Trời dần tối đen hoàn toàn, sức gió ngoài cửa sổ đã có phần đ/áng s/ợ, thổi vào cửa kính kêu ầm ầm, thỉnh thoảng lại có mảnh vỡ đ/ập vào kính, phát ra tiếng vang lanh lảnh.

Trong bếp đèn đuốc sáng trưng.

Diêm Tiêu đang ngồi xổm ở cửa rầu rĩ, cậu cũng không thể thật sự để Lục Vẫn Tranh ch** đói được, nhỡ để anh ch** đói thì năm triệu tệ biết tìm ai đòi đây?

Hay là dứt khoát nấu cho anh một bát cháo tỏi băm cho xong!

Đến lúc đó Lục Vẫn Tranh sẽ nhíu mày, vác khuôn mặt đẹp trai lạnh lùng lườm qua, hệt như đang chụp ảnh tạp chí vậy.

Diêm Tiêu tự vui vẻ một lúc, nhưng đạo đức nghề nghiệp không cho phép cậu thật sự làm như vậy.

Khi cửa thư phòng bị gõ, âm thanh đều đặn khiến tay Lục Vẫn Tranh run lên, ngòi bút đi chệch hướng, để lại một vết xước chói mắt trên mặt giấy.

Nét ngang và nét móc cuối cùng của chữ anh vừa hạ bút, nét chữ rồng bay phượng múa lực thấu mặt giấy, vết mực còn thấm cả sang tờ bên dưới. Nhìn kỹ lại, không ngờ lại là chữ “Tiêu”.

Hai chữ “Diêm” “Tiêu” nối liền với nhau, tựa như đang phát ra tiếng cười nhạo lạnh lẽo trên mặt giấy.

Lục Vẫn Tranh lập tức bừng tỉnh, sắc mặt âm u, sắp đuổi kịp cơn bão táp bên ngoài rồi.

Anh vô cùng gh/ét bỏ ném tờ giấy vào máy hủy tài liệu, một tờ giấy đồng ý kế hoạch dự án đang yên đang lành chỉ vì lơ đãng mà hỏng bét.

Anh bực dọc ném bút xuống, lên tiếng: “Vào đi.”

Diêm Tiêu nhận được sự cho phép liền đẩy cửa bước vào, bưng hai bát mì nóng hổi đi về phía bàn làm việc: “Tuy không sánh bằng đầu bếp ở đây, nhưng ít ra cũng Iót dạ được, anh ăn một chút đi.”

Mùi thơm của nước luộc gà hòa quyện cùng vị tươi ngon của nấm bay khắp phòng, mạnh mẽ xâm chiếm khứu giác của con người.

Lục Vẫn Tranh ngước mắt liếc nhìn, nhận ra đây là nửa nồi canh gà hầm bóng cá còn thừa lại từ bữa trưa chưa động đến, được cho thêm nấm và rau xanh, trong một bát còn có thêm hai quả trứng chần.

Hai bát mì bày ra thành đôi thành cặp ở đây, tâm tư e là hơi quá rõ ràng rồi, anh chẳng muốn ăn chung một bữa cơm với người này chút nào nữa.

“Hình như tôi đã nói là không cần cậu làm mấy việc này, cậu tưởng tôi đang khách sáo với cậu à?” Lục Vẫn Tranh chống cằm hỏi.

Diêm Tiêu đương nhiên nhớ “hiệp ước không quấy rầy lẫn nhau” của người này.

Vốn dĩ cậu cũng không định ở lại lâu, bưng khay đến chiếc bàn cà phê bên cạnh: “Yên tâm, tôi sang phòng bên cạnh ăn sẽ không làm phiền anh đâu.”

Lục Vẫn Tranh có chút bất ngờ trước phản ứng của Diêm Tiêu, lần này vậy mà không bám riết lấy anh không buông?

Đây là sắp diễn không nổi nữa rồi sao?

Nửa khuôn mặt Lục Vẫn Tranh chìm trong ánh sáng ấm áp của chiếc đèn bàn, nhưng ánh mắt lại tối tăm. Anh nghiêng đầu nhìn cơn mưa to ngoài cửa sổ, hừ cười một tiếng lạnh lùng nói: “Một bữa không ăn cũng chưa đến mức ch** đói đâu, cậu lo xa quá rồi.”

