Ngoại truyện:

Lần đầu tiên tôi gặp A Huy là vào năm mười lăm, mười sáu tuổi.

Cậu ấy trông chỉ khoảng bảy, tám tuổi, gương mặt đẹp vô cùng, nếu không phải vì mái tóc húi cua, tôi đã tưởng nhầm là một cô bé.

A Huy cũng giống như tôi, đơn đ/ộc trong ngôi làng này, chẳng có lấy một người bạn.

Là tôi đã chủ động bắt chuyện trước.

"Này, em có muốn ăn kẹo không?"

Tôi lấy ra viên kẹo sữa tr/ộm được từ chỗ em trai. Mẹ m/ua cho nó cả một hộp lớn, còn tôi chỉ có thể lén lấy một hai viên.

A Huy sững người, có lẽ đây là lần đầu tiên có người chủ động nói chuyện với mình.

Ban đầu là vẻ mặt đầy gượng gạo và do dự, nhưng sau khi cẩn thận nhìn tôi, cậu ấy lập tức ngượng ngùng gật đầu.

Tôi đút viên kẹo vào miệng A Huy, A HUY vừa ăn vừa cười.

Nụ cười ấy thật đẹp biết bao.

Sau đó, ngày nào A Huy cũng đến quảng trường cũ nát đó để gặp tôi, lần nào tới tay cũng nắm ch/ặt một viên kẹo.

A Huy cứ nghĩ tôi thích ăn món đó.

A Huy thích những thứ lấp lánh xinh đẹp, vì không thể hòa nhập vào đám con trai trong làng nên thường xuyên bị b/ắt n/ạt.

Tôi cậy mình lớn tuổi hơn, lần nào thấy A Huy mang thương tích trên người là lại đi tìm đám kia tính sổ.

Dần dần, cũng chẳng còn ai dám b/ắt n/ạt A Huy nữa.

Vì thế, A Huy coi tôi như một người hùng.

Tôi cũng rất quý "cái đuôi nhỏ" này, nhưng mỗi khi nghe A Huy gọi tôi là "chị Chiêu Đệ", lòng tôi lại thấy khó chịu vô cùng.

Vậy nên tôi đã nói cho A Huy biết tên thật của mình: Thi Ngữ.

Nghe xong, cậu bé lẩm bẩm cái tên ấy rất lâu: "Thi Ngữ, Thi Ngữ..."

"Tên đẹp quá."

Đây là lần đầu tiên tôi được khen tên mình hay, tôi ngượng ngùng vỗ nhẹ vào người A Huy.

Đó vốn chỉ là một cái vỗ đùa nghịch, vậy mà A Huy lại đ/au đớn kêu lên.

Tôi sững người, vội vàng vạch áo A Huy ra xem.

Trên người A Huy đầy rẫy những vết roj quất sâu hoắm.

Sự phẫn nộ khiến tôi gần như không thể kiểm soát được bản thân, tôi nghiến răng nghiến lợi hỏi: "Ai làm? Có phải thằng b/éo nhà họ Trương không? Để chị đi xử nó ngay."

Nhưng A Huy ngăn tôi lại, cậu bé lắc đầu bảo không phải nó.

Tôi gặng hỏi mãi, cuối cùng sau khi nhìn chằm chằm hồi lâu, A Huy mới ấp úng nói: "Là bố em đá/ nh..."

Tôi bỗng chốc chẳng còn chút khí thế nào.

Bởi đó là người lớn, chúng ta chỉ là những đứa trẻ, lấy tư cách gì mà chống trả đây?

Tôi đ/au lòng ôm A Huy vào lòng. Tôi cứ ngỡ A Huy không giống mình, ít nhất sẽ không bị người nhà đá/ nh đ/ập.

Nhưng điều khiến trái tim tôi tan nát là cậu bé lại giống tôi đến thế.

Cùng bị sợi dây huyết thống đày đọa đến đường cùng.

Tôi chẳng thể làm gì cả, chỉ biết lặng lẽ ôm lấy A Huy.

Vậy mà A Huy lại rất thích cái ôm bất lực này của tôi.

Sau này khi tôi đỗ đại học, A Huy là người đầu tiên chạy đến chúc mừng.

"Thi Ngữ, chị nhất định phải sống thật tốt nhé."

Khi nói câu này, đôi mắt A Huy sáng lấp lánh, chứa đựng trọn vẹn niềm vui và lời chúc chân thành.

Nhưng tôi cũng nhận ra những vết thương trên người A Huy ngày một nhiều hơn.

A Huy có một người anh trai, lần cậu bé được anh ta đưa về nhà, tôi đã gặp mặt một lần.

