26.

Ngày hôm sau, Thiệu Lân bị một cuộc điện thoại gọi đi. Sau khi ở bên cạnh tôi hóa trị suốt một tháng, các cổ đông trong công ty em ấy có vẻ như đã tìm em ấy đến phát đi/ên rồi. Trước khi không cam lòng rời đi, em ấy vẫn giống như một bà mẹ già, dặn dò tôi đủ thứ chuyện lặp đi lặp lại.

Chị Triệu cũng được em ấy gọi quay trở lại. Nhìn cái bóng cứ bước một bước lại ngoái đầu nhìn lại ba lần dưới chân tòa nhà, tôi không nhịn được mà gục đầu thở dài, "Chị Triệu, em hối h/ận rồi."

Hối h/ận vì lúc biết mình sắp c.h.ế.t đã nhất thời bốc đồng, cứ tin chắc rằng thằng nhóc kia thực sự h/ận mình, nên mới để em ấy tiếp cận, mặc kệ em ấy làm lo/ạn.

"Nếu biết trước thế này, em thà m/ua một tấm vé máy bay bay đến một góc khuất vô danh nào đó, giấu mình thật sâu đi cho rồi."

Chị Triệu không phản bác, chỉ trầm ngâm gật đầu. Cho đến tận lúc rời đi vào tối hôm đó, chị đột ngột dừng bước, gọi tên tôi một tiếng, "Này, Tiểu Bùi."

"Dạ?"

Chị không ngoảnh lại, đứng trong bóng tối, giọng điệu đượm vẻ buồn thương: "Thật ra mười năm trước ngay từ cái nhìn đầu tiên, chị đã nhận ra em không còn muốn sống nữa, em sống chỉ là để làm người dẫn đường bảo vệ cho cái tên nhóc họ Thiệu kia thôi. Thế nên sau này phát hiện em bị bệ/nh, phản ứng đầu tiên của chị là biết mình không khuyên nổi em, chỉ có cậu ấy mới có cách thuyết phục em c/ứu lấy chính mình... thế nhưng..."

Chị dừng lại một chút, giọng nói có phần nghẹn ngào: "Thế nhưng những năm qua, chị cũng thật lòng coi em như em trai ruột thịt. Trên thế giới này, không phải chỉ có một mình cậu ấy mong em bình an vô sự đâu. Em phải kiên trì điều trị cho tốt, biết chưa?"

27.

Sến súa thật đấy.

Cái ngày nhận kết quả chẩn đoán bệ/nh nan y tôi còn chẳng khóc, vậy mà suýt chút nữa lại bị chị Triệu làm cho rơi nước mắt. Tôi trùm chăn kín đầu, để mặc vành mắt nóng hổi cho đến tận nửa đêm.

Đúng lúc đó, một người đàn ông trung niên cùng đám vệ sĩ hung hổ xông thẳng vào phòng bệ/nh, "Lê Cảnh Bùi, đừng trốn nữa, ra đây đi!"

Khí thế hệt như một đại lão xã hội đen vậy. Tôi chỉ mất đúng mười lăm giây để định thần lại, lập tức ngồi bật dậy và nhận ra ngay người tới: "Được lắm lão Thiệu tổng, kế 'điệu hổ ly sơn' đấy à?"

Ba ruột của Thiệu Lận, tôi đã từng gặp qua. Không chỉ gặp, mà còn từng t/át, từng đ/á, và từng trốn thoát khỏi cái bẫy c.h.ế.t chóc mà ông ta giăng ra. Bảo tôi không dám đắc tội với người giàu nhất Giang Thành này thì đúng là nói dối.

Thiệu Dụ chậm rãi đảo mắt nhìn quanh, dường như không có ý định nhắc lại chuyện cũ, ông ta rút bút máy ra, dứt khoát ký một tấm séc, "Đằng sau muốn thêm bao nhiêu chữ số không, tùy cậu viết. Tôi giúp cậu trốn đi, cậu hãy tha cho người thừa kế của tôi, biến mất khỏi thế giới của nó mãi mãi... Thấy sao?"

Con số bắt đầu trên tấm séc là số chín. Đúng là rất có thành ý.

Tôi suy nghĩ kỹ trong ba phút, sau đó cầm lấy nó, bất lực lắc đầu cười khẩy: "Bao nhiêu năm qua, ông vẫn cứ thích dùng mấy cái chiêu trò bẩn thỉu này nhỉ? Đến cả đứa con trai duy nhất của mình mà ông cũng không tha."

28.

Cái ngày x/á/c định rõ lòng mình, Thiệu Lận đã dứt khoát từ bỏ vị trí người thừa kế Tập đoàn. Thứ đó vốn dĩ không thuộc về cậu, và cậu cũng không nên bị nh/ốt trong cái vòng quẩn quanh đầy tội lỗi đó.

Cậu trả lại những thứ thuộc về người c.h.ế.t, c/ắt đ/ứt hoàn toàn qu/an h/ệ với nhà họ Thiệu, và tỏ tình với Lê Cảnh Bùi.

Đêm đó, thế giới sụp đổ, đất trời tối tăm. Nhưng không sao cả. Cậu rửa mặt, dội đi gương mặt đ/au đớn đến nghẹt thở, đem toàn bộ kỹ năng diễn xuất của cả đời mình dâng hiến cho Lê Cảnh Bùi.

Dù chỉ có một phần trăm hy vọng, cậu cũng sẽ dùng hết sức lực và mọi th/ủ đo/ạn để kéo Lê Cảnh Bùi trở về từ cửa tử. Thiệu Lận luôn tin tưởng vào bản thân mình, nhưng cậu lại chẳng thể nào kiểm soát được trái tim của Lê Cảnh Bùi.

Đến đêm thứ ba sau khi vội vã quay về Giang Thành vì công việc, cậu mới bàng hoàng phát hiện ra tất cả những vật cản này đều do một tay Thiệu Dụ sắp đặt... Còn Lê Cảnh Bùi, đã ba ngày rồi anh không chủ động liên lạc với cậu.

29.

Điện thoại không gọi được. Từ Giang Thành ra nước ngoài, nhanh nhất cũng phải mất mười ba tiếng đồng hồ.

Khi xuống máy bay, thành phố S đang đổ mưa xối xả, sấm chớp đùng đoàng. Thiệu Lận không có ô, cứ thế đội mưa chạy đi/ên cuồ/ng về phía bệ/nh viện nằm lưng chừng núi.

Trước cửa phòng bệ/nh tĩnh lặng đến mức nghe rõ cả tiếng kim rơi. Tiếng tim đ/ập dồn dập chiếm trọn cả tầng lầu. Trước khi đến đây, cậu đã dự tính đến kết quả x/ấu nhất…

Có lẽ Lê Cảnh Bùi căn bản không hề rung động, anh chỉ thuận nước đẩy thuyền, cầm tiền rồi rời đi. Có lẽ sự bầu bạn âm thầm, sự thỏa hiệp và nhượng bộ từng bước của anh suốt những năm qua không phải vì yêu, mà hoàn toàn vì người anh trai đã khuất và vì lòng hối h/ận. Cậu thậm chí còn chẳng được coi là một kẻ thay thế.

Lê Cảnh Bùi quá yêu Chu Nghiên. Đến một món di vật cũng được coi là ngoại lệ.

Cơn gh/en và nỗi sợ hãi như loài dây leo có đ/ộc, đột ngột siết ch/ặt vào lúc này, khiến cậu không thể thở nổi. Cậu quá nông cạn, không thể giữ chân được một người đã trải qua qua bao thăng trầm của năm tháng.