Như một phản xạ tự nhiên, tay tôi lần vào túi áo, chạm phải chiếc Chuông Trấn Âm đã hóa thành màu đen bóng.

Nó không còn lạnh buốt như băng vạn niên nữa, mà mang theo chút hơi ấm mơ hồ, như đang cầm một viên ngọc ẩm ướt.

Đang lúc tôi chìm trong suy tưởng, một giọng nói dịu dàng, trong trẻo vang lên thẳng trong tâm trí:

"Lang quân."

Toàn thân tôi gi/ật b/ắn, mắt đảo nhanh khắp nơi nhưng không thấy bóng người.

"Là thiếp," giọng nói ấy lại cất lên, mang theo niềm vui e dè, "Thiếp ở trong chuông. M/áu của lang quân... đã tẩy sạch oán khí của q/uỷ th/ai, cũng giải thoát xiềng xích cho thiếp. Giờ đây... thiếp không còn là oan h/ồn chỉ biết h/ận th/ù nữa."

Hồng Ngọc!

Tôi thử đáp lại trong lòng: "Hồng Ngọc?"

"Ừ," cô ấy khẽ đáp, giọng chứa đầy trăm năm oán h/ận và nỗi nhớ vô tận, "Q/uỷ th/ai kia chính là tập hợp mọi h/ận ý của thiếp. Lang quân dùng huyết mạch họ Lý thu hồi nó, cũng đồng nghĩa... đã tiếp nhận tất cả về thiếp. Giờ đây, chiếc chuông này là nhà của thiếp, còn lang quân... là mái ấm của thiếp."

Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, lòng dâng trào trăm mối tơ vò.

Nhìn ngôi làng tan hoang trước mắt, nỗi áy náy trong lòng như muốn nhấn chìm tôi.

Đây là nghiệp chướng do nhà họ Lý gây ra, mà chính tay tôi đã giải phóng sự đi/ên cuồ/ng cuối cùng.

"Đây không phải lỗi của lang quân," giọng Hồng Ngọc như thấu hiểu tận đáy lòng tôi, "Là do lòng tham của Lý Đức, là oán h/ận trăm năm đã gây nên thảm kịch này. Chúng ta... đều chỉ là những kẻ đáng thương."

Tôi chậm rãi bước tới miệng hố bị n/ổ tung, khẽ hỏi: "Vậy chúng ta... nên đi về đâu?"

Trong chuông vắng lặng giây lát.

"Bị giam dưới giếng mấy trăm năm, thiếp có thể cảm nhận vô số oán khí và khổ nạn giống mình khắp thiên hạ."

Giọng cô ấy chợt kiên định, "Lang quân, tội nghiệp nhà họ Lý không thể xóa bỏ, nhưng chúng ta có thể chuộc lại. “

“Sức mạnh từng là ng/uồn cơn hủy diệt của thiếp, giờ đây có lẽ sẽ giúp được những người khổ mệnh đang bị tà m/a quấy nhiễu như thiếp ngày xưa."

Tôi cúi nhìn chiếc chuông trong tay, vệt m/áu dưới ánh mặt trời tựa son chuẩn không bao giờ khô.

Làm việc thiện tích đức, chuộc lại lỗi lầm của tổ tiên, có lẽ mới chính là "thiên mệnh" thực sự của tôi.

Tôi không trở về thành phố, cũng chẳng ở lại mảnh đất đ/au thương này.

Tôi tìm bộ đạo bào vải xanh đơn giản khoác lên người, buộc chiếc Chuông Trấn Âm đen bóng vào thắt lưng, rời khỏi làng.

Từ đó, thế gian mất đi chàng trai thành thị tên Lý Kính, thêm một đạo nhân vô danh rong ruổi khắp núi rừng.

Vài tháng sau, trong buổi hoàng hôn, tôi ngồi trên tảng đ/á xanh giữa ngọn núi vô danh, ngắm nhìn ráng chiều hùng vĩ phía xa.

Ánh tà dương nhuộm rực chân trời sắc cam đỏ ấm áp.

"Đẹp quá..."

Giọng Hồng Ngọc vang lên trong tâm trí, đầy cảm khái, "Thiếp không nhớ nổi đã bao năm chưa được thấy hoàng hôn rực rỡ thế này."

Tôi dùng ngón tay xoa nhẹ chiếc chuông bên hông, cảm nhận hơi ấm đồng nhịp với trái tim mình.

"Từ nay về sau, cô ấy muốn ngắm bao lâu, ta sẽ cùng cô ấy bấy lâu."

"Ừm."

Giọng cô ấy cười khẽ, tựa lời thì thầm của tình nhân, "Lang quân, điểm đến tiếp theo của chúng ta là đâu?"

Tôi nhìn con đường quanh co uốn lượn nơi chân trời, mỉm cười đáp khẽ:

"Đến nơi cần chúng ta."

Chiếc chuông khẽ rung lên tiếng "leng keng" trong trẻo, như lời đáp dịu dàng nhất của cô ấy.

Gió chiều lướt qua vạt áo.

Tôi không còn là kẻ cô đ/ộc nuôi q/uỷ, cũng chẳng mang gông xiềng cô ấy trĩu.

Cô ấy chờ đợi mấy trăm năm, rốt cuộc đã đợi được "lang quân" của mình.

Còn tôi, trong cuộc hành trình định mệnh này, cũng tìm thấy lối về.

"Phải rồi, lang quân của thiếp."

Giọng cô ấy vang lên trong tim, dịu dàng và mãn nguyện.

"Chúng ta... rốt cuộc đã về nhà."