Tôi mò mẫm gắn hai viên ngọc mắt vào hốc mắt mẹ.

Không biết ai ném ngọn đuốc đầu tiên, lửa bén vào vai tôi ch/áy rát.

Thân thể mẹ bắt đầu ấm lên, rồi nóng bỏng dần. Toàn thân bà bốc ch/áy ngùn ngụt, da th!t ch/áy xém biến dạng, bốc mùi tanh nồng nặc.

Tiếng đạo sĩ hoảng lo/ạn vang lên: "Yêu quái hiện nguyên hình rồi! Yêu..."

Lời chưa dứt, âm thanh x/é th!t rợn người vang lên. Chất lỏng tanh tưởi b/ắn lên mặt tôi.

Mẹ gầm thét cuồ/ng nộ, ném thứ gì đó ra xa. Dưới sân khấu hỗn lo/ạn, họ nhìn thấy thứ k/inh h/oàng nhất đời.

Vô số thân thể bị x/é toạc, tiếng kêu thất thanh đ/ứt quãng. Con quái vật rực lửa trong mắt họ đang cuồ/ng nộ trút gi/ận.

Tôi quỳ im lặng chờ đợi, cho đến khi tất cả chìm vào tịch mịch.

Ngọn lửa bỏng rát th/iêu rụi thân thể tàn tạ thành đống than.

Mẹ bước đến trước mặt tôi, quỳ sụp xuống. Bàn tay ch/áy đen xoa mặt tôi.

"Sinh ơi... đi thôi... rời khỏi nơi này."

Nước mắt tôi tuôn qua hai hốc mắt trống rỗng, chảy dài vô hạn.

Tôi bước vào túp lều nát của bác thợ mộc. Ông ngồi trên ghế dường như đã đợi tôi từ lâu.

Tôi ngồi xuống bên cạnh.

Ông treo thứ gì đó vào cổ tôi. Giọng ông khàn đặc hơn: "Làng không còn ai nữa rồi, chẳng ai nhờ lão sửa đồ. Lão cũng đến lúc đi rồi."

Ông đứng dậy vỗ vai tôi.

"Cháu cảm ơn bác." Tôi mò mẫm nắm lấy bàn tay gân guốc, siết ch/ặt.

Ngoài cửa vẳng tiếng kèn trống rộn ràng.

"Đến giờ rồi."

Ông cười khành khạch.

"Sinh tử có mệnh, nghịch thiên chi sự bất khả tái tác, khắc cốt ghi tâm."

Dứt lời, ông xách túi vải trên bàn, tiếng bước chân dần xa.

Đến ngưỡng cửa, ông chợt ngoái lại: "À, trên bàn còn cây nến, tối sợ tối thì thắp lên."

Tôi khẽ mỉm cười, đã thành kẻ m/ù rồi, thắp nến làm chi?