Ngày càng có nhiều đứa trẻ lớn lên như thế.

Mỗi khi sớm mai thức giấc, ta lại ngồi trên nóc thần điện, nhìn cổng thành sớm mở tối đóng, dòng người chỉnh tề như một dòng sông.

Có một lão tà thần chuyên ăn "nguyện vọng" tìm đến ta uống rư/ợu, nghe nói mấy năm gần đây lão sống rất chật vật.

Phàm nhân đều dâng "khả năng" cho ta rồi, "nguyện vọng" để lại cho lão ngày càng ít đi.

Lão gh/ét nhất phàm nhân thắp hương, vừa vào thần điện của ta đã dập tắt lư hương trước, rồi leo lên bàn thờ, tr/ộm uống rư/ợu ngự của ta.

Ta hừ một tiếng đầy khó chịu: «Đó là do Hoàng đế cúng đấy.»

«Uống chính là uống của Hoàng đế!» Lão ngửa đầu dốc một hơi, rồi nhổ ra đầy chán gh/ét,

«Năm nay thứ này ủ thật chẳng ra sao.»

Lão nheo mắt, vừa uống vừa lầm bầm ch/ửi bới, nói ta cư/ớp mất miếng cơm của lão.

Ta cười lạnh, cười lão không có bản lĩnh.

Lão nhíu mày, lại dốc cạn nửa bình rư/ợu, đột nhiên hỏi ta: «Dạo này ngươi ăn no lắm phải không?»

Lần này ta cười rất sảng khoái: «Gh/en tị với ta à?»

«Nhắc nhở ngươi một câu.» Lão lấy bình rư/ợu rỗng gõ vào đầu ta, «Làm tà thần, cũng phải biết chừng mực.»

«Tà thì là tà, còn bày đặt chừng mực gì chứ?»

«Đồ nhãi con, ngươi mới sinh ra được bao lâu?» Lão già cười lộ ra nửa hàm răng sún,

«Điều quan trọng nhất của tà thần, là phải biết miếng nào không được ăn.»

Ta đảo mắt.

«Thời trẻ ta từng quen một thứ, chuyên ăn con cái của người ta.»

«Nhà ai cầu bình an, nó ăn đứa con sẽ ch*t yểu sau này của nhà đó. Nhà ai cầu phú quý, nó ăn đi khả năng tuyệt tự của nhà đó.»

«Sau đó trong vòng tám trăm dặm, ai ai cũng chú trọng sinh đẻ, chú trọng đông con nhiều cháu, hương hỏa cúng bái nó thịnh vượng vô cùng.»

Ta nhướng mày: «Thế chẳng phải tốt sao?»

«Tốt thật.» Lão tà thần ngoác cái miệng thiếu hai chiếc răng ra cười, «Thế nên mấy chục năm sau, nó ch*t đói nhăn răng.»

Ta ngẩn người: «Tại sao?»

«Chứ còn tại sao nữa?» Lão lắc lắc bình rư/ợu, dốc giọt cuối cùng vào miệng.

«Thứ nó ăn được, đều bị nó tự mình ăn sạch rồi.»

Lão tà thần đứng dậy, phủi phủi vạt áo, «Thứ ngươi ăn là những con đường chưa xảy ra.»

«Đường xá ấy mà, phải dài ra.» Lão dùng bình rư/ợu chỉ ra phía kinh thành đèn đuốc sáng trưng bên ngoài.

«Phàm nhân hôm nay bước ra một con đường mới, ngày mai mới sinh ra mười con đường chưa đi.»

«Nếu có ngày ngươi tham ăn, ăn đến mức thiên hạ chỉ còn lại một con đường --»

Lão khựng lại một chút, «Sau đó ngươi ăn gì?»

Ta cười khẩy: «Gan ngươi bé thế này, trách sao chỉ sống được như vậy.»

«Phải đấy.»

Lão tà thần cười hì hì, bước chân lảo đảo đi dạo quanh điện,

«Thế nên ta mới sống lâu được.»