Tôi vừa dứt lời, Nhan Tín đã lạnh lùng truy vấn: "Cô lấy cái gì để đảm bảo?"

Tôi bị hỏi đến mức cứng họng.

"Ta sẽ khiến cô được c.h.ế.t dễ chịu hơn một chút." Hắn đứng dậy, lấy từ đâu ra một chiếc sơ mi đen mặc vào, vừa cài cúc vừa cảnh cáo: "Trước khi xử quyết, đừng có giở bất kỳ trò mọn nào với ta."

Nói xong, hắn sải đôi chân dài rời đi.

Cứ như vậy, trong nỗi sợ hãi cái c.h.ế.t có thể ập đến bất cứ lúc nào, tôi cầm cự thêm được ba ngày. Ba ngày này, mỗi ngày đều có người định giờ mang cơm vào, còn hắn thì không xuất hiện thêm lần nào nữa.

Tôi quan sát bên ngoài qua cửa sổ sát đất, trông chẳng khác gì nơi tôi từng sống, ít nhất là nhìn bằng mắt thường thì thấy vậy. Tôi bị nh/ốt trong phòng suốt ba ngày, không tìm thấy cửa ra vào, cũng không biết Nhan Tín bọn họ đi vào từ đâu, muốn trốn ra ngoài xem chừng hơi khó.

Nhưng bảo tôi ngồi đây chờ c.h.ế.t thì không đời nào.

Tôi mân mê một viên đ/á phát sáng dùng để chiếu sáng bên cạnh, nhìn đăm đăm vào ô cửa sổ khổng lồ một hồi lâu. Tôi phải gặp hắn, gặp được Nhan Tín mới có cơ hội thoát ra. Tôi cầm viên đ/á ném mạnh vào cửa sổ, nhưng đúng là lấy trứng chọi đ/á. Tôi mệt bở hơi tai, viên đ/á cũng bị mẻ một góc, mà cửa sổ vẫn nguyên vẹn không một vết xước.

"Đừng phí công vô ích nữa." Phía sau đột nhiên vang lên giọng nam âm trầm, âm thanh ấy giống như tiếng rắn thè lưỡi, khiến tôi vô thức muốn lùi lại.

Tôi quay đầu nhìn theo tiếng động, Nhan Tín hôm nay mặc bộ đồ trông rất giống quân phục ở Trái Đất. Tôi hỏi hắn: "Anh đến từ lúc nào thế?"

"Lúc cô đang nhìn cái cửa sổ của ta mà thẫn thờ đấy." Hắn đặt chiếc mũ lên bàn đen, bước tới trước mặt tôi.

Đi đứng không tiếng động, ra vào không cần cửa, người này muốn g.i.ế.c tôi thì dễ như trở bàn tay, tại sao lại để tôi sống thêm ba ngày?

Hắn hai tay đút túi đứng bên cạnh tôi: "C.h.ế.t, hoặc làm bạn đời của ta, chọn một đi."

Tôi kinh ngạc nhìn hắn. Do chênh lệch chiều cao, tôi phải ngửa đầu mới nhìn thấy hắn, từ góc độ của tôi, đường quai hàm sắc sảo kia lạnh lùng như một khối băng, hệt như cảm giác mà con người hắn mang lại cho tôi - tà/n nh/ẫn vô tình.

Tôi muốn giữ mạng, nhưng không hề muốn làm bạn đời của hắn. Chần chừ hồi lâu, tôi quyết định giả ng/u: "Tôi không hiểu ý anh cho lắm."

"Nhân loại các cô có lẽ gọi chuyện này là 'cầu ái' chăng?" Hắn suy nghĩ một lát rồi nói.

03.

Tôi cúi đầu im lặng, sao có kẻ lại coi đây là cầu ái cơ chứ? Đây rõ ràng là đe dọa trắng trợn! Nếu cô không đồng ý với tôi, vậy thì cô đi c.h.ế.t đi.

