Chương 1:

01

Hôm Tạ Cảnh Xuyên đạp cửa, tôi đang bận làm phân tích số liệu cho bảng xếp hạng "né mìn" kỳ thứ mười chín.

Cánh cửa văn phòng đ/ập mạnh vào tường, phát ra một tiếng động chát chúa.

Tôi chẳng thèm ngẩng đầu lên: "Cửa hỏng thì đền đúng giá nhé."

"Hạ Triều Minh."

Khi hắn gọi cả họ lẫn tên tôi, giọng nói đ/è xuống cực kỳ trầm.

Lúc này tôi mới chịu ngước mắt lên nhìn.

Gã đàn ông cao hơn một mét tám đứng chắn ngang cửa, mặc áo hoodie đen phối với quần túi hộp, trên cổ tay lủng lẳng một chuỗi tràng hạt đã đ/ứt chỉ.

Chuẩn phong cách của mấy tay thiếu gia nhà giàu đất Bắc Kinh.

"Anh Tạ có việc gì sao?"

Tôi xoay xoay cây bút, giọng điệu đúng chuẩn việc công giải quyết theo phép công.

Tạ Cảnh Xuyên đi thẳng đến trước bàn tôi, dí sát màn hình điện thoại vào tận mặt tôi.

Đó là bảng đá/ nh giá tôi vừa cập nhật ngày hôm qua, tên của hắn chễm chệ ngay vị trí Top 1 trong "Danh sách đỏ cần né gấp".

Dòng chú thích ghi rành rành từng chữ: Cường độ tin tức tố 3.2, lực kh/ống ch/ế 1.8, tinh thần trách nhiệm 0.9, điểm tổng hợp D. Khuyến cáo các Omega nên tránh xa kiểu Alpha này, tỷ lệ cao là ế bằng thực lực đến già.

"Đây là cái đá/ nh giá chuyên nghiệp của cậu đấy à?"

Hắn nghiến răng ken két nhả ra từng chữ.

Tôi click mở dữ liệu hệ thống: "Mười bảy Omega gửi bài ẩn danh, tám lần hẹn hò thì cắm mặt vào điện thoại từ đầu đến cuối, năm lần cho leo cây, ba lần đá/ nh dấu xong thì mất hút, số liệu hoàn toàn chân thực và có hiệu lực."

"Mẹ nó chứ tôi đá/ nh dấu người ta vào cái lần nào?"

Tạ Cảnh Xuyên đ/ập mạnh tay xuống bàn.

Tôi lôi ảnh chụp màn hình đoạn chat ra: "Vị Omega này nói hai người đã ở khách sạn với nhau cả một đêm."

"Mẹ kiếp, tôi đưa cậu ta về nhà! Cậu ta uống say bí tỉ đến mức mất nhận thức thì tôi biết làm thế nào?"

Gân xanh trên trán hắn đã gi/ật gi/ật nảy lên.

Tôi ung dung ghi chép lại chỉ số quản lý cảm xúc này: "Thế mười sáu trường hợp còn lại thì sao?"

"Mẹ nó, cậu cố tình chơi khăm tôi đúng không?"

Tạ Cảnh Xuyên cúi người chống tay lên bàn tôi, tin tức tố Alpha mang theo cảm giác áp bách bủa vây lấy không gian.

Hương tuyết tùng hòa quyện cùng gỗ đàn hương, quả thực là mùi vị của một Alpha cấp bậc đỉnh cao.

Đáng tiếc là tôi ngửi xong chỉ thấy buồn ngủ muốn ngáp.

"Nếu anh Tạ có dị nghị về kết quả đá/ nh giá, anh có thể nộp đơn xin phúc khảo."

Tôi lôi bài văn mẫu tiêu chuẩn ra đọc: "Phí phúc khảo là tám vạn, hai tuần sau sẽ có kết quả."

Tạ Cảnh Xuyên chằm chằm nhìn tôi mất mấy giây.

Sau đó hắn đột nhiên bật cười: "Được thôi, đá/ nh giá lại ngay bây giờ đi."

Hắn kéo khóa áo hoodie xuống, để lộ ra chiếc áo thun trắng mặc bên trong.

Tôi vội đ/è tay hắn lại: "Đây là văn phòng làm việc."

"Không phải cậu làm nghề đá/ nh giá sao?"

Tạ Cảnh Xuyên nhướng mày, "Bây giờ kiểm tra cho tôi luôn đi, xem xem có đúng là tôi phải chịu cảnh ế đến già không."

Tôi đẩy ghế ra, đứng thẳng dậy.

Chiều cao một mét bảy tám khi đứng trước mặt hắn đúng là có hơi lép vế một chút, nhưng khí thế thì tuyệt đối không thể thua được.

"Anh Tạ này, việc đá/ nh giá Alpha cần có thiết bị chuyên dụng và quy trình tiêu chuẩn."

Tôi chỉ tay ra phía cửa: "Mời anh về cho."

Tạ Cảnh Xuyên không hề nhúc nhích.

Tầm mắt hắn rơi xuống gáy tôi, đôi mắt híp lại: "Sau gáy cậu dán cái gì thế?"

Tôi theo bản năng sờ lên miếng dán ức chế.

Mẹ kiếp.

Tối qua đột nhiên phân hóa lần hai, cả người tôi nóng rực lên như cái lò lửa, sáng nay đành dán bừa một miếng ức chế rồi đi làm.

Bây giờ bị hắn nhìn chòng chọc như vậy, sau gáy lại bắt đầu nóng ran.

"Bị dị ứng."

Tôi bịa đại một cái cớ.

Tạ Cảnh Xuyên đột ngột áp sát.

Chóp mũi hắn gần như chạm vào cổ tôi, rồi hắn hít sâu một hơi.

Sau đó hắn bỗng lùi mạnh về sau một bước, vẻ mặt lúc này vô cùng đặc sắc.

"Hạ Triều Minh."

Hắn gằn từng chữ một: "Mẹ nó, cậu lại là một Omega?"

02

Căn phòng làm việc chìm vào một sự im lặng q/uỷ dị.

Tôi chỉnh lại cổ áo, mặt không đổi sắc nói: "Mũi của anh Tạ thính thật đấy."

"Thế nên là, một Omega lại đi làm bảng đá/ nh giá Alpha?"

Tạ Cảnh Xuyên tức quá hóa cười: "Đầu óc cậu có vấn đề à?"

"Chính vì tôi là Omega, nên tôi mới càng hiểu rõ các Omega cần một Alpha như thế nào."

Tôi ngồi lại vào ghế: "Anh đã xem khảo sát thị trường bao giờ chưa? Có đến tám mươi phần trăm Omega từng bị các tra A làm tổn thương, tôi chỉ đang cung cấp dịch vụ né mìn mà thôi."

"Vậy thì mẹ nó chứ cậu đá/ nh giá tôi kiểu gì?"

Hắn chỉ vào màn hình điện thoại: "Trong đống bài gửi này có mấy cái là thật?"