Không không không, Diêm Tiêu bây giờ nghe không lọt tai chữ ch**, anh mà ch** bây giờ thì chính là lão nô thất trách đấy!

Năm triệu tệ của tôi phải làm sao?

Ăn cơm đàng hoàng cho tôi!

Diêm Tiêu dứt khoát đặt hết đồ xuống, sải bước dài đi đến trước bàn làm việc, chống tay lên bàn chắn ngay trước mặt Lục Vẫn Tranh. Tầm nhìn của đối phương lập tức bị cậu chiếm trọn, biểu cảm hơi khựng lại.

“Cậu...” Lục Vẫn Tranh vừa mở miệng đã bị cư/ớp lời.

Khí thế của Diêm Tiêu không nhỏ, nhưng âm lượng lại không lớn, khom lưng nhỏ nhẹ nghiêm túc giải thích: “Anh có kiêng kỵ hay sở thích gì tôi đã hỏi trợ lý Quan rồi, nhưng lúc đó tín hiệu điện thoại không tốt nên chỉ có thể chọn ý chính mà nói, cậu ấy chỉ bảo tôi là anh thích ăn món bột mì.”

Diêm Tiêu khựng lại một chút, dùng giọng điệu thương lượng nói: “Chịu khó một chút được không, lần sau tôi sẽ nấu đàng hoàng cho anh.”

Lời này nói ra, sự bất đắc dĩ và dỗ dành trong giọng điệu vừa vặn đến mức hoàn hảo, nghe cứ như Lục Vẫn Tranh đang lăn lộn ăn vạ vô cớ gây rối vậy.

Lục Vẫn Tranh liếc cậu một cái, ánh đèn bàn chiếu rọi cả khuôn mặt Diêm Tiêu ấm áp, đôi mắt cún con ươn ướt lấp lánh ánh sáng, hàng mi chớp chớp dường như đang căng thẳng chờ đợi một câu trả lời.

Bị cậu nhìn chằm chằm tha thiết như vậy, Lục Vẫn Tranh chợt thấy trong lòng bực bội, không khí cũng ẩm ướt khó chịu.

Anh vừa định đẩy ra, khóe mắt lại rơi xuống trán Diêm Tiêu.

“Vết thương sao thế kia?” Anh không đáp mà hỏi ngược lại, “Cậu đá/ nh nhau với nồi canh à?”

Một vết rá/ch rướm m/áu kéo dài từ chân tóc Diêm Tiêu chéo xuống đuôi lông mày, ban nãy vẫn luôn bị tóc mái che khuất không nhìn thấy, lúc lại gần tóc tản ra mới lộ ra, một đường m/áu me đầm đìa vẫn đang rỉ ra những giọt m/áu.

Diêm Tiêu đưa tay lên sờ thử, sờ thấy một tay đầy m/áu sắp đông lại, cậu tỏ vẻ chẳng hề bận tâm nói: “Ồ, tôi suýt quên mất, cứ tưởng không sao rồi cơ.”

Với lượng m/áu chảy ra ít ỏi này, đợi thêm lúc nữa chắc là lành luôn rồi. Vốn dĩ cậu không hề để ý, nhưng Lục Vẫn Tranh lại dùng ánh mắt không vui nhìn cậu: “Trả lời câu hỏi.”

Diêm Tiêu nhớ lại hai giây, mới nhớ ra anh vừa hỏi cái gì, nhớ lại cảnh tượng hỗn lo/ạn trong bếp ban nãy, bắt đầu giải thích.

“Vừa nãy cửa sổ nhà bếp bị vỏ chai rư/ợu bay tới đ/ập vỡ, chắc là bị mảnh kính vỡ xẹt trúng lúc đó. Bây giờ nhà bếp bị gió thổi tung tóe cả lên rồi, đây rất có thể là bữa cơm cuối cùng của chúng ta trước khi đợi được người đến chi viện đấy.”

Lục Vẫn Tranh nhìn cậu chằm chằm, bất động thanh sắc quét mắt nhìn Diêm Tiêu từ trên xuống dưới một lượt.

