Diêm Tiêu bước vào trạm tàu điện ngầm nhưng không về thẳng biệt thự, mà đổi tuyến giữa chừng để đến một nhà hàng ở trung tâm thành phố.

Hai ngày trước, cô em gái Diêm Trường Thư đang du học ở nước ngoài gọi điện thoại đường dài về, nói rằng em ấy sắp tốt nghiệp và sẽ về nước phát triển. Hôm nay em ấy hẹn Diêm Tiêu gặp mặt ăn cơm, nghe nói em ấy đã nhận được lời mời thực tập từ một doanh nghiệp lớn ở Cảng Thành.

Cụ thể là công ty nào thì cô em gái không nhắc đến trong điện thoại.

Đến nhà hàng đồ Tây, Diêm Tiêu vừa ngẩng đầu lên đã nhìn thấy bộ dạng sầu n/ão của chính mình trong gương, cậu gi/ật nảy mình. Cậu xoa xoa mặt, cố nặn ra một nụ cười trên khóe môi.

Cậu lơ đãng bước vào phòng bao đã đặt trước. Đợi khoảng hai ba phút, liền thấy Diêm Trường Thư xách túi vội vã xông vào. Vừa ngồi phịch xuống ghế, em ấy liền nhìn đồng hồ, vỗ vỗ ngựk: “May quá may quá, vừa vặn đúng giờ!”

“Cái khác thì không học được từ anh, cái tính bộp chộp này thì học nhanh lắm đúng không?” Diêm Tiêu rót một cốc nước đưa cho em gái, động tác chăm sóc đã thành thói quen.

Cô em gái uống một ngụm nước, nói: “Đương nhiên rồi, được anh chân truyền mà lị!”

Trong lúc hai người gọi món và chờ thức ăn lên, Diêm Trường Thư vỗ bàn một cái, nhìn cậu với vẻ mặt đầy kích động, nụ cười sắp ngoác đến tận mang tai: “Anh! Anh đoán xem em nhận được lời mời của công ty nào rồi?”

Nhìn trạng thái này là biết ngay đó là một công việc tốt. Diêm Tiêu bị em ấy lây nhiễm, cũng mỉm cười, thuận miệng đoán: “Thịnh Càn?”

Lời vừa ra khỏi miệng, chính Diêm Tiêu cũng sững sờ. Vận Tải Biển Thịnh Càn là một ngành nghề kinh doanh dưới trướng Lục gia, tổng giám đốc ngoài Lục Vẫn Tranh ra thì còn ai vào đây nữa. Em gái học ngành thương mại, vào Thịnh Càn quả thực rất có khả năng, nhưng sao cậu không đoán cái khác mà lại đoán ngay cái này chứ?

Chắc chắn là do vừa mới rời khỏi tòa nhà của Thịnh Càn nên mới trùng hợp vậy thôi, tuyệt đối không phải vì trong đầu cậu đang nghĩ đến Lục Vẫn Tranh đâu!

Diêm Trường Thư càng kích động hơn, hai mắt trợn tròn xoe: “Sao anh biết! Anh đúng là thần thật rồi! Đến bây giờ em vẫn cứ ngỡ như đang nằm mơ vậy. Hôm trước về nước phỏng vấn, em còn gặp được tổng giám đốc của Thịnh Càn nữa, anh ấy trẻ lắm luôn!”

Chuyện này... sao không tính là oan gia ngõ hẹp được chứ?

Vốn tưởng rằng đợi sau khi nhận được khoản tiền còn lại như Lâm phu nhân đã hứa, cậu sẽ có thể rũ sạch qu/an h/ệ với Lục Vẫn Tranh, ai ngờ bây giờ em gái lại trở thành nhân viên dưới trướng anh.

Diêm Tiêu lặng lẽ nhìn em gái đang hào hứng kể lể: “Chỉ là sở hữu một khuôn mặt đẹp trai như vậy mà lại phải ngồi xe lăn, tiếc thật đấy, đúng là phí phạm của trời!”

“Bây giờ anh ấy đã có thể đứng lên được rồi.” Diêm Tiêu theo bản năng đáp lại một câu.

“Hả? Sao anh biết?”