Tôi mở hệ thống dữ liệu: "Tất cả các bài đăng đều phải trải qua ba lớp x/ác minh: Lịch sử trò chuyện, lịch sử chuyển khoản, và thông tin định vị, thiếu một thứ cũng không được."

"Tôi hoàn toàn không hề quen biết những người này!"

Tạ Cảnh Xuyên quăng phịch điện thoại xuống bàn.

Tôi phóng to một dòng ghi chép trong số đó lên: "Vị Omega này nói ngày rằm tháng Bảy năm ngoái, hai người hẹn gặp ở Tam Lý Đồn, cậu ta mời anh ăn cơm, còn anh thì cắm mặt vào điện thoại suốt hai tiếng đồng hồ."

"Rằm tháng Bảy tôi đang ở nước ngoài."

Hắn lập tức lôi lịch sử xuất nhập cảnh trên hộ chiếu ra: "Cậu nhìn cho rõ đi, từ mùng mười tháng Bảy đến mùng năm tháng Tám, người tôi đang ở Milan."

Tôi khựng lại.

Rồi nhanh chóng kiểm tra chéo lại vài bài ẩn danh khác.

Có ba dòng mốc thời gian không khớp, hai dòng định vị có vấn đề.

Khốn nạn thật.

Bị người ta tìm ra lỗ hổng để lách rồi.

"Rồi sao nữa?"

Tạ Cảnh Xuyên khoanh tay nhìn tôi: "Thầy Hạ đây định chịu trách nhiệm thế nào?"

Chương 2:

Tôi gập máy tính lại: "Công khai xin lỗi, gỡ bỏ bài đá/ nh giá, hoàn trả toàn bộ phí tư vấn liên quan."

"Chỉ thế thôi à?"

Hắn cười nhạt: "Chỉ vì cái bảng xếp hạng rá/ch của cậu mà giờ cả cái giới này đều đang đồn thổi rằng tôi có vấn đề đấy."

"Vậy anh muốn thế nào?"

Tôi ngước mắt lên nhìn hắn.

Tạ Cảnh Xuyên kéo chiếc ghế đối diện ra rồi ngồi xuống.

Hắn ngả lưng ra sau, ngón tay gõ gõ lên tay vịn: "Nghe đồn cái studio này của cậu hái ra tiền lắm, doanh thu một năm được bao nhiêu?"

"Bí mật thương mại."

"Được, vậy tôi đổi cách hỏi khác."

Hắn dán ch/ặt mắt vào tôi: "Cậu định đền bù bao nhiêu tiền tổn thất tinh thần đây?"

Tôi báo giá thẳng: "Năm mươi vạn."

"Một trăm triệu."

Tạ Cảnh Xuyên giơ một ngón tay lên.

Tôi suýt thì tưởng mình nghe nhầm: "Anh đi ăn cư/ớp đấy à?"

"Danh dự của tôi đáng cái giá này."

Giọng điệu của hắn cực kỳ hiển nhiên: "Cậu có thể không đưa, tôi sẽ để luật sư đến nói chuyện với cậu."

Tôi day day huyệt thái dương.

Một trăm triệu thì tôi đào mẹ đâu ra bây giờ.

Studio mở được hai năm, tính đến hiện tại trên sổ sách cũng chỉ có vỏn vẹn ba triệu tiền vốn lưu động.

"Tôi có thể dùng phương thức khác để bồi thường."

Tôi cố gắng kìm giọng mình xuống cho có vẻ dễ thương lượng hơn một chút.

Tạ Cảnh Xuyên nhướng mày: "Ví dụ như?"

"Làm PR hình ảnh miễn phí cho anh trong vòng một năm."

Tôi mở bản kế hoạch ra: "Giúp anh xây dựng lại hình tượng Alpha, đảm bảo trong vòng nửa năm sẽ biến anh thành Alpha cực phẩm mà các Omega khao khát được đá/ nh dấu nhất."

Hắn nhìn tôi, không nói lời nào.

Tôi tiếp tục tăng thêm điều kiện: "Bao gồm nhưng không giới hạn ở việc quản lý mạng xã hội, hướng dẫn hẹn hò, đào tạo kiểm soát tin tức tố..."

"Chốt."

Tạ Cảnh Xuyên đột nhiên lên tiếng.

Tôi ngẩn người: "Đồng ý dễ thế sao?"

"Dù sao rảnh rỗi cũng chẳng có việc gì làm."

Hắn đứng dậy: "Ngày mai mấy giờ bắt đầu?"

"Khoan đã."

Tôi gọi hắn lại: "Có vài chuyện phải nói cho rõ, trong một năm tới anh phải hoàn toàn phối hợp với sự sắp xếp của tôi, không được phép lật kèo giữa chừng."

"Được thôi."

Tạ Cảnh Xuyên bước ra đến cửa thì quay người lại: "Đúng rồi, miếng dán ức chế sau gáy cậu ấy, không giấu nổi mùi đâu."

Lời vừa dứt, người đã đi khỏi văn phòng.

Tôi sờ sờ sau gáy.

Mép miếng dán ức chế đã bắt đầu bong ra, tin tức tố đang rỉ ra ngoài từng chút một.

Mẹ kiếp.

Phân hóa lần hai đúng là muốn đòi mạng mà.

03

Ngay tối hôm đó, tôi phải nhập viện.

Bác sĩ là một bà lão Beta hơn năm mươi tuổi, sau khi xem xong phiếu xét nghiệm thì tặc lưỡi trầm trồ kinh ngạc.

"Hai mươi sáu tuổi mới phân hóa lần hai thành Omega, x/ác suất này chẳng khác nào trúng số đ/ộc đắc đâu."

Bà ấy đẩy gọng kính: "Hơn nữa cái nồng độ tin tức tố này của cậu, chuẩn một Omega cấp bậc cao nhất luôn đấy."

Tôi che lấy phần gáy vẫn đang phát sốt: "Có cách nào ức chế lại được không ạ?"

"Th/uốc ức chế chỉ có tác dụng làm dịu, căn bản không giải quyết được vấn đề."

Bác sĩ bắt đầu kê đơn th/uốc: "Bây giờ cậu cần một Alpha đá/ nh dấu tạm thời để vượt qua kỳ mẫn cảm."

Tôi lập tức từ chối: "Không được."

"Thế thì chỉ còn cách cắn răng chịu đựng thôi."

Bà ấy đưa đơn th/uốc cho tôi: "Nhưng tôi phải nhắc nhở cậu, việc cưỡng ép đ/è nén tin tức tố sẽ làm tổn thương tuyến thể, nghiêm trọng có thể vĩnh viễn mất đi khả năng sinh sản."

Tôi nhận lấy đơn th/uốc.

Trên đó ghi một đống tên th/uốc, dòng ghi chú dưới cùng viết: Khuyến cáo nên nhanh chóng tìm Alpha có độ tương thích cao để tiến hành đá/ nh dấu tạm thời.

Khốn kiếp.

Cả đời này tôi kh/inh thường nhất là những Omega sống dựa dẫm vào Alpha.

Chẳng ngờ bây giờ đến lượt mình cũng phải đi vào vết xe đổ đó.

Về đến nhà thì đã là mười giờ tối.

