Ta thăng cấp một mình

**Chương 96: Hầm Ngục Kỳ Bí và Phiêu Lưu Mới**

Jin-Woo nhanh chóng đến Sàn Đấu Giá Thợ Săn.

Tòa nhà chính không cao nhưng trải rộng, khiến người ta liên tưởng đến một bảo tàng hoặc phòng triển lãm hơn là văn phòng. Bãi đậu xe khổng lồ như đang hét lên: *"Dù hàng trăm hay nghìn người, chúng tôi đều tiếp đón!"*

Giữa bãi xe, tòa nhà đồ sộ sừng sững hiện ra. Chỉ cần nhìn thôi cũng đủ đoán Sàn Đấu Giá Thợ Săn ki/ếm bộn tiền từ hoa hồng giao dịch vật phẩm.

Jin-Woo bước xuống taxi hướng về tòa nhà, chưa kịp đi vài bước đã thấy một người đàn ông vận đồ chỉnh tề chạy đến.

- "Ngài hẳn là Thợ Săn Seong Jin-Woo?"

- "Đúng vậy."

Người đàn ông liếc nhanh khuôn mặt Jin-Woo, thoáng lộ vẻ kinh ngạc nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cất giọng niềm nở:

- "Tôi là Kim Jeong-Ki từ Bộ Định Giá Sàn Đấu Giá Thợ Săn. Chúng ta đã nói chuyện qua điện thoại. Mời ngài theo tôi."

Jin-Woo gật đầu nhẹ.

Trên đường đến phòng định giá, tâm trí Kim Jeong-Ki phân vân:

*"Thợ Săn hạng S mới toanh - người vừa biến mất khỏi tầm ngắm báo giờ đang đứng sau lưng mình!"*

Lúc nhận cuộc gọi, hắn ta tưởng ai đó đùa cợt. Hiệu ứng vật phẩm nghe vô lý, lại còn khẳng định là Thợ Săn hạng S vừa được công bố.

*"Suýt nữa mình đã xúc phạm một Thợ Săn hạng S!"*

May thay, hắn vẫn làm đúng quy trình, không thất lễ.

[***…Thợ Săn Seong Jin-Woo chính thức đăng ký hạng S, nhảy vọt từ E lên S nhờ quá trình Tái Thức Tỉnh, sở hữu năng lực hệ Pháp Sư…***]

Gương mặt chàng trai trẻ phủ kín màn hình TV khắp tòa nhà. Jin-Woo kéo mũ trùm xuống, che đi nửa khuôn mặt. Dù không phải chủ đề bàn tán, Kim Jeong-Ki vẫn thấy lâng lâng khi tên Jin-Woo vang liên tục.

*"Ước gì xin được chụp ảnh tự sướng…"*

Nhưng hắn ta lắc đầu. Đang giờ làm việc, không thể thất lễ với khách hàng quan trọng.

*"Hành lang từ cửa vào sao hôm nay ngắn thế?"*

Họ đã tới phòng định giá khi Kim Jeong-Ki còn đang phân vân. Hắn ta lên tiếng:

- "Xin mời vào đây ạ."

Trưởng Bộ Định Giá và chuyên gia hàng đầu đang sốt ruột chờ trong căn phòng rộng. Họ bỏ cả bữa trưa chỉ để gặp mặt.

Thấy Jin-Woo, bộ trưởng trợn mắt:

*"Đúng là người trên tin tức!"*

Chuyên gia định giá nuốt nước bọt.

*"Vậy công cụ khuếch đại phép thuật kia thật sao…?"*

Nhưng chưa gì đã vội kết luận. Dù thân phận thật, vật phẩm chưa chắc đã thật.

Ngay cả bảo vật khuếch đại phép thuật tốt nhất thế giới - làm từ nguyên liệu đỉnh cao, do bậc thầy tâm huyết tạo ra - cũng chỉ đạt 50% hiệu ứng. Nguyên liệu đã hiếm, nhân lực và thời gian lại càng đắt đỏ.