“Ờ thì,” Diêm Tiêu nhất thời không biết phải giải thích mối qu/an h/ệ giữa mình và Lục Vẫn Tranh như thế nào, đành phải nói bừa, “Nghe người ta nói.”

“Sau khi vào tổ dự án, có khi em sẽ phải làm việc dưới trướng anh ấy. Ban đầu nghe mấy lời đồn thổi về vị thái tử gia này, em còn tưởng đó là một kẻ đi cửa sau ngồi mát ăn bát vàng cơ. Nhưng sau khi nghe anh ấy diễn thuyết, em phát hiện ra đi theo anh ấy quả thực có thể học hỏi được nhiều thứ. Có điều anh ấy lạnh lùng quá, khí tràng quá mạnh!”

Diêm Trường Thư vừa ăn vừa không ngừng liến thoắng buôn chuyện.

“Hơn nữa em nghe nói anh ấy còn trẻ mà đã kết hôn sớm rồi. Với thân phận cành vàng lá ngọc như anh ấy, chắc chắn phải tìm một thiên kim đại tiểu thư môn đăng hộ đối nhỉ. Cũng không biết ai mới chịu đựng nổi việc sống chung với kiểu người như vậy...”

Đúng là một thiên kim đại tiểu thư thật, lại còn là du học sinh về nước giống như em vậy.

Diêm Tiêu nghĩ thầm trong bụng nhưng không nói ra. Cậu không tưởng tượng nổi người có thể khiến Lục Vẫn Tranh cam tâm tình nguyện kết hôn sẽ trông như thế nào. Chắc hẳn cũng rất xinh đẹp, rất có năng lực và th/ủ đo/ạn, có thể kề vai sát cánh cùng Lục Vẫn Tranh trên con đường sự nghiệp, hỗ trợ lẫn nhau...

Thế nhưng người ta đúng là không chịu nổi bị nhắc nhở. Khóe mắt Diêm Tiêu liếc thấy màn hình điện thoại sáng lên. Cậu mở ra xem, là Lục đại thiếu gia hiếm hoi lắm mới chịu trả lời tin nhắn.

Anh nói tối nay sẽ về nhà.

Giọng điệu khó hiểu này cứ như người chồng đang tăng ca bên ngoài báo cáo với vợ vậy. Suy nghĩ này vừa lóe lên, Diêm Tiêu lập tức phủ nhận chính mình. Cậu đang nghĩ đi đâu thế này!

Cậu vuốt màn hình điện thoại lên xuống, ánh mắt liếc ngang liếc dọc, làm ra vẻ như chẳng hề bận tâm. Cậu sờ chỗ này một chút, nhìn chỗ kia một tẹo, rồi lại bưng tách trà lên uống một ngụm. Tính nhẩm cũng đã trôi qua vài phút.

Cho đến khi hành động kỳ quặc của cậu thu hút sự chú ý của Diêm Trường Thư, ánh mắt nghi hoặc của cô em gái sắp sửa lia tới, cậu mới hắng giọng để che giấu, rồi trả lời tin nhắn của Lục Vẫn Tranh.

[Diêm Tiêu]: Được

[Diêm Tiêu]: Vậy đợi anh ăn cơm

Lục Vẫn Tranh lâu như vậy không về nhà cũng chẳng thèm trả lời tin nhắn, là ai thì cũng phải tức gi/ận thôi. Không bơ anh một lát, anh còn chẳng biết mình đã sai ở đâu!

Nhưng tóm lại có thể gặp mặt là chuyện tốt rồi, rất nhiều chuyện cũng có thể hỏi rõ ràng ngay trước mặt.

Diêm Tiêu theo thói quen bắt đầu bóc tôm cho em gái, gạt bỏ những hạt tỏi băm trên món cua sốt tỏi. Gạt được một nửa, cô em gái đột nhiên hỏi: “Anh, anh gạt tỏi ra làm gì thế, bây giờ anh không ăn tỏi nữa à? Vậy sao không nói sớm để em khỏi gọi món này.”

Cậu ngẩn người, nhìn con cua trong tay, lúc này mới phản ứng lại, khẽ chậc lưỡi một tiếng.

Việc hình thành thói quen này, có được tính là t/ai n/ạn lao động không nhỉ?

“Anh không ăn, em ăn đi.” Diêm Tiêu đẩy th!t cua về phía Diêm Trường Thư.