Tôi đi tắm nước lạnh một trận, nhưng vẫn không sao đ/è được tin tức tố xuống.

Khắp căn phòng tràn ngập mùi hương hoa dành dành.

Điện thoại bỗng nhiên đổ chuông.

Là tin nhắn Tạ Cảnh Xuyên gửi đến.

【Mười giờ sáng mai, gửi địa chỉ cho tôi】

Tôi gửi lại một cái định vị.

Sau đó ngã vật ra giường bắt đầu suy ngẫm về cuộc đời.

Chuyện phân hóa lần hai này ập đến quá đỗi bất ngờ.

Tuần trước vẫn còn khỏe mạnh bình thường, sang tuần này đã sốt hầm hập thành cái dạng này.

Quan trọng nhất là phía studio không được phép xảy ra vấn đề gì.

Nếu khách hàng biết tôi là một Omega, toàn bộ uy tín của những bài đá/ nh giá trước đây sẽ sụp đổ hoàn toàn.

Tôi phải tìm một Alpha để đá/ nh dấu tạm thời.

Nhưng tuyệt đối không thể để người ta biết giới tính thật của mình.

Nghĩ tới nghĩ lui, trong đầu bỗng nảy ra một cái tên.

Tạ Cảnh Xuyên.

Dù sao hắn cũng đang n/ợ tôi một ân tình, hơn nữa lại nổi tiếng là dân Phật hệ trong giới, chắc sẽ không đi rêu rao nhiều lời.

Điều quan trọng nhất là, tôi ngửi mùi tin tức tố của hắn mà chẳng có cảm giác gì, sẽ không sinh ra chứng ỷ lại.

Quyết định xong xuôi, tôi gửi cho hắn một tin nhắn.

【Ngày mai gặp mặt bàn chút chuyện nhé】

Đối phương trả lời ngay trong tích tắc.

【Nói đi】

Tôi do dự mất vài giây, cuối cùng vẫn quyết định nói thẳng.

【Tôi cần một Alpha đá/ nh dấu tạm thời】

Lần này hắn không rep lại ngay.

Phải gần năm phút sau, điện thoại mới rung lên một cái.

【Cậu nghiêm túc đấy à?】

【Ừ】

【Lý do】

Tôi giải thích sơ lược về tình trạng phân hóa lần hai của mình.

Bên phía Tạ Cảnh Xuyên lại rơi vào im lặng.

Tôi cứ tưởng hắn định từ chối, kết quả lại đợi được một câu.

【Được, ngày mai thỏa thuận điều kiện】

04

Sáng ngày hôm sau, Tạ Cảnh Xuyên xuất hiện tại quán cà phê đúng giờ.

Vẫn là bộ áo hoodie đen cùng quần túi hộp đó, có điều chuỗi tràng hạt trên cổ tay đã được đổi thành cái mới.

Hắn ngồi xuống phía đối diện tôi, đi thẳng vào vấn đề: "Nói đi, điều kiện thế nào."

"đá/ nh dấu tạm thời, thời hạn một tháng."

Chương 3:

Tôi đẩy tờ giấy chứng nhận bác sĩ cấp sang cho hắn: "Trong thời gian đá/ nh dấu, anh không được nói cho bất kỳ ai biết về giới tính của tôi, sau khi kết thúc thì đường ai nấy đi, hai bên không ai n/ợ ai."

Tạ Cảnh Xuyên xem xong giấy chứng nhận, ngước mắt lên nhìn tôi.

"Chỉ có thế thôi à?"

"Chỉ có thế."

Hắn bỗng dưng phì cười: "Thầy Hạ à, có phải cậu đang có hiểu lầm gì về chuyện đá/ nh dấu tạm thời không đấy?"

Tôi cau mày: "Ý anh là sao?"

"đá/ nh dấu tạm thời đòi hỏi tin tức tố của Alpha phải bao phủ sâu vào tuyến thể của Omega."

Giọng điệu của Tạ Cảnh Xuyên rất nhạt: "Quá trình này sẽ khiến Omega nảy sinh tính ỷ lại, thậm chí là xuất hiện cả sự liên kết về mặt tình cảm."

"Tôi biết rõ."

Tôi đã tra c/ứu tài liệu từ lâu rồi: "Thế nên tôi mới chọn anh."

"Tại sao lại là tôi?"

Hắn chống cằm, ánh mắt mang theo chút đùa cợt.

"Bởi vì tôi không có phản ứng gì với tin tức tố của anh."

Tôi trả lời cực kỳ thẳng thắn: "Như vậy thì sau khi kết thúc sẽ không để lại di chứng gì."

Tạ Cảnh Xuyên không nói gì.

Hắn nhìn chằm chằm tôi vài giây, rồi đột nhiên đứng dậy.

Sau đó sải bước đến bên cạnh tôi, cúi người kề sát vào hõm cổ tôi.

"Cậu chắc chứ?"

Giọng nói của hắn vang lên ngay bên tai.

Giây tiếp theo, mùi hương tuyết tùng nồng đậm hòa quyện cùng gỗ đàn hương phả thẳng vào mặt.

Toàn thân tôi lập tức cứng đờ.

Sau gáy bắt đầu nóng ran, tuyến thể truyền đến một cơn đ/au nhói dữ dội.

Cơ thể cứ hùa theo bản năng mà muốn dựa dẫm vào người hắn.

Mẹ kiếp.

Chuyện này hoàn toàn khác xa ngày hôm qua.

"Xem ra cậu cũng có phản ứng mãnh liệt với tin tức tố của tôi đấy chứ."

Tạ Cảnh Xuyên đứng thẳng dậy, quay lại ngồi vào vị trí cũ.

Tôi hít sâu một hơi, cố gắng ổn định lại biểu cảm: "Vừa nãy anh đã làm cái gì?"

"Chỉ là giải trừ một chút sự kìm nén thôi."

Hắn nhấp một ngụm cà phê: "Bình thường tôi luôn cố tình kiểm soát lượng tin tức tố phóng ra, dù sao trong giới cũng đồn tôi có vấn đề rồi, tôi cũng chẳng buồn giải thích."

"Cho nên thực chất anh là Alpha cấp bậc đỉnh cao?"

Đầu óc tôi có chút xoay chuyển không kịp.

"Nói chính x/ác hơn, là cấp đặc biệt."

Tạ Cảnh Xuyên đặt ly xuống: "Toàn cõi Bắc Kinh này chỉ có tổng cộng năm Alpha cấp đặc biệt, tôi xếp thứ ba."

Tôi trầm mặc.

Tin tức tố của Alpha cấp đặc biệt đối với Omega mà nói chính là sự cám dỗ chí mạng.

Một khi đã bị đá/ nh dấu, về cơ bản là không thể nào thoát khỏi sự ỷ lại.

"Sao nào, không dám nữa à?"

Hắn nhìn tôi, giọng điệu mang theo sự khiêu khích.

Tôi cắn ch/ặt răng: "Anh ra điều kiện đi."

"Thứ nhất, trong thời gian đá/ nh dấu cậu phải qua chỗ tôi sống."

