Bị trói ch/ặt vào gốc cây, tôi im lặng lắng nghe cậu ấy kể lại ròng rã hai mươi năm trời dâu bể.

Hai mươi năm ấy, vậy mà chỉ mất vỏn vẹn năm phút ngắn ngủi để tuôn trào.

Cái đêm lồm cồm bò ra khỏi hang động nhung nhúc những sinh vật đ/ộc hại, Xúy Lan khi ấy mới mười tuổi đầu đã phải lội bộ rã rời suốt tám mươi dặm đường để đến được trung tâm huyện. Có một người đàn ông thấy cậu ấy đáng thương, liền m/ua cho cậu ấy một bữa cơm no bụng.

Ai mà ngờ được, chỉ vì một bữa cơm cỏn con đó, mà mười năm đằng đẵng tiếp theo, cậu ấy phải sống dựa vào việc b/án rẻ thân x/á/c.

Khoảng thời gian ấy, cậu ấy phải hứng chịu vô số trận đò/n roj tàn đ/ộc, vô số những cơn đói cào x/é ruột gan.

Mở to đôi mắt tuyệt vọng chờ đợi bình minh giữa màn đêm đen kịt vô định, những tháng ngày như thế cứ trôi qua không biết đâu là bến bờ.

Trước năm hai mươi tuổi, tôi kiêu hãnh đỗ vào trường cảnh sát, tự huyễn hoặc bản thân đang trải qua cuộc sống sinh viên kham khổ hai điểm đến trường và ký túc xá, vậy mà Xúy Lan lại phải nạo th/ai liên tiếp tám lần, cơ thể tàn tạ mục nát từ lâu.

Sau năm hai mươi tuổi, tôi vinh quang tốt nghiệp, khoác lên mình sắc phục cảnh sát, gánh vác trọng trách bảo vệ an ninh trật tự xã hội. Trong khi đó, Xúy Lan bị đ/á/nh g/ãy nát đôi chân, bị ném ra gầm cầu màn trời chiếu đất, triệt để lún sâu vào kiếp nữ cái bang nhơ nhuốc.

Lăn lộn giữa một bầy đám ăn mày đực rựa, cậu ấy đã trở thành một phế nhân chai sạn cảm xúc.

... Ngay cả trong cái xã hội của những kẻ bần cùng nhất, cậu ấy vẫn là tầng đáy của tận cùng.

Cậu ấy hỏi tôi: “Long Long, ngày trước cậu đi đường bắt gặp đám ăn xin, cậu có thấy bọn họ đáng thương không?”

Tôi ch*t lặng không thốt nên lời.

Bởi lẽ có những lúc, tôi chán gh/ét cho rằng họ làm mất mỹ quan đô thị; lại có đôi khi, tôi bỗng dưng nảy sinh lòng thương hại cao cả, thí cho họ một hai đồng bạc lẻ rồi đuổi đi cho khuất mắt.

Một kẻ ăn mày đã chai sạn mọi cảm xúc, dùng hết chút tàn lực cuối cùng để đào tẩu, cứ trốn chạy một lần lại bị bắt đ/á/nh cho thừa sống thiếu ch*t một trận, lặp đi lặp lại hàng chục bận như thế, cuối cùng cũng lê lết được đôi chân tàn phế quay trở về cái chốn quê hương đầy rẫy những cơn á/c mộng này.

Cậu ấy bảo đây là nơi mà ngay cả trong giấc mơ cậu ấy cũng khao khát được trở về.

Tôi nhắm mắt cũng thừa biết, cất công quay về là để làm gì cơ chứ?

“Năm đó, qua khe cửa, tôi tận mắt nhìn thấy mẹ đổ th/uốc diệt cỏ Paraquat vào bát cơm của bà nội, bà uống sạch không chừa một giọt. Chuyện tày trời này, tôi chỉ rỉ tai duy nhất một mình cậu. Thế nhưng lũ người đó, làm sao bọn chúng lại biết được?”

“Tôi...”

Phải rồi, bọn họ làm sao mà biết được cơ chứ?

Tim tôi đ/ập lo/ạn xạ vì chột dạ, tâm trí phút chốc trống rỗng. Tôi đi/ên cuồ/ng lục lọi lại miền ký túc.

Không thể nào là do mình lỡ miệng nói ra chứ? Thật sự không phải là mình đâu nhỉ?

Ngay lúc này, nước mắt tôi tuôn rơi như đê vỡ: “Không phải tôi, chắc chắn không phải do tôi nói ra đâu...”

“Nhưng lũ khốn khiếp đó rõ ràng đã biết rành rành!” Xúy Lan cũng trở nên mất kiểm soát, cậu ấy vò đầu bứt tóc, lảo đảo đi quanh trước mặt tôi như một kẻ đi/ên: “Bà ta rước bà đồng về phán, vạch sẵn cái cớ hoàn hảo để dìm ch*t tôi, đám người đó bảo tôi là sao chổi giáng trần, tất cả đều là do mụ phù thủy kia thêu dệt nên! Bởi vì bọn họ không muốn để tôi sống sót! Bọn họ muốn tôi phải ch*t, tôi ch*t rồi thì cái tội á/c tày trời của bà ta mới vùi sâu được xuống mồ!!!”

“Xúy Lan...”

Mạch suy nghĩ của tôi sớm đã tê liệt, men theo cơn thịnh nộ lôi đình của Xúy Lan mà chìm nghỉm vào nỗi thống khổ tột cùng của cậu ấy...

Tôi sụp đổ hoàn toàn.

Là tôi, là tôi đã nhanh nhảu đoảng kể cho cái bà cố già lắm mồm của tôi nghe...

Nhưng tôi thề là tôi thật sự không hề cố ý, lúc đó tôi... tôi quá đỗi hoảng lo/ạn nên mới vội vàng muốn tìm người x/á/c minh mà thôi.

Nếu như biết trước cơ sự sẽ thành ra thế này, tôi thà người bị ném vào cái hang động q/uỷ quái đó là mình, chứ không phải là cậu ấy!