Áo sơ mi xộc xệch mở phanh cổ, mái tóc xoăn hơi ẩm ướt rủ xuống bên lông mày, vết m/áu trên vết thương bị cậu quệt ra, còn dính một chút ở nếp gấp đuôi mắt, đỏ chót như một hạt đậu.

Cảm giác đáng thương quen thuộc kia lại một lần nữa hiện lên.

Lục Vẫn Tranh đột nhiên bật cười một tiếng: “Nghe hung hiểm thế cơ à, cậu có vẻ vĩ đại quá nhỉ.”

Không biết có phải không nghe hiểu lời chế giễu của anh hay không, Diêm Tiêu khiêm tốn cười cười: “Ây dà, cũng không khoa trương đến thế đâu!”

“...”

Khen cho một câu mà đã vểnh đuôi lên rồi, Lục Vẫn Tranh thật sự cạn lời.

Nửa ngày sau, anh xoay người điều khiển xe lăn đi đến chiếc tủ thấp bên cạnh lấy thứ gì đó, lạnh mặt ném qua.

Diêm Tiêu vội vàng đón lấy, là một hộp sơ c/ứu y tế cỡ nhỏ.

“Xử lý vết thương cho tử tế đi, kẻo để lại s/ẹo hủy dung, cô tôi lại tưởng tôi đang ng/ược đ/ãi cậu.”

Anh nói tiếp: “Đừng xuống tầng một nữa, nhỡ bị đồ vật đ/ập ngất thật, đừng hòng trông mong bộ dạng này của tôi đi c/ứu cậu.”

Diêm Tiêu gật đầu đồng ý.

Trong lòng cậu lại bĩu môi, thầm nghĩ vốn dĩ cũng chẳng trông mong gì vào anh.

Cậu bưng bát mì của mình cùng hộp sơ c/ứu về phòng bên cạnh. Diêm Tiêu dán một miếng băng cá nhân lên trán, sau đó nhanh nhẹn ăn sạch bữa cơm rồi bắt đầu ngồi đó rầu rĩ.

Hôm nay trợ lý Quan đã dặn dò qua điện thoại rằng chân bị thương của Lục Vẫn Tranh vẫn đang trong giai đoạn hồi phục, cần phải sát trùng mỗi ngày.

Trước đây những công việc này đều do bác sĩ gia đình của Lục gia đảm nhận, nay trọng trách ấy tự nhiên rơi xuống đầu cậu.

Lời đe dọa ném cậu xuống biển bắt bơi về của Lục Vẫn Tranh trên bàn ăn lúc nãy thật sự chẳng giống nói đùa chút nào. Vị nhị thiếu gia nhà họ Lục này hiện tại đang rất bài xích cậu, lát nữa e rằng lại có một trận giằng co gian nan đây.

Diêm Tiêu xoa xoa mặt, lại mở cuốn “Tự tu dưỡng của bảo mẫu” trên điện thoại ra, vừa xem đã mất nửa tiếng đồng hồ.

Sự cố ập đến bất ngờ, trước mắt chợt tối sầm lại. Trong lúc hoảng lo/ạn, Diêm Tiêu nhận ra biệt thự đã mất điện.

Cậu còn chưa kịp thích nghi với bóng tối, phòng bên cạnh bỗng vang lên một tiếng động lớn, giống như tiếng vật gì đó rơi vỡ.

Hỏng bét rồi!

Diêm Tiêu lập tức bò dậy, gào lên một tiếng: “Lục Vẫn Tranh? Anh sao thế!”

Không thấy tiếng trả lời, cậu bật đèn pin điện thoại, lảo đảo dò dẫm lao vào thư phòng. Miệng cậu vẫn không ngừng la hét, vừa chạy vừa gọi: “Ngã rồi à? Anh không sao chứ! Anh đang ở đâu thế?”

“Hét cái gì.”

Một giọng nói trầm thấp và lạnh lẽo c/ắt ngang lời cậu, âm cuối còn mang theo chút khàn khàn.

Ánh đèn pin dừng lại ở một góc, chiếu sáng một khoảng nhỏ trong phòng, trên sàn nhà là một chiếc bình hoa đã vỡ nát.

Lục Vẫn Tranh bị ánh đèn làm chói mắt. Anh nheo mắt, đưa tay lên che lại, lạnh lùng ra lệnh: “Chậc, tắt đi.”