Tạ Cảnh Xuyên giơ một ngón tay lên: "Kỳ mẫn cảm của Omega không ổn định, tôi phải quan sát trạng thái của cậu bất cứ lúc nào."

"Được."

"Thứ hai, việc PR hình ảnh trong một năm tới vẫn tiến hành như bình thường."

Hắn giơ tiếp ngón tay thứ hai lên: "Hơn nữa cậu phải đích thân ra trận, làm người bồi luyện hẹn hò cho tôi."

Tôi khựng lại: "Ý anh là sao?"

"Đúng như nghĩa đen."

Tạ Cảnh Xuyên ngả người tựa vào lưng ghế: "Tôi cần diễn tập thực chiến, cậu chịu trách nhiệm đi hẹn hò cùng tôi, sau đó chỉ ra các vấn đề."

"Anh muốn bắt tôi làm người bồi luyện đấy à?"

Tôi cảm thấy có chút khó tin.

"Nếu không thì sao?"

Hắn làm như đó là lẽ hiển nhiên: "Chẳng phải cậu nói sẽ giúp tôi xây dựng lại hình tượng sao, thế thì ít nhất cũng phải biết vấn đề nằm ở đâu chứ."

Tôi ngẫm nghĩ vài giây.

Cái yêu cầu này nghe thì hơi nhảm nhí, nhưng quả thực nó lại rất phù hợp với quy trình công việc.

"Được, còn gì nữa không?"

"Thứ ba."

Tạ Cảnh Xuyên đột nhiên ghé sát lại: "Sau khi việc đá/ nh dấu kết thúc, nếu cậu nảy sinh sự ỷ lại với tôi, tôi có quyền từ chối chịu trách nhiệm."

Tôi ngớ người: "Anh nói thừa à? Vốn dĩ chuyện này đã là đá/ nh dấu tạm thời rồi cơ mà."

"Cái đó thì chưa chắc đâu."

Hắn cười cười: "Nhỡ đâu thầy Hạ động lòng thì sao."

"Không có khả năng đó đâu."

Tôi trả lời ch/ém đinh ch/ặt sắt.

Tạ Cảnh Xuyên chăm chú nhìn tôi mất vài giây.

Rồi hắn vươn tay ra: "Chốt nhé?"

Tôi nắm lấy tay hắn: "Chốt."

Nhiệt độ trong lòng bàn tay hắn rất cao, lúc chạm vào nhau, sau gáy tôi lại bắt đầu nóng rực.

Mẹ kiếp.

Đợt này sợ là phải ôm khổ vào thân suốt một tháng rồi đây.

05

Ngay chiều hôm đó, tôi xách vali chuyển thẳng đến nhà Tạ Cảnh Xuyên.

Hắn sống trong khu biệt thự cao cấp ở vành đai 3 phía Đông, là một căn duplex rộng hơn ba trăm mét vuông.

Tầng một là phòng khách và phòng bếp, tầng hai có ba phòng ngủ.

"Cậu ở phòng bên trái kia."

Tạ Cảnh Xuyên chỉ tay lên cầu thang: "Tôi ở bên phải, ở giữa là phòng làm việc."

Tôi mang hành lý vào phòng.

Phong cách bài trí rất tối giản, phối màu đen trắng xám, không có món đồ trang trí nào dư thừa.

"Tối nay muốn ăn gì?"

Tạ Cảnh Xuyên đột ngột xuất hiện ở cửa.

Tôi quay người lại: "Tùy ý đi."

"Vậy thì nấu đại món gì đó nhé."

Hắn quay người đi xuống lầu.

Tôi đi theo xuống, phát hiện hắn đi thẳng vào bếp.

"Anh còn biết nấu ăn cơ à?"

Tôi đứng ở cửa có chút bất ngờ.

"Nếu không thì cậu nghĩ tôi sống đến bây giờ bằng cách nào?"

Tạ Cảnh Xuyên lấy rau từ trong tủ lạnh ra: "Trong nhà không có người giúp việc, toàn là tôi tự tay làm hết."

Tôi tựa lưng vào bàn bếp xem hắn thái rau.

Động tác khá lưu loát, nhìn là biết thường xuyên vào bếp.

"Mấy bài viết gửi cho cậu toàn bảo tôi cắm mặt vào điện thoại lúc hẹn hò."

Hắn bỗng nhiên lên tiếng: "Thực ra là vì đối phương cứ giục tôi gọi món liên tục, tôi lười phải đối phó lại."

Tôi nhướng mày: "Cho nên thực chất là anh không thích giao tiếp xã hội?"

"Ừ."

Tạ Cảnh Xuyên trút rau vào chảo: "Bố mẹ tôi đều ở nước ngoài, tôi sống một mình quen rồi, lười giao du với người khác."

Chương 4:

"Vậy tại sao anh lại muốn xây dựng lại hình tượng?"

Tôi hơi tò mò: "Với tính cách của anh thì đáng ra phải mặc kệ người khác nghĩ gì chứ."

Động tác xào rau của hắn khựng lại.

Sau đó hắn vặn nhỏ lửa, quay người lại nhìn tôi.

"Vì dạo này mẹ tôi cứ giục tôi tìm đối tượng."

Giọng điệu của Tạ Cảnh Xuyên có chút bất đắc dĩ: "Bà ấy bảo nếu không đưa ai về ra mắt nữa, bà ấy sẽ sắp xếp xem mắt cho tôi."

Tôi suýt thì phì cười: "Vậy là anh muốn đối phó với mẹ anh?"

"Xem là vậy đi."

Hắn quay lại tiếp tục xào rau: "Dù sao cũng phải làm bộ làm tịch chút chứ."

Hai mươi phút sau, mâm cơm gồm bốn món mặn một món canh đã được dọn lên bàn.

Cách bày trí và hương vị đều khá ổn.

"Không ngờ tay nghề của anh giỏi thật đấy."

Tôi gắp một miếng sườn xào chua ngọt.

"Thế cậu tưởng Alpha cấp đặc biệt thì phải như thế nào?"

Động tác gắp thức ăn của Tạ Cảnh Xuyên rất tự nhiên: "Chỉ biết phóng tin tức tố để chèn ép người khác thôi à?"

"Đúng là có hơi định kiến thật."

Tôi thừa nhận.

Hắn cười cười, không nói gì thêm.

Ăn xong, Tạ Cảnh Xuyên đi rửa bát.

Tôi ngồi trên sô pha xem điện thoại, studio gửi đến vài tin nhắn.

Đều là khách hàng nhờ tư vấn về yêu cầu đá/ nh giá mới.

"Bắt đầu từ ngày mai, chúng ta phải lập một kế hoạch thật chi tiết."

Tôi ngẩng đầu nhìn Tạ Cảnh Xuyên đang bận rộn trong bếp: "Bước đầu tiên là quản lý mạng xã hội, anh có tài khoản không?"

"Có, nhưng chưa từng đăng bài nào."

Hắn rửa bát xong thì đi tới: "Cậu định làm thế nào?"

"Trước tiên phải xây dựng hình tượng đã."

