Ngày thứ ba sau khi phu quân Lục Viễn Chu của ta phụng chỉ Thánh thượng, xuôi Nam tuần tra, ta dọn dẹp kho phòng, phát giác thiếu mất một cuộn vân cẩm M/ộ Sơn T.ử mà Bệ hạ đã ban thưởng cho ta vào năm trước.

Lòng ta dấy lên nghi vấn, liền viết một phong thư hỏi chàng duyên cớ.

Thư hồi đáp của chàng đến rất nhanh, từng câu từng chữ đều thấm đẫm ý tứ vỗ về, chỉ nói: [Chắc là mấy hôm trước biểu muội Liễu Thư Ý đến phủ, cầm nhầm về may áo, nàng chớ nên làm lớn chuyện.]

Ta cầm bút viết thư hồi âm: [Đã rõ, phu quân an tâm lo công vụ.]

Đặt bút xuống, ta liền gọi người phụ trách trông coi sổ sách, lấy sổ sách ba tháng của tiệm vải, mang đến phủ.

Sổ sách hao hụt nghiêm trọng, còn ở trang cuối cùng, mấy chữ sai được khoanh bằng bút son, chính là mật hiệu mà phụ thân đã dạy ta để lại trước khi xuất giá.

Mật hiệu ấy chỉ về một tiệm thêu mới mở nơi Nam thành.

Ta nhìn sổ sách, nhớ lại ba năm đại hôn, Lục Viễn Chu chưa từng bước chân vào phòng ta nửa bước, chỉ chăm chăm tạo dựng vẻ ngoài phu thê hòa thuận trước mắt thiên hạ.

Giờ đây xem xét, hóa ra không hoàn toàn là vì cái thanh danh quân t.ử lố bịch của chàng.

1.

Ta không mang theo nha hoàn, một mình thay một bộ y phục thanh sạch, rồi lên cỗ xe ngựa, đi về phía Nam thành.

Bánh xe nghiến qua đường đ/á xanh, phát ra tiếng động đều đặn, trầm đục.

Tên của tiệm thêu kia rất tao nhã, gọi là Tâm Ý Tú Phường.

Ta đứng ở góc phố, nhìn tấm biển hiệu mới tinh, chữ vàng dập nổi kia, “Tâm Ý”, “Thư Ý”. Thật đúng là tình sâu nghĩa nặng.

Vị trí tiệm thêu vô cùng đắc địa, đối diện thẳng với quan lộ, người qua kẻ lại đều là xe ngựa của nhà quyền quý.

Ta nắm ch/ặt sổ sách trong tay áo, móng tay gần như muốn cắm sâu vào lòng bàn tay. Cơ nghiệp trăm năm của Thẩm gia, là Hoàng thương chuyên cung ứng cho hoàng thân quốc thích, việc kinh doanh vải vóc trải rộng khắp đại giang Nam Bắc. Mà chất liệu vải tiệm thêu này đang dùng, chỉ cần liếc mắt đã thấy không ít là hoa văn đ/ộc quyền của Thẩm gia ta.

Ta hít sâu một hơi, nén lại mọi cảm xúc, cất bước đi vào.

Tiểu hỏa trông coi trong tiệm thấy ta ăn mặc tầm thường, chỉ lười biếng liếc mắt một cái, rồi tiếp tục gảy bàn tính. Điều này vừa vặn hợp ý ta.

Ta vòng qua bức bình phong, từ hậu viện tiệm thêu truyền đến một tràng cười duyên dáng, lanh lảnh.

“Ôi chao, bức bình phong Kim Tước này thật là đẹp quá đi mất, vẫn là Viễn Chu ca ca có lòng, biết ta thích cái này!”

Là giọng của Liễu Thư Ý.

Bước chân ta khựng lại, ánh mắt rơi vào chiếc trâm cài trên đầu nàng ta.

