Hạt Óc Chó

Ta cùng ca ca mang theo hai quả hạch đào vàng trở về.

Trong lòng ta mừng rỡ, hệt như ôm được bảo vật.

Thế nhưng ca ca lại có vẻ trầm ngâm, lúc nấu cơm cứ lơ đễnh, như thể tâm trí đã bay xa đến nơi nào rồi.

Ta ngồi trên chiếc ghế con, chống cằm nhìn đốm lửa trong bếp n/ổ tí tách, buồn chán mà bắt chuyện:

“Hôm nay gặp Thái tử, ta thấy người thật chẳng giống như tưởng tượng.”

Ca ca không ngẩng đầu, chỉ khẽ hỏi:

“Khác chỗ nào?”

Ta nhớ lại dáng người rắn rỏi ẩn dưới lớp bào phục, đường nét cơ bắp hiện rõ khi Thái tử xoay người, trong lòng không khỏi thầm tán thưởng:

“Thân hình Thái tử quả thật rất cường tráng, chỉ là hơi cường tráng quá. Ta vẫn thích dáng người như ca ca hơn.”

Ta nghiêng đầu nghĩ ngợi rồi nói tiếp:

“Nữ tử đa số thích dáng vẻ nho nhã, thanh thoát. Còn kiểu như Thái tử… có lẽ chỉ nam nhân mới thấy hợp mắt.”

Ca ca vẫn cúi đầu nhóm lửa, chẳng nói nửa lời.

Ta kéo nhẹ tay áo y, tò mò hỏi:

“Ca ca, huynh nói xem, huynh có thích dáng người như Thái tử không?”

Ca ca đột nhiên ho sặc sụa, ho đến đỏ cả mặt, gương mặt tuấn tú bị ánh lửa hắt vào càng thêm rực rỡ, đẹp đến chói mắt.

Đợi y bình tĩnh lại, ánh nhìn mang theo chút phức tạp, giọng nói cũng khàn khàn:

“Chuyện như thế… có thể nói ra sao?”

Ta ngẩn người, trong đầu toàn dấu hỏi, chẳng qua chỉ hỏi huynh ấy có thích thân hình Thái tử không thôi mà, sao lại thành điều “không thể nói ra”?

Ăn bữa tối xong, ta ra sân dạo bước, chẳng ngờ trời đã tối mịt.

Nhớ đến lời Thái tử nói ban ngày: “Đêm đến hãy tới đây, kẹp được bao nhiêu hạch đào, ta sẽ cho v/ay bấy nhiêu.” trong lòng ta bỗng dâng lên chút hồi hộp.

Nghĩ lại chuyện mình từng lén m/ắng Thái tử, ta không khỏi thấy hổ thẹn.

Thái tử rõ ràng là người có lòng giúp đỡ, vậy mà ta lại hiểu sai.

Ta thật đáng đ/á/nh đò/n!

Mang theo chút áy náy, ta lấy ra bao tải lớn nhất trong nhà, lại cầm thêm cái kẹp hạch đào.

Mọi thứ chuẩn bị xong, ta khoác bao lên vai, vừa định ra cửa thì đụng phải ca ca đang bước vào.

Bốn mắt chạm nhau, ca ca nhìn ta từ đầu đến chân, mày khẽ nhíu lại:

“Muội ăn mặc thế này, định đi đâu?”

Ta nghiêm túc đáp:

“Đến phủ Thái tử, lấy hạch đào.”

Ca ca nheo mắt:

“Đêm hôm khuya khoắt, còn vác bao trên lưng, muội thật ra định đi đâu?”

Ta nghiêm mặt, suy nghĩ một chút rồi đáp y hệt như cũ:

“Đến phủ Thái tử, lấy hạch đào.”

Vẻ ôn hòa thường ngày trên mặt ca ca biến mất, giọng nghiêm lại:

“Không được đi. Nam nữ khác biệt, chẳng hợp lễ nghi.”

Ta vội vàng cãi:

“Ca ca hiểu lầm rồi! Thái tử không phải hạng háo sắc đâu.”

Ta nhớ đến chuyện ban ngày, lòng càng thêm chắc chắn:

“Thái tử nói phải lấy ra thứ làm tín vật, ta vốn định liều thân, ai ngờ Thái tử chẳng buồn liếc mắt.

Người quả thật là bậc quân tử!”

Ca ca khẽ thở dài, ánh mắt sâu không lường được:

“Chuyện này… không như muội nghĩ đâu.”

Ta còn định nói thêm, song ca ca hiếm khi nghiêm giọng như vậy, ta đành im bặt.

Đến khi y xoay người đi, ta mới gọi với theo:

“Ca ca, ta không đi nữa! Huynh nhớ mang theo bao và kẹp hạch đào đó!”

Ca ca sững lại một thoáng, rồi quay đầu, giọng bình thản:

“Suýt quên mất. Muội mau cất đi, đừng vác thứ kỳ quặc ấy chạy lung tung.”

Ta nghe ra trong giọng nói ấy, có một tia chán nản pha lẫn bất lực — y như đang thật lòng… chê ta phiền phức vậy.