Anh sẽ nấu cháo, thay miếng dán ức chế, xoa vùng tuyến thể sưng đỏ sau gáy cho cậu, đặt th/uốc ức chế và nước ấm cạnh giường. Anh không nói nhiều lời tình cảm, nhưng mọi thứ Thẩm Từ cần gần như đều được anh chuẩn bị trước.

Một buổi tối sau khi thắng vụ án đầu tiên, Thẩm Từ ngồi trên sàn phòng khách, lưng dựa vào sofa, uống hết nửa lon bia rồi nói với Lục Nghiên: “Anh biết không, nhiều omega trong hồ sơ của em cả đời chỉ muốn có một người nói với họ rằng họ không phải gánh tất cả một mình.”

Lục Nghiên đang cúi đầu gọt táo, nghe vậy liền ngẩng lên.

“Vậy em thì sao?”

“Em?” Thẩm Từ cười. “Em là luật sư của họ, em phải gánh.”

Lục Nghiên đặt d/ao xuống, đưa miếng táo đã c/ắt gọn tới bên miệng cậu.

“Trước mặt anh thì không cần.”

Câu ấy nói rất bình thường.

Nhưng Thẩm Từ nhớ rất lâu.

Có lẽ tình yêu ban đầu luôn dịu dàng như vậy.

Nó giống một chiếc áo khoác được khoác lên vai trong đêm mưa, giống một bát cháo nóng đặt bên tay sau khi thức trắng, giống việc có người nhớ rõ chu kỳ phát tình của cậu còn chính x/ác hơn cả lịch nhắc trong điện thoại.

Thẩm Từ từng nghĩ mình may mắn.

Cậu là một omega quá quen với việc tự bảo vệ mình, lại gặp được một alpha không dùng tình yêu làm cái cớ để đòi hỏi cậu yếu đi.

Ít nhất ban đầu là như vậy.

Vụ án Hằng Dương đến với Thẩm Từ vào cuối mùa đông.

Người tìm đến cậu là một omega nữ tên Hạ Miên, hai mươi sáu tuổi, từng là nhân viên thử nghiệm lâm sàng của Dược phẩm Hằng Dương. Cô xuất hiện trong văn phòng của Thẩm Từ lúc tám giờ tối, mặc áo khoác dày, trên cổ quấn khăn, toàn thân run nhẹ vì lạnh hoặc vì sợ.

Trợ lý beta của Thẩm Từ, Lâm Giản, dẫn cô vào phòng họp nhỏ, rót cho cô một cốc nước ấm.

Hạ Miên không lập tức nói chuyện. Cô ngồi rất lâu, hai tay nắm ch/ặt cốc giấy, móng tay c/ắt sát th!t, vùng da quanh tuyến thể sau gáy bị khăn che kín nhưng vẫn mơ hồ lộ ra một vết s/ẹo màu nhạt.

Thẩm Từ ngồi đối diện cô, không thúc giục.

Mười phút sau, Hạ Miên mới lấy từ trong túi ra một ổ cứng nhỏ đặt lên bàn.

“Luật sư Thẩm, tôi biết anh từng kiện thắng vụ omega tài xế bị sa thải vì kỳ phát tình.”

Thẩm Từ gật đầu.

“Đúng.”

“Tôi muốn kiện Hằng Dương.” Giọng cô rất thấp. “Bọn họ ép chúng tôi dùng th/uốc điều hòa chu kỳ tin tức tố chưa được cấp phép. Nói là phúc lợi nội bộ, giúp omega không bị kỳ phát tình ảnh hưởng đến hiệu suất làm việc. Nhưng thật ra đó là thử nghiệm.”

Lâm Giản đang ghi chép bỗng ngẩng đầu.

Thẩm Từ không c/ắt ngang, chỉ hỏi: “Có bao nhiêu người dùng?”

“Ít nhất bảy mươi ba người trong ba năm.” Hạ Miên nói. “Tôi có danh sách một phần. Nhiều người không dám đứng ra. Có người tuyến thể bị tổn thương, có người mất khả năng sinh sản, có người bị rối lo/ạn tin tức tố nặng đến mức không thể ra ngoài làm việc.”

