Nghe huynh tỉ mỉ dặn dò Công chúa cách dùng t.h.u.ố.c, ta bỗng bùi ngùi nhớ lại những ngày tháng sống dưới mái nhà xưa. Thân thể ta tuy yếu nhược, nhưng gia đình chưa bao giờ hắt hủi, trái lại luôn tìm đủ mọi cách để kéo dài mạng sống cho ta.

Lúc đầu Công chúa còn cố kiềm chế, nhưng khi thấy huynh trưởng nói quá nhiều, vẻ mất kiên nhẫn trên mặt ả bắt đầu lộ rõ. Ả vốn sống trong nhung lụa từ nhỏ, t.h.u.ố.c thang hay thái y ả tiếp xúc đều là hạng nhất. Đơn t.h.u.ố.c của huynh trưởng mang đến, ả căn bản chẳng thèm để vào mắt, cũng chẳng mảy may bận tâm. Ả chỉ muốn nhanh ch.óng ứng phó cho xong chuyện.

Huynh trưởng nhận ra sự thay đổi trên nét mặt ả, giọng nói của huynh nhỏ dần rồi im bặt. Là

Xuân Noãn thấy bầu không khí trở nên gượng gạo, vội vàng lên tiếng phá tan sự im lặng: "Chắc là phu nhân mệt rồi."

Nghe vậy, huynh trưởng lập tức đứng bật dậy như bị lửa đ/ốt: "Là do huynh trưởng quá lời, làm phiền muội muội nghỉ ngơi rồi."

Ta đứng ngay trước mặt huynh, thầm thì trong nghẹn ngào: "Không phiền đâu, huynh ở lại thêm một chút nữa đi. Muội nhớ huynh lắm, ca ca ơi!"

Huynh làm bộ dạng sắp cáo từ. Ta muốn ôm lấy huynh, nhưng đôi tay lại xuyên thấu qua thân x/á/c huynh, chỉ chạm vào hư không lạnh lẽo. Ta không thể ôm lấy người thân duy nhất của mình.

"Đừng đi, c/ứu muội với, huynh trưởng." Giọng ta đã vương tiếng khóc.

Nhưng huynh lại nhìn xuyên qua ta, hướng thẳng về phía Công chúa đang ngồi lười nhác trên cao: "Vậy huynh trưởng xin cáo từ trước."

Ta cố sức túm lấy vạt áo của huynh ấy, nhưng chẳng chạm được vào vật gì.

"Đừng đi mà!" Ta cố nén tiếng nấc nghẹn ngào.

Huynh trưởng quay người bước đi, không một lần ngoảnh lại.

Xuân Noãn biến sắc, định đuổi theo: "Để nô tỳ đi tiễn..."

Lời chưa dứt đã bị Công chúa lạnh lùng c/ắt ngang: "Không được đi!"

Công chúa vẫn luôn đề phòng con bé, sợ con bé sẽ tiết lộ điều gì đó với huynh trưởng của ta. Xuân Noãn nghiến răng, không thể bước tiếp.

Ta lướt theo huynh trưởng, cố gắng tạo ra một luồng gió để lay động chéo áo huynh. Thuở nhỏ, huynh vẫn thường dắt tay ta như thế, dỗ dành ta uống những bát t.h.u.ố.c đắng ngắt. Một viên đ/á nhỏ rơi ngay trước chân huynh trưởng, huynh dừng bước cúi xuống, nhìn quanh quất nhưng chẳng thấy bóng người.

Tên sai vặt của Tống phủ dừng lại chờ đợi, huynh ấy không tiện xem xét kỹ, đành vội vàng bước tiếp.

Vừa lúc đó, con ch.ó đen nhỏ Tiểu Hắc chạy tới. Nó hoàn toàn ngó lơ huynh trưởng, nhưng lại vẫy đuôi làm nũng với khoảng không phía sau huynh ấy. Huynh trưởng đầy vẻ nghi hoặc quay đầu nhìn lại. Vẫn không có gì cả, chỉ có một cơn gió thoảng qua.

