“Anh, anh thật tốt.”

Tôi xin nghỉ một ngày để giúp Lục Nam chuyển nhà. Trước khi đi, Lục Nam cười đầy bí ẩn với tôi: “Anh, về nhà nhớ kiểm tra thẻ ngân hàng nhé, có bất ngờ đấy.”

Lục Nam đã chuyển cho tôi một nửa số tiền tiết kiệm hiện có, bảo tôi cứ thoải mái tiêu xài, còn nói sau này sẽ tiếp tục gửi thêm cho tôi để tôi không phải lo lắng chuyện tiền bạc nữa.

Cậu ấy cũng nói mình đã gửi tiền cho thầy giáo chủ nhiệm hồi cấp ba, người từng giúp đỡ cậu rất nhiều. Vị thầy giáo đó giờ đã nghỉ hưu, vẫn luôn nhớ đến Lục Nam, thấy cậu có công việc tốt như hiện tại cũng cảm thấy rất an ủi.

Ba năm cấp ba đó, thầy chủ nhiệm thường xuyên chăm sóc cậu, thậm chí tốt đến mức cả quần áo thay ra cũng là thầy mang về nhà giặt giúp. Còn tôi lúc đó đang học đại học, ở xa không thể chăm sóc Lục Nam, trong lòng luôn cảm thấy n/ợ cậu ấy.

Sau này, Lục Nam học đại học rồi liên thông thẳng lên tiến sĩ, có bạn cùng phòng, bạn học và thầy cô đồng hành, còn tôi thì vào tù, giữa anh em chúng tôi lại bị ngăn cách bởi bảy năm dài đằng đẵng.

Nhưng bây giờ, chúng tôi đều đang tốt dần lên.

Cậu ấy tốt nghiệp tiến sĩ, tìm được một công việc rất tốt. Còn tôi cũng đã ra tù khôi phục tự do. Tôi vốn hy vọng hai anh em có thể ở cùng nhau để tôi bù đắp những năm tháng thiếu thốn chăm sóc, nhưng cậu ấy vẫn quyết định thuê nhà ở riêng.

Thú thật, trong lòng tôi có chút hụt hẫng.

Thế nên ngày hôm sau khi ăn cơm cùng Hoắc Minh Sâm, tôi không nhịn được mà kể cho anh nghe nỗi lòng mình. Kết quả, phản ứng của người này rất bình thản: “Nếu anh là em trai em, anh cũng sẽ làm vậy.”

Tôi ngẩn người, khó hiểu hỏi: “Tại sao? Anh em bình thường chẳng phải nên ở cùng nhau sao? Như vậy mới gọi là người một nhà chứ.”

Hoắc Minh Sâm đẩy đĩa tôm đã bóc vỏ sẵn về phía tôi, vừa đi vào bếp rửa tay vừa tiện miệng đáp: “Chẳng phải cậu ấy nói đồng nghiệp đều ở gần đó sao? Công ty mà em trai emlàm việc là do một người bạn thân của anh hồi ở nước ngoài sáng lập. Ngay cả khi cậu ấy là tiến sĩ trường Đại học A, cũng không phải ai muốn vào là vào được công ty đó. Thế nên, việc này không chỉ cần năng lực cá nhân mà còn cần duy trì tốt mối qu/an h/ệ với đồng nghiệp nữa.”

“Hơn nữa, anh nghe nói dự án nghiên c/ứu của họ đang ở giai đoạn then chốt, chắc chắn phải thường xuyên tăng ca. Ở gần đồng nghiệp để trao đổi công việc hay họp hành đột xuất sẽ tiện hơn.”

Nghe xong một tràng phân tích của Hoắc Minh Sâm, tôi gật đầu tỏ ý đã hiểu, rồi không nhịn được càm ràm: “Ông chủ này là tư bản bóc l/ột à? Lục Nam vừa qua kỳ thực tập đã bị áp bức thế này, thật chẳng có lương tâm chút nào.”

Hoắc Minh Sâm: “...”

Tôi chống cằm, thở dài bất lực: “Nhưng mà, công việc lương triệu tệ một năm thì không tăng ca cũng không được.”