Cậu nhặt tỏi đến phát ngán rồi, cả đời này cậu không muốn nhìn thấy tỏi nữa!

Ăn được nửa bữa, Diêm Trường Thư lấy từ trong túi ra một chiếc thẻ, lén lút nhét vào tay Diêm Tiêu. Cậu ngẩn người, nhíu mày lại. Khi cậu bày ra dáng vẻ này, quả thực toát lên uy nghiêm của một người anh cả.

“Đừng nhíu mày mà, anh cười vẫn đẹp hơn.” Cô em gái mỉm cười với cậu. Hai anh em không hề có qu/an h/ệ huyết thống, ngoại hình cũng chẳng giống nhau, nhưng sống chung một thời gian dài đã khiến thần thái của cả hai có vài phần tương đồng. Đôi mắt to tròn ngấn nước của em ấy giống hệt Diêm Tiêu, linh động như một chú nai con.

“Nửa năm nay em cứ ở mãi nước ngoài không về được, đều nhờ một tay anh chăm sóc mẹ, lo toan cho gia đình, em chẳng giúp được gì cả. Đây là tiền nhuận bút em ki/ếm được nhờ viết bài, không nhiều lắm, nhưng có thể dùng lúc khẩn cấp.”

Diêm Trường Thư nhìn mu bàn tay thô ráp của Diêm Tiêu, liền biết nửa năm qua anh trai mình chắc chắn đã rất vất vả. Mỗi vết s/ẹo và vết chai sần trên da đều mang theo một đoạn quá khứ.

“Tóm lại, vất vả cho anh rồi, anh hai.” Cô nhìn Diêm Tiêu, chân thành nói: “Chuyện ba mẹ ruột tìm được anh, em sẽ tìm thời gian nói với mẹ, chắc chắn mẹ cũng sẽ mừng cho anh.”

Diêm Tiêu là người rất dễ rơi nước mắt, cũng không biết câu nói kia đã chạm trúng chỗ nào, anh hơi ngoảnh mặt đi, che giấu khóe mắt ửng đỏ, giả vờ đùa giỡn: “Sao mới ra ngoài một chuyến về đã trở nên sến súa thế này.”

“Ây da, anh cứ cầm lấy đi, khoản n/ợ của ba, em sẽ cùng anh nghĩ cách.”

Chuyện này luôn là tảng đ/á lớn đ/è nặng trong lòng Diêm Tiêu. Nửa năm trước, t/ai n/ạn xe cộ xảy ra bất ngờ, cha nuôi vừa mới gom vốn m/ua lại một trang trại ngựa thì gặp chuyện. Trang trại ngựa phá sản thì chớ, lại còn n/ợ nhà đầu tư một khoản tiền lớn.

May mà phu nhân họ Lâm đã thanh toán một nửa số tiền hoa hồng như đã hứa, Diêm Tiêu rốt cuộc cũng có chút vốn liếng.

Ăn xong, Diêm Tiêu đi thanh toán, đang định đưa Diêm Trường Thư về căn hộ cô thuê. Lúc cúi đầu dùng ứng dụng gọi xe, cô em gái vỗ vỗ vai anh: “Anh hai, người kia có phải là em trai anh không? Chính là ngôi sao đó, tên gì nhỉ, Lâm... Lâm Tri Lạc!”

Diêm Tiêu nghe vậy liền ngẩng đầu lên, thấy một đám người đang đi tới từ phía hành lang, trông ai nấy đều no say, dáng vẻ nghênh ngang.

Đi đầu chính là Lâm Tri Lạc. Trong đám người thậm chí còn có vài gương mặt quen thuộc, là những kẻ từng gặp ở b/ệnh viện thú y hôm nọ, chỉ thiếu mỗi tên tóc vàng.

“Bạn em thích cậu ta lắm, bảo cậu ta đẹp trai, diễn xuất giỏi, tính tình lại dễ gần, ngày nào cũng đòi xin ảnh chữ ký, lải nhải đến mức tai em sắp đóng kén luôn rồi.” Diêm Trường Thư không biết ân oán giữa hai người, nhỏ giọng hóng hớt bên tai Diêm Tiêu.

