[Anh đang tăng ca. Còn em?]

Tôi nhìn dòng tin nhắn của anh ấy, khóe mắt chợt cay cay.

[Em đang nhớ anh.]

Tôi gõ ra dòng chữ đó, rồi lại xóa đi từng chữ một.

Cuối cùng, tin nhắn được gửi đi là: [Em cũng đang tăng ca.]

Anh ấy không trả lời lại.

Tôi cứ nghĩ câu chuyện sẽ trôi qua như thế.

Nào ngờ tối ngày hôm sau, lúc tan làm về đến cửa nhà, tôi nhìn thấy một người đang đứng tựa lưng vào tường, tay xách một túi hoa quả.

Thẩm Bạc Viễn.

Anh ấy g/ầy đi, dưới mắt hằn lên quầng thâm đen sẫm, râu ria cũng chưa cạo sạch.

"Sao anh lại..."

"Anh đi ngang qua." Anh ấy nói: "Tiện thể ghé thăm em."

Tôi nhìn anh ấy, mũi bất giác chua xót.

Công ty anh ấy ở phía Đông thành phố, còn nhà tôi ở phía Tây.

Anh ấy đi ngang qua kiểu gì?

"Anh vào đi." Tôi mở cửa.

Anh ấy bước vào, đặt túi hoa quả lên bàn, đưa mắt nhìn quanh căn phòng trọ nhỏ của tôi.

Đây là lần đầu tiên anh ấy đến chỗ tôi.

"Gọn gàng sạch sẽ đấy." Anh ấy nói.

"Vâng."

Sau đó không ai nói gì nữa.

Hai chúng tôi đứng trong phòng khách chật hẹp, chẳng ai lên tiếng.

Trôi qua rất lâu, anh ấy cất lời: "Dạo này anh bận quá, đã lạnh nhạt với em rồi."

Tôi lắc đầu: "Không đâu, em biết anh bận mà."

"Anh sợ em suy nghĩ lung tung."

"Em không có."

Anh ấy nhìn tôi, ánh mắt có chút phức tạp.

"Thật sự không có chứ?" Anh ấy hỏi.

Tôi không đáp.

Anh ấy bước lên phía trước một bước.

"Anh nhớ em." Anh ấy nói.

Tôi sững sờ.

Anh ấy lại bước thêm một bước, rất gần, gần đến mức tôi có thể nhìn rõ hình bóng của chính mình phản chiếu trong mắt anh ấy.

"Một tháng nay, ngày nào cũng tăng ca đến rạng sáng, trong đầu anh tràn ngập hình bóng em." Anh ấy giãi bày: "Chỉ mong chờ đến khi dự án này kết thúc để được ở bên em thật tốt. Lại sợ em đợi mãi đợi mãi, rồi không đợi nữa."

Hốc mắt tôi nóng rực.

"Thẩm Bạc Viễn..."

"Anh biết bây giờ không phải thời điểm thích hợp." Anh ấy nói: "Anh quá bận rộn, không có thời gian chăm sóc em. Nhưng anh vẫn muốn nói."

Anh ấy nhìn tôi, ánh mắt thăm thẳm.

"Nói rằng anh thích em. Đã thích em từ rất lâu rồi."

22

Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, đầu óc hoàn toàn trống rỗng khi nghe anh ấy nói những lời đó.

Không phải chưa từng mường tượng ra khung cảnh này.

Tôi đã từng nghĩ đến nó vô số lần, ở mọi bối cảnh, mọi tình huống.

Thế nhưng khi thời khắc này thực sự đến, tôi lại chẳng biết phải mở lời ra sao.

"Em không cần phải trả lời ngay." Anh ấy nói: "Anh chỉ muốn cho em biết thôi. Anh sợ nếu không nói ra thì sẽ không còn kịp nữa."

"Sao lại không kịp?"

Anh ấy không đáp.

Tôi nhìn sâu vào mắt anh ấy, và chợt hiểu ra.

Anh ấy sợ tôi đợi quá lâu sẽ không còn muốn đợi nữa.

Anh ấy sợ tôi gặp được người khác, rồi sẽ rời bỏ anh ấy.

Hóa ra cái người luôn ung dung, luôn dịu dàng, luôn sắp xếp chu toàn mọi việc ấy cũng biết sợ hãi.

"Thẩm Bạc Viễn." Tôi gọi tên anh ấy.