Một người có thể xem mình cực kỳ may mắn nếu được chứng kiến một trong những pháp khí đó xuất hiện trên thị trường dù chỉ một lần mỗi vài năm. Những Thợ Săn thuộc hệ Pháp Sư từ khắp nơi trên thế giới sẵn sàng xếp hàng dài dằng dặc chỉ để m/ua được chúng, nhưng thực tế chẳng có gì để b/án cho họ. Chà, cũng chẳng cần phải nhắc tới "thế giới" làm gì. Ngay tại địa phương, Choi Jong-In - Thợ Săn hệ Pháp Sư được mệnh danh "Vũ Khí Tối Thượng" - cũng đã quyết tâm săn lùng một pháp khí có hiệu ứng khuếch đại "trên 50%".

Thế mà giờ đây, một Thợ Săn có lẽ xếp hạng S nhưng chẳng mấy ai biết đến, lại xuất hiện tại Buổi Đấu Giá với một pháp khí khuếch đại 100%? *"Chuyện này nhất định là vô lý..."* Câu chuyện nghe khó tin đến mức, nếu không phải vì đối phương là Thợ Săn hạng cao nhất, họ đã đ/á đít hắn ra khỏi đây từ lâu rồi. Tuy nhiên... Họ không thể từ chối tiếp đón một Thợ Săn hạng S. Dù hôm nay có kết thúc bằng một trò đùa thì người đàn ông này chắc chắn sẽ trở thành khách hàng trọng yếu trong tương lai. *"Dù sao cũng chẳng mất gì."*

Viên định giá lên tiếng với Jin-Woo, gương mặt lộ chút hy vọng nhỏ nhoi lẫn nỗi nghi ngại gấp bội:

"Tôi... có thể xem qua vật phẩm này không?"

Cả Kim Jeong-Ki và trưởng phòng đều dán mắt vào Jin-Woo với vẻ mặt căng thẳng.

"Được thôi."

Giả vờ lấy từ túi áo, Jin-Woo triệu hồi *Hạt Tham Lam* từ Kho Vật Phẩm.

"Vậy đây là..."

Viên định giá chỉnh lại kính, chăm chú nhìn viên ngọc tròn màu m/áu tuyệt đẹp. Nó toát ra sức hút kỳ lạ khiến người xem không kìm được tiếng thốt kinh ngạc. Hai người đàn ông từ Bộ Phận Thẩm Định thì thầm trầm trồ:

"Hừm..."

Nhưng viên định giá lại nghiêng đầu, tiếp tục điều chỉnh kính:

"Vật phẩm này dường như không được chế tác từ tinh thể m/a thuật hay Đá Mana. Tôi nói có đúng không?"

"Chính x/á/c."

Gã gật đầu. *"Đúng như dự đoán."* Làm định giá suốt bảy năm, hắn đã xem qua vô số pháp khí nhưng chưa từng thấy tinh thể nào tỏa sắc đỏ thẫm như thế này. Đa số tinh thể thông thường phát ánh xanh lam, cấp độ càng cao màu càng đậm. Thứ này lại đỏ ư?

Khi hắn đưa tay nhận lấy viên ngọc...

*"Cái gì đây?!"*

Một cơn lạnh sống lưng ập đến. Hắn cảm nhận được năng lượng bí ẩn từ viên ngọc. *"Chẳng lẽ..."*

Gã sửng sốt. Bản thân là Pháp Sư hạng B đã thức tỉnh, hắn lập tức nhận ra thứ mình đang cầm. Mồ hôi lạnh túa ra. *"Trời ơi!"*

Da gà nổi lên vì sức mạnh kinh h/ồn tỏa ra từ viên ngọc. Hắn vội ngẩng đầu, thấy Jin-Woo đang im lặng quan sát mình. *"Nếu người mang vật này tới chỉ là Thợ Săn hạng thấp, thì ta đã..."*

Lần đầu tiên hắn cảm thấy ham muốn như vậy. Dù đã tiếp xúc bao bảo vật vô giá, đây là lần duy nhất hắn muốn đ/á/nh cư/ớp vật phẩm từ tay chủ nhân. Tiếc thay, đối phương là hạng S.