Nửa khuôn mặt bị bỏng của anh ta thật đ/áng s/ợ, đôi mắt đê tiện ấy sáng lên khi nhìn thấy tôi.

Tôi nhíu mày lùi lại, còn A Huy vội vàng kéo anh trai rời đi.

Tôi từng nghĩ, hay là nhân lúc rời làng đi học đại học, tôi sẽ đưa cả A Huy đi cùng.

Khi tôi nói ý định này với cậu bé, A Huy sững sờ rất lâu, nhưng cuối cùng chỉ cười khổ.

"Như vậy không được đâu..."

"Chị phải bước đi trên con đường của riêng mình, đừng lo cho em, em sẽ sớm đuổi kịp chị thôi."

A Huy nói những lời đó, còn trưởng thành hơn cả tôi, giống như một người lớn vậy.

Đêm trước ngày tôi rời làng, trời mưa rất to.

Tôi mãi mãi ghi nhớ đêm mưa thê lương ấy, những hạt mưa rơi lách tách trên cánh đồng, gió gào thét một cách cuồ/ng dại.

Tôi co ro một mình trước cửa nhà, vì lén ăn quả trứng chần của em trai mà bị đuổi ra ngoài.

Trong đêm mưa dài đằng đẵng, tôi đếm từng giọt mưa rơi trên người, rồi dùng ngón tay lau sạch từng chút một.

Rồi từ phía xa xăm, một bóng hình quen thuộc lảo đảo xuất hiện.

Là A Huy.

Tôi sững sờ, A Huy không che dù, toàn thân ướt sũng.

Điều khiến tôi kinh ngạc hơn cả chính là những vết thương trên người A Huy. A Huy gần như bị đá/ nh thành một người m/áu, mưa như trút nước cũng chẳng thể rửa sạch đám m/áu tươi đó.

A Huy khập khiễng bước về phía tôi.

Tôi lập tức lao vào màn mưa, ôm chầm lấy cậu bé.

"Sao thế này! Ai đá/ nh em ra nông nỗi này..."

Thực ra tôi đã biết câu trả lời, nhưng vẫn r/un r/ẩy cất tiếng hỏi.

A Huy áp mặt vào ngựk tôi, thở phào một hơi đầy nhẹ nhõm.

Cậu bé mỉm cười: "Thi Ngữ, cuối cùng em cũng đã phản kháng lại họ rồi."

"Anh trai đe dọa em, bắt em gọi chị ra rừng... em không đồng ý, thế là anh ta mang hết những thứ em giấu giếm cho bố mẹ xem."

"Rồi em nói với họ rằng, em thích những thứ xinh đẹp này, em chính là kẻ bái thiến, em không cần họ công nhận, và em cũng không muốn làm con trai của họ nữa."

Tôi rơi lệ, giọng nói khi A Huy kể những điều này nghe buồn bã biết bao.

"Rồi họ đá/ nh em thành thế này sao."

A Huy trong lòng tôi chẳng còn một chỗ lành lặn, tôi nghiến răng, cuối cùng không thể kìm nén nổi nỗi h/ận th/ù đang nảy sinh trong lòng. Thế nhưng A Huy lại mỉm cười, bàn tay cậu bé vuốt ve hàng lông mày của tôi, nhẹ nhàng xoa dịu những rối ren trong tâm trí tôi.

"Không sao đâu, em thực sự không sao, đừng buồn quá."

Nhưng tôi vẫn không ngăn được nước mắt.

A Huy nhẹ nhàng tựa đầu vào vai tôi.

Ngay cả trong đêm mưa lạnh giá ấy, hai chúng tôi vẫn cảm nhận được hơi ấm chưa từng có.

"Em có thể gọi chị là chị gái không?"

Tôi gật đầu, cậu bé cười rạng rỡ, vui vẻ gọi: "Chị gái!"

Tôi vẫn luôn gh/ét thân phận "chị gái" này, nhưng lúc này, nghe thấy từ miệng A Huy, tôi không còn chút kháng cự nào nữa.

"Kiếp sau, em muốn chị làm chị gái của em."

"Không, kiếp này chị đã là chị gái của em rồi."

Tôi ôm ch/ặt lấy A Huy: "Cả kiếp sau, kiếp sau nữa, dù là lúc nào thì em cũng là em trai của chị, người em trai duy nhất của chị."

Nghe tôi nói vậy, A Huy cười hạnh phúc vô cùng, đôi tay bị đá/ nh đến mức không nhấc lên nổi cứ thế vòng ch/ặt lấy tôi.

A Huy tì đầu vào hõm cổ tôi, những giọt nước mắt ấm nóng lăn dài trên lồng ngựk tôi.

"Được, vậy chúng ta hứa rồi nhé."

"Chúng ta sẽ mãi mãi không bao giờ chia lìa."