Vị cao nhân mặt biến sắc, khi trắng bệch khi đỏ bừng.

Nhưng tôi lại lợi dụng lúc này quan sát kỹ hơn. Phát hiện một manh mối quan trọng.

Càng ra xa khỏi trung tâm chợ, âm khí càng nặng nề. Ngược lại, chính giữa lại là nơi âm khí loãng nhất.

Tôi liều mạng suy đoán: Chỉ cần lao về hướng này, chắc chắn sẽ thoát nạn an toàn.

Nhưng thử hỏi, mấy người này có đủ gan làm thế không?

Dĩ nhiên tôi chẳng hé răng nửa lời. Cứ im thin thít như mọi người, chờ thái độ của cao nhân.

Kết quả, bậc cao nhân quả là danh bất hư truyền. Cuối cùng hắn đưa ra một chủ ý tồi tệ:

"Mọi người nghe tôi nói... Đừng ai bị tụt lại, chúng ta đi vòng theo rìa ngoài, tránh xa cái chợ q/uỷ này."

Bố tôi và mọi người đành nghiến răng gật đầu.

"Mày lùi ra sau!" Cao nhân còn hất hàm đuổi tôi vào giữa đoàn, sợ tôi gây chuyện. Hắn liền thế chỗ tôi dẫn đầu.

Thực ra cũng tốt. Thế là tôi được đứng cạnh Đại Nha.

"Nhất định phải theo sát em." Tôi dặn cô ấy.

Mặt Đại Nha tái nhợt hết cả, nhưng vẫn gật đầu tin tưởng.

Tôi không đếm nổi đoàn người đã đi bao nhiêu vòng. Cả đám cứ thế vòng quanh chợ q/uỷ, lấy quán bánh quẩy nóng làm mốc.

Vừa rời đi một đoạn, bỗng dưng lại quay về đúng chỗ cũ. Lại một hồi chạy cuống cuồ/ng. Nhưng rồi lại trở về... Rõ ràng là bị m/a che đường rồi!

Mỗi lần thấy ông b/án bánh quẩy, bố và bác tôi lại rùng mình ch/ửi thề: "Đ** mẹ!"

Ban đầu cao nhân còn giữ chừng mực vì địa vị. Nhưng cuối cùng, hắn cũng không ngừng ch/ửi thề, thậm chí còn là người hét to nhất.

Tôi chỉ nhớ lúc xuất phát, cả đoàn đưa tang dù không phấn chấn nhưng ít nhất ai cũng còn sức lực. Giờ thì họ như tôm luộc, bơ phờ rũ rượi.

"Đừng hạ qu/an t/ài xuống! Cố thêm chút nữa! Sắp thoát được rồi!" Cao nhân cố gắng trấn an mọi người.

Ông chủ mỏ mặt mày tái mét, thở không ra hơi nhưng vẫn gượng gạo: "Ai chịu được, về tao tăng lương gấp đôi."

Bình thường thì câu này có hiệu quả. Hơn nữa trong tang lễ có kiêng kỵ: Không được đặt qu/an t/ài xuống đất dọc đường, nếu không phải ch/ôn ngay tại chỗ.

Bố và bác tôi đều là kẻ lão làng trong làng, cũng hiểu đạo lý này. Nhưng rốt cuộc, họ vẫn kiệt sức bất lực.

Rầm! Chiếc qu/an t/ài đ/ập mạnh xuống đất.

Bố tôi và mọi người thở hồng hộc, vật vã ngồi bệt xuống.

Cao nhân ch*t lặng.

Âm thanh đó tựa hồ một tín hiệu. Những tiểu thương trong chợ q/uỷ - vốn thờ ơ với chúng tôi - giờ đột nhiên nở nụ cười q/uỷ dị, ào ào xông tới.