*"......?"*

Ánh mắt lạnh lùng của Jin-Woo khiến hắn tỉnh táo lại. *"Định cư/ớp của một hạng S ư?"*

Không dám nghĩ tới chuyện thử sức, dù chỉ trong tưởng tượng. Khoảng cách sức mạnh quá lớn. Cũng như lúc nãy viên định giá nghiêng đầu ngắm nghía viên ngọc, giờ đến lượt Jin-Woo nghiêng đầu nhìn lại hắn.

---

**"Cậu ấy bị làm sao vậy?"**

Liệu anh ta có đang khó chịu không? Dù vậy, nhân viên định giá vẫn lau vầng trán đẫm mồ hôi lạnh, quay sang trưởng phòng:

**"Xin lỗi giám đốc. Xin hãy bật máy quay."**

**"À! Được ngay!"**

Yêu cầu này ngầm khẳng định vật phẩm trong tay anh ta không phải đồ giả. Tim vị giám đốc đ/ập thình thịch. Kim Jeong-Ki - người đầu tiên tiếp cuộc gọi của Jin-Woo - cũng không giấu nổi vẻ kinh ngạc.

**"Bắt đầu ghi hình."**

Ống kính hướng về phía nhân viên định giá. Anh ta bước tới thiết bị đo năng lượng m/a thuật hình đĩa, đặt viên ngọc xuống trước khi tự đo chỉ số của mình.

*Bíp-*

Con số hiện lên.

Lần này, anh ta cầm viên ngọc phép. Năng lượng m/a thuật tỏa ra từ người anh ta lập tức tăng gấp đôi.

*Bíp-*

Kim Jeong-Ki tái mặt khi nhìn kết quả.

**"Làm sao chuyện này có thể...?"**

Vị giám đốc vội lao đến x/á/c nhận. *"100%?! Đây đúng là pháp khí khuếch đại 100% sao?!"* Trái tim ông ta như muốn nhảy khỏi lồng ng/ực.

Hội đấu giá Thợ Săn thường hưởng hoa hồng 5% từ giao dịch bảo vật. Một món 100 tỷ Won mang về 5 tỷ lợi nhuận. Nhưng lần này, ngay cả vị giám đốc dày dạn cũng không dám ước tính giá trị viên hồng ngọc. *"Đây là cú hốt bạc tỷ! Phải báo cáo ngay cho cấp trên!"* - Ông ta suýt hét lên sung sướng nếu không có người xung quanh.

Kim Jeong-Ki cũng không kém phần phấn khích, siết ch/ặt tay với nụ cười rạng rỡ: *"Thành công rồi! Thăng chức chỉ còn là vấn đề thời gian!"*

**"Tôi... sẽ tiến hành trình diễn."**

Giọng nhân viên định giá r/un r/ẩy. Mọi người lùi xa. Ống kính ghi lại từng khung hình - minh chứng trực quan bao giờ cũng thuyết phục hơn con số khô khan.

**"Bắt đầu."**

Cơn bão tuyết to bằng bánh xe xe tải gầm rú trên tay phải anh ta. **"Trong trạng thái duy trì năng lượng này, tôi sẽ chạm vào pháp khí."** Khi tay trái tiếp xúc Hạt Tham Lam...

*Uỳnh-!!!*

Bão tuyết bùng n/ổ, suýt đóng băng cả căn phòng.

**"Hự!"**

May thay, nhân viên định giá kịp ngắt phép thuật. **"Tắt máy quay đi."** Vị giám đốc gật đầu chạy vội. Thế là buổi thẩm định kết thúc.

*Phù...*

Jin-Woo thở phào khi năng lượng hỗn lo/ạn tan biến. Không gian chìm vào im lặng ngột ngạt.

**"Các vị ước tính nó đáng giá bao nhiêu?"**

Chàng thợ săn khẽ hỏi. Liệu số tiền b/án được có đủ m/ua bảo vật mình cần? Đồng thời, cậu cũng tò mò thực sự - một pháp khí khuếch đại 100% giá trị ắt phải k/inh h/oàng lắm.

