Trời ngả về chiều, ráng chiều nơi chân trời bắt đầu lan tỏa. Trận đấu kết thúc, Diêm Tiêu đưa Lục Vẫn Tranh ra bãi đỗ xe, trong đầu đang mải suy tính xem lát nữa mình nên về bằng cách nào.

Trang trại nằm ở vùng ngoại ô, giao thông không được thuận tiện cho lắm, lại thêm giải đấu lớn vừa mới tan, xe buýt chắc chắn không chen lên nổi, gọi taxi có lẽ cũng khó khăn.

Cậu đỡ Lục Vẫn Tranh vào trong xe, vừa quay người định đi thì bị gọi lại: “Đi đâu?”

“Hả?” Diêm Tiêu dừng bước, “Tôi đi về.”

“Cậu gọi được xe à?”

“Chắc là không gọi được.”

“Lên xe.”

Diêm Tiêu vẫn chưa kịp phản ứng, Lục Vẫn Tranh đã rũ mắt lạnh lùng nói: “Không lên thì đóng cửa lại.”

Diêm Tiêu hơi mừng rỡ, Lục Vẫn Tranh đây là đang chủ động muốn đưa cậu về!

Cơ hội hiếm có, cậu vội vàng vòng sang phía bên kia lên xe. Tài xế hỏi cậu đi đâu, Diêm Tiêu đọc tên một b/ệnh viện thú y.

Lục Vẫn Tranh vốn đang chống cằm nhắm mắt dưỡng thần, nghe vậy liền mở mắt ra.

Diêm Tiêu chạm phải ánh mắt anh qua gương chiếu hậu, không đợi hỏi đã tự trả lời: “Hôm nay chú chó đen nhỏ được xuất viện rồi, nhưng vẫn chưa tìm được người nhận nuôi phù hợp, tôi phải đến xem nó thế nào.”

Cậu âm thầm quan sát biểu cảm của Lục Vẫn Tranh. Thật ra cậu muốn hỏi tại sao anh không trả lời tin nhắn WeChat của mình, nhưng nghĩ lại lại thấy câu hỏi này cũng rất ng/u ngốc.

Không trả lời chắc chắn là không muốn nhận nuôi rồi.

Lục Vẫn Tranh lại uể oải nói: “Tôi không có hứng thú với chuyện của cậu, không cần phải đặc biệt báo cáo với tôi.”

Diêm Tiêu cười gượng một tiếng, thầm oán trách trong lòng, rõ ràng vừa nãy ở trường đua ngựa còn nổi cáu vì mình không nói thật với anh, câu nói này của anh nghe chẳng có sức thuyết phục chút nào.

Điện thoại cầm trong tay đột nhiên đổ chuông, ba chữ to đùng “Tống Hưng Lan” hiện rõ mồn một trên màn hình.

Diêm Tiêu thấy Lục Vẫn Tranh nhíu mày, rõ ràng là đã nhìn thấy.

Cậu bỗng không biết có nên nghe máy hay không, nhưng tiếng chuông vẫn kiên trì reo vang. Lục Vẫn Tranh hất cằm, nhẹ bẫng nói: “Sao không nghe?”

Diêm Tiêu cũng không biết tại sao, nghe một cuộc điện thoại thôi mà cũng trở nên lén lút. Trong điện thoại, giọng điệu của Tống Hưng Lan lúc nào cũng như mang theo móc câu, nghe kỳ cục vô cùng, hỏi cậu có phải đi nhờ xe của Lục Vẫn Tranh không.

Sao anh ta lại biết?

Diêm Tiêu theo bản năng nghiêng đầu, phát hiện Lục Vẫn Tranh cũng đang nhìn mình, ánh mắt mang theo sự dò xét trắng trợn, hàng chân mày trĩu xuống, vẻ mặt uể oải.

Cậu thu hồi ánh mắt, muốn nhanh chóng kết thúc trận chiến, cười xòa cho qua chuyện. Đối phương lại khơi mào chủ đề mới, dường như muốn nhận nuôi chú chó cỏ kia.

Cho dù Diêm Tiêu đã cố ý hạ thấp giọng, tiếng nói chuyện trong không gian xe tĩnh lặng vẫn vô cùng nổi bật, nội dung cuộc trò chuyện của họ chẳng khác nào đang phát sóng trực tiếp.

Lục Vẫn Tranh bất động thanh sắc nhìn chằm chằm người trong gương chiếu hậu, thấy cái miệng nhỏ của cậu liến thoắng nói không ngừng, bàn tay đặt trên đùi nhịp nhịp từng nhịp lên đầu gối. Khi nghe thấy Diêm Tiêu từ chối Tống Hưng Lan, Lục Vẫn Tranh khẽ nhướng mày, khóe môi hơi nhếch lên.

“Giám đốc Tống có lòng tốt như vậy, sao cậu không nhận?” Anh hỏi.

Diêm Tiêu thành thật đáp: “Nếu để anh ấy nuôi, chắc tôi sẽ không thể đến thăm chú chó nhỏ được nữa.”

Lý do này thẳng thắn đến mức gần như hơi trẻ con.

Lục Vẫn Tranh bật cười một tiếng, kéo theo vài tiếng ho khan, khiến tiếng cười của anh nghe thêm vài phần gợi cảm khàn khàn.

Diêm Tiêu lo lắng nhìn sang, phát hiện sắc mặt Lục Vẫn Tranh dưới ánh đèn trắng bệch đến mức hơi quá đáng, đến mức độ không khỏe mạnh, làm nổi bật màu môi càng thêm sẫm.

“Có phải anh ốm thật rồi không? Sắc mặt hơi nhợt nhạt, có phải chiều nay trúng gió nên sốt rồi không, đã đi khám bác sĩ chưa?” Cậu giơ mu bàn tay lên định áp vào trán Lục Vẫn Tranh.

Lục Vẫn Tranh nghiêng đầu né tránh: “Tưởng ai cũng giống cậu, phơi nắng đen thui thế này chắc.”

“Đen thật à? Tôi chưa từng để ý.” Diêm Tiêu vội vàng cúi đầu nhìn cánh tay mình, là màu da khỏe khoắn, cậu lẩm bẩm, “Tôi thấy cũng bình thường mà.”

Diêm Tiêu ngẩng đầu lên, thấy Lục Vẫn Tranh đưa tay day day thái dương, giống như triệu chứng đ/au đầu, liền hỏi: “đ/au đầu à?”

“Hay là để tôi xoa bóp cho anh nhé?”

Cậu sợ Lục Vẫn Tranh nghĩ mình hành nghề không có giấy phép, bèn bổ sung thêm một câu.

“Thủ pháp của tôi là học từ hộ lý đấy, cũng được lắm.”

Ngón tay Lục Vẫn Tranh chống lên trán, cơn đ/au nhói lan ra khắp đầu khiến anh nhìn cái gì cũng thấy phiền phức, ánh mắt liếc nhìn Diêm Tiêu dường như có chút nghi ngờ.

Diêm Tiêu tiếp tục ra sức chào hàng: “Thử một chút đi, nếu không có tác dụng thì tôi không xoa nữa, không làm anh hỏng đâu.”

Lục Vẫn Tranh không lên tiếng đồng ý, chỉ ngửa đầu tựa vào gối tựa, nhắm mắt lại, rõ ràng là dáng vẻ ngồi chờ cậu hầu hạ.

Không sao, Diêm Tiêu tự nhận mình đã quen rồi, trong lòng có thể không chút gợn sóng mà ki/ếm tiền.

Sau khi xoa nóng các ngón tay, cậu áp lên thái dương của Lục Vẫn Tranh một lúc, sau đó tìm đúng huyệt vị nhẹ nhàng xoa bóp.

Tư thế này thật ra khá gượng gạo, cậu buộc phải xích lại cực kỳ gần Lục Vẫn Tranh, cánh tay chống lên lưng ghế, khuôn mặt chỉ cách Lục Vẫn Tranh chừng một gang tay.

Mùi hương tông lạnh quen thuộc len lỏi vào khoang mũi, tựa như khu rừng sau cơn mưa, thanh mát lại nồng nàn, khá là dễ ngửi.

Xoa bóp một lúc, Lục Vẫn Tranh không hề kháng cự, Diêm Tiêu liền từ từ luồn ngón tay vào tóc Lục Vẫn Tranh, nhẹ nhàng xoa bóp.

Lực đạo từ đầu ngón tay ấm áp vừa phải, những chỗ cọ xát với da hơi nóng lên, đường gân gi/ật liên hồi giữa trán Lục Vẫn Tranh đã dịu đi nhiều, tinh thần dần dần thả lỏng.

Con người vào những lúc thế này thường dễ nói chuyện hơn, Diêm Tiêu muốn nỗ lực lần cuối: “Anh thật sự không cân nhắc thêm việc nhận nuôi chú chó đen nhỏ sao?”

Hơi nóng phả hết lên tai Lục Vẫn Tranh trong lúc nói chuyện, ngứa ngáy đến mức khiến người ta bực bội. Hàng mi anh khẽ run lên: “Đừng nói chuyện bên tai tôi.”

“Ồ,” Diêm Tiêu lùi ra xa anh một chút, “Hôm đó anh bảo tôi suy nghĩ xem bản thân có giá trị gì, hình như ngoài việc khá giỏi chăm sóc động vật ra, tôi cũng chẳng có gì đáng để khoe cả.”

“Khá là biết tự lượng sức mình đấy.” Lục Vẫn Tranh nhắm mắt nói.

“Vậy hay là anh thuê tôi làm huấn luyện viên ngựa cho anh đi? Huấn luyện chó tôi cũng biết một chút, hơn nữa như vậy sau này tôi cũng tiện chăm sóc anh.”

Lục Vẫn Tranh hé nửa mắt, hỏi cậu: “Đây chính là mục đích cậu hiến ân cần sao?”

“Vậy, có tác dụng không?” Đôi mắt Diêm Tiêu sáng ngời.

Lục Vẫn Tranh “chậc” một tiếng, đưa tay gạt tay cậu ra, chống tay lên ghế ngồi thẳng người dậy: “Tạm chấp nhận vậy.”

Xe dừng lại bên cạnh một con phố đi bộ ở trung tâm thành phố. Địa hình ở đây phức tạp, xe cộ khó đi vào, đường đến b/ệnh viện thú y chỉ có thể xuống xe đi bộ.

Diêm Tiêu không chắc câu nói kia của Lục Vẫn Tranh rốt cuộc là đồng ý hay không đồng ý.

Trước khi mở cửa xe, cậu quay đầu hỏi Lục Vẫn Tranh: “Anh có muốn đi xem cùng tôi không? Nhóc con đã được xuất viện rồi, hôm nay là có thể đón nó về.”

Nhìn dáng vẻ nôn nóng của cậu, Lục Vẫn Tranh ngược lại vô cùng ung dung, không chút lưu tình nói: “Không đi, cậu mang chó ra đây, chậm chạp quá thì tôi không đợi đâu.”

Vậy là đồng ý nuôi rồi!

Diêm Tiêu tự động dịch câu nói của Lục Vẫn Tranh thành ý này, lập tức vui như mở cờ trong bụng, hào hứng xuống xe, chạy chậm một mạch nhảy lên bậc thềm.

Bước vào cổng b/ệnh viện, sau khi gọi điện liên lạc với bác sĩ trực ban, cậu đã nhìn thấy Tiểu Hắc đang ngủ say trong phòng theo dõi trên tầng hai.

Chú chó đen nhỏ thật ra không tên là Tiểu Hắc, nó vẫn chưa có tên, chỉ là toàn thân đến cả tròng mắt đều đen thui, nên Diêm Tiêu tạm thời đặt cho nó cái tên này.

Lúc này Tiểu Hắc đang nằm ngoan ngoãn trong lồng theo dõi, ngủ say như một chú heo lười.

Chân trước quấn băng gạc trắng, chiếc cằm nhỏ gác lên chân trước, ngáy khe khẽ. Nó đã m/ập mạp hơn một chút so với hôm gặp ở khách sạn, lông cũng bóng mượt hơn, trông khá là nhàn nhã.

Diêm Tiêu yên tâm, bám vào mép lồng, cười tủm tỉm chọc chọc vào cái đầu nhỏ của nó, nhỏ giọng báo tin vui: “Đừng ngủ nữa Tiểu Hắc, tao tìm được ba mới cho mày rồi, sau này có nhà rồi nhé!”

Đôi mắt tròn xoe của Tiểu Hắc mở ra, lảo đảo bò dậy li/ếm ngón tay cậu. Diêm Tiêu dứt khoát bế chú chó lên, lấy điện thoại ra chụp hai bức ảnh cái đầu nhỏ của nó.

Cậu vừa chụp vừa lẩm bẩm: “Nào, để ba mới của mày xem ảnh nhé.”

Tiểu Hắc không hiểu chuyện gì đang xảy ra, ngồi trên đùi cậu, ngáp một cái “a ô” trước ống kính. Diêm Tiêu hài lòng chọn vài tấm gửi cho Lục Vẫn Tranh.

Tay gõ chữ thoăn thoắt, miệng cũng không rảnh rỗi: “Ba mới của mày sợ ồn ào, mày phải ngoan ngoãn để anh ấy giữ mày lại, sau này sẽ không phải lo cái ăn cái mặc, không phải đi lang thang khắp nơi giống tao nữa...”

Lời nói đến một nửa, chính Diêm Tiêu lại khựng lại. Những chuyện cậu tưởng mình đã sớm không còn bận tâm, luôn bị gợi nhớ lại trong những khoảnh khắc bất chợt thế này.

Nói ra thì, thân thế và trải nghiệm của cậu thật sự rất giống chú chó nhỏ này. Sau sự cố “ôm nhầm” m/áu chó xảy ra, cha mẹ ruột của cậu đều qu/a đ/ời vì t/ai n/ạn. Cậu ở cô nhi viện vài năm, rồi được cha mẹ nuôi hiện tại đưa về nhà.

Cha mẹ nuôi đối xử với cậu rất tốt, nhưng không tránh khỏi công việc bận rộn. Cha nuôi thường xuyên đưa cậu đến trường đua ngựa nơi ông làm việc. Có những lúc tan ca vào rạng sáng, ông phải vào ổ rơm trong chuồng ngựa, lôi Diêm Tiêu bẩn thỉu đang ngủ chung với ngựa ra, rồi vác về nhà.

Không thể coi là lưu lạc bôn ba, nhưng từ nhỏ đã không có nơi ở cố định là thật. Không ngờ sau khi được cha mẹ ruột nhận lại, cậu vẫn phải ngày ngày ở khách sạn.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng sâu thẳm trong lòng Diêm Tiêu vẫn luôn có một chấp niệm về việc sở hữu một nơi ở ổn định. Nhưng điều này đối với cậu hiện tại mà nói, cũng coi như là một sự xa xỉ.

Âm báo WeChat c/ắt ngang dòng suy nghĩ của cậu.

Diêm Tiêu cúi đầu nhìn, phát hiện dòng chữ trong khung chat còn chưa kịp soạn xong, đã nhận được tin nhắn trả lời từ đối phương.

[Lục Vẫn Tranh]: Còn bày đặt chụp ảnh tự sướng nữa, có phải quên mất vẫn còn người đang đợi cậu dưới lầu không?

[Lục Vẫn Tranh]: Sao lông nó lại trụi lủi thế kia, x/ấu quá.

Diêm Tiêu chợt bừng tỉnh, đúng rồi, Lục Vẫn Tranh vẫn đang đợi cậu dưới lầu.

Cậu xóa dòng chữ đã gõ, soạn lại tin nhắn trả lời.

[Diêm Tiêu]: Vì làm phẫu thuật nên mới cạo đi một ít mà, nhưng sẽ mọc lại nhanh thôi.

[Diêm Tiêu]: Hơn nữa bác sĩ bảo nó hồi phục rất tốt!

[Diêm Tiêu]: Tiểu Hắc sau này là chó của anh rồi, anh đặt cho nó một cái tên đi.

Trả lời tin nhắn xong, Diêm Tiêu đặt chú chó trở lại, theo nhân viên y tế xuống lầu làm xong thủ tục, tiện thể xách một chiếc lồng vận chuyển hàng không lên tầng hai.

Lúc này nhóc con đã tỉnh hẳn, vừa ngủ đẫy giấc nên tinh thần đang rất sung mãn, nhảy nhót tưng bừng cắn lồng. Diêm Tiêu đành thả nó xuống sàn đi vài bước, nhìn cái đuôi đen nhỏ của nó ngoáy tít không ngừng, tâm trạng cũng thoải mái hơn đôi chút.

“Gâu!” Một tiếng chó sủa đột ngột vang lên.

Diêm Tiêu vừa ngẩng đầu lên, liền liếc thấy một con chó Doberman cao đến bắp chân đang ngẩng cao đầu đi tới, không hề có dây dắt. Phía sau là vài người đi theo, ăn mặc không phú thì quý.

Con Doberman nhắm vào Tiểu Hắc, thấy không ai ngăn cản nó ra oai, liền chậm rãi dừng lại, rạp người về phía trước, không hề báo trước lại sủa thêm vài tiếng.

Tiểu Hắc sợ hãi r/un r/ẩy, đôi chân nhỏ vấp vào nhau ngã lăn ra đất. Diêm Tiêu thấy ánh mắt con chó kia không ổn, thầm kêu không xong, vội vàng bế Tiểu Hắc lên, cảnh giác nhìn chằm chằm con Doberman.

“Phiền các vị có thể buộc dây dắt cho nó được không? Hoặc là có thể nhường đường cho chúng tôi qua một chút không?”

Đám đông nghe tiếng liền nhìn sang, dường như có người đã nhận ra Diêm Tiêu, bắt đầu xì xào bàn tán.

“Ế? Đây hình như là người anh trai hờ mà Lâm thiếu hay nhắc đến đúng không?”

“Đúng là cậu ta rồi, trùng hợp thật. Nhìn cái dáng vẻ nghèo hèn này xem, cứ thế mà bước chân vào nhà họ Lâm thì đúng là hời cho cậu ta quá.”

“Chính là cậu ta muốn tranh sủng với anh Lạc của tao, muốn ăn bám gia sản của anh Lạc đấy à? Có phải hơi bị vô liêm sỉ quá rồi không!”

Chà, một cái bô phân to đùng úp thẳng xuống đầu!

Đám người này tám phần mười là bạn của Lâm Tri Lạc, nhìn cái điệu bộ này, rõ ràng là muốn ki/ếm chuyện rồi.