Ta thăng cấp một mình

**Chương 35: Bóng Hình Vô Hình**

Jin-Woo nhặt một viên sỏi từ mặt đất, và nó cũng biến mất khỏi tầm mắt. *"Mình có thể làm thế với cả thứ này sao?"*

Anh tò mò đưa tay chạm vào vai x/á/c Hobgoblin ch*t, nhưng chẳng có gì xảy ra. Rõ ràng kỹ năng này có giới hạn. Ít nhất, anh đã x/á/c nhận được: quần áo đang mặc và vật thể cầm trên tay đều bị ảnh hưởng bởi kỹ năng.

Đúng lúc đó, một thông báo vang lên:

**[Bạn đã cạn kiệt Mana. Kỹ năng: Tàng hình sẽ ngừng kích hoạt.]**

“Hả?”

*Tàng hình* đột ngột biến mất. *“Mới có vài giây thôi mà?!”* Jin-Woo đang thử nghiệm trạng thái vô hình thì bị gián đoạn. Vội mở danh sách kỹ năng, anh xem xét chi tiết:

**[Kỹ năng]**

**Bị động:**

– (Ẩn danh) Lv. Max

– Kiên Cường Lv. 1

**Chủ động:**

– Xông Tới Lv. 1

– Khí Thế Lv. 1

– Tàng Hình Lv. 1

Thông tin về *Tàng Hình* hiện lên:

*Tting!*

**[Kỹ năng: Tàng Hình Lv. 1]**

**Kích hoạt:** Tiêu hao 200 Mana

**Hiệu ứng:** Che giấu cơ thể và mọi dấu vết. Tiêu tốn 10 Mana mỗi giây duy trì.

“Ha…” – Jin-Woo thở dài. Chẳng trách MP của anh không chịu nổi.

**[MP: 7/548]**

7 Mana còn lại trông thật thảm hại. *“Vậy là đ/ốt sạch rồi.”* Với 550 Mana tối đa, anh chỉ duy trì được *Tàng Hình* khoảng 35 giây. Nếu dùng thêm kỹ năng khác, thời gian còn ngắn hơn. *“Hồi đó Kahng Tae-Sik cũng hủy tàng hình rất nhanh…”* – Anh chợt nhận ra. Ngay cả một Thợ Săn hạng cao cũng không thể duy trì lâu, huống chi anh.

“Mana của mình chính là vấn đề.”

Cho đến nay, anh đổ toàn bộ điểm chỉ số vào các thuộc tính chiến đấu, bỏ qua Trí Tuệ. MP chỉ tăng nhờ chỉ số Trí Tuệ. *“Đã đến lúc phải cân nhắc nâng nó rồi.”* Nhưng đầu tư điểm quý giá vào Trí Tuệ – thứ không trực tiếp tăng sức mạnh – khiến anh phân vân. So với Sức Mạnh, Thể Lực, Nhanh Nhẹn hay Nhận Thức, hiệu quả của Trí Tuệ quá mờ nhạt. Dù sao, chỉ số này đã tăng gấp 4 lần từ ngày level 1, nhưng khác biệt duy nhất anh cảm nhận được chỉ là… thanh MP dài hơn chút đỉnh.

***

Tất cả chỉ có vậy thôi.

Việc phân bổ điểm chỉ số vào "Trí tuệ" dựa trên một kết quả duy nhất như thế...

"Thật quá lãng phí."

Những điểm số ấy có thể trở thành m/áu thịt của anh nếu đầu tư vào chỉ số khác. Kết luận duy nhất lúc này là tiếp tục tăng cấp cho đến khi không còn lo thiếu MP. Trong lúc chờ đợi, anh sẽ dành điểm quý giá vào các chỉ số hữu ích hơn.

"Điểm chỉ số của ta..."

Đột nhiên, Jin-Woo nhớ mình còn 5 điểm thưởng từ nhiệm vụ khẩn cấp. Anh thoáng phân vân có nên đổ vào "Trí tuệ" không, nhưng cuối cùng, 3 điểm chọn **Sức mạnh**, 2 điểm còn lại dồn vào **Thể lực**.

**[Chỉ số]**

**Sức mạnh:** 75

**Thể lực:** 45

**Nhanh nhẹn:** 82

**Trí tuệ:** 39

**Nhận thức:** 69

*(Điểm phân bổ còn lại: 0)*

**Giảm sát thương vật lý:** 20%

"Đúng rồi, những con số kết thúc bằng 5 vẫn là nhất."

Nụ cười mãn nguyện nở trên môi Jin-Woo...

**ẦM ẦM—**

Trận động đất trong hầm ngục dữ dội đến mức không thể phớt lờ.

"Đã đến giờ rồi sao?"

Không còn thời gian để lãng phí. Jin-Woo đóng **Cửa sổ Trạng thái**. Anh cố ý trì hoãn chờ Cổng gần đóng, nhưng nếu chần chừ thêm, có thể mắc kẹt vĩnh viễn. Trước khi rời đi, anh quay lại lướt mắt qua phòng boss lần cuối.

