“Nhất định tố giác được, rồi nhận được khen thưởng từ quan sai, phải không?” Ta bỗng lạnh giọng chen vào, giành lời nói trước nàng, “Vậy ngươi có từng nghĩ đến kết cục của nương chưa?

“Roj trong tay quan sai to đến thế, nếu quất lên người nương, với thân thể tuổi tác thế này, chịu nổi được mấy roj? Hay là ngươi muốn nương mất mạng?” Từng chữ từng lời của ta như băng lạnh, ánh mắt nhìn nàng cũng ngày một lạnh lẽo.

“Muội… muội không nghĩ vậy mà…” Phương Vân Y hoảng hốt, vội vàng biện hộ. Thấy sắc mặt ta càng lúc càng khó coi, nàng liền đổi giọng, khóc lóc thảm thiết mà sám hối: “Nương ơi, xin lỗi… là tỷ tỷ hiểu lầm con, con chỉ là tính tình ngay thẳng, nghĩ sao nói vậy thôi…”

“Với lại… nương không bị sao mà… Nhưng con thật sự sắp chế* đói rồi.” Nàng vừa nói vừa quỳ sụp xuống trước mặt nương: “Nương ơi, con cầu người… người đi m/ua chút gì ăn đi, con biết người còn bạc.

“Nếu cứ ăn rau dại thế này, con chẳng còn sức mà nhấc chân nữa… Người không nỡ nhìn con bị quan sai đ/á/nh chế* chứ?”

Mẫu thân há miệng, không biết nên nói gì, trong lòng chỉ còn lại cảm giác vô lực nặng nề. Thậm chí còn hơn cả cái hôm biết nhà họ Phương bị tịch thu tài sản, cả nhà phải lưu đày.

Mẫu thân chưa từng ngờ rằng, sẽ có một ngày, tiểu nữ nhi của mình lại sẽ quỳ xuống c/ầu x/in bằng giọng điệu ép buộc như vậy.

Đúng lúc đó, phụ thân trở về sau khi nhặt củi, thấy cảnh vợ con đối đầu, còn điều gì mà ông chưa hiểu?

“Đồ nghiệp chướng! Sao ta lại có đứa con gái ích kỷ bạc tình thế này!” Ông lập tức nhặt lấy một cành cây to nhất, đ/á/nh thẳng về phía Phương Vân Y, “Con là đứa con bất hiếu! Đây là mẹ sinh mẹ dưỡng của con đó!

“Nếu biết trước hôm nay con thành ra thế này, thì ngày con ra đời, ta đã tự tay bóp chế* con rồi!”

Phương Vân Y bị ăn một trận đò/n tơi bời, không còn gây chuyện nữa, chỉ là cũng chẳng còn gần gũi với cha mẹ như trước.

Đêm đến, ta thấy nàng lặng lẽ rời khỏi đống lửa, lén lút bước đi…

6.

Ta lặng lẽ bám theo bước chân muội muội, thấy nàng lén lút đi gặp Cao Lục.

Cao Lục cúi thấp giọng nói: “Ngươi hỏi được chưa? Nương ngươi có nói giấu bạc ở đâu không?”

“…Chưa.” Phương Vân Y đáp khẽ, giọng nàng mềm mại, nhỏ nhẹ cầu khẩn: “Ta hứa, nhất định ngày mai sẽ hỏi ra cho bằng được.”

“Cao ca ca, huynh cho ta một bát cơm thôi…”

Cao Lục cần bạc để làm gì?

Ta ẩn mình trong bụi cỏ gần đó, lắng nghe cuộc đối thoại của bọn họ, lòng trĩu nặng bao suy nghĩ.

Ta biết rõ, Cao Lục muốn bạc tuyệt đối không chỉ đơn giản vì lòng tham. Nếu không, ngay từ đầu hắn đã chẳng đi tố giác, dẫn quan sai tới lục soát người mẫu thân.

Cao Lục rốt cuộc có mưu đồ gì?

Vì sao lại nhằm vào một nhà chúng ta?

Tâm ta chìm xuống tận đáy vực. Trực giác nói với ta rằng, nếu không sớm làm rõ được uẩn khúc này, e rằng cha mẹ ta sẽ lại như kiếp trước - bỏ mạng oan uổng giữa đường lưu đày ngàn dặm.

Uổng mạng…

Một tia sáng lóe lên trong óc ta.