Hoắc Minh Sâm rửa tay xong quay lại, dường như lén thở phào một cái. Anh khẽ cong môi với tôi: “Ừ, anh cũng thấy vậy.”

Sau khi Lục Nam nhận bằng tiến sĩ, quả nhiên đúng như Hoắc Minh Sâm nói, cậu ấy trở nên bận rộn hơn nhiều. Đôi khi cả tuần chỉ chắt chiu được vài phút gọi điện thoại ngắn ngủi cho anh trai để báo bình an.

Trùng hợp thay, không chỉ cậu ấy bận mà Hoắc Minh Sâm cũng bận, đã nửa tháng rồi tôi không gặp anh.

Anh nhắn tin bảo công việc công ty nhiều quá, dạo này phải ở lại đó không về được. Thế là tôi ngày nào cũng qua nhà anh chăm sóc A Mặc, giúp anh dọn dẹp phòng ốc. Đôi khi lười không muốn về nhà, tôi cứ thế ở lại phòng khách, theo một nghĩa nào đó thì tôi đã trở thành bảo mẫu nam miễn phí của Hoắc Minh Sâm.

Tuy nhiên, được vuốt ve chú chó lớn ngoan ngoãn nghe lời, lại được ở trong căn nhà rộng lớn, tôi cũng rất vui vẻ tận hưởng.

Đêm hôm đó, ngoài trời mưa tầm tã, tôi nghĩ Hoắc Minh Sâm sẽ không về nữa nên dứt khoát ngủ lại đây. Sau khi nhắn tin báo cho anh một tiếng, tôi vào phòng tắm rửa mặt.

Đang vừa ngâm nga vừa gội đầu thì thấp thoáng nghe thấy động tĩnh ngoài cửa, hoặc có lẽ chỉ là ảo giác của tôi.

Sau khi tắm xong, tôi phát hiện mình quên lấy khăn tắm. Nhưng trong nhà chỉ có mình tôi, nên tôi cứ thế đường hoàng mở cửa phòng tắm bước ra.

Ngay sau đó, tôi nhìn thấy Hoắc Minh Sâm đang đứng đó, cởi trần, chỉ quấn một chiếc khăn tắm quanh hông.

Hai người sững sờ mất một lúc.

Đợi đến khi định thần lại, tôi vội vàng vơ lấy quần áo che đi những chỗ nh.ạy cả.m, ngượng ngùng lên tiếng: “Em cứ tưởng tối nay anh không về.”

Anh dời ánh mắt khỏi người tôi, đưa tay lên miệng hắng giọng đầy lúng túng: “Xin lỗi, anh vừa mới thấy tin nhắn của em.”

Nói xong, cả hai rơi vào sự im lặng q/uỷ dị.

Cuối cùng, vẫn là Hoắc Minh Sâm tránh đường cho tôi đi qua, giọng khàn khàn: “Về phòng đi, kẻo cảm lạnh.”

Tôi: “...”

Thời tiết ba mươi độ, sao mà cảm lạnh được chứ?

Về đến phòng khách, tôi bực bội xoa xoa mặt mình, trong lòng tự hỏi tại sao rõ ràng đã là mối qu/an h/ệ từng ngủ với nhau, vậy mà hôm nay đột ngột nhìn thấy đối phương không mặc quần áo, tôi lại thấy nóng bừng cả tai, còn có chút căng thẳng.

Cảm giác giống như là... gặp được một người vô cùng quan trọng, khiến tôi hoàn toàn không biết phải làm sao.

Tim tôi đ/ập thình thịch, nhịp tim nhảy lo/ạn xạ.

Ngay sau đó, tôi muộn màng nhận ra, hình như... tôi rung động với Hoắc Minh Sâm rồi.

Tôi dùng khăn tắm lau khuôn mặt đang nóng bừng, trong lòng thở dài một tiếng.

Mà đêm hôm đó, Hoắc Minh Sâm đã tắm rất lâu trong phòng tắm.

Ngày 12 tháng 9 năm 2025:

Tôi đã thích một người.

Nhưng tôi biết, anh ấy là vầng trăng trên trời, còn tôi chỉ là hạt bụi dưới nhân gian.