Trong tay áo của huynh ấy bỗng xuất hiện một mẩu giấy nhỏ. Huynh ấy sinh nghi, định rút ra xem thì cơn gió kia như đoán trước được ý định đó, ghì c.h.ặ.t lấy ống tay áo, không cho huynh ấy lấy ra. Nhìn tên sai vặt đang đi phía trước, huynh ấy nén sự kinh ngạc trong lòng, cất kỹ mẩu giấy, quyết định ra khỏi phủ mới xem.

Ta lặng lẽ bám theo huynh trưởng, từng bước một như ngày bé, theo huynh ấy ra tận cổng phủ. Chỉ đến khi chắc chắn huynh ấy đã giấu kín mẩu giấy và không bị tai mắt của Công chúa phát hiện, ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Huynh trưởng lên xe ngựa, ta đứng khựng lại trước cổng, không thể bước ra ngoài thêm một bước. Gió cuốn rèm xe lên, ta nhìn huynh ấy lần cuối. Nếu huynh ấy không thấy mẩu giấy cầu c/ứu mà ta nhờ Xuân Noãn viết, có lẽ đây sẽ là lần cuối cùng ta được gặp huynh ấy.

A Mộc vẫn luôn đi theo sát ta, hắn cẩn thận quan sát thần sắc của ta rồi khẽ an ủi: "Huynh ấy sẽ tới c/ứu nàng, chắc chắn sẽ tới."

Ta gật đầu, lòng rối bời như tơ vò, tay vân vê viên đ/á nhỏ: "Huynh trưởng vẫn như ngày xưa."

"Chàng nói xem... vừa rồi huynh ấy có nhận ra kẻ đó không phải là ta không?" Ta ngước mắt nhìn A Mộc.

Ta sợ lắm, sợ rằng mọi người không nhận ra linh h/ồn bên trong lớp da thịt kia đã không còn là ta nữa. Ta sợ thế gian này rồi sẽ quên mất hình dáng ban đầu của mình.

A Mộc nhìn ta đầy chân thành: "Ta không biết huynh trưởng của nàng có nhận ra không. Nhưng ta thì có."

"Ta có thể nhìn thấy rõ khuôn mặt hiện tại của nàng." Hắn nói, "Ta sẽ không bao giờ quên nàng."

Ta mỉm cười, cố làm dịu bầu không khí: "Chàng tất nhiên là nhận ra rồi, chẳng phải ngày nào chàng cũng nhìn thấy Công chúa sao?"

"Không phải." Hắn rất cố chấp, "Khác hẳn. Ả ta không phải nàng, ta biết rõ."

"Dù có mang cùng một khuôn mặt, nhưng hai người hoàn toàn khác nhau."

Ta định nói gì đó, nhưng cổ họng bỗng nghẹn đắng. Một cảm giác muốn khóc vô cớ trào dâng. A Mộc nghiêm túc nhìn vào mắt ta: "Đừng quên, ta mới là phu quân thực sự của nàng."

"Ta tuyệt đối sẽ không bao giờ nhận nhầm nàng."

16.

Chẳng biết có phải do những hành động quái lạ của con ch.ó đen nhỏ đã làm kinh động đến Công chúa hay không. Ả vẫn không tài nào yên tâm nổi, bèn sai người tìm lão Đạo sĩ kia tới: “Ta cảm thấy ả ta vẫn còn ở đây.”

Công chúa lắc đầu, dáng vẻ bồn chồn, đứng ngồi không yên: “Đêm qua ta nằm mơ thấy ả cứ lởn vởn quanh mình, còn định ra tay bóp cổ ta nữa.”

Đó hoàn toàn là do lòng ả tự sinh q/uỷ mà thôi.

Lão Đạo sĩ nghe vậy, sắc mặt hơi biến đổi: “Tuyệt đối không thể nào. Dù h/ồn phách ả còn vất vưởng ở dương gian, chắc chắn cũng đã bị Thành hoàng bắt đi rồi.”

Đôi mắt Công chúa lóe lên tia nhìn sắc lạnh: “Ngươi chắc chắn chứ?”