Người nhìn thấy họ đầu tiên cũng là Lâm Tri Lạc. Biểu cảm trên mặt cậu ta chỉ khựng lại một nhịp, sau đó liền đổi thành nụ cười nhiệt tình, dễ gần bước tới: “Anh Tiêu? Trùng hợp quá, chúng ta thật sự đã lâu không gặp rồi. Anh cũng chẳng biết đường về nhà, mẹ nhớ anh lắm đấy.”

Khóe miệng Diêm Tiêu gi/ật gi/ật cạn lời, nghiến răng lầm bầm: “Tôi mà về thật thì cậu lại chẳng vui đâu.”

Anh chẳng thích đứa em trai hờ này chút nào. Mỗi lần Lâm Tri Lạc nói chuyện đều vòng vo tam quốc, nói một nửa giữ một nửa, lại còn làm ra vẻ rất thân thiết với anh. Lớp mặt nạ đeo trên mặt trông vô cùng đạo đức giả.

Cậu ta nói thế, người khác nghe xong còn tưởng lỗi là do Diêm Tiêu thật. Nhưng Diêm Trường Thư lại nhìn anh với vẻ mặt lo lắng: “Anh hai, có phải họ đối xử không tốt với anh không?”

“Làm gì có chuyện đó, em đừng lo bóng loáng gió.” Diêm Tiêu nói hai câu để trấn an cô em gái đang lo sốt vó.

Vài người bên cạnh Lâm Tri Lạc chưa từng gặp Diêm Tiêu, tò mò đá/ nh giá họ, có người lên tiếng: “Hai vị này là? Thiếu gia họ Lâm giới thiệu chút đi?”

“Thế mà cậu cũng không biết à, anh trai mới của Lâm thiếu đấy!”

“Vậy cô em bên cạnh là chị dâu của Lâm thiếu à?”

“Mắt nhìn người không tồi đâu, lát nữa rủ đi chơi cùng luôn...”

Mấy người đó kẻ tung người hứng, chỉ có những kẻ từng tham gia vụ ẩu đả ở b/ệnh viện thú y là ăn ý giữ im lặng, không thèm nhìn Diêm Tiêu lấy một cái, cứ như nhìn anh thêm một cái là rớt mất miếng th!t vậy.

Lâm Tri Lạc hoàn toàn không có ý định ngăn cản đám người xung quanh bàn tán. Nụ cười mang theo thâm ý khó hiểu, cậu ta đá/ nh giá Diêm Trường Thư vài lần rồi nhìn sang Diêm Tiêu: “Bạn gái à?”

Diêm Trường Thư bị cậu ta nhìn đến mức hơi mất tự nhiên, lịch sự xua tay: “Không phải đâu, anh ấy là anh trai tôi.”

Nhận được câu trả lời, Lâm Tri Lạc thoáng thất vọng. Nếu thật sự là bạn gái thì kịch hay rồi.

Diêm Tiêu nghiêng người bước lên một bước, lặng lẽ ngăn cách em gái với đám người kia, ánh mắt cảnh giác trừng Lâm Tri Lạc. Chỉ thấy đối phương cười nhìn ra sau lưng anh: “Vừa nãy tôi hình như nghe thấy em gái nói muốn xin ảnh chữ ký. Hôm nay ra ngoài không mang giấy bút, hôm khác được không?”

Lúc Lâm Tri Lạc cong mắt cười quả thực rất biết lừa người, ánh mắt dịu dàng, nụ cười hòa nhã, tạo cho người ta ảo giác vô cùng thân thiết. Điều này khiến Diêm Trường Thư không phân biệt được cảm giác tồi tệ mà người này mang lại vừa nãy có phải là ảo giác hay không.

Cô vội vàng mỉm cười: “Được sao? Có phiền quá không, hay là thôi...”

“Tất nhiên là được, có gì đâu mà phiền.” Lâm Tri Lạc bước lên vài bước, nghiêng đầu nhìn Diêm Tiêu: “Chỉ là tôi muốn nói chuyện với anh trai cô vài câu, được không?”

“À, không vấn đề gì.” Diêm Trường Thư gật đầu, sợ làm lỡ việc của anh trai.

