Phụ thân như đối diện đại địch, hoảng hốt quỳ sụp xuống đất: “Ý tốt của đại nhân, tiểu nữ thật không dám nhận. Không giấu gì đại nhân, nữ nhi nhà ta đã đính thân, hai bên đã có hôn ước từ lâu, e rằng không hợp tham gia tuyển tú.”

Huyện lệnh lặng lẽ nhìn phụ thân đang phủ phục dưới đất, ánh mắt lạnh lẽo dị thường, giọng nói cũng trầm xuống vài phần: “Quả thực không thích hợp tuyển tú. Vậy Thẩm huynh… tự lo liệu đi.”

Nói xong, huyện lệnh cưỡi ngựa nâu rời khỏi thôn Vương La, phía sau là quan binh áp giải những chiếc lồng sắt, từ đầu đến cuối không hề ngoảnh lại.

Trong lòng ta chỉ thấy quái dị.

Đây là lần đầu tiên ta gặp huyện lệnh. Trước kia chỉ nghe phụ thân kể lúc trở về nhà nên mới biết có nhân vật như vậy tồn tại.

Nhưng ta tuyệt đối không nhìn nhầm.

Lúc ánh mắt chúng ta giao nhau, ta rõ ràng cảm nhận được một luồng âm sát khí cực nặng.

Trở về nhà, ta đứng ngồi không yên, trong đầu toàn là hình bóng của đại nhân Thủy phủ.

Hứa Hiền… Hứa Hiền…

Hắn có phải Hứa lang của ta không?

Nếu đúng là chàng, vì sao dung mạo khác biệt, lại còn không nhận ra ta? Nếu không phải… lẽ nào chỉ là trùng tên mà thôi?

Trong lúc ta còn mải suy nghĩ, sắc mặt phụ thân đã xám như tro đất.

Ông bảo nương đi thu dọn hành lý, cả nhà chuẩn bị rời khỏi thôn Vương La.

Ta khó hiểu, liền kéo tay phụ thân hỏi: “Vì sao chúng ta phải chạy trốn? Hiện giờ phần lớn cá đen đã bị huyện lệnh bắt đi, chẳng bao lâu nữa thôn Vương La sẽ trở lại yên bình như trước thôi.”

Phụ thân lại chỉ liên tục thở dài: “Đương kim Thánh thượng hành sự chẳng khác gì bạo quân, mà vị huyện lệnh này nhìn qua cũng không phải người đơn giản.”

Nương ở bên cạnh cũng gật đầu phụ họa: “Con còn nhớ phụ nhân cô đ/ộc ở Tây thôn không? Chính là người mấy năm trước suýt bị tên tiều phu kia làm nh/ục.”

Ta nhớ.

Phụ nhân họ Triệu ấy có năm cô con gái. Trượng phu của bà thường xuyên chinh chiến nơi biên quan, thỉnh thoảng gửi về ít bạc vụn cùng áo bông. Nhiều năm như vậy vẫn bặt vô âm tín.

Nương tiếp tục nói: “Đáng tiếc, người chồng nơi biên quan ấy bỗng chốc trở thành huyện lệnh.”

Nghe đến đây, đầu óc ta như bừng tỉnh.

Nương thu dọn hành lý xong, lại đưa tay chỉnh mấy sợi tóc mai cho ta: “Ngọc Nhi nhà chúng ta à, nương không mong con đại phú đại quý hay làm nương nương gì cả. Nương chỉ mong con có thể gả cho người thật lòng yêu thương mình, đừng như Triệu thị, huyện lệnh vừa trở về phủ liền lấy cớ công vụ bận rộn không màng tới nàng ấy. Còn chưa kịp hưởng phúc thì đã qu/a đ/ời.”

Phụ thân kh/inh thường hừ lạnh: “Một kẻ võ phu mà cũng có thể làm huyện lệnh sao? Công vụ bận rộn chỉ là cái cớ. Vợ ch*t b/ệnh, cả năm đứa con gái cũng lần lượt nhiễm b/ệnh mà ch*t, vậy mà hắn vẫn chỉ nghĩ đến cá đen.”

Nương vội vàng bịt miệng phụ thân, hạ giọng: “Suỵt! Huyện lệnh không cho người khác bàn tán về mình, ngay cả tên thật của hắn cũng không được nhắc tới.”

Ta sững người.

Một suy nghĩ đ/áng s/ợ dần hiện thành hình trong đầu.

Đúng lúc ấy, có quan binh đẩy cửa bước vào. Tên dẫn đầu nhìn thấy sắc mặt đại biến của cha mẹ, còn khách sáo giúp họ cầm lấy hành lý.

“Thẩm huynh định đi đâu vậy?”

05

Tên quan binh vừa hỏi vừa đảo mắt nhìn cả nhà chúng ta một lượt, cuối cùng dừng lại trên người ta.

Phụ thân lặng lẽ kéo ta ra sau lưng, gượng cười đáp: “Cậu họ ở Đăng Châu lâm b/ệnh nặng, cần người chăm sóc nên chúng ta định qua đó. Không biết huyện lệnh đại nhân còn có chuyện gì sao?”

“Thẩm cô nương lập công lớn, huyện lệnh đại nhân đã bày tiệc lớn trong phủ, đặc biệt mời cô nương tới dự. Thẩm huynh, đây không chỉ là ý của huyện lệnh đại nhân, mà còn là ý của Thánh thượng.”

Vừa nghe xong, cả người phụ thân như bị rút sạch sức lực. Nếu không có ta đỡ phía sau, e rằng ông đã ngã quỵ xuống đất.

Quả nhiên huyện lệnh chẳng phải hạng dễ đối phó.

Cái gọi là ý của Thánh thượng, rõ ràng chỉ là tư tâm của gã, một bữa Hồng Môn Yến mà thôi.

Theo quan binh vào phủ huyện lệnh, ta mới thực sự kinh ngạc trước quyền thế trong tay hắn.

Chỉ là một huyện lệnh thất phẩm, nhưng phủ đệ lại được xây chẳng khác nào cung điện nhỏ. Tường đỏ ngói lưu ly, hành lang quanh co, hai bên còn có non bộ cùng suối nước.

Tên quan binh dẫn đường ngoái đầu nhìn ta một cái. Thấy vẻ mặt kinh ngạc của ta, hắn lập tức ngạo nghễ nói: “Đại nhân nhà ta chính là Thám hoa kỳ thi năm nay. Đến đây làm huyện lệnh cũng là ý chỉ của Thánh thượng. Chẳng bao lâu nữa ngài sẽ trở về kinh thành làm đại quan.”

Trong lòng ta chợt trầm xuống.

Giống như lời phụ thân nói, gã vốn chỉ là một kẻ võ phu quanh năm trấn thủ biên quan, sao có thể đỗ Thám hoa rồi làm huyện lệnh?

Tên quan binh vẫn thao thao bất tuyệt: “Công chúa ngưỡng m/ộ tài hoa của đại nhân vô song, đã c/ầu x/in Thánh thượng ban hôn. Thẩm cô nương, chẳng bao lâu nữa gặp lại đại nhân, cô phải gọi ngài một tiếng phò mã gia rồi!”

Ta càng nghe càng thấy cổ quái, ánh mắt liếc quanh một vòng.

Không có lấy một dải lụa trắng tang tóc.

Rõ ràng người ta nói vợ cùng năm con gái của huyện lệnh đều mắc b/ệnh qu/a đ/ời.