Cô dừng lại, môi trắng bệch.

“Bạn tôi ch*t rồi.”

Phòng họp yên tĩnh.

Ngoài cửa kính, thành phố về đêm vẫn sáng rực, xe cộ chạy qua trên cao tốc như những dòng sáng không dứt. Nhưng trong căn phòng nhỏ ấy, giọng Hạ Miên giống như một lưỡi d/ao cùn, chậm rãi rạ/ch mở thứ gì đó bị che dưới lớp vỏ hào nhoáng của một tập đoàn dược phẩm nổi tiếng.

“Cô ấy tên Tô Ninh. Hai mươi bốn tuổi. Vì tiêm th/uốc liên tục, tuyến thể suy kiệt, kỳ phát tình mất kiểm soát. Công ty nói cô ấy tự ý lạm dụng th/uốc, chối bỏ tất cả trách nhiệm. Cô ấy nhảy từ tầng mười bảy xuống.”

Hạ Miên ngẩng đầu nhìn Thẩm Từ.

“Luật sư Thẩm, tôi không muốn tiền bồi thường. Tôi muốn bọn họ bị đưa ra ánh sáng.”

Thẩm Từ nhìn ổ cứng nhỏ trên bàn.

Cậu đã nhận rất nhiều vụ án khó. Nhưng chỉ cần nghe đến tên Hằng Dương, cậu đã hiểu đây không còn là một vụ tranh chấp lao động bình thường.

Hằng Dương không chỉ là tập đoàn dược phẩm lớn nhất Tân Hải, mà còn là nhà tài trợ thiết bị y tế cho nhiều b/ệnh viện công, bao gồm cả B/ệnh viện Trung tâm nơi Lục Nghiên làm việc. Họ có đội ngũ luật sư riêng, qu/an h/ệ truyền thông, mạng lưới chuyên gia y khoa sẵn sàng viết báo cáo có lợi cho họ.

Đụng vào họ, đồng nghĩa đụng vào cả một hệ thống lợi ích.

Lâm Giản im lặng nhìn Thẩm Từ, như đang chờ quyết định.

Thẩm Từ hỏi Hạ Miên: “Cô biết sau khi kiện sẽ gặp chuyện gì không?”

Hạ Miên cười rất nhạt.

“Tôi đã gặp rồi. Họ gửi thư cảnh cáo, đe dọa tôi vi phạm thỏa thuận bảo mật. Chủ nhà đột nhiên không cho thuê nữa. Mẹ tôi nhận được cuộc gọi lạ nói tôi làm gái trong công ty. Tôi đi làm công việc mới được ba ngày thì bị sa thải vì ‘rủi ro danh tiếng’.”

Cô nhìn xuống cốc nước đã nguội.

“Tôi đã bị hủy gần hết rồi. Chỉ còn chút này, nếu không nói ra thì cũng không còn ý nghĩa.”

Thẩm Từ im lặng một lát.

Sau đó cậu cầm ổ cứng lên.

“Ngày mai cô mang toàn bộ hồ sơ y tế, hợp đồng lao động, thư cảnh cáo và những người liên quan có thể liên hệ được tới đây. Từ giờ trở đi, mọi trao đổi với Hằng Dương phải thông qua văn phòng luật của tôi.”

Mắt Hạ Miên đỏ lên.

“Anh nhận vụ này?”

“Nhận.”

Lâm Giản hít sâu một hơi rất khẽ.

Hạ Miên cúi đầu, vai run lên một chút, nhưng cô không khóc.

Thẩm Từ đẩy hộp khăn giấy sang cho cô.

“Đừng cảm ơn vội. Đây sẽ là một vụ rất khó. Cô phải chuẩn bị tinh thần rằng họ sẽ không chỉ đá/nh vào chứng cứ, mà còn đá/nh vào thân phận omega của cô, lịch sử b/ệnh lý của cô, thậm chí cả đời sống riêng tư của cô.”

“Tôi biết.”

“Và họ cũng sẽ đá/nh vào tôi.” Thẩm Từ nói.

Hạ Miên nhìn cậu.

Thẩm Từ cười rất nhạt.

“Nhưng chuyện này tôi quen rồi.”