Cần thực hiện vào giờ Tý khi âm khí thịnh nhất, dùng da mặt của nữ t.ử thuần Âm, lấy m.á.u đầu tim của kẻ thi thuật làm dẫn...

Pháp này có thể tr/ộm mấy mươi năm âm thọ, nhưng cách một thời gian phải thay da mới, bằng không lớp da sẽ th/ối r/ữa, h/ồn thể tan biến, vĩnh viễn không được siêu sinh.

Ta tiếp tục lật về phía sau, những dòng chữ khiến người ta rùng mình hiện ra: Ngày mồng bảy tháng Ba. Uyển Nương c.h.ế.t.

Ngày hai mươi mốt tháng Ba. Huyện nha phán bồi thường mười lượng bạc.

Ngày mồng chín tháng Tư. Ta tr/ộm «Q/uỷ Thuật» trốn khỏi Âm ty.

Ngày rằm tháng Năm. G.i.ế.c nhi t.ử Lý viên ngoại. L/ột da mặt hắn, luyện hóa ba ngày, thất bại.

Ngày hai mươi hai tháng Sáu. G.i.ế.c sư gia huyện nha. Thử lại, vẫn thất bại.

Ngày mồng một tháng Bảy. Ta mới biết: Phải là da mặt nữ t.ử thuần Âm mới mong tục mệnh cho Uyển Nương.

Ngày mồng chín tháng Tám. G.i.ế.c nữ nhi của Lưu gia. Lấy da, luyện hóa, thành công.

...

Ngày mồng năm tháng Chạp. G.i.ế.c người thứ bốn mươi chín, Dư Tú Nương.

Ta nhắm mắt lại. Lòng chỉ muốn đ/ập nát căn thư phòng này, muốn băm vằn Tôn Thế Việt thành trăm mảnh. Thế nhưng, ta lại nhìn thấy ở phía dưới cùng của trang giấy loang lổ vết m.á.u có một hàng chữ nhỏ li ti: [Uyển Nương c.h.ế.t dưới vó ngựa của đám thiếu gia á/c ôn, luật pháp dương gian phán bồi thường mười lượng bạc. Ha ha, mười lượng! Nếu dương gian không có công đạo, ta sẽ tự mình lấy từ Âm ty. Có gì là sai?]

Chữ viết dừng lại ở đó. Ta chợt hiểu vì sao lão lại l/ột da người, nhưng lão đã hóa thành hạng người mà chính lão c/ăm gh/ét nhất.

"Tiểu hữu." Một giọng nói già nua đột nhiên vang lên sau lưng, "Ngươi cũng thấy ta đi/ên rồi sao?"

Cả người ta cứng đờ, quay lại thấy Tôn Thế Việt đã đứng ở cửa thư phòng tự bao giờ. Lão đến từ lúc nào? Tại sao ta không hề hay biết?

"Thuật ẩn thân của ngươi không tệ, đáng tiếc... trong phòng có trận pháp ta bày ra, bất kỳ âm h/ồn nào vào đây, ta đều biết rõ."

"Ngươi cố ý dẫn ta tới." Ta bình thản lên tiếng.

Lão cười kh/ùng khục, một luồng âm khí lạnh lẽo tỏa ra từ người lão, trong nháy mắt tràn ngập khắp thư phòng. Trang sách trên giá ào ào rơi rụng, b.út mực trên bàn cũng đồng thời rung bần bật. Giây tiếp theo, lão giơ tay chộp về phía thắt lưng ta.

Ta chưa kịp phản ứng, yêu bài đã rung mạnh, tự thân phát ra một luồng hào quang ngăn cản bàn tay vô hình kia.

"Ồ?" Lão nhướng mày nhìn ta, "Mạnh Kỳ có thêm thắt chút thứ vào lệnh bài của ngươi, hắn quả là coi trọng ngươi."

Ta thừa cơ lùi lại mấy bước, chuẩn bị đào tẩu.

"Đáng tiếc." Lão lắc đầu, "Lệnh bài của Q/uỷ sai tập sự tối đa chỉ trụ được ba hơi thở."

Lão lại giơ tay. Lần này, âm khí ngưng tụ thành làn sương đen đặc quánh, lao thẳng về phía ta.