Đó là một chiếc Phượng Hoàng bộ diêu bằng vàng ròng điểm thúy, chính là tín vật đính ước mà mẫu thân ta năm xưa đã tặng cho Lục Viễn Chu, để chàng trao tận tay ta.

Đêm trước đại hôn, Lục Viễn Chu nói với ta rằng, chiếc bộ diêu này quá đỗi quý giá, sợ ta còn trẻ không giữ nổi, nên chàng giữ hộ. Giờ đây, nó đang cài trên đầu biểu muội của phu quân ta, khẽ rung rinh theo tiếng cười nói của nàng ta, ánh sáng lấp lánh rực rỡ.

M/áu toàn thân ta đều hóa lạnh.

“Khuê nữ nhà ai, mà cả ngày cứ treo Viễn Chu trên miệng, chẳng biết thẹn thùng gì cả!” Một giọng nói hơi già nua trêu chọc.

“Ngô nương t.ử lại trêu ta!” Liễu Thư Ý giậm chân, giọng nói không giấu được vẻ nũng nịu, “Viễn Chu ca ca nói rồi, đợi huynh ấy tuần tra Nam về, sẽ thưa với cô mẫu, để ta…”

Lời nàng ta chưa dứt, nhưng ý tứ đã rõ ràng không cần nói. Ta đứng nguyên tại chỗ, lắng nghe đoạn đối thoại từ hậu viện. Từng lời từng chữ, đều như mũi d.a.o sắc nhọn đ.â.m thẳng vào tâm can ta.

Bọn họ không chỉ đang tr/ộm đồ của ta, mà còn đang tr/ộm cả cuộc đời ta.

Ngô nương t.ử lại hỏi: “Chỉ là, Đông gia! Chúng ta cứ trực tiếp dùng phương pháp in nhuộm của Thẩm gia như vậy, liệu có rước lấy phiền phức không? Đó là bí mật bất truyền của họ đấy.”

Liễu Thư Ý khẽ cười một tiếng, giọng nói đầy vẻ đắc ý và kh/inh miệt, “Sợ gì chứ? Hiện giờ việc thu m/ua và xuất hàng của tiệm vải Thẩm gia đều do Viễn Chu ca ca quản lý. Huynh ấy nói là hao hụt kho phòng, ai dám đi tra? Đợi một năm nửa năm nữa, tiệm thêu này đứng vững chân, ai còn nhớ gì là Thẩm gia nữa!”

“Viễn Chu ca ca nói, Thẩm gia chẳng qua chỉ là một hòn đ/á lót chân dưới gót huynh ấy. Đợi khi công danh sự nghiệp của huynh ấy hanh thông, người đầu tiên huynh ấy muốn đ/á đi, chính là ả nữ nhân không hiểu phong tình như Thẩm Vi kia!”

Ta siết ch/ặt nắm tay, quay người rời khỏi tiệm thêu.

Trở về phủ, ta đi thẳng đến thư phòng, tìm ra một chiếc chìa khóa đã bám đầy bụi. Đây là lúc ta gả vào Lục phủ, phụ thân đã lén đưa cho ta, dùng để mở chiếc ngăn kéo bí mật nhất trong thư phòng của Lục Viễn Chu.

Phụ thân nói, lòng hại người không nên có, nhưng lòng phòng người thì không thể không cần.

Thư phòng của Lục Viễn Chu, hạ nhân không được tự tiện bước vào. Ta đẩy cửa, một luồng hương lạnh quen thuộc xộc vào mũi, đó là loại trầm hương mà Lục Viễn Chu yêu thích nhất.

Ta đi thẳng đến bàn thư của chàng, làm theo cách phụ thân đã dạy, xoay chuyển cơ quan, mở chiếc ngăn bí mật ra.

Bên trong không có vàng bạc châu báu, chỉ có một chiếc hộp gỗ sơn đen. Ta mở hộp, bên trong lặng lẽ nằm vài phần địa khế và một cuốn sổ sách mới tinh.