"Ta đã thu thập hết tinh thể m/a thuật, và..."

Có vẻ như chẳng sót thứ gì. X/á/c nhận xong, anh lao nhanh về phía lối thoát.

**RỀN RỌC—**

Hầm ngục rung chuyển dữ dội hơn, như lời cảnh báo cuối cùng trước khi Cổng khép lại.

***

Đúng lúc, nhân viên **Ban Điều tra Hiệp hội** xuất hiện trước Cổng. Mắt họ tròn xoe khi thấy Jin-Woo thong thả bước ra ngay trước khi Cổng đóng sập.

"Th-Thợ săn!! Còn ai sống sót ngoài anh không?"

"Không. Chỉ mình tôi."

"Ơ?!"

Sắc mặt đám nhân viên tái đi. Chín người vào hầm, chỉ ba sống sót — một thảm kịch k/inh h/oàng. Lại thêm chuỗi sự cố đen đủi dồn dập tại khu vực này, họ như dẫm phải đống phân khổng lồ, mặt mày nhăn nhó. Họ muốn x/á/c minh thêm, nhưng Cổng đã đóng khiến mọi thứ bất khả thi.

Đó chính là lý do Jin-Woo cố ý đợi đến phút chót.

"*Không thể để họ biết có kẻ sống sót khác được.*"

Giờ đây, lời khai của ba người may mắn là đủ. Một nhân viên lên tiếng với giọng đầy phức tạp:

"Ban Điều tra vừa nhận điện thoại từ chủ tịch tập đoàn Geumgang. Ông ta muốn đầu thú."

Song Chi-Yeol xen ngang:

"Chủ tịch Geumgang Industries?"

"Đúng. Ông ta là cha nạn nhân, đã m/ua chuộc **Thợ săn Kang Tae-Sik** từ **Đội Giám sát** để xử tử tội phạm."

***

“Ôi…”

Chủ tịch Hiệp hội đã thú nhận tất cả sau khi biết Kahng Tae-Sik thành công gi*t kẻ hi*p da/m.

‘Dù thực ra không phải Tae-Sik mà là tôi…’

Cảnh sát đã đến hiện trường, còn Hiệp hội thì xuất hiện ở đây. Có vẻ mọi chuyện đã rõ.

Jin-Woo lặng lẽ nghe báo cáo trước khi đặt câu hỏi:

“Nếu vậy, phía chúng tôi không có vấn đề gì đúng không?”

Nghe câu hỏi của Jin-Woo, các điều tra viên nhăn mặt:

“Về cơ bản là đúng.”

Bằng chứng rành rành về tội á/c của Kahng Tae-Sik, còn ba người này chỉ tự vệ để sinh tồn. Như Jin-Woo nói, chẳng có gì đáng ngờ.

…Ngoại trừ một chi tiết.

Một điều tra viên hỏi điểm khiến anh ta băn khoăn nhất:

“Vậy ai là người hạ gục Kahng Tae-Sik – Thợ Săn hạng B?”

Nhóm điều tra vừa đến hiện trường chưa lâu, chưa nắm rõ tình tiết.

‘Cũng phải thôi. Từ trụ sở Hiệp hội đến đây khá xa. Họ đến kịp trước khi Cổng đóng đã là giỏi lắm rồi.’

Hẳn họ phải lái xe tốc hành ngay khi nhận được tin. Vẻ mệt mỏi hiện rõ trên mặt các điều tra viên.

Jin-Woo định nói thật, nhưng chợt nhớ đến Yu Jin-Ho.

‘Tiếc thật, không thể giúp cậu ta hoàn thành chỉ tiêu đột kích rồi.’

Nếu khai báo mình là Thợ Săn Tái Thức Tỉnh để làm lại đ/á/nh giá cấp độ, Jin-Woo sẽ không thể tham gia kế hoạch của Yu Jin-Ho nữa.

Yu Jin-Ho cần một Thợ Săn hạng thấp nhưng kỹ năng đỉnh cao. Một khi Jin-Woo tái xếp hạng lên cấp cao, mọi thứ đổ bể.

Tuy nhiên…

Nghĩ đến khuôn mặt thất vọng của Yu Jin-Ho, Jin-Woo bật cười thầm thay vì áy náy.

‘Chuyện tòa nhà hứa hẹn coi như xong. Biết làm sao được?’

Đang định mở lời, Jin-Woo bỗng gi/ật mình…

“Là tôi.”

Giọng nói vang lên. Cả nhóm quay đầu nhìn Song Chi-Yeol. Yi Ju-Hui tròn mắt kinh ngạc:

“Nhưng… anh…”

Không để Jin-Woo kịp phản ứng, Song Chi-Yeol bước tới trước mặt điều tra viên:

“Tôi là người gi*t Kahng Tae-Sik.”