"Sao nào, không nguyện ý?" Hắn khẽ nhướng đôi mày ki/ếm, vẻ mặt đầy kh/inh khỉnh: "Ở tinh cầu Quỳnh Cổ này, số lượng giống cái muốn làm bạn đời của ta nhiều đến mức cô đếm không xuể đâu."

Sống dưới mái hiên nhà người ta thì không thể không cúi đầu, dù cực kỳ ngứa mắt với cách hành xử của hắn, tôi vẫn ngẩng lên nhìn hắn, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo, giọng điệu mang chút nịnh nọt: "Nếu đã như vậy, tại sao lại là tôi?"

Nhan Tín không có nhiều kiên nhẫn, hắn giải thích với tốc độ cực nhanh: "Tinh cầu Quỳnh Cổ cần nhiều người bảo vệ thuộc họ Hổ giống như ta. So với c.h.ủ.n.g t.ộ.c của chúng ta, khả năng sinh sản của loài người các cô mạnh hơn nhiều. Vừa vặn cô lại là một giống cái, đối với c.h.ủ.n.g t.ộ.c của ta mà nói, cô là một lựa chọn tuyệt vời để duy trì nòi giống."

Ngừng một chút, hắn nói tiếp: "Ngoài ra, cho đến giờ ta vẫn không tin cô là con người. Để ngăn cô làm ra những chuyện gây rối lo/ạn hòa bình và ổn định của Quỳnh Cổ, ta nghĩ việc đặt cô ngay dưới mí mắt mình sẽ giúp tinh cầu này an toàn hơn."

"Dĩ nhiên, cô có thể từ chối làm bạn đời của ta." Hắn vừa dứt lời, mắt tôi sáng rực lên, cứ ngỡ có cơ hội thoát khỏi hang cọp, vui mừng hiện rõ ra mặt.

Nhan Tín nhìn phản ứng của tôi, mỉa mai giải thích thêm một bước: "Nếu cô thực sự là con người mà không làm bạn đời của ta, ta cũng sẽ không để cô đi đến các tinh cầu khác để gia tăng quân số cho c.h.ủ.n.g t.ộ.c của họ. Còn nếu cô không phải con người, vậy thì ta càng không có lý do gì để giữ mạng cô lại."

Lời của hắn dịch ra nghĩa tiếng người chính là: Không làm bạn đời của ta, cô chỉ có con đường c.h.ế.t.

Hắn cúi đầu nhìn xoáy vào mắt tôi. Lớp tóc mái trước trán ban nãy đã được hắn vuốt ngược ra sau, chải chuốt gọn gàng, sắc sảo. Đôi lông mày của Nhan Tín rất bén, khiến cả người hắn toát ra vẻ khắc nghiệt. Hắn lại cất lời, giọng nói âm u như q/uỷ mị khiến người ta phát khiếp: "Sống hay c.h.ế.t, tất cả đều do cô tự quyết định."

C.h.ế.t vinh không bằng sống nhục, thôi thì cứ tạm thời nhẫn nhịn vậy. Tôi vội vàng nói với hắn: "Tôi sẽ làm bạn đời của anh." Chỉ sợ chậm một bước thôi là sẽ bị Nhan Tín g.i.ế.c c.h.ế.t không một dấu vết.

Nhan Tín dường như không ngờ tôi lại đồng ý nhanh đến thế. Sau khi tôi nói xong, hắn còn chưa kịp mở miệng thì giữa tôi và hắn đã hiện ra một màn hình ảo lơ lửng giữa không trung. Cảnh tượng này giống hệt những bộ phim b.o.m tấn viễn tưởng tôi từng xem.

"Tín, ta biết con không cam lòng. Nhưng đã nói rõ quyền lựa chọn nằm ở phía nhân loại này, nếu cô ta đã chọn làm bạn đời của con, vậy thì xin con hãy nhanh ch.óng kết hôn với cô ta để kịp thời sinh sản hậu duệ." Trong màn hình truyền đến giọng nói của một người đàn ông già nua, thúc giục Nhan Tín và tôi mau ch.óng kết hôn.