Nghe vậy, Diêm Tiêu liền dời nguồn sáng đi chỗ khác, thở phào nhẹ nhõm: “Anh không sao à.”

Trước mắt Lục Vẫn Tranh chỉ là một mảng hoa lên, chẳng nhìn rõ thứ gì. Vốn dĩ anh đã mắc chứng quáng gà, bị ánh đèn pin chiếu vào càng làm mắt thêm nhức mỏi. Anh mất kiên nhẫn hỏi ngược lại: “Tôi không sao, cậu thất vọng lắm à?”

“Đừng có bóp méo ý của tôi, rõ ràng là tôi đang lo cho anh mà.” Diêm Tiêu đứng yên tại chỗ không nhúc nhích.

Lục Vẫn Tranh cảm thấy lời này thật nực cười. Rõ ràng là sợ anh xảy ra chuyện thì cuộc liên hôn sẽ đổ vỡ, đến lúc đó Lâm gia chẳng xơ múi được gì, thế mà cứ thích nói cho êm tai.

Đã vậy, nếu không cho cậu ta cơ hội thể hiện thì chẳng phải hơi thiếu tình người sao.

Lục Vẫn Tranh vẫy tay với cậu: “Quan Cảnh có để hộp y tế ở phòng ngủ chính cuối hành lang, đi lấy tới đây.”

“Ồ.” Diêm Tiêu quay đầu định đi.

Người phía sau lại lên tiếng: “Không hỏi tại sao à?”

Diêm Tiêu lại quay lại: “Vậy anh nói đi.”

“Làm một cuộc giao dịch nhé. Tôi cần một người giúp thay th/uốc và sát trùng vết thương. Làm tốt, cậu có thể nhận được một lợi ích từ tôi, là gì tùy cậu chọn.”

Khi Lục Vẫn Tranh dùng giọng điệu của một thương nhân để nói chuyện, căn bản chẳng hề tồn tại sự bình đẳng. Có lẽ anh luôn nắm thế chủ đạo trong các cuộc giao dịch, nên chuyện trao đổi mà nói nghe cứ như đi ăn cư/ớp.

Ban đầu Diêm Tiêu còn hơi ngạc nhiên, vấn đề cậu lo lắng nửa ngày trời thế mà lại tự động dâng tới cửa.

Đây chẳng phải là tiền thưởng từ trên trời rơi xuống trúng đầu sao, làm một công việc mà nhận được tận hai phần lợi ích!

Diêm Tiêu sảng khoái nhận lời.

Khi cậu ôm hộp y tế quay lại, trong thư phòng đã không còn ai. Căn phòng này có kèm theo một phòng nghỉ nhỏ.

Cửa phòng mở hé, ánh sáng yếu ớt hắt ra từ bên trong.

Tiến lại gần, Diêm Tiêu nhìn thấy Lục Vẫn Tranh đang tựa lưng vào đệm của chiếc ghế sofa giường. Áo khoác vứt sang một bên, chiếc chân bị thương co lên chống đỡ, chân còn lại buông thõng xuống sàn.

Rõ ràng chiếc giường nhỏ này dường như không chứa nổi đôi chân dài và bờ vai rộng của anh, nằm trông có vẻ khá gò bó.

Nhìn phong thái bình thường ra vào luôn có một đám người hầu hạ xung quanh của anh, hiện tại lại phải rúc trong không gian chật hẹp này không ai chăm sóc, e là sẽ rất khó thích nghi. Diêm Tiêu bỗng dưng cảm thấy hơi đồng tình.

Cậu thắp mấy ngọn nến thơm xinh xắn vơ vét được từ phòng ngủ để lấy ánh sáng. Căn phòng mờ tối bừng lên ánh sáng ấm áp, mùi hương mờ ám lập tức lan tỏa khắp không gian nhỏ hẹp.

Lục Vẫn Tranh liếc mắt nhìn xuống. Những ngọn nến nhiệt độ thấp này có hình dáng khác nhau, lại còn tỏa hương thơm, e rằng căn bản chẳng phải dùng cho mục đích đàng hoàng gì. Anh chợt bật cười khẩy.

“Biết làm không?” Lục Vẫn Tranh rũ mắt hỏi cậu.

