Khi dừng lại, trời đã tối mịt.

Tôi liếc nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường.

Bốn giờ ba mươi chiều.

Năm tiếng đồng hồ.

Trong văn phòng tràn ngập một mùi vị khó tả.

Giang Vọng đã ngủ thiếp đi.

Anh cuộn mình trên chiếc ghế giám đốc, đắp trên người chiếc áo khoác vest. Đó là món đồ duy nhất còn trông coi được.

Trong tay anh vẫn nắm ch/ặt lấy gấu tay áo sơ mi của tôi, lông mày nhíu ch/ặt, ngay cả trong giấc mơ cũng như đang đối đầu với kẻ nào đó.

Tôi tốn sức rút tay áo ra khỏi tay anh.

Chỉ cần cử động nhẹ, toàn bộ xươ/ng cốt trong người đều đang biểu tình. Cái eo như thể vừa g/ãy rồi lại được nối lại, phần đùi trong còn đ/au rát như bị bỏng.

Đây đâu phải an ủi, đây rõ ràng là đ/á/nh cược mạng sống.

Tôi quay lưng lại, chậm chạp cài cúc áo. Chỉ cần giơ tay lên cũng đủ làm những vết bầm tím trên người đ/au nhói.

Tôi cúi đầu nhìn ng/ực mình, toàn là dấu răng, dấu mới chồng lên dấu cũ, trông không thể nào nhìn nổi.

"Con chó đi/ên này."

Tôi thấp giọng ch/ửi một câu, nhưng trong lòng cũng không còn bao nhiêu tức gi/ận.

Nhét vạt áo sơ mi vào lưng quần, thắt lại dây nịt. Tôi đi vào phòng vệ sinh của phòng nghỉ, tạt nước lạnh lên mặt.

Người trong gương mặt mày tái nhợt, dưới mắt có hai quầng thâm, môi còn hơi sưng.

Tóc tai rối bù như ổ gà, tôi thấm chút nước, tùy tiện vuốt ngược ra sau, để lộ vầng trán sáng sủa. Kính không biết đã bay đi đâu rồi.

Thôi bỏ đi, đổi cái khác.

Tôi bước ra, đ/á đống rác trên sàn sang một bên, dọn ra một lối đi. Nhìn Giang Vọng vẫn đang ngủ say, tôi rút một cây bút trong ống cắm, viết một dòng lên giấy ghi chú rồi dán lên trán anh.

"Em đi m/ua cháo. Dám đ/ập phá đồ đạc nữa, báo cáo tháng này tự làm đi."

Dán xong, tôi kéo cửa văn phòng.

Ngoài cửa, hành lang trống trải chỉ có ánh đèn khẩn cấp đang sáng. Tiểu Lâm vẫn chưa về, đang ôm một xấp tài liệu ngồi sau bàn thư ký. Nghe thấy tiếng động, cô ấy ngẩng phắt đầu lên, nhìn thấy bộ dạng "thương tích đầy mình" của tôi, miệng há hốc thành hình chữ O, xấp tài liệu trong tay suýt chút nữa thì rơi.

...

Cô ấy lắp ba lắp bắp, ánh mắt nhảy múa đi/ên cuồ/ng giữa những dấu răng trên cổ và cổ áo bị x/é rá/ch của tôi, cuối cùng khó khăn nặn ra một câu: "Cái đó... anh có cần báo cảnh sát không?"

Tôi giữ gương mặt không cảm xúc.

"Báo cảnh sát cái gì. T/ai n/ạn lao động thôi."

Giọng tôi khản đặc, hắng giọng một cái rồi khôi phục lại tông giọng công việc thường ngày: "Gọi đội vệ sinh đến dọn dẹp sau nửa tiếng nữa. Ngoài ra, bảo tài xế dưới lầu chuẩn bị xe, đi m/ua một phần cháo thịt nạc trứng bắc thảo, phải là tiệm ở phía tây thành phố."

Tiểu Lâm ngẩn ngơ gật đầu, nhìn bóng lưng tôi khập khiễng đi về phía thang máy, đột nhiên hét lên: "Trợ lý Trần!"

Tôi dừng bước, không quay đầu lại: "Nói đi."

"Cái đó... anh có cần đến bệ/nh viện trước không? Trông anh... sắp nát đến nơi rồi."

Tôi nhếch mép.

"Chưa ch*t được đâu."

Dù sao cũng phải giữ lấy cái mạng này, quay lại dọn dẹp đống đổ nát cho tên khốn bên trong kia.