Tôi mở sổ tay ra bắt đầu ghi chép: "Alpha cực phẩm, dịu dàng, đáng tin cậy, có tình thú với cuộc sống, biết nấu ăn, sạch sẽ..."

"Khoan đã."

Tạ Cảnh Xuyên ngắt lời tôi: "Đó chẳng phải chính là tôi sao?"

"Đúng, cho nên chỉ cần đá/ nh bóng lên một chút là được."

Tôi nhìn hắn: "Bắt đầu từ ngày mai, mỗi ngày đăng một bài cập nhật về cuộc sống thường ngày, nội dung do tôi duyệt."

Hắn ngả người ra sô pha: "Được, nghe theo cậu."

"Bước thứ hai là thực chiến ngoài đời."

Tôi nói tiếp: "Cuối tuần này tôi sẽ sắp xếp một buổi diễn tập hẹn hò, anh cứ làm theo hướng dẫn của tôi."

"Hẹn hò với ai?"

Tạ Cảnh Xuyên hỏi.

"Với tôi."

Tôi gập sổ tay lại: "Đối tượng thực chiến chính là tôi, có vấn đề gì tôi sẽ sửa ngay."

Hắn chằm chằm nhìn tôi mất vài giây.

Rồi đột nhiên bật cười: "Thầy Hạ, không phải cậu muốn chiếm tiện nghi của tôi đấy chứ?"

"Nghĩ đi đâu thế."

Tôi lườm hắn một cái: "Đây là quy trình làm việc."

"Vậy nhỡ đâu tôi hẹn hò sinh ra tình cảm thì sao?"

Tạ Cảnh Xuyên cố tình ghé sát lại: "Cậu có chịu trách nhiệm không?"

Tôi đẩy mặt hắn ra: "Anh nghĩ nhiều rồi, tôi không có hứng thú với anh."

Hắn cũng không gi/ận, tựa lưng lại vào sô pha.

"Vậy thì cứ chờ xem sao."

06

Vài ngày tiếp theo, chúng tôi bắt đầu quản lý tài khoản mạng xã hội của Tạ Cảnh Xuyên theo như kế hoạch.

Bài đăng đầu tiên là bức ảnh hắn làm bữa sáng.

Trứng ốp la, bánh mì nướng, th!t xông khói, sữa tươi, bày biện tuy đơn giản nhưng lại rất gọn gàng, sạch sẽ.

Kèm theo dòng trạng thái: Chào buổi sáng.

Vừa đăng lên được nửa tiếng, khu vực bình luận đã bùng n/ổ.

【Đệt, đây là Tạ Cảnh Xuyên hàng thật giá thật đấy á?】

【Anh ấy mà cũng biết nấu ăn á??】

【Trời má, đích thị là Alpha cực phẩm đây rồi】

【Có phải cái bảng xếp hạng né mìn trước đó nhầm lẫn gì không vậy】

Tôi nhìn khu vực bình luận mà gật gù hài lòng.

"Hiệu quả tốt lắm, tiếp tục phát huy nhé."

Tạ Cảnh Xuyên ngồi cạnh tôi, dán mắt vào màn hình điện thoại.

"Chỉ đăng thế này thôi à?"

Hắn có chút khó hiểu: "Không cần giải thích chuyện trước kia sao?"

"Không cần."

Tôi tắt điện thoại: "Càng giải thích càng giống đang tẩy trắng, dùng hành động thực tế để chứng minh mới là cách thuyết phục nhất."

Hắn như có điều suy nghĩ mà gật đầu.

Ngày thứ hai đăng bức ảnh hắn đang đọc sách trong phòng làm việc.

Ngày thứ ba là ảnh hoàng hôn hắn chụp lúc đi dạo.

Nội dung mỗi bài đăng đều rất đơn giản, nhưng phản ứng ở khu vực bình luận thì lại ngày càng tích cực.

Một tuần sau, lượng người theo dõi của hắn đã tăng từ năm nghìn lên ba mươi nghìn.

Hơn nữa, phần lớn đều là các Omega.

【Đây mới đúng là dáng vẻ mà một Alpha cực phẩm nên có chứ】

【Tôi tuyên bố tôi mê anh này rồi nha】

【Cái đá/ nh giá trước đây chắc chắn là bôi đen anh ấy rồi】

"Xem ra chiêu này của cậu khá hiệu quả đấy."

Tạ Cảnh Xuyên lướt đọc các bình luận: "Bây giờ đã có thể bắt đầu thực chiến được chưa?"

"Ừ, thứ Bảy tuần này."

Tôi lấy bản kế hoạch hẹn hò đã chuẩn bị sẵn từ trước ra: "Địa điểm tôi đã chọn xong rồi, anh cứ làm theo đúng quy trình là được."

Hắn cầm lấy bản kế hoạch, lướt qua một lượt.

"Xem phim, ăn tối, đi dạo?"

Tạ Cảnh Xuyên nhướng mày: "Đây chẳng phải là quy trình hẹn hò tiêu chuẩn sao?"

"Đúng vậy, nên việc anh cần làm là thể hiện phong độ lịch thiệp cần có ở từng kh//âu."

Tôi chỉ vào những phần giải thích chi tiết trong kế hoạch: "Ví dụ như lúc xem phim phải chọn chỗ ngồi theo sở thích của Omega, khi ăn tối phải chủ động kéo ghế, đi dạo thì phải đi ở phía ngoài đường..."

"Phiền phức thế cơ à?"

Hắn nhíu mày.

"Không phiền đâu, đây đều là những thao tác cơ bản."

Tôi gập bản kế hoạch lại: "Anh biết tại sao trước đây anh đi hẹn hò lại bị phàn nàn không, chính là vì anh không chú ý làm tốt những chi tiết này đấy."

Tạ Cảnh Xuyên im lặng vài giây.

"Được, vậy cứ làm theo lời cậu đi."

07

Hai giờ chiều thứ Bảy, tôi có mặt tại cửa rạp chiếu phim đúng giờ.

Tôi cố ý thay một bộ đồ phong cách thường ngày, áo len màu xám nhạt kết hợp với quần dài đen.

Tạ Cảnh Xuyên đến trước tôi mười phút.

Chương 5:

Hôm nay hắn mặc một chiếc áo khoác dạ màu xanh lam đậm, bên trong là áo len cổ lọ màu trắng, trông cả người có vẻ nhã nhặn hơn hẳn.

"Hôm nay thầy Hạ ăn mặc trang trọng phết nhỉ."

Hắn đá/ nh giá tôi từ trên xuống dưới.

"Diễn tập hẹn hò thì cũng phải có nghi thức đàng hoàng chứ."

Tôi bước đến bên cạnh hắn: "M/ua vé chưa?"

"M/ua rồi."

Tạ Cảnh Xuyên lấy điện thoại ra: "Bộ phim tình cảm mà cậu nói đấy, tôi chọn ghế ngồi ở vị trí giữa lùi về phía sau một chút."

"Tốt lắm, có nghe lời tôi nói."

Tôi gật đầu: "Đi thôi."

Vào trong rạp, hắn rất tự nhiên nhường tôi đi trước.

