"Ngươi đừng có tơ tưởng đến chuyện khác. Đêm qua nếu không phải ta say, cũng chẳng làm ra chuyện hoang đường đến thế." Ta nhìn chính mình trong gương đồng, thầm m/ắng bản thân đúng là cầm thú không bằng. Sớm muộn gì mình cũng phải đi, sao lại không chịu nổi cám dỗ như thế chứ.

"Nếu ái khanh đã nói không còn cách nào khác, vậy thời gian này, cứ ở lại chỗ của Trẫm đi!" Dứt lời, hắn bế bổng ta lên, định đi ra ngoài.

"Không được, Tiêu Dận, ta không đi, ngươi nói cho rõ ràng đã!"

"Tiêu Dận, thả ta ra!"

"Ngươi định làm gì, chuyện này quá hoang đường rồi!"

Tiêu Dận như thể không nghe thấy, chỉ cúi xuống nhìn ta một cái, "Cố khanh, hai ngày qua chúng ta có chuyện nào làm mà không hoang đường sao?"

"Nếu khanh không muốn thấy Quân vương một nước giữa đêm khuya lại chạy ra khỏi cung, thì hãy ngoan ngoãn theo Trẫm về!"

Ta im bặt, chẳng còn gì để nói nữa. Nếu hắn mà bị ám sát trên đường đi tìm ta, thì ta cũng chẳng còn đường về nhà.

Cứ như vậy, vào buổi sáng sau Tiết Trung thu, ta bị Tiêu Dận bế đi, bọc trong tấm da cáo mà chính tay ta săn được, cứ thế được bế thẳng vào trong cung.

Tiêu Dận sau khi bãi triều trở về, ta đang ngồi trước thư án, gác chéo hai chân thong dong thưởng thức món thịt dê nướng do Ngự Thiện Phòng đặc chế.

Tiểu thái giám bên cạnh quỳ rạp dưới đất, tha thiết khuyên lơn: "Cố tướng, Ngài cứ thế này, lỡ Bệ hạ tới thấy được sẽ lấy mạng nô tài mất!"

Ta nhướng mày, chậm rãi cầm bản sớ tấu lên, ném thẳng vào đầu tiểu thái giám: "Đứng dậy đi, nhìn bộ dạng không có tiền đồ của ngươi kìa."

Tiêu Dận cúi người nhặt bản sớ lên: "Sao thế, không tìm thấy bản nào vừa ý khanh à?"

Ta hậm hực đáp: "Ta không làm nữa, sao toàn là sớ hạch tội ta thế này?"

Hắn phất tay cho người lui xuống hết, rồi dịu dàng ôm ta vào lòng, "Đừng gi/ận nữa, bản thân khanh làm việc kiêu căng phách lối, gây th/ù chuốc oán khắp nơi, khanh bảo Trẫm phải làm sao đây?"

Ta chợt nhớ về người thân bạn bè ở Thế giới hiện đại, buồn bã thốt lên: "Ta muốn về nhà."

"Đây chính là nhà của khanh, ái khanh còn muốn đi đâu nữa?"

"Hàng năm sau tiết Trung thu, Trẫm đều đi săn mùa Thu, hay là khanh đi cùng Trẫm nhé?"

Gót chân ta giẫm lên mu bàn tay Tiêu Dận: "Ta mà đi, ngươi còn săn được con mồi nào nữa không?"

Tiêu Dận khẽ cười: "Những lời này chỉ có thể nói lúc riêng tư thôi, nếu để đám đại thần kia nghe thấy, khanh không muốn sống nữa sao?"

Ta bĩu môi cười nhạt: "Thì là đang tìm cái c.h.ế.t mà."

"Ta muốn xem thử, vị tiểu Hoàng đế mà ta đã dùng hết tâm lực và tinh huyết cả đời này nuôi dưỡng, liệu có bảo vệ nổi ta khi ta bị ngàn người chỉ trích hay không?"

7.

Lều trại trong cuộc săn mùa Thu được dựng dưới chân núi Tung Sơn.