Nhân viên định giá nhìn chằm chằm vào viên ngọc như chưa tin vào mắt mình. Đôi tay run nhẹ, giọng nói nghẹn lại: *"Thật khó để nói ngay bây giờ... Nhưng chắc chắn, đây là bảo vật vô giá."*

Vị giám đốc hắng giọng, cố lấy lại bình tĩnh: *"Chúng tôi sẽ tổ chức phiên đấu giá đặc biệt. Tất cả đại gia trong giới Thợ Săn sẽ tranh giành nó. Tôi dám chắc... con số cuối cùng sẽ khiến ngài choáng váng."*

Jin-Woo khẽ mỉm cười. Ánh mắt cậu lấp lánh như chính viên hồng ngọc đang tỏa sáng trong tay nhân viên định giá. *"Vậy thì... xin nhờ các vị."*

---

"Thứ này... Làm sao tôi có thể định giá được đây..."

Ánh mắt ông ta đảo sang phía Jin-Woo.

*Ực.*

Ông nuốt ực nước bọt khô nghẹn nơi cổ.

Rốt cuộc người đàn ông này ki/ếm được bảo vật này ở đâu vậy? Đây không phải là điều một chuyên gia định giá nên bận tâm. Ông hiểu rõ, nhưng vẫn không kìm lòng được mà hỏi:

"Cậu tìm thấy nó ở đâu vậy?"

Jin-Woo không nhìn viên thẩm định mà quay sang Kim Jeong-Ki, hỏi lại:

"Câu hỏi này có cần thiết cho giao dịch không?"

Kim Jeong-Ki tránh ánh mắt anh, gãi gáy ngượng ngùng. Viên thẩm định vội lắc đầu:

"Không, không đâu. Chỉ là... tôi quá sốc thôi. Nhưng một khi pháp khí này được công bố, thiên hạ ắt sẽ săn lùng ng/uồn gốc của nó."

Quả thực, hai người đàn ông còn lại trong phòng cũng tràn ngập tò mò.

*‘Kể ra cũng chẳng sao.’*

Jin-Woo chẳng có lý do gì để giấu diếm. Anh không dùng th/ủ đo/ạn để có viên ngọc này, và dù người khác có biết, họ cũng đừng hòng tìm được viên thứ hai.

Miệng Jin-Woo khẽ nhếch.

Ba người đàn ông nín thở chờ đợi.

Jin-Woo cười tủm tỉm:

**"Tôi nhặt được trong hầm ngục."**

***

Baek Yun-Ho trở về văn phòng riêng.

"Tôi cần ở một mình, đừng cho ai vào."

Không yên tâm, anh còn khóa trái cửa lại. Sau đó, anh bật máy tính, dùng quyền hạn của một Thợ Săn hạng S kiêm Chủ Tịch Hội, truy cập vào mọi thông tin mật.

*‘Liệu chuyện đó có thật không?’*

Baek Yun-Ho không ngừng nghĩ về Jin-Woo.

Một Thợ Săn có thể tự tăng cấp? Nếu không, làm sao giải thích được sức mạnh khủng khiếp mà gã đó đạt được chỉ sau vài ngày?

Ngón tay anh lướt nhanh trên bàn phím.

Anh đăng nhập vào trang web đặc biệt chỉ dành cho Thợ Săn đỉnh cao toàn cầu, săn lùng manh mối. Nhưng vô ích.

*‘Chẳng có gì...’*

Không một Thợ Săn nào tự nâng chỉ số. Họ chỉ mạnh lên nhờ may mắn - Thức Tỉnh hoặc Tái Thức Tỉnh.

Vậy, phải chăng Jin-Woo không phải Thợ Săn, mà là kẻ được thần linh chọn?

Hàng loạt cửa sổ bật lên rồi biến mất. Văn bản chi chít lấp đầy màn hình. Ba giờ trôi qua.

Mệt mỏi, Baek Yun-Ho ngả người vào ghế.

*‘Có khi mình đã phản ứng thái quá?’*

Cú sốc trước sức mạnh của Seong Jin-Woo khiến anh đ/âm ra hoang tưởng.

"...Ha ha."

