Cuối cùng tôi cũng chỉ biết thở dài: “Y giả bất tự y. Ngươi tự mình nghĩ không thông, người khác cũng chẳng giúp được.”

Một ngày nọ, Thẩm Bất Vi hoảng hốt trở về viện, trên mặt còn in vết son môi. Tôi vội hỏi hắn sao vậy. Hắn ngẩn ngơ đáp:

“Nàng muốn ta cho nàng một đứa con.”

Tôi gi/ật mình. Đội mũ xanh cho đương kim Hoàng thượng, hắn có mấy cái đầu đủ để ch/ém? Tôi gấp gáp hỏi:

“Ngươi đồng ý rồi sao?”

May mà hắn lắc đầu, rồi lại say khướt. Tôi lén bỏ th/uốc vào rư/ợu, trói hắn như cái bánh chưng, đêm ấy đ/á/nh xe đưa hắn thẳng về phương Nam.

Sáng hôm sau, Thẩm Bất Vi tỉnh lại, vùng vẫy:

“Tống Trạch, ngươi muốn làm gì? Thả ta về!”

Tôi bình tĩnh nhìn hắn, nhạt giọng:

“Dựa vào hiểu biết của ta về Vương Tường, ngươi hẳn rõ. Nếu ngươi đồng ý, chắc chắn không thể sống sót. Nàng từng c/ứu ngươi một mạng, ngươi cũng đã hộ nàng bao năm. Ân tình sớm đã trả xong. Hãy buông tha cho chính mình đi.”

Hắn cuối cùng vô lực dựa vào vách xe, không nói thêm lời. Xe lắc lư đưa chúng tôi đến Tây Bắc. Tôi và Thẩm Bất Vi gom góp tiền bạc, mở một tửu quán nhỏ giữa sa mạc, tiếp khách bốn phương. Nhiều chuyện nghĩ không thông, cứ giao cho thời gian.

Tôi đã lâu không nhớ đến Tống Lễ. Chỉ khi nghe tin cậu quét sạch ngoại tộc quấy nhiễu biên cương, thu hồi Yên Vân cửu châu, biên phòng vững chắc, dân chúng an cư lạc nghiệp, tôi mới thật lòng tán dương công đức của cậu.

Năm thứ ba ở đây, Thẩm Bất Vi thành thân. Đối tượng là một nữ tử Tây Bắc mạnh mẽ, theo đuổi hắn nửa năm, cuối cùng cũng “bắt” được mỹ nam. Vợ chồng hòa hợp, ngày tháng vui vẻ. Tôi vẫn một mình, không phải vì chưa quên ai, chỉ là duyên chưa tới.

Trong viện, có một hộ viện ánh mắt sáng rực nhìn tôi. Năm ngoái giao thừa, tôi vô tình c/ứu hắn từ trong tuyết. Thử luyện mấy ngày, nghĩ chắc chẳng bao lâu nữa.

Còn Tống Lễ, từ khi đăng cơ chưa từng ngủ ngon. Nhắm mắt lại là thấy Tống Trạch ngốc nghếch gọi mình “công tử”, rồi không nghĩ ngợi mà đi đưa trà. Bao lần cậu muốn quay lại đêm ấy, giải thích mọi chuyện, rằng cậu đã chuẩn bị sẵn, rằng tất cả chỉ là hiểu lầm. Nhưng quá khứ đã qua, trên đời không có th/uốc hối h/ận.

Cậu đem “th* th/ể ch/áy đen” của Tống Trạch ch/ôn vào đế lăng, chờ trăm năm sau hợp táng. Thật ra chẳng cần trăm năm, thân thể cậu ngày càng yếu, rồi nhận nuôi một đứa trẻ từ chi khác, tự tay dạy dỗ.

Ngày xưa cậu khát khao ngôi vị, đến khi thật sự ngồi lên, mới thấy cũng chỉ vậy. Năm năm mươi tuổi, cậu thoái vị, làm một kẻ nhàn tản, đi khắp nơi.

Sau khi chơi ở phương Nam, cậu đến phương Bắc. Giữa trời cát vàng Tây Bắc, cậu tự đắc ngắm biên cương thịnh vượng dưới sự cai trị của mình. Chính lúc ấy, cậu bất ngờ thấy người mà mình ngày đêm mong nhớ. Trong thoáng chốc, cậu tưởng là mộng, véo mạnh vào tay, đ/au đến rơi nước mắt.

Năm mươi tuổi, Tống Trạch đã có chút tóc bạc, nhưng thần thái vẫn như xưa, chỉ thêm vài phần kiêu ngạo chưa từng có. Cậu hơi nũng nịu nói với người bên cạnh:

“Mệt ch*t rồi, sau này ta không cùng ngươi leo núi nữa.”

Người đàn ông chất phác cười dịu dàng:

“Mệt thì ta cõng ngươi. Ta có thể còn có thể cõng cả đời. ”

Tống Lễ trốn sau gốc cây, không dám ra gặp. Từ hôm ấy, cậu thuê một viện gần nhà Tống Trạch, mỗi ngày may mắn có thể nhìn thấy cậu qua khe cửa. Cậu nghĩ, trời xanh vẫn thương mình, để những năm cuối đời còn có cơ hội như vậy.

Ngày Tống Lễ qu/a đ/ời là một ngày đông tuyết bay. Đám tang đi ngang cửa nhà Tống Trạch. Tống Trạch biết bên cạnh có người ở, nhưng chưa từng thấy chủ nhân. Cậu tò mò hỏi:

“Người đó là ai?”

“Không rõ. Nghe nói là công tử nhà giàu, sau khi người yêu mất thì đến đây sống tàn đời. Thật đáng thương.”

“Đúng vậy. Cho nên sau này ngươi nhất định phải sống lâu trăm tuổi. Nếu không, ta sẽ đáng thương lắm. Tối nay rư/ợu đừng uống nữa nhé.”

(Hoàn)