Sau khi tìm được chỗ ngồi, hắn còn giúp tôi vắt áo khoác lên lưng ghế.

"Muốn uống gì nào?"

Tạ Cảnh Xuyên hỏi: "Tôi đi m/ua."

"Americano nóng."

Trước khi phim bắt đầu chiếu, hắn quay lại với ly cà phê và túi bỏng ngô trên tay.

"Sợ cậu đói."

Hắn đặt bỏng ngô lên phần tay vịn giữa hai chúng tôi.

Tôi hơi bất ngờ.

Những chi tiết này tôi không hề ghi trong bản kế hoạch, là do tự hắn nghĩ ra.

Phim chiếu được một nửa, cốt truyện cũng khá là "m/áu chó".

Nữ chính vì hiểu lầm nên rời xa nam chính, nam chính theo đuổi mấy năm ròng rã, cuối cùng hai người cũng làm hòa.

Có một Omega ngồi bên cạnh đang khóc thút thít.

Tôi nghiêng đầu nhìn sang Tạ Cảnh Xuyên.

Biểu cảm của hắn rất dửng dưng, dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi cốt truyện.

"Anh không thấy cảm động à?"

Tôi hỏi nhỏ.

"Không thấy."

Hắn cũng hạ thấp giọng: "Nam chính nói rõ ràng ngay từ sớm thì có phải là xong chuyện rồi không, cứ thích dây dưa rề rà mãi."

"Cho nên anh thuộc phái lý trí à?"

"Chắc vậy."

Tạ Cảnh Xuyên quay đầu nhìn tôi: "Còn cậu thì sao, có cảm động không?"

"Bình thường."

Tôi thu lại tầm mắt: "Nhưng đúng là kỹ năng giao tiếp của nam chính có vấn đề thật."

Hắn cười nhẹ, không nói gì thêm.

Lúc phim kết thúc thì đã là năm giờ chiều.

Chúng tôi đến một nhà hàng đồ Tây ngay gần đó.

"Không gian ở đây khá ổn, rất nhiều cặp đôi thích tới đây."

Tôi tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ rồi ngồi xuống.

Tạ Cảnh Xuyên rất tự nhiên kéo ghế ra, đợi tôi ngồi xuống xong xuôi hắn mới ngồi vào phía đối diện.

Lúc gọi món, hắn chủ động đẩy menu sang cho tôi.

"Cậu chọn trước đi."

"Tôi sao cũng được, anh quyết định là được rồi."

Tôi đẩy menu lại cho hắn.

Tạ Cảnh Xuyên lật hai trang, rồi nhanh chóng gọi vài món.

"Đều là những món cậu ăn được đấy, tôi có xem qua mấy danh sách né mìn của cậu, biết cậu không ăn được rau mùi."

Hắn gập menu lại.

Tôi khựng lại một nhịp.

Chi tiết này tôi chưa từng nói với hắn bao giờ.

"Anh ghi nhớ từ lúc nào vậy?"

"Hôm nọ vô tình đọc sổ tay công việc của cậu thì thấy."

Giọng điệu Tạ Cảnh Xuyên rất tự nhiên: "Tiện thể nên nhớ luôn."

Tôi không nói gì.

Trong lòng đột nhiên dâng lên một cảm giác phức tạp khó tả.

Lúc thức ăn được dọn lên, hắn sẽ chủ động rót nước cho tôi, cũng sẽ đưa gia vị tới mỗi khi tôi không với tới.

Toàn bộ quá trình diễn ra vô cùng tự nhiên, không hề có dấu vết của sự cố tình thể hiện.

"Hôm nay anh làm tốt lắm."

Tôi vừa c/ắt bít tết vừa nói: "Tốt hơn tôi tưởng."

"Bởi vì tôi học hành rất chăm chỉ mà."

Tạ Cảnh Xuyên nhấp một ngụm rư/ợu vang đỏ: "Là do thầy Hạ dạy giỏi."

"Bớt nịnh bợ đi."

Tôi lườm hắn một cái.

Ăn xong, chúng tôi đi dạo dọc theo con phố.

Trời Bắc Kinh về đêm có hơi se lạnh, gió vừa thổi qua, tôi bất giác rụt cổ lại.

Tạ Cảnh Xuyên cởi áo khoác dạ ra, khoác lên vai tôi.

"Mặc vào đi."

Chiếc áo khoác của hắn vẫn còn vương hơi ấm cơ thể, mùi tin tức tố như có như không phảng phất quanh đây.

Sau gáy tôi đột nhiên nóng bừng lên.

"Anh làm gì vậy?"

Tôi định trả lại áo cho hắn.

Tạ Cảnh Xuyên đ/è tay tôi lại.

"Trong kế hoạch có viết, lúc đi dạo phải chú ý giữ ấm cho Omega."

Giọng hắn mang theo vẻ hiển nhiên: "Tôi chỉ đang làm theo yêu cầu của cậu thôi."

Tôi không tìm ra lời nào để phản bác.

Đành phải quấn ch/ặt áo khoác rồi tiếp tục đi về phía trước.

Mùi hương tuyết tùng hòa lẫn gỗ đàn hương cứ quẩn quanh nơi chóp mũi.

Tuyến thể sau gáy bắt đầu truyền đến những cơn đ/au nhói khe khẽ.

Mẹ kiếp.

Kỳ mẫn cảm lại tới nữa rồi.

08

Về đến nhà đã là mười giờ đêm.

Tôi đi thẳng lên lầu chuẩn bị tắm rửa.

Vừa bước vào phòng, sau gáy đột nhiên truyền đến một cơn đ/au dữ dội.

Cả người mềm nhũn suýt nữa thì ngã khuỵu.

"Hạ Triều Minh?"

Tạ Cảnh Xuyên đã theo sát từ lúc nào, kịp thời đỡ lấy tôi.

"Tôi không sao."

Tôi vịn tường đứng vững.

Hắn nhíu mày nhìn tôi, sau đó kéo cổ áo tôi ra.

Miếng dán ức chế sau gáy đã hoàn toàn mất tác dụng, vùng da quanh tuyến thể sưng đỏ một mảng.

"Cậu đang cố tình ép tin tức tố xuống đấy à."

Giọng Tạ Cảnh Xuyên chùng xuống: "Bác sĩ không nói với cậu làm vậy sẽ hỏng tuyến thể sao?"

"Nói rồi."

Tôi hít sâu một hơi: "Nhưng tôi vẫn chưa nghĩ kỹ..."

Chưa nói hết câu, cả người tôi đột nhiên bị hắn bế bổng lên.

"Anh làm cái quái gì vậy!"

Tôi vùng vẫy một chút.

Tạ Cảnh Xuyên mặc kệ, bế thốc tôi thẳng vào phòng hắn.

Sau đó hắn đặt tôi xuống giường, cúi người đ/è lên.

"Bây giờ không phải là vấn đề cậu muốn hay không nữa rồi."

Giọng nói của hắn vang lên ngay bên tai: "Cứ kéo dài thêm nữa thì tuyến thể của cậu sẽ hỏng mất."

