Toàn thân tôi cứng đờ.

Mẹ vội vàng lắc đầu ra hiệu, chị gái cũng đưa tay chặn tôi lại phía sau.

Tôi quỳ sụp xuống trước mặt Cửu Bá, đầu đ/ập mạnh xuống nền đất:

"Cửu Bá, cháu sai rồi, cháu chỉ là thèm thịt nên nói bậy thôi, cháu không muốn làm Cá Trê Nữ nữa, từ nay sẽ nghe lời Cửu Bá và mẹ!"

Tôi nhụt chí rồi, không còn muốn nằm trên giường ăn thịt và được cung phụng nữa.

Chị gái thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt lướt qua tôi đầy phức tạp rồi lại nằm vật xuống giường, khuôn mặt nhăn nhó đ/au đớn.

Mẹ túm tai lôi tôi ra sân, dùng roj tre quất cho một trận nên thân.

Nhưng Cửu Bá vẫn không buông tha:

"Thật không muốn làm Cá Trê Nữ? Làm Cá Trê Nữ có gì x/ấu? Cả làng cung phụng cháu, ngày ba bữa thịt cá, da dẻ trắng nõn như chị cháu - phúc lớn hiếm có đấy!"

Ông ta nói càng hấp dẫn, tôi càng thấy rợn người.

Tôi lại quỳ xuống lạy ông ta, đến khi trán và đầu gối tôi rướm m/áu ông ta mới buông tha.

Mấy ngày sau khi Cửu Bá lui tới, phòng chị gái lại rộn ràng tiếng người.

Mẹ thì ngồi đứng không yên.

Hôm ấy vừa đi làm đồng về, tôi bắt gặp mẹ và Cửu Bá thì thầm trước cửa phòng chị.

"Sao Phán Đệ nhà tôi vẫn chưa thay hình đổi dạng? Sinh nhật thằng bé sắp đến rồi, Thắng Thiên rốt cuộc có hồi sinh được không? Hay lão đại sư kia l/ừa đ/ảo?"

Cửu Bá nhíu mày: "Không thể nào! Con gái Mã Thủ Phú năm xưa cũng do Lý Duyên đại sư c/ứu sống, phương th/uốc do chính tay ngài viết - không thể sai được!"

"Chắc do Phán Đệ hấp thụ ít quá. Tôi nghe nói thị trấn có một đội xây dựng mới đến, cô chờ tôi gọi người qua, chắc chắn sẽ thúc đẩy Phán Đệ "chín" hơn!"

"Nếu không được... còn có Lưu Đệ - em nó mà! Cứ chờ tin vui đi!"

Tôi nghe mà mơ hồ, nhưng chắc chắn chẳng có chuyện gì tốt lành!

Lần trước chị c/ứu tôi, tôi đột nhiên không còn muốn chị tôi ch*t nữa.

Hôm nay, sau khi ông ta vừa đi khỏi, tôi lẻn vào dọn dẹp.

Đồng thời, tôi lén lút quan sát chị.

Tôi phát hiện ngón chân chị đã dính liền lại với nhau.

Những ngón chân nhúc nhích y hệt cá trê quẫy đuôi.

Càng kinh hãi hơn khi thấy miệng chị há rộng đến mức có thể nhét vừa cả một đứa bé sơ sinh, đang đi/ên cuồ/ng ăn thịt lợn th/ối r/ữa bốc mùi.

Tôi lùi hai bước. Chị gái... dường như không còn là con người nữa rồi.

Nếu chị thật sự hóa cá trê, mẹ sẽ không cho chị ăn thịt nữa phải không?

Vậy mỗi ngày tôi có thể ăn hai suất chăng...

Có lẽ vẻ thèm thuồng lộ quá rõ, chị gái bỗng ngừng nhai.

Trong xô còn sót miếng thịt tương đối nguyên vẹn, chị đưa cho tôi với nụ cười gượng gạo.

Tôi ngây người, không dám nhận.

Chị bực dọc chìa miếng thịt áp sát môi tôi, mùi tanh nồng xộc vào mũi.

Lòng tôi chợt ấm áp, mũi tôi vô thức cay xè.

Từ ngày bố mất, hai chị em chỉ được ăn mỗi ngày một bữa, thường xuyên tranh nhau từng củ khoai, quả dại giấu dưới gầm giường.

Có lần vì một củ khoai lang, chị đ/á/nh tôi g/ãy răng.

Lần trước, tôi ăn một chút chất nhầy của chị đã bị móc họng.

Bây giờ chị lại chia thịt cho tôi ăn, chị chắc chắn không biết đứa em gái này đã từng muốn chị ch*t quách đi cho xong.

Tôi vội cúi mặt tránh ánh mắt chị, hối hả xách xô thịt định đi.

Đến cửa, tôi như nghe thấy chị thở dài một tiếng, lòng tôi chợt quặn thắt.

Vừa quay ra đã đ/âm sầm vào Cửu Bá quay lại đột ngột.

Ông ta nhìn miếng thịt còn sót trong xô, sắc mặt biến đổi:

"Cháu thấy gì rồi?"

Tôi nghiến răng quỳ xuống, dồn hết can đảm van xin:

"Cửu Bá ơi, chị cháu yếu lắm rồi! Đừng hành hạ chị ấy nữa, chị sẽ ch*t mất!"