Ta biết mình không phải đối thủ của lão. Một kẻ phản đồ của Âm ty, tinh thông cấm thuật, g.i.ế.c hại bao nhiêu người, ta lấy gì để đấu?

"Tôn Thế Việt." Ta đột ngột nói, "Lúc nãy ngươi hỏi ta có phải thấy ngươi đi/ên rồi không."

Lão nhíu mày nhìn ta.

"Bây giờ ta trả lời ngươi. Ngươi không đi/ên. Ngươi là kẻ đáng thương hại." Ta chậm rãi thốt ra.

Ngay khoảnh khắc sau, cửa thư phòng bị đ/á văng ra một tiếng "xoảng".

08.

Tống Tư Dạ đứng ở cửa, thở gấp gáp, vai còn vương tuyết lạnh. Hắn nhìn ta một cái rồi quay sang Tôn Thế Việt, dõng dạc nói: "Bộ khoái huyện Hà Thanh Tống Tư Dạ, phụng mệnh truy nã nghi phạm Tôn Thế Việt. Chịu trói quy hàng, hay muốn h/ồn phi phách tán?"

Ta kinh hãi, không ngờ hắn lại to gan đến thế. Tôn Thế Việt chậm rãi quay người, nhìn hắn rồi bỗng bật cười, "Đến cả Phán quan còn chẳng dám thân hành tới bắt ta, hạng bộ khoái như ngươi lại đến nộp mạng?"

Tống Tư Dạ vung đ/ao c.h.é.m tan làn sương đen đang trói buộc ta, nhưng Tôn Thế Việt khẽ phất năm ngón tay, sương đen liền hóa thành hàng chục con rắn nhỏ, men theo lưỡi đ/ao quấn lấy cánh tay hắn.

"Chỉ có chút bản lĩnh này sao?" Lão cười nhạt.

Dứt lời, lão tự tay x/é toang lớp da mặt của chính mình. Lớp da người rơi xuống đất nghe một tiếng "bạch". Cả ta và Tống Tư Dạ đều sững sờ.

Gương mặt kia không thể gọi là người sống, càng chẳng phải là một gương mặt q/uỷ hoàn chỉnh, mà là một khuôn mặt bị th/iêu rụi nghiêm trọng, thịt da ch/áy đen, để lộ những thớ cơ đỏ thẫm và xươ/ng trắng hếu bên dưới. Mũi chỉ còn lại hai lỗ đen ngòm, răng nanh lộ ra ngoài, tạo thành một nụ cười g/ớm ghiếc. Trong hốc mắt là hai cụm q/uỷ hỏa xanh biếc, lúc mờ lúc tỏ như lửa lân tinh (m/a trơi) chốn nghĩa địa.

"Sợ rồi sao?" Giọng Tôn Thế Việt trở nên khàn đặc già cỗi, "Đây mới là chân dung của ta, năm đó khi tr/ộm sách phản nghịch, ta đã bị nghiệp hỏa của Âm ty th/iêu đ/ốt."

Lão từng bước tiến lên, cẩm bào trên người từng tấc mục nát, để lộ thân hình ch/áy sém bên dưới. Đến khi đứng trước mặt ta, lão đã hoàn toàn hóa thành một con quái vật.

"Năm Uyển Nương c.h.ế.t là năm nàng ấy hai mươi sáu tuổi." Lão nói, "Nàng ấy là tỳ nữ giặt giũ trong phủ Huyện lệnh huyện Hà Thanh."

"Mồng bảy tháng Ba, nhi t.ử Huyện lệnh cưỡi ngựa qua phố, ngựa l.ồ.ng lên giẫm c.h.ế.t ba người qua đường, một trong số đó là nàng ấy. Ta lên huyện nha đòi công đạo. Huyện lệnh nói bồi thường mười lượng bạc. Ta không phục, xuống Âm ty cáo trạng."

Q/uỷ hỏa trong mắt lão n/ổ lách tách, bùng lớn, "Ta tìm đến Phán quan Chung Vô Thường, dâng lên ngày giờ sinh, nguyên nhân cái c.h.ế.t và chứng cứ của Uyển Nương, quỳ suốt ba ngày trời."