Đầu óc tôi trở nên rối bời.

Cơ thể vì kỳ mẫn cảm mà trở nên nh.ạy cả.m, tin tức tố trên người hắn như che trời rợp đất ập xuống.

Cả người tôi bắt đầu r/un r/ẩy không kiểm soát nổi.

"Thả lỏng đi."

Tạ Cảnh Xuyên ấn vai tôi xuống: "đá/ nh dấu không đ/au đâu, tin tôi đi."

Hắn cúi đầu cắn xuống phần gáy của tôi.

Răng nanh sắc nhọn đ/âm thủng da, tin tức tố Alpha tức thì tràn vào tuyến thể.

Toàn thân tôi căng cứng, móng tay bấu ch/ặt lấy ga giường.

Nhưng cơn đ/au như dự đoán lại không hề xảy ra.

Thay vào đó là một cảm giác tê dại kỳ lạ, từ sau gáy lan tỏa ra toàn thân.

Chương 6:

Tin tức tố của Tạ Cảnh Xuyên mang theo tính xâm lược mãnh liệt, nhưng lại vô cùng dịu dàng ôm lấy tuyến thể của tôi.

Mùi hương tuyết tùng và gỗ đàn hương ngày càng nồng nàn.

Đầu óc tôi bắt đầu quay cuồ/ng, toàn thân mềm nhũn chẳng còn chút sức lực nào.

Không biết đã qua bao lâu, hắn mới chịu buông ra.

"Xong rồi."

Tạ Cảnh Xuyên đứng thẳng dậy, ngón cái vuốt ve vết cắn sau gáy tôi: "Có đ/au không?"

Tôi lắc đầu.

Bây giờ tôi chỉ thấy cả người nhũn ra, đến sức để nói chuyện cũng không có.

Hắn bế tôi lên, để tôi tựa vào ngựk hắn.

"Ngủ một giấc là khỏe thôi."

Tạ Cảnh Xuyên vỗ nhẹ lưng tôi: "Vài ngày đầu sau khi đá/ nh dấu tạm thời sẽ có phản ứng ỷ lại, đây là hiện tượng bình thường."

Tôi muốn nói rằng tôi không cần, nhưng cơ thể lại vô cùng thành thật mà rúc sâu vào lồng ngựk hắn.

Tin tức tố trên người hắn mang lại cho tôi một cảm giác an toàn chưa từng có.

Ý thức dần dần mờ mịt, cuối cùng hoàn toàn chìm vào bóng tối.

09

Lúc tỉnh lại thì đã là sáng ngày hôm sau.

Tôi vẫn đang nằm trên giường của Tạ Cảnh Xuyên, còn hắn thì không có trong phòng.

Vết đá/ nh dấu sau gáy truyền đến cảm giác đ/au nhói khe khẽ, nhưng đã đỡ hơn tối qua rất nhiều.

Tôi ngồi dậy, phát hiện mình vẫn đang mặc bộ quần áo ngày hôm qua.

Lúc đi xuống lầu, Tạ Cảnh Xuyên đang làm bữa sáng trong bếp.

"Tỉnh rồi à?"

Hắn ngoảnh lại nhìn tôi: "Đi đá/ nh răng rửa mặt trước đi, đồ ăn sáng sắp xong rồi."

Tôi gật đầu, đi vào nhà vệ sinh rửa mặt.

Người trong gương sắc mặt vẫn còn hơi nhợt nhạt, vết đá/ nh dấu sau gáy bị cổ áo che khuất, nhìn không rõ lắm.

Nhưng tôi có thể cảm nhận được một dấu cắn rõ mồn một ở chỗ đó.

Lúc quay lại bàn ăn, Tạ Cảnh Xuyên đã bày biện xong bữa sáng.

"Tối qua ngủ ngon không?"

Hắn ngồi xuống đối diện tôi.

"Cũng được."

Tôi uống một ngụm sữa tươi: "Sau khi bị đá/ nh dấu thì cần chú ý những gì?"

"Ba ngày đầu tiên cố gắng đừng ra khỏi cửa."

Tạ Cảnh Xuyên vừa c/ắt trứng ốp la vừa nói: "Tin tức tố của cậu sẽ không ổn định, rất dễ thu hút các Alpha khác."

"Vậy còn bên studio thì sao..."

"Tôi đã nhắn tin xin nghỉ giúp cậu rồi."

Hắn cầm điện thoại đưa cho tôi xem: "Nói là cậu không được khỏe, cần nghỉ ngơi vài ngày."

Tôi nhìn tin nhắn hắn gửi, câu từ g/ãy gọn, không hề để lộ ra bất kỳ sơ hở nào.

"Cảm ơn nhé."

"Không có gì."

Tạ Cảnh Xuyên đặt điện thoại xuống: "Đây là việc tôi nên làm."

Ăn sáng xong, tôi về phòng lấy máy tính xách tay xuống.

"Đằng nào mấy ngày này cũng không ra ngoài được, vừa hay tranh thủ hoàn thiện nốt kế hoạch tiếp theo."

Tôi mở tài liệu ra: "Vẫn phải tiếp tục quản lý tài khoản mạng xã hội của anh, ngoài ra chúng ta cũng cần chuẩn bị một số kịch bản để đối phó với các tình huống đột xuất."

"Tình huống đột xuất gì cơ?"

Tạ Cảnh Xuyên ngồi xuống cạnh tôi.

"Ví dụ như có người chất vấn anh trực diện, hoặc có Omega chủ động tiếp cận anh."

Tôi vừa nói vừa ghi chép: "Những việc này đều cần phải diễn tập trước."

Hắn nhìn tôi gõ chữ, đột nhiên hỏi: "Cậu đam mê công việc này thật đấy."

"Cũng coi như là vậy."

Tôi không ngẩng đầu lên: "Dù sao đây cũng là sự nghiệp do một tay tôi g/ầy dựng mà."

"Tại sao cậu lại nghĩ đến việc làm đá/ nh giá Alpha?"

Giọng điệu Tạ Cảnh Xuyên khá tò mò.

Tôi khựng lại một nhịp.

"Bởi vì trước đây tôi từng gặp quá nhiều Omega bị đám tra Alpha làm tổn thương."

Tôi gập máy tính lại: "Bọn họ bị vứt bỏ vào đúng lúc cần được che chở nhất, để lại bóng m/a tâm lý đi theo cả một đời."

"Cho nên cậu muốn giúp bọn họ né mìn."

"Đúng vậy."

Tôi nhìn hắn: "Tuy phương pháp của tôi chưa chắc đã hoàn mỹ, nhưng ít nhất cũng có thể giúp ích được cho một bộ phận."

Tạ Cảnh Xuyên im lặng vài giây.

"Cậu là người tốt."

Hắn đột nhiên thốt lên.

Tôi ngớ người: "Anh đang khen tôi đấy à?"

"Chỉ là trần thuật lại sự thật thôi."

Tạ Cảnh Xuyên đứng dậy: "Muốn uống gì không, tôi đi pha."

"Nước lọc là được rồi."