Viên điều tra nghi ngờ:

“Ngài Song Chi-Yeol – Thợ Săn hạng C – nói rằng mình hạ gục được Kahng Tae-Sik hạng B?”

Hoài nghi của hắn có lý: Một Thợ Săn hạng C mất một cánh tay, làm sao đ/á/nh bại đối thủ hạng B? Khoảng cách sức mạnh giữa B và C còn lớn hơn C và D gấp bội.

Song Chi-Yeol bật cười khẩy, đôi mắt nheo lại lạnh lùng:

“Các người quên rồi sao? Trong hầm ngục, cấp độ không quyết định tất cả. Kẻ sống sót không phải kẻ mạnh nhất… mà là kẻ *khôn* nhất.”

Không khí căng thẳng. Jin-Woo im lặng quan sát, lòng dâng lên cảm giác kỳ lạ. Anh chưa từng nghĩ Song Chi-Yeol – con người thực dụng ích kỷ – lại hy sinh che chắn cho mình. Có lẽ vết m/áu trên vai Chi-Yeol đã nói lên điều gì đó…

Điều tra viên vẫn chưa buông tha:

“Nhưng theo báo cáo y tế, ngài bị thương nặng do lưỡi hái của Tae-Sik. Vậy làm sao…”

“Vì tôi *chủ động* đón nhận nó.” Song Chi-Yeol c/ắt ngang, giọng trầm xuống. “Đánh đổi một cánh tay để đ/âm y một nhát chí mạng – trò chơi đơn giản thôi mà.”

Một thoáng im lặng. Rồi điều tra viên gật đầu, ghi chép vào hồ sơ. Jin-Woo nén tiếng thở dài. Anh hiểu: Chi-Yeol đang trả món n/ợ khi Jin-Woo c/ứu mạng họ. Nhưng tại sao? Liệu đây có phải… cách một Thợ Săn già đời chuộc lỗi với lương tâm?

Đột nhiên, Song Chi-Yeol quay sang Jin-Woo, khóe môi nhếch lên như cười:

“Này cậu bé. Nhớ trả ơn đấy. Lần sau gặp Cổng cao cấp, nhớ rủ lão già này nhé.”

Jin-Woo khẽ gật đầu. Có lẽ, trong thế giới tàn khốc này, vẫn tồn tại thứ gọi là “nghĩa khí” – dù là thứ nghĩa khí kỳ quặc của lão Thợ Săn hạng C một tay.

***

"Chẳng lẽ mọi người quên mất ai đang đứng sau lưng tôi sao?"

"...A!"

Khi ánh mắt tất cả đổ dồn về phía cô, gương mặt Yi Ju-Hui ửng đỏ, vội cúi gằm xuống.

Yi Ju-Hui vốn là Thợ Săn hạng B. Trước giờ cô không được nhắc tới vì thuộc lớp hỗ trợ phi chiến đấu, nhưng xét riêng về cấp bậc, cô cũng thuộc hàng cao thủ như Kahng Tae-Sik ngày trước.

Một Thợ Săn hạng C sao không thể đ/á/nh bại hạng B, khi đã có Hồi Phục sư hạng B hỗ trợ bên cạnh?

Các đặc vụ dần gật gù hiểu ra.

Nhân lúc đối phương còn bối rối, Jin-Woo áp sát Song Chi-Yeol thì thầm:

"Sao chú lại nói dối họ thế?"

Song Chi-Yeol cũng khẽ đáp:

"Tôi nghĩ hẳn cậu có lý do để che giấu năng lực. Tôi có vượt quá giới hạn không?"

Đương nhiên là không. Nhờ vậy, Jin-Woo tránh được vô số phiền phức. Đúng là không thể coi thường trí tuệ của người từng trải.

"Không, chú làm đúng đấy."

"Trước giờ tôi nhận nhiều ơn nghĩa từ cậu. Giúp được chút gì đó, tôi mừng lắm."

Trong lúc đó, một đặc vụ tiến lại gần:

"Ông Song Chi-Yeol, xin mời về Hiệp hội cùng chúng tôi làm báo cáo."

"Được thôi. Đi nào."

Song Chi-Yeol theo chân các đặc vụ rời đi. Chỉ còn lại Jin-Woo và Yi Ju-Hui dưới màn đêm.

Ánh đèn đường mờ ảo phủ lên hai bóng người trẻ tuổi bước đi song hành. Ju-Hui cắm cúi nhìn xuống chân, bởi mỗi lần ngẩng lên, ánh mắt cô lại vô thức hướng về phía người đàn ông bên cạnh.

Trước kia, cô cảm thấy thoải mái khi trò chuyện cùng anh. Nhưng giờ đây, khí chất Jin-Woo toát ra khiến cô ngập ngừng khó nói. Một sức mạnh kỳ lạ, đủ để áp chế Thợ Săn hạng B dễ dàng.

'Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra...?'

Dù đã hứa giữ bí mật, sự biến đổi kinh người ấy vẫn không ngừng xoáy vào tâm trí cô.

****