Anh ấy nhìn tôi.

"Anh có biết vì sao từ đó về sau em không hề yêu đương với ai nữa không?"

Anh ấy thoáng sững sờ.

"Không phải là không có ai theo đuổi em." Tôi nói: "Mà là vì em vẫn luôn đợi một người."

Ánh mắt anh ấy biến đổi.

"Đợi một người rõ ràng là thích em, vậy mà cứ giữ khư khư không chịu nói."

Anh ấy tiến lên một bước.

"Đợi một người ngày mưa luôn nghiêng ô về phía em, để mặc bản thân ướt sũng cũng chẳng màng." Tôi tiếp tục: "Đợi một người sẽ vượt đèn đỏ đến thăm khi em phát sốt, nhưng lại chẳng bao giờ kể với em một lời."

Anh ấy dừng lại trước mặt tôi, cách tôi chỉ đúng một gang tay.

Tôi nhìn anh ấy, khóe mắt nóng rát.

Anh ấy cúi đầu xuống, trán tựa vào trán tôi.

"Xin lỗi, đã bắt em phải đợi lâu đến thế."

Tôi lắc đầu.

Bàn tay anh ấy đưa lên, khẽ khàng ôm lấy khuôn mặt tôi.

"Sau này sẽ không để em phải chờ đợi nữa."

Tôi không đáp lại ngay.

Có những chuyện đ/è nén dưới đáy lòng quá lâu, nếu không làm rõ, tôi không cách nào yên tâm đón nhận câu nói này.

"Em có vài câu hỏi." Tôi lên tiếng: "Anh phải trả lời thật lòng."

"Em hỏi đi."

"Năm hai đại học, trên xe anh có một chiếc kẹp tóc màu đen đính ngọc trai, là của ai vậy?"

Anh ấy ngây ra một thoáng, rồi như nhớ ra điều gì, khóe môi khẽ cong lên.

"Của em gái anh. Con bé đến chỗ anh ngủ lại một đêm, đ.á.n.h rơi trên xe."

"Anh chưa từng nhắc đến việc mình có em gái."

"Em cũng đâu có hỏi." Anh ấy thanh minh: "Nó học đại học ở tỉnh khác, rất ít khi qua chỗ anh."

Tôi c.ắ.n cắn môi, tiếp tục truy vấn: "Có lần em gọi điện cho anh, anh bảo em đợi một chút, rồi dặn người kia 'Đến nơi thì báo anh nhé, đi đường cẩn thận', giọng điệu dịu dàng lắm. Người đó là ai?"

Anh ấy nhìn tôi, trong ánh mắt mang theo vài phần bất lực.

"Mẹ anh. Hôm đó mẹ từ quê lên thăm anh, ra đến bến xe rồi. Anh bảo bà đến nơi thì nhắn cho anh."

Tôi há hốc miệng, mãi vẫn không thốt nên lời.

"Còn một chuyện nữa." Giọng tôi trầm xuống: "Năm tư đại học, em nghe nói người nhà giới thiệu cho anh một cô gái tốt nghiệp trường danh giá, điều kiện rất tốt. Em tận mắt thấy hai người dùng bữa trong nhà hàng Tây, nói cười rất vui vẻ."

Nét mặt anh ấy biến đổi, đôi mày hơi nhíu lại.

"Cô gái đó là người phụ trách dự án bên đối tác." Anh ấy giải thích: "Bữa tiệc xã giao công việc thôi. Lúc đó anh đang bàn với cô ấy về việc chỉnh sửa phương án thiết kế."

Anh ấy ngừng một chút: "Hơn nữa tối hôm đó về nhà, anh có nhắn tin hỏi thăm xem dạo này em thế nào. Em lại rep anh bằng đúng một chữ 'Bận'."

Tôi im bặt.

"Em nhìn thấy." Anh ấy nhẹ giọng nói: "Nhưng em chưa bao giờ hỏi anh. Em chỉ tự mình trốn đi, rồi một mình chịu đựng nỗi buồn."

Khóe mắt tôi bỗng chốc đỏ hoe.

"Bởi vì em cứ tưởng..." Giọng tôi r/un r/ẩy: "Em cứ tưởng lúc đó anh không thích em."

23

Không cho anh ấy cơ hội để nói thêm lời nào nữa.

Tôi túm lấy cổ áo anh ấy rồi kéo gi/ật về phía mình.