Nhưng Diêm Tiêu cứ thấy có gì đó không ổn. Để Diêm Trường Thư ở lại một mình với đám người này, anh không yên tâm lắm, thế là đứng im không nhúc nhích, nói: “Có chuyện gì thì nói ở đây đi.”

Lâm Tri Lạc dường như đã đoán trước anh sẽ làm vậy, nghiêng người hạ giọng bên tai Diêm Tiêu: “Nếu không muốn em gái anh nghe thấy những chuyện không nên nghe, thì đi theo tôi.”

Ch*t ti/ệt, làm cái trò phản diện thần thần bí bí gì thế không biết!

Hết cách, Diêm Tiêu đành phải đi theo cậu ta ra chỗ vắng người bên cạnh vài bước, nhưng không dám đi quá xa, đảm bảo Diêm Trường Thư vẫn nằm trong tầm mắt quan sát của mình.

Xung quanh không có ai, Lâm Tri Lạc lười phải giả vờ hiền lành nữa, đi thẳng vào vấn đề: “Có phải ba đã nói với anh, ông ấy định giao tập đoàn họ Lâm cho anh không?”

Diêm Tiêu nhìn sự nghi kỵ và th/ù địch không thèm che giấu trong mắt cậu ta. Chắc chắn là nghe được tin tức chính x/ác nên mới đến chất vấn. Anh ngược lại cảm thấy hơi cạn lời, lạnh lùng nói: “Cho dù chuyện này là thật thì tôi cũng không cần, cậu không cần phải đề phòng tôi như thế.”

“Hừ,” Lâm Tri Lạc cười khẩy một tiếng, “Giả vờ cái gì? Nếu anh không thích tiền tài danh vọng, thì có vì khuất mắt năm triệu tệ mà ký hợp đồng không? Bây giờ tôi thậm chí còn nghi ngờ, có phải anh đang giả ng/u để lừa cả hai bên không. Bám được vào nhà họ Lục rồi mà vẫn muốn lấy tiền của nhà chúng tôi, thực ra anh cũng thông minh phết đấy.”

???

Mặc dù Lâm Tri Lạc nói toàn tiếng người, nhưng ghép lại với nhau, sao lại khiến người ta nghe không hiểu thế nhỉ?

Trên đỉnh đầu Diêm Tiêu hiện ra ba dấu chấm hỏi to đùng. Anh mang vẻ mặt kỳ quặc khó hiểu lên tiếng: “Cậu đang nói cái gì vậy? Hợp đồng chẳng phải đã bàn bạc xong với luật sư rồi sao, chuyện này thì liên quan gì đến Lục Vẫn Tranh?”

Biểu cảm nghi hoặc của anh thực sự quá chân thật. Lâm Tri Lạc khựng lại, chợt hiểu ra, trong mắt lóe lên tia sáng hưng phấn: “Hóa ra anh thật sự vẫn chưa biết.”

Vừa nãy Lâm Tri Lạc thấy Diêm Trường Thư phủ nhận là bạn gái của Diêm Tiêu thì cảm thấy thất vọng. Chẳng qua là vì nếu Diêm Tiêu có bạn gái, nhà họ Lục tuyệt đối sẽ nổi trận lôi đình. Đến lúc đó, hình tượng của Diêm Tiêu trong mắt ba mẹ họ Lâm chắc chắn sẽ giảm sút nghiêm trọng, có lẽ họ sẽ cân nhắc lại xem nên để lại tập đoàn họ Lâm cho ai.

Nhưng nếu Diêm Tiêu thật sự không biết, dựa theo tính cách của anh, chắc chắn sẽ không ngoan ngoãn chấp nhận. Đến lúc đó, hiệu quả đạt được hẳn cũng giống nhau thôi.

Lâm Tri Lạc tính toán đâu ra đấy.

Giác quan thứ sáu của Diêm Tiêu chợt réo lên, dự cảm có điều chẳng lành.

“Anh tưởng đưa anh đến bên cạnh Lục Vẫn Tranh, chỉ là để bưng trà rót nước, làm trâu làm ngựa cho anh ta thôi sao?” Lâm Tri Lạc nhếch khóe miệng, nụ cười dần trở nên nham hiểm.

“Nhà chúng ta cũng chẳng có cô em họ nào đi du học nước ngoài cả. Anh đoán xem, người sắp kết hôn với anh ta là ai?”