Kiếp trước, sau khi cha mẹ qu/a đ/ời, ta sống trong u mê hỗn lo/ạn, một lòng chỉ mong sống sót, hễ phát cơm là liều mạng xông vào cư/ớp.

Khi ấy còn tưởng nhờ mình cố gắng nên mới giành được đồ ăn.

Nhưng ngẫm lại, sau khi cha mẹ ch*t, những kẻ từng xua đuổi, áp bức nhà ta dường như cũng đột ngột không còn hứng thú gây khó dễ.

Thời gian đó, kẻ chế* rét rất nhiều, một số người lặng lẽ biến mất giữa dòng người.

Trong số đó, Cao Lục cũng là một kẻ biến mất.

Chính vì khi ấy hắn từng nhằm vào nhà ta, nên ta mới nhớ rõ diện mạo hắn. So lại với ký ức kiếp trước, ta mới nhận ra: hắn cũng từng cư/ớp phần ăn của ta.

Nhưng… hắn lại chế* rét sao?

Chuyện đó… không thể nào!

Đột nhiên, mọi thứ trở nên sáng tỏ.

Sau lưng chuyện này nhất định còn có một bàn tay khác thao túng. Cao Lục chẳng qua là con cờ. Mẫu thân chỉ là một khâu trong kế hoạch của hắn. Mục tiêu thật sự là khiến cả nhà ta không thể sống tiếp.

Hoặc nói đúng hơn… là khiến phụ thân ta c.h.ế.t trên đường lưu đày!

Vậy nên kiếp trước, đợi cha mẹ vừa mất, bọn Cao Lục cũng liền biến mất không dấu vết.

Ta siết ch/ặt nắm đ/ấm, âm thầm thề với lòng: Kiếp này, ta tuyệt đối không để cha mẹ đi vào vết xe đổ!

Người đứng sau màn kia, ta nhất định phải vạch mặt hắn!

“…Ta đã cho ngươi ba ngày, mà ngươi chẳng hoàn thành việc đã hứa. Muốn ăn thì phải đưa thứ khác đổi.” Bên kia, giọng nói của Cao Lục mang đầy ẩn ý vang lên.

Muội muội dường như im lặng rất lâu, nhưng cuối cùng vẫn không chịu nổi cái đói quặn thắt ruột gan, giọng nàng lúng túng mà e thẹn: “Cao ca ca… Chỉ cần huynh cho ta một bát cơm, huynh muốn ta làm gì… cũng được…”

…

Nghe rõ hết mọi chuyện, ta quay về đống lửa. Trời đã trở lạnh, ta bỏ thêm vài cành củi vào đống than.

Ta đưa que củi chọc vào ngọn lửa, trầm tư suy nghĩ, chẳng để ý phụ thân đã tỉnh giấc từ lúc nào.

“Vân Sương, muội muội con đi đâu rồi?” Một tiếng nói trầm khàn bỗng kéo ta về thực tại.

Ta ngạc nhiên quay sang: “Cha, người chưa ngủ sao?”

Cha thở dài một hơi thật sâu: “Nhà ta không có nam đinh, đêm đến chỉ có ta và nương con thay phiên nhau canh gác. Hai con còn trẻ, lại xinh đẹp, nơi đây nhiều nam nhân như vậy, sao có thể yên tâm được.”

Tim ta bỗng nhói lên. Hóa ra những việc ta không nhìn thấy, cha mẹ vẫn đang âm thầm bảo vệ tỷ muội ta.

“Muội muội… đi gặp Cao Lục.” Ta không định giấu diếm. Dù sao chuyện Cao Lục đối phó cả nhà ta, phụ thân ắt hiểu rõ hơn ta.

“Cao Lục sai muội muội ép mẫu thân giao nộp bạc. Ban ngày đám người cư/ớp cơm cũng là thủ hạ của hắn. Cha, bọn chúng nhắm vào nhà ta, là muốn lấy mạng chúng ta!”

Phụ thân nghiến ch/ặt nắm tay đến mức kêu lên răng rắc. Một lúc sau, người mới chậm rãi nói: “Là cha… làm liên lụy các con rồi. Nếu cha mất, có lẽ bọn chúng mới chịu buông tha cho các con…”

Ta gi/ật mình ngẩng đầu: “Cha, vì sao nhất định phải chế*? Cha rốt cuộc đang giấu điều gì?”