Cô cô quản sự không giúp ta. Bà ấy nói, để ta đợi hai năm nữa, lỡ đâu Hoàng hậu sinh con, đại xá thiên hạ, có lẽ sẽ được ra khỏi cung.

"Đều là cha sinh mẹ dưỡng, nếu cô nương ch*t, cha mẹ cô sẽ đ/au lòng c.h.ế.t mất."

Ta nghĩ nghĩ, thấy bà ấy nói có lý.

Cha mẹ đã mất rồi, ta phải sống thật tốt cho họ.

Nhưng cứ chờ đợi như thế, đã hai năm trôi qua.

Cơ hội cuối cùng cũng đến.

Bùi Gia quân và phiên bang đã đ/á/nh nhau nhiều năm, cuối cùng phiên bang đồng ý cầu hòa.

Từ xưa đến nay, để thiết lập qu/an h/ệ hữu nghị, luôn cần phải hòa thân. Nhưng hậu cung lại không có công chúa.

Phiên bang lại nghèo, Tiêu Vô Tịch hạ chiếu, trong hậu cung chọn một cung nữ tự nguyện đi hòa thân, có thể phong làm Huyện chúa, ban thưởng trăm lạng vàng.

Ta c/ầu x/in cô cô quản sự, viết tên ta lên danh sách.

Ta vẫn không yên tâm, muốn tìm chút tiền để hối lộ, nhất định phải chọn ta.

Cô cô quản sự lại nói không cần: "Phiên bang là vùng đất khổ hàn, những cung nữ kia thà không có trăm lạng vàng cũng không muốn đi. Danh sách nộp lên, chỉ có một mình cô nương, haiz, cô nương đừng hối h/ận..."

Không hối h/ận.

Có khổ hơn nữa, cũng không khổ bằng việc bị nh/ốt ở đây nhìn Tiêu Vô Tịch và kẻ th/ù kề má ấp môi.

"Nhưng cô nương, không sợ Bệ hạ nhìn thấy không cho phép sao?"

Tiêu Vô Tịch. Chàng còn nhớ ta không?

Dù có nhớ, ta rời đi, đối với chàng, có lẽ cũng là một sự giải thoát.

Ta đi rồi, sẽ không còn ai biết được quá khứ ô nhục của chàng nữa.

Mọi chuyện diễn ra rất suôn sẻ.

Tổng quản Nội vụ phủ nhanh chóng mang đến bộ cung phục màu đỏ rực: "Khương cô nương, bức họa của cô nương đã được gửi đến phiên bang, Sứ thần phiên bang rất hài lòng. Theo thủ tục, cô nương nên đi bái kiến Bệ hạ để được phong Huyện chúa, tạ ơn."

9.

Mười năm trong cung, ta khoác lên mình bộ cung phục màu đỏ rực, bước đến trước mặt Tiêu Vô Tịch.

Chàng ngồi trên chiếc long ỷ cao vời vợi, ngước lên từ xấp tấu sớ.

Hai năm không gặp, chàng đã hoàn toàn rũ bỏ nét non nớt, ánh mắt đầy vẻ tôn quý và uy nghiêm.

Chẳng còn mấy nét tương đồng với chàng thiếu niên thuở nào cứ quấn lấy ta mà gọi "A tỷ".

Chàng cau mày, giọng nói lạnh nhạt cất lên: "Ngươi lấy đâu ra gan mà ăn vận đại hồng, dám xông vào chốn cung cấm trước mặt Hoàng hậu? Mấy năm ở Tân Giả Khố vẫn chưa học được sự khôn ngoan sao?"

"Thật vô lễ! Trẫm không muốn nhìn thấy ngươi nữa!"

Chàng đâu hay, đây chính là lần cuối cùng chúng ta gặp gỡ.

Qua ngày hôm nay, mọi chuyện sẽ như ý nguyện của chàng.

Chúng ta sẽ vĩnh viễn không còn gặp lại.

Thấy ta không nhúc nhích, Tiêu Vô Tịch càng thêm gi/ận dữ: "Hôm nay là ngày phiên bang đến hòa thân với triều ta, ngươi đừng gây chuyện quá trớn! Còn không mau cút về Tân Giả Khố, chờ Trẫm hạ chỉ đ/á/nh ngươi nhừ đò/n sao!"

Chàng thuận tay cầm lấy chén trà trên bàn, định ném về phía ta.

Tên nội giám bên cạnh vội vàng can: "Bệ hạ, đây là hỷ phục hòa thân. Nàng ta là cung nữ tự nguyện đi hòa thân sang phiên bang."

Tay Tiêu Vô Tịch run lên, chén trà rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Một mảnh vỡ nhỏ văng lên, cứa một vết m.á.u trên gò má trái của chàng.

Chàng gạt tay Thái y đang tiến lại gần, cứng đờ đứng dậy, gượng cười bước về phía ta: "Can đảm của ngươi lớn thật đấy, dám m/ua chuộc nội giám để lừa gạt Trẫm."

Giọng chàng run run: "Nể tình thuở ấu thơ, ngươi... ngươi hãy quỳ xuống nhận lỗi, Trẫm sẽ không chấp nhặt với ngươi."

Ta ngoan ngoãn vén váy, quỳ xuống, cúi mình vái lạy thật dài. "Cung nô Khương Hỷ Nhi, tự nguyện đi hòa thân, xin được bái biệt Bệ hạ."

Bái biệt mười năm của chúng ta, từ lúc tương ngộ tương tri, đến khi tương gh/ét tương bỏ.

Tiêu Vô Tịch, chàng không muốn nhìn thấy ta nữa.

Ta cũng vậy.

"Không được! Trẫm không cho phép!" Tiêu Vô Tịch gầm lên ngắt lời ta, mắt đỏ hoe, nửa quỳ xuống trước mặt ta, r/un r/ẩy nắm lấy tay ta: "Không phải cung nô, A tỷ đã hứa sẽ bầu bạn với trẫm cả đời mà... A tỷ ơi..."

A tỷ?

Mắt ta chợt nhòe đi. Trong phút chốc, ta như lại trở về năm sáu tuổi.

Chàng thiếu niên nhỏ g/ầy nắm c.h.ặ.t t.a.y ta không chịu buông: "Ta không muốn làm hoàng tử, ta chỉ muốn A tỷ thôi..."

Nhưng chàng thiếu niên g/ầy gò đen nhẻm trong ký ức. Chẳng thể nào trùng khớp với người đàn ông mặc long bào, uy nghiêm tôn quý trước mắt.

Ta cúi đầu không nhìn chàng nữa, rút tay ra: "Bệ hạ, Khương Hỷ Nhi chỉ là cô nhi nghèo hèn, sao xứng làm A tỷ của ngài? Ngài nhận nhầm rồi."

Tiêu Vô Tịch lại siết ch/ặt hơn nữa.

Một cơn đ/au nhói truyền đến từ ngón tay, đ/au đến mức ta nhíu mày r/un r/ẩy, hít một hơi khí lạnh.

Vết thương vừa mới đóng vảy, lại nứt ra.

Vài sợi m.á.u lẫn mủ, thấm ra từ kẽ ngón tay bị Tiêu Vô Tịch siết ch/ặt.

Chàng run lên bần bật, ngã ngồi xuống đất. Đôi tay nới lỏng, nhìn bàn tay đầy những vết s/ẹo của ta, há hốc miệng, không thốt nên lời.