Dù tường có cách âm tốt đến đâu cũng không ngăn nổi màn cãi vã này.

Họ gào vào mặt nhau, người nọ át người kia. Chẳng ai còn tranh đúng sai, chỉ hơn thua xem ai nói to hơn, ai buông lời cay nghiệt hơn.

Ban đầu còn cố giữ chút thể diện, về sau thì vứt bỏ sạch.

Cậu tôi đ/ập bàn quát lớn:

“Thằng bé là con ruột của chị tôi, đương nhiên phải theo tôi! Đừng tưởng tôi không biết các người đang tính toán gì. Tiền bồi thường của chị tôi, các người đừng hòng động vào một đồng!”

Bác cả lập tức phản bác:

“Chị mày đã gả vào nhà họ Lâm, là người của nhà này. Tự Chu mang họ Lâm, tôi chăm sóc nó thì có gì sai? Kẻ đang nhòm ngó tiền bồi thường, e rằng chính là các người thì có!”

…

Tôi hiểu rõ bộ mặt của đám họ hàng này. Khi bố mẹ còn sống, họ bám víu vào gia đình tôi như ký sinh. Nếu không phải vì tôi đang nắm trong tay một khoản tiền lớn, hẳn họ cũng chỉ coi tôi là gánh nặng.

Đột nhiên, cánh cửa rung lên bần bật dưới những cú đ/ập dồn dập.

Lực mạnh đến mức khiến người ta có cảm giác chỉ cần thêm vài cái nữa là cánh cửa gỗ sẽ bị phá tung.

Trong phòng lập tức im phăng phắc. Bác trai vừa lẩm bẩm ch/ửi vừa bước ra mở cửa:

“Đứa nào không có mắt...”

Tiếng ch/ửi nghẹn lại khi cánh cửa vừa hé.

Tôi nhìn xuyên qua đám người, thấy một bóng lưng cao lớn đứng ngoài hành lang.

Người đàn ông mặc toàn đồ đen, thân hình vạm vỡ nổi rõ dưới lớp áo thun bó sát. Cơ bắp cuồn cuộn, cánh tay phải xăm kín, trông chẳng khác gì một tay giang hồ dữ dằn.

Người ấy đứng đó, vẻ mặt đầy bực bội, ánh mắt âm trầm quét qua căn phòng.

Bác trai vốn hống hách bỗng chùn giọng, ấp úng:

“Anh… anh tìm ai ạ?”

Người đàn ông đáp, giọng trầm lạnh:

“Các người làm ồn đủ chưa?”

Chỉ đến khi nhận được cái gật đầu dè dặt của bác trai, người đàn ông ấy mới quay sang mở cửa căn hộ bên cạnh, sát khí vẫn chưa tan.

Tôi sững người. Căn nhà sát vách đã bỏ trống từ lâu, từ ngày hàng xóm cũ chuyển đi cho con lên thành phố học đại học. Không ngờ đã có người dọn tới.

Hóa ra vị “đại ca xăm trổ” kia chính là hàng xóm mới của tôi.

Cánh cửa bên cạnh vừa đóng lại, bác trai và bác gái mới như bừng tỉnh sau cơn mê.

“Tự Chu, sao cháu lại có hàng xóm đ/áng s/ợ thế?” Bác gái thì thào.

Tôi liếc người dì đang nắm tay mình khóc lóc, rồi chậm rãi nhìn quanh căn phòng — cậu, dì, dượng, bác trai, bác gái, và cả anh họ.

Bố mẹ tôi đã c/òng lưng gánh đỡ anh em họ suốt hơn hai mươi năm, nhưng rốt cuộc cũng chẳng thể giúp họ khá lên. Còn bây giờ, khi tôi bỗng dưng có trong tay một khoản tiền lớn, tôi lại trở thành miếng mồi b/éo bở trong mắt họ.

“Bác, cậu, dì.” Tôi lần lượt gọi, giọng vẫn giữ bình tĩnh.

“Cháu đã mười bảy tuổi, có thể tự lo cho bản thân. Mời các bác về nghỉ ngơi.”

“Không được!”

Mặt họ đồng loạt biến sắc, rồi bảy miệng tám lưỡi nói toàn những lời “vì tốt cho cháu”.

Tôi đứng yên, thẳng thắn nói:

“Cháu không quen sống chung với người khác.”

“Tự Chu, cháu nói thế là sao? Đuổi bác đi à?”

“Bố mẹ cháu mất rồi, bọn bác là người thân gần gũi nhất của cháu!”

Một đám sợ tốn tiền, đến cả đám tang bố mẹ tôi cũng đến muộn nhất. Người thân ư?

“Nhà cháu không đủ chỗ cho nhiều người.” Tôi khoanh tay, nhìn thẳng bác trai.

“Bác từng bảo cháu đưa hết tiền cho bác giữ, đợi sau này lập gia đình sẽ trả lại. Cháu sắp trưởng thành rồi, biết đâu chẳng bao lâu nữa sẽ có người yêu. Nếu các bác dọn vào, đến lúc cháu cưới vợ lại phải mời các bác đi, rắc rối lắm.”

Cậu tôi lập tức gào lên:

“Cái gì? Nhà họ Lâm các người dám bảo Tự Chu giao tiền à? Mặt dày thật! Định moi tiền cho thằng con m/ua nhà cưới vợ chứ gì?”

Cuộc tranh cãi lại bùng lên, nhưng lần này, âm lượng đã thấp đi quá nửa.