Diêm Tiêu nghiêm túc gật đầu: “Trợ lý Quan đã bảo bác sĩ dạy cho tôi rồi.”

“Hai người trò chuyện cũng nhiều nhỉ?” Giọng điệu của Lục Vẫn Tranh có chút kỳ quặc.

“Chẳng nói gì nhiều đâu, chỉ có thế thôi.” Diêm Tiêu mượn ánh sáng, từ từ xắn ống quần của Lục Vẫn Tranh lên.

Ánh nến bập bùng không chịu đứng yên, chỉ đủ để cậu nhìn thấy lờ mờ khung xươ/ng cơ khí ngoài bằng kim loại ghim sâu vào da th!t, kéo dài từ vị trí hơi dưới nếp gấp đầu gối cho đến tận mắt cá chân.

Suỵt, nhìn thôi đã thấy đ/au rồi.

Tăm bông nhúng nước sát trùng, nhẹ nhàng chạm vào vị trí khung xươ/ng nối với da, chấm một cái rồi vứt đi.

Sau đó lặp lại.

Trong đầu toàn là mớ lý thuyết được bác sĩ nhồi nhét, nhưng khi thực hành lại lóng ngóng, cẩn thận từng li từng tí.

Diêm Tiêu căng thẳng đến mức ngón út bất giác vểnh cả lên, tăm bông vẫn không nghe lời mà rơi vãi khắp nơi, khiến cậu sốt ruột toát mồ hôi hột.

“Không phải bảo là học được rồi sao, cậu làm thế này thì sao đạt được yêu cầu của tôi?” Trong giọng nói của Lục Vẫn Tranh vẫn mang theo sự gh/ét bỏ, nhưng sự lạnh lẽo đã vơi đi ít nhiều.

Diêm Tiêu đang tập trung cao độ, không thể phân tâm lấy một chút, nói với tốc độ cực nhanh: “Đừng nói chuyện với tôi, tôi không rảnh để trả lời anh đâu.”

Lục Vẫn Tranh ngồi một tư thế lâu quá, khó chịu nhúc nhích một chút, thế là chọc đúng tổ ong vò vẽ.

Diêm Tiêu cuống lên: “Đừng nhúc nhích!”

Thấy cậu còn căng thẳng hơn cả b/ệnh nhân là mình, Lục Vẫn Tranh chống cằm, bâng quơ nói: “Khá lắm, dám ra lệnh cho tôi cơ đấy.”

“Tôi không có.”

“Sao lại không? Cậu đang cãi lại đấy thôi.”

“Anh đừng làm ồn nữa.”

“Chậc, còn bảo không phải cãi lại.”

...

Thời gian ch/áy của nến nhiệt độ thấp không dài. Diêm Tiêu vất vả lắm mới làm xong phần khó nhất, từ từ thở phào nhẹ nhõm, cơ thể cũng thả lỏng theo. Cậu thuận miệng hỏi Lục Vẫn Tranh vết thương này từ đâu mà có, khi nào thì khỏi...

Cậu lau mồ hôi trên trán, lúc này mới muộn màng nhận ra Lục Vẫn Tranh đã im lặng từ rất lâu.

Diêm Tiêu ngẩng đầu nhìn lên. Ngũ quan tuấn tú của người đàn ông dưới ánh nến chập chờn trông thật yên bình, đôi mắt nhắm nghiền không biết có phải đã ngủ say rồi hay không.

Nhưng cậu vừa cử động, ánh lửa bị cậu che khuất cũng tối đi theo. Lục Vẫn Tranh nhạy bén hé mí mắt, bình thản nhìn cậu. Ánh mắt anh tựa như chim ưng đang nhìn chằm chằm vào con mồi, mang theo sự cảnh giác và đề phòng.

“Chuyện không nên hỏi thì bớt tò mò đi.” Lục Vẫn Tranh lạnh lùng nói.

Diêm Tiêu ngẩn người một lúc mới phản ứng lại, Lục Vẫn Tranh đang trả lời câu hỏi vừa rồi của cậu.

“Ồ.” Cậu gật đầu.

Làm gì mà ra vẻ bí ẩn thế...

Cậu chỉ muốn biết khoảng khi nào thì có thể “say goodbye” với Lục Vẫn Tranh, kết thúc công việc này rồi rời đi mà thôi.