Mấy ngày nay thân thể không được khỏe, ta không tham gia săn b.ắ.n mà chỉ ở trong trướng chờ Tiêu Dận.

Tiểu thái giám hớt hải chạy xông vào trướng, luống cuống đến mức quỳ còn không vững: "Cố tướng, không xong rồi! Hoàng thượng bị kẻ gian ám toán giữa rừng sâu Tung Sơn, tùy tùng thị vệ đều đã bị s/át h/ại, hiện giờ Hoàng thượng bặt vô âm tín!"

Ta bật dậy, khí huyết xông thẳng lên đỉnh đầu: "Phong tỏa tin tức, chuẩn bị ngựa!"

"Chuyện hôm nay, trước khi ta trở về, nếu để lọt ra nửa tia phong thanh, cái đầu trên cổ các ngươi đừng hòng giữ được!"

Trong tiếng khóc lóc của tiểu thái giám, ta phi thân lên ngựa, lao thẳng đến nơi Tiêu Dận mất tích. Dãy núi Thái Hành kéo dài hàng trăm dặm, nếu không có ba ngày ba đêm thì đừng hòng ra khỏi đó. Ta chỉ có thể đi vòng quanh chân núi, sai người tìm ki/ếm từng chút một. Ít nhất hiện giờ chưa thấy x/á/c, Tiêu Dận vẫn còn hy vọng sống sót.

Càng cưỡi ngựa, thân nhiệt ta càng nóng ran. Ta nhẩm tính ngày tháng, liền gi/ận dữ c.h.ử.i thề một câu: "Ta thế mà lại bị cái tên nhóc Tiêu Dận kia hôn đến mức kỳ phát tình đến sớm luôn rồi!"

Chẳng còn tâm trí lo cho thân thể mình, lại chê đám người đi theo quá chậm chạp, ta đơn thương đ/ộc mã tiến sâu vào đại ngàn Thái Hành.

Cảnh sắc Tung Sơn cuối Thu đẹp như tranh vẽ, nhưng ta chẳng thiết tha thưởng ngoạn. Tìm ki/ếm suốt một ngày ròng rã không kết quả, ngay khi ta định quay về thì một mũi tên lạnh lùng phóng tới. Ta định thần nhìn kỹ, hóa ra vẫn còn gian tặc!

Chớp mắt, tên b.ắ.n như mưa. Dẫu ta là vị tướng quân công cao át chủ cũng không cách nào chống đỡ được sự ám toán của đông người đến thế. Huống hồ ta vốn chỉ thuộc làu binh pháp, khả năng tự vệ chẳng phải hạng thượng thừa.

Mắt thấy chúng càng tiến càng gần, ta chỉ còn cách lùi lại phía sau. Cuối cùng, một mũi tên chí mạng đã ép ta rơi xuống vực sâu.

8.

Khi tỉnh lại lần nữa, ta thấy mình đang ở trong một ngôi miếu hoang tứ bề lộng gió. Tiêu Dận đang ngồi bên cạnh ta, nhắm mắt dưỡng thần: "Bệ hạ!"

"Tiêu Dận, ngươi... Đệ vẫn còn sống sao?" Nhìn những vết thương chằng chịt trên mặt và người hắn, ta xót xa không thôi. Nhưng vừa cử động, toàn thân ta đ/au nhức như xươ/ng cốt đều vỡ vụn.

Tiêu Dận lết một chiếc chân bị thương đến bên cạnh ta, "Cố Thanh Hòa, đừng cử động, cánh tay của huynh bị thương rồi."

Ta không gượng dậy nổi, đành nằm im: "Chân của đệ bị thương nên không ra ngoài được sao?"

Tiêu Dận khẽ gật đầu.

Cánh tay ta đ/au thật, nhưng cái miệng thì không chịu dừng: "Đệ bị ngốc à? Sao không săn b.ắ.n ở khu vực đã định, lại chạy vào tận rừng sâu Thái Hành?"