Hắn vào bếp, tôi tiếp tục hoàn thiện bản kế hoạch.

Nhưng trong đầu cứ liên tục hiện ra hình ảnh tối qua.

Khoảnh khắc hắn cắn lấy sau gáy tôi, cảm giác ỷ lại mãnh liệt đó gần như nuốt chửng lấy tôi.

Đây là phản ứng bình thường của việc đá/ nh dấu tạm thời.

Tôi tự nhủ với bản thân như vậy.

Một tháng sau mọi chuyện sẽ kết thúc, sẽ không để lại bất kỳ di chứng nào cả.

Tuyệt đối sẽ không.

10

Ba ngày sau đó, tôi gần như chỉ ở lì trong nhà Tạ Cảnh Xuyên.

Mỗi ngày hắn đều nấu đủ ba bữa đúng giờ, thỉnh thoảng sẽ hỏi tôi muốn ăn gì.

Tin tức tố của tôi dần ổn định lại, vết đá/ nh dấu sau gáy cũng bắt đầu lành.

Ngày thứ tư, cuối cùng tôi cũng có thể ra ngoài.

"Hôm nay tới studio sao?"

Tạ Cảnh Xuyên tiễn tôi ra đến cửa.

"Ừ, chất đống bao nhiêu việc cần giải quyết rồi."

Tôi vừa sắp xếp lại đồ đạc trong túi xách vừa hỏi: "Còn anh thì sao?"

"Tôi cũng phải ra ngoài một chuyến, tối về nấu cơm."

Hắn xách túi hộ tôi: "Đi đường cẩn thận nhé."

Đến studio, trợ lý Tiểu Tề đã đợi sẵn tôi.

"Thầy Hạ, mấy ngày nay có mấy khách hàng hối thúc đòi kết quả đá/ nh giá."

Cậu ấy đưa cho tôi một xấp tài liệu: "Còn vụ của Tạ Cảnh Xuyên lần trước nữa, bây giờ giải quyết thế nào ạ?"

"Công khai xin lỗi, hoàn tiền toàn bộ."

Tôi lật xem tài liệu: "Ngoài ra, kiểm tra lại toàn bộ hệ thống gửi bài, xóa hết những bài có vấn đề đi."

"Rõ rồi ạ."

Tiểu Tề ghi chép lại: "Đúng rồi, gần đây có một công ty đầu tư muốn gặp anh, bảo là hứng thú với mô hình kinh doanh của chúng ta."

"Thời gian hẹn lúc nào?"

"Chiều thứ Tư tuần sau ạ."

"Được, lúc đó cậu chuẩn bị sẵn báo cáo số liệu trước đi."

Tôi ngồi xuống bắt đầu xử lý đống công việc tồn đọng.

Chương 7:

Bận rộn mãi đến sáu giờ chiều, điện thoại bỗng đổ chuông.

Là tin nhắn của Tạ Cảnh Xuyên gửi đến.

【Tối nay muốn ăn gì?】

Tôi suy nghĩ một chút rồi rep lại.

【Tùy ý, anh nấu gì cũng được】

【Thế thì nấu mấy món cậu thích nhé】

Nhìn dòng tin nhắn này, trong lòng tôi bỗng thấy ấm áp lạ thường.

Rồi ngay lập tức nâng cao cảnh giác.

Mẹ kiếp.

Đây là phản ứng ỷ lại sau khi bị đá/ nh dấu.

Tôi phải kiểm soát cho tốt.

11

Lúc về đến nhà, mâm cơm đã được dọn sẵn trên bàn.

Sườn xào chua ngọt, cá vược hấp xì dầu, rau xào, canh trứng rong biển.

Toàn là những món tôi thích.

"Rửa tay rồi ăn cơm thôi."

Tạ Cảnh Xuyên bưng đồ ăn từ bếp ra, còn chưa cởi tạp dề.

Tôi sững sờ mất hai giây.

Hắn mặc áo phông đen kết hợp với quần mặc nhà, ngang eo buộc một chiếc tạp dề màu xanh lam sẫm.

Khung cảnh này không hiểu sao lại toát lên một vẻ rất đỗi gia đình.

"Nhìn gì thế?"

Tạ Cảnh Xuyên nhận ra ánh mắt của tôi.

"Không có gì."

Tôi nhanh chóng dời mắt đi, vào nhà vệ sinh rửa tay.

Đứng trước gương, tôi hít thở sâu vài lần, cố gắng làm cho mình bình tĩnh lại.

Đây chỉ là tác dụng phụ của việc đá/ nh dấu tạm thời mà thôi.

Một tháng sau mọi chuyện sẽ kết thúc.

Tôi không được phép động lòng thật sự.

Đang ăn cơm, Tạ Cảnh Xuyên bỗng lên tiếng.

"Tuần sau mẹ tôi sẽ về nước."

Động tác gắp thức ăn của hắn khựng lại một nhịp: "Bà ấy nói muốn gặp cậu."

Tôi suýt thì sặc: "Gặp tôi á? Tại sao?"

"Bởi vì tôi nói với bà ấy là tôi đang có người yêu rồi."

Giọng Tạ Cảnh Xuyên rất bình tĩnh: "Bà ấy muốn nghiệm thu thành quả."

"Anh đi/ên rồi sao?"

Tôi đặt đũa xuống: "Chuyện của chúng ta là giả cơ mà!"

"Tôi biết."

Hắn nhìn tôi: "Nhưng mẹ tôi không biết, hơn nữa bà ấy đã đặt vé máy bay rồi, thứ Ba tuần sau hạ cánh."

Tôi xoa xoa huyệt thái dương.

Chuyện quái q/uỷ gì thế này.

"Vậy anh tính sao?"

"Diễn một vở kịch thôi."

Tạ Cảnh Xuyên rất điềm tĩnh: "Dù sao cũng chỉ ăn bữa cơm, qua mặt được là xong."

"Ngộ nhỡ lộ tẩy thì sao?"

"Sẽ không đâu."

Hắn cực kỳ chắc chắn: "Mẹ tôi chỉ muốn x/ác nhận xem tôi có đang đàng hoàng yêu đương hay không thôi, sẽ không đào sâu vào chi tiết đâu."

Tôi im lặng vài giây.

"Được rồi, nhưng nói trước nhé, chỉ ăn một bữa cơm thôi đấy."

"Đương nhiên rồi."

Tạ Cảnh Xuyên cười cười: "Thầy Hạ cứ yên tâm, tôi sẽ không làm khó cậu đâu."

12

Chiều thứ Ba tuần sau, tôi tan làm sớm về nhà.

Tạ Cảnh Xuyên đã đang chuẩn bị bữa tối.

"Bảy giờ tối nay mẹ tôi đến, cậu nghỉ ngơi một lát đi."

Hắn không buồn ngẩng đầu lên mà nói.

"Có cần tôi giúp gì không?"

Tôi bước đến cửa bếp.

"Không cần đâu, cậu đi thay đồ đi."

Tạ Cảnh Xuyên ngoái đầu nhìn tôi: "Mặc đồ lịch sự chút nhé, mẹ tôi là người khá truyền thống."