Thời gian gần đây, sức ta của ta dường như tăng đáng kể, thân hình thon thả ngày nào giờ đã thêm phần uyển chuyển. Dù chỉ dùng cơm đạm bạc, chẳng hề đụng tới mỡ thịt, vậy mà vòng eo cứ mãi nở nang. Mỗi lần soi bóng bên khe suối, không khỏi nhíu mày băn khoăn.

Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, kéo bóng hình trên mặt đất thêm phần thô kệch. Ta bỗng thấy ngượng ngùng, cắn môi ngắm nghía gương mặt mình. Nhưng khi nhìn kỹ, kinh ngạc nhận ra hàm răng ngày càng trắng muốt tựa ngọc, tỏa mùi thơm mát dịu. Dạo này chân răng thường xuyên ngứa ngáy, vốn tưởng là bệ/nh lý, ai ngờ...

Ngắm nhìn hồi lâu, ta hài lòng khép môi. Nói sao nhỉ? Mỹ nhân thế gian vốn hiếm có khó tìm, mà hàm răng trắng muốt này chính là “tấm vé” đưa ta vào hàng mỹ nhân. Nghĩ tới đó, ta càng chắc chắn mình không có duyên với Phật. Chưa từng nghe người xuất gia nào lại ám ảnh nhan sắc như thế này.

Huống chi Thượng Thiện tuy dẫn ta tu hành, nhưng chưa hề cạo tóc cho ta, cũng chẳng ép ngồi thiền. Những Phật pháp hắn giảng giải, ta nghe mà như nước đổ lá khoai, chẳng hiểu nửa chữ. Thế mà Thượng Thiện chẳng hề gi/ận, luôn nuông chiều để ta tự do. Thành ra, ta vẫn chưa ngộ được gì.

...

Thượng Thiện ngày ngày tụng kinh niệm Phật, không có việc gì thì đóng cửa bế quan. Một hôm nhàn rỗi, ta định tự tay nấu món chay đền đáp. Ai ngờ tìm mãi mới thấy nhà bếp, bên trong mạng nhện giăng kín, bụi bặm dày đặc.

Ta đứng ch*t trân, đầu óc hỗn lo/ạn, không dám nghĩ tới ng/uồn gốc những bữa ăn Thượng Thiện hàng ngày đưa tới. Nền đất ẩm thấp không hề có dấu vết bếp núc. Trong khoảnh khắc, bao điều kỳ quái bấy lâu bị ta lờ đi bỗng ùa về.

Khẩu phần tăng vọt thời gian gần đây, cơn thèm ăn không kiểm soát, món ăn tưởng đơn giản mà sao quyến rũ lạ thường... Ta nuốt nước bọt, lùi nửa bước. Từ khi lên núi vào cái chùa này, mọi thứ đều kỳ dị!

Tiếng nói trong lòng thúc giục bỏ chạy, nhưng chân tựa mọc rễ. Chỉ quay người thôi mà như dốc hết sức lực. Ngẩng đầu lên, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo!

Thượng Thiện thong thả lần chuỗi hạt, đứng dưới tán cây như tùng bách hiên ngang. Nụ cười hắn không chạm tới đáy mắt, giọng lạnh ba phần: "A Di Đà Phật, sao Đào Nhi lại tới nơi này?"

Tựa gặp q/uỷ giữa ban ngày, sấm sét n/ổ bên tai. Tim ta thắt lại, lòng bàn tay đầm đìa mồ hôi, hàng mi r/un r/ẩy. Sau cùng, ta gượng đáp: "Ta... ta định làm chút bánh ngọt cho đại sư..."

Thượng Thiện ngừng tay lần hạt, thở khẽ. Hắn vẫy gọi, ta gắng gượng bước tới. Hắn cúi mắt nói: "Vạn Niên Tự có hai đầu bếp chay, nhưng nơi này đã bỏ hoang đã lâu."

Nghe giải thích, ta thở phào. Nhưng ngay sau đó lại nghi hoặc: Nếu nơi này bị bỏ hoang, sao hắn lại tới đây? Làm sao trùng hợp tìm thấy ta?

Chưa kịp suy nghĩ thêm, đầu ngón tay lạnh giá của hắn chạm vào môi ta: "Bánh ngọt hại răng."

Ta ngẩn người. Nụ cười Thượng Thiện khẽ cong, tựa suối trong gợn sóng. Có lẽ cả đời này ta chẳng gặp ai phong thái tuyệt trần như hắn. Bất chấp phản ứng của ta, ngón tay hắn dừng bên mép, như vô tình lại hữu ý chạm vào răng ta.

Mùi tuyết đàn thoang thoảng từ người hắn kí/ch th/ích khứu giác. Dù nhận ra cử chỉ không đúng, ta vẫn đờ người ra, không thể kháng cự. Ánh mắt hắn lấp lánh q/uỷ dị, tự nói: "Bần tăng còn chẳng ưa, huống hồ là Đào Nhi?"

Chân răng ta càng ngứa, thêm cảm giác nóng rát. Giọng hắn vang bên tai tựa ngọc vỡ suối reo: "Đào Nhi à, ngươi nên xem mình như bảo vật."