Trong ký ức của ta, ta chỉ gặp người này đúng một lần. Đó là ngày ta thành thân.

Chàng mặc chiến giáp, mang theo bụi đường phong trần, lặng lẽ đứng giữa đám đông.

Người quá đông, chen lấn khiến ta suýt đứng không vững.

Chàng chỉ khẽ đưa tay đỡ hờ lấy ta rồi nói một câu: "Cẩn thận."

Chỉ là một cuộc gặp gỡ thoáng qua như bèo nước gặp nhau.

Ta thật sự không hiểu, vì sao chàng lại chấp nhận mạo hiểm trở mặt với Tấn Vương để cầu cưới ta.

"Bùi tiểu thư."

Dù chủ động xin được gặp riêng ta, Từ Hành vẫn giữ khoảng cách rất xa, dáng vẻ có phần câu nệ.

"Những lời ta vừa nói với Bùi đại nhân, chắc cô đều đã nghe thấy?"

"Vâng." Ta khẽ gật đầu.

"Vậy... ý của cô thế nào?" Chàng cẩn trọng hỏi.

Ta suy nghĩ rất lâu rồi vẫn nhẹ nhàng từ chối.

"Vương gia thân phận tôn quý, thật sự không cần cưới một người phụ nữ đã bị hưu. Huống hồ..."

"Huống hồ điều gì?"

"Huống hồ cuộc hôn nhân trước đã khiến ta kiệt quệ cả thể x/ác lẫn tinh thần. Ta sợ rằng, dù thật sự gả cho Vương gia, cuối cùng cũng chỉ lặp lại vết xe đổ."

Ta khẽ hành lễ, khóe môi đầy vẻ chua chát: "Xin Vương gia hãy tìm một người xứng đáng hơn."

Còn ta… Có lẽ sau khi báo hiếu mẫu thân xong, sẽ nương nhờ cửa Phật, sống hết quãng đời còn lại cùng đèn xanh kinh kệ.

Nghe vậy, Từ Hành khẽ nhíu mày.

Rất lâu sau, ngay khi ta nghĩ mình đã làm chàng mất mặt và chàng sẽ phất tay áo bỏ đi thì chàng lại bất ngờ chắp tay với ta, khẽ nói: "Thất lễ."

Sau đó, chàng tiến lên nửa bước, hạ thấp giọng: "Thật ra, ta nhất quyết xin gặp riêng Bùi tiểu thư là vì có một bí mật muốn nói. Hay là... cô nghe xong bí mật của ta rồi hãy quyết định?"

"Bí mật?"

Từ Hành gật đầu, giọng càng hạ thấp hơn.

Ban đầu ta còn không để tâm nhưng càng nghe, ta càng kinh ngạc.

Đến cuối cùng, ta không khỏi mở to hai mắt.

"Là... ngài?"

Từ Hành mỉm cười đầy bất đắc dĩ, khẽ gật đầu.

"Vậy bây giờ... Bùi tiểu thư vẫn muốn từ chối ta sao?"

"Xin cho ta thêm thời gian suy nghĩ."

Trong lòng ta rối như tơ vò.

Từ Hành cũng không ép buộc, chỉ khẽ gật đầu rồi chậm rãi quay người bước ra ngoài.

Đến trước cửa, chàng vẫn không nhịn được mà ngoái đầu nhìn ta.

"Nếu Bùi tiểu thư đồng ý, xin hãy báo cho ta biết đầu tiên."

"... Được."

10

Đêm ấy, ta nằm trên giường, trằn trọc mãi không sao chợp mắt.

Trong đầu chỉ quanh quẩn những lời Từ Hành đã nói.

Bỗng nhiên, then cửa bị người cạy mở.

Ta còn chưa kịp phản ứng thì một bóng đen đã lẻn vào phòng, giọng nói trầm thấp vang lên: "Vương phi, sắp đến giờ Hợi rồi. Vương gia sai thuộc hạ chuyển lời, ngài chỉ còn một canh giờ cuối cùng.”

"Một canh giờ nữa, nếu Vương gia vẫn không thấy ngài trở về Vương phủ, chuyện thư hưu sẽ không còn đường c/ứu vãn."

Ta khựng người trong chốc lát rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

"Không cần nữa."

Ta gần như có thể tưởng tượng được vẻ mặt cao cao tại thượng của Lý Mục khi nói ra những lời ấy.

"Ngươi về nói với hắn, ta sẽ không quay lại."

"Vương phi?" Bóng đen sững sờ, dường như không dám tin: "Ngài nghe rõ rồi chứ? Vương gia nói quá thời hạn sẽ không chờ nữa."

"Vậy thì không cần chờ."

Ta đứng dậy khỏi giường, bước tới mở cửa: "Mau rời khỏi đây. Đừng ép ta phải gọi người."

Bóng đen vừa đi vừa liên tục ngoái đầu nhìn lại.

Dường như còn muốn nói gì đó, nhưng ta lạnh lùng ngắt lời: "Nhắn với Lý Mục, nếu hắn còn dám sai người lẻn vào đây nữa, ta sẽ trực tiếp báo quan.”

"Nếu không muốn để đối thủ trong triều nắm được nhược điểm, thì đừng làm những chuyện ng/u xuẩn như vậy nữa."

Bóng đen im lặng một lúc rồi nhanh chóng biến mất trong màn đêm.

Sáng sớm hôm sau, ta lập tức sai người mang lời nhắn đến cho Từ Hành.

Thường ngày ta từng nghe nói Trấn Nam Vương cầm quân đá/nh trận luôn chủ trương tốc chiến tốc thắng. Nhưng ta không ngờ, ngay cả chuyện hỏi tên, nạp cát để chuẩn bị hôn sự, chàng cũng làm gọn gàng đến vậy.

Ngay trong ngày, đã có cao nhân chọn xong ngày đại hôn cho chúng ta. Đến giữa trưa, sính lễ nối nhau như dòng nước đã được đưa vào Bùi phủ.

Phụ thân vui đến mức cười không khép nổi miệng.

Nha hoàn cũng mừng thay cho ta, vừa lau nước mắt vừa cười.

"Hôm nay nô tỳ ra ngoài m/ua đồ, đúng lúc gặp Vương phủ Trấn Nam đang chuẩn bị hôn lễ. Cảnh tượng náo nhiệt vô cùng.”

"Quản gia Vương phủ còn nói, từ hôm nay cho đến ngày đại hôn bảy ngày sau, bất cứ ai đến trước cổng Vương phủ đều có thể nhận kẹo mừng.”

"Nô tỳ cũng nhận được một phần đây, tiểu thư xem này."

Ta bất giác thấy căng thẳng.

"Mọi người... đều biết người Trấn Nam Vương muốn cưới là ta sao?"

"Dĩ nhiên rồi." Nha hoàn gật đầu.

Cổ họng ta bỗng khô khốc, phải mất một lúc mới cất được tiếng.

"Vậy... họ bàn tán về ta thế nào?"

"Không ai bàn tán về tiểu thư cả."

Nha hoàn kể với ta rằng, Trấn Nam Vương nhiều lần xuất chinh, vào sinh ra tử, bách tính đều vô cùng biết ơn chàng.

Nay chàng cưới vợ, lại công khai nói rằng người mình cưới là cô nương đã thầm thương từ lâu.

Mọi người chỉ chúc mừng chàng cuối cùng cũng đạt được tâm nguyện, căn bản chẳng ai để tâm đến chuyện ta từng bị Lý Mục hưu bỏ.

Ta khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Xem ra, ta vẫn đá/nh giá thấp danh vọng của Từ Hành trong kinh thành.