Giữa lúc bộn bề thế này, anh lại ngồi đây phí thời gian? Thà rằng gửi hợp đồng mời chào Jin-Woo lần nữa. Biết đâu tay Hội Trưởng Choi nhanh chân đến gặp hắn rồi.

Baek Yun-Ho cười gượng, lần lượt tắt các cửa sổ. Khi chỉ còn một tab cuối cùng...

*‘Khoan đã...’*

Đột nhiên, anh gõ "Khả năng tăng cấp của Thợ Săn" vào thanh tìm ki/ếm. Dĩ nhiên, không có kết quả. Nhưng lần này, anh chợt nhớ tới thứ gì đó. Một giai thoại mơ hồ về "Hệ thống" bí ẩn...

Chỉ là… anh đang vô thức lặp lại thói quen mỗi khi lục lọi thông tin trên mạng.

*“Giờ mới nghĩ lại… hôm nay mình chưa ăn trưa.”*

Baek Yun-Ho chậm rãi xoa bụng, muộn màng nhận ra cơn đói. Đang định tắt trình duyệt, đột nhiên ánh mắt anh chớp lên.

*“…….?”*

Ở trang thứ năm kết quả tìm ki/ếm, một đường link lọt vào tầm mắt với dòng chú thích:

*[Diễn đàn dành riêng cho Thợ Săn đăng ký]*

Nếu không phải trang đặc biệt này, có lẽ anh đã bỏ qua. Baek Yun-Ho nhanh tay nhấp chuột.

**[Tiêu đề: Tôi gặp chuyện kỳ lạ]**

**[Mô tả: Đột nhiên tôi thấy chỉ số cơ thể hiện bằng con số như trong game, thậm chí còn tăng điểm được. Có ai giống tôi không?]**

Bài viết được đăng bởi "Ẩn danh". Nhưng lạ thay, đọc những dòng này, Baek Yun-Ho cảm thấy hơi thở gấp gáp, tim đ/ập thình thịch.

*‘Người khác chắc nghĩ tôi đi/ên mất…’*

Dù vậy, x/á/c minh cũng chẳng mất gì. Anh cầm điện thoại lên.

*– “Alo, sếp.”*

Trưởng phòng Ahn Sahng-Min của đội 2 bắt máy ngay.

*“Tôi muốn anh điều tra giúp một việc.”*

Baek Yun-Ho muốn biết Thợ Săn Seong Jin-Woo đã làm gì vào ngày bài đăng kia xuất hiện.

*– “Vâng, tôi sẽ xử lý ngay.”*

Ahn Sahng-Min vốn là nhân viên xuất sắc. Chỉ một lát sau, kết quả đã được báo về.

*‘Nhanh thế?’*

Baek Yun-Ho vội nghe máy.

*– “May là đội 2 còn lưu dữ liệu cũ nên x/á/c minh nhanh được ạ.”*

*“Ồ, được rồi à?”*

Nụ cười giãn ra trên mặt anh. Hồi trước, đội 2 từng dồn lực điều tra Seong Jin-Woo theo lệnh của Ahn Sahng-Min. Nhờ vậy, mọi chuyện mới nhanh chóng thế.

*– “Vâng. Vào ngày đó, Thợ Săn Seong Jin-Woo… À, hình như là thời điểm xảy ra sự cố hầm ngục kép cách đây mấy tháng. Sếp còn nhớ chứ ạ?”*

*“Ừ, nhớ chứ.”*

*– “Thợ Săn Seong Jin-Woo là người duy nhất sống sót. Khi ấy anh ấy bất tỉnh suốt thời gian nằm viện.”*

*“Thế à…”*

Baek Yun-Ho thất vọng thở dài. Người bất tỉnh thì sao đăng bài được?

*‘Tăng chỉ số ư… Làm gì có chuyện phi lý thế.’*

Đúng là phí thời gian. Anh định về nhà sớm ngủ một giấc cho xong, thì…

*– “Ơ? Khoan đã… Anh ấy tỉnh dậy đúng vào ngày hôm đó, thưa sếp.”*

Giọng Ahn Sahng-Min vang lên đầy nghi hoặc qua điện thoại.

****