca khác."

Khi ấy, ta chẳng thể lọt tai thêm lời nào nữa, ta chỉ biết đờ đẫn nhìn người trước mặt, càng ngắm càng thấy đẹp.

Bùi Cầm mới đến nhà họ Tạ, lòng đề phòng còn nặng, lúc nào cũng nhìn người với biểu cảm hằm hằm.

Cha cũng lười quản, chỉ vứt hai đứa trẻ chúng ta ở một chỗ mà nuôi, cùng ăn cùng ở, cùng học cùng luyện.

Bùi Cầm thích tĩnh lặng, ta vì muốn được ở bên hắn lâu hơn, cũng học cách làm bộ làm tịch ngồi xuống luyện chữ đọc sách.

Một ngày nọ, đại ca đến thăm, thấy ta ngồi ngay ngắn suốt một hồi lâu thì kinh ngạc vô cùng.

Sau đó huynh ấy cười ha hả: "Cuối cùng cũng có người trị được nhóc m/a vương này rồi!"

Người nhà họ Tạ chưa bao giờ cố ý xem Bùi Cầm là người ngoài, ta có cái gì thì hắn cũng không thiếu thứ đó.

Dần dần, hắn cũng buông bỏ lòng phòng bị, cùng chúng ta chung sống tựa như một nhà.

Đợi ta lớn thêm chút nữa, mẹ kéo ta lại nói chuyện.

"Lâm nhi, tâm tư của con, mẹ đã hiểu, chỉ là thế đạo này không dung thứ cho chuyện kinh thế hãi tục như vậy, chỉ mong họ Tạ ta có thể lập thêm vài quân công, bảo hộ các con một đời vô ưu."

Khi đó ta nào hiểu thấu nỗi sầu muộn trong mắt mẹ, lòng đầy mong ngóng ngày đó.

Ta chạy đi nói với Bùi Cầm: "Sau này ta cưới huynh làm Hầu phu nhân nhé, huynh có bằng lòng không?"

Bùi Cầm hơi đỏ mặt.

"Đại nghịch bất đạo."

Ta không phục: "Sao lại đại nghịch bất đạo? Huynh và ta tình đầu ý hợp, đến lúc đó phủ Tướng quân cứ vứt lại cho đại ca, chúng ta đi khắp nơi tiêu d/ao, đợi đến khi đi không nổi nữa thì về lại nhà họ Tạ, cư/ớp lấy vài đứa cháu của đại ca mà chơi, chẳng phải là chuyện tốt đẹp nhất trên đời sao?"

Ta đảo mắt: "Hay là, huynh không muốn ở cùng ta? Muốn cưới vợ sinh con đúng không?"

Bùi Cầm vội vàng phản bác: "Không phải thế!"

Gương mặt vốn chẳng có biểu cảm gì cũng ửng hồng: "Ngọc bội đều đã trao cho đệ, đệ còn nghi ta có dị tâm sao?"

Ta nhìn vật trên cổ mà cười sảng khoái.

"Phải rồi, gia bảo của nhà họ Bùi đã nằm trong tay ta, làm gì có chuyện đòi lại được nữa."

Khi ấy ta ngây thơ, rực rỡ, thiếu niên ý khí phong phát.

Cứ ngỡ cả đời đều có thể tiêu sái như thế.

Nào ngờ, bên vua như bên hổ, mười mấy mạng người giữ hay không chỉ trong một ý niệm của hoàng đế.

Đêm đó, Tạ phủ lửa ch/áy sáng trăng, khí thế ngút trời.

Ta ham chơi kéo Bùi Cầm ra ngoài, lúc về phủ chỉ thấy được đại ca chỉ còn thoi thóp.

Tạ Vân, đại ca vốn luôn tiêu sái bất cần của ta, lúc này chật vật không chịu nổi, nhưng huynh ấy chưa bao giờ nhìn ta nghiêm túc đến thế, nắm ch/ặt tay ta.

"Tạ Lâm, Tạ phủ công cao át chủ, đã không còn được dung thứ, từ nay về sau, đệ chỉ cần bảo toàn mạng sống, ẩn danh mai danh, quên hết chuyện xưa!"

Ta bị dọa đến ngây dại, chỉ biết phí sức lấy tay bịt ch/ặt vết thương trên người huynh ấy.

"Ca! Người đừng bỏ lại đệ mà, ca!"

Tạ Vân thấy ta như vậy, có sao cũng không yên lòng nhắm mắt, lại nhìn sang Bùi Cầm bên cạnh.

"Tạ phủ nuôi đệ nhiều năm, không cầu đệ báo ân, hai người chỉ cần sống cho tốt! Bùi Cầm, đệ hứa với ta, nhất định phải sống cho tốt!"

Thế lửa dần lớn, Tạ Vân đẩy chúng ta ra ngoài.

Bùi Cầm ôm ta lùi ra, hắn nhìn Tạ Vân, giọng khàn đặc.

"Đại ca, ta hứa với huynh."

Cuối cùng Tạ Vân cũng yên tâm buông tay.

Cha mẹ ta đẩy huynh ấy ra ngoài, nay, huynh ấy lại đẩy ta ra ngoài.

"Ca!!"

Giọng ta bị biển lửa nuốt chửng sạch bách, dường như cũng ch/ôn vùi luôn Tạ Lâm của ngày xưa.

Bùi Cầm mang ta chạy thật lâu, thật lâu, hắn mới dám dừng lại.

Cả tâm lẫn thân ta đều tổn hại.

Tiểu hầu gia dung hoa phú quý, chỉ biết nghĩ cho bản thân, mà không thấy cha mẹ huynh trưởng đã gánh vác cho mình bao nhiêu gánh nặng.

Nhớ lại lời mẹ nói ngày đó, nếu không phải tại ta, liệu Tạ phủ có thể bình an, bọn họ đều có thể sống tốt hay không.

Bùi Cầm chẳng nói gì, cũng không khuyên can, chỉ lặng lẽ bên ta.

Sau một năm sống nơi sơn dã, ta mới bừng tỉnh, nắm lấy tay Bùi Cầm.

"Không được, không được, ta không thể cứ như vậy."

"Tạ gia ta chưa từng có ý phản nghịch! Trời đất chứng giám! Ta tuyệt đối không thể để Tạ gia gánh chịu tiếng x/ấu này mà nhơ nhuốc ngàn năm!"

Bùi Cầm chẳng chút ngạc nhiên khi nghe ta nói những lời này.

"Đệ muốn làm thế nào?"

Ánh mắt ta tối sầm lại.

Quân Tạ gia trấn thủ biên cương nhiều năm, áp chế lũ man di đến mức không ngóc đầu lên nổi, bao nhiêu năm nay tự có một bộ binh pháp chuyên khắc chế địch quân.

Ngay từ khi ta còn chưa cầm nổi ki/ếm, đã bị ép phải học thuộc lòng.

"Quá nhiều người thấy mặt của ta rồi, mặt huynh hẵng còn lạ lẫm, Bùi Cầm, huynh đi làm đi."

"Có bộ binh pháp này, huynh không lo không giành được công danh, đến lúc đó, hãy trả lại cho Tạ gia ta một sự trong sạch!"

Một năm qua, dù là nơi sơn dã kín đáo thế này, vẫn không ngừng truyền đến tin tức quan quân đang truy lùng.

Tạ phủ phản nghịch, cả nhà ch*t trong biển lửa, nhưng lại thiếu mất một người.

Nay người người đều biết Tạ Lâm vẫn còn sống lay lắt trên đời.

Bùi Cầm nhìn ta, im lặng hồi lâu.

Người sợ không bảo vệ được ta.

"Được. Ta đi làm."

Bùi Cầm khi ấy, chỉ nghĩ rằng, có thể trở nên mạnh mẽ, có thể đổi lấy cho họ một đời bình an, có thể không phụ lời gửi gắm của Tạ Vân trước lúc lâm chung.

Nào ngờ, dọc đường đi đến hôm nay, đã giày vò họ đến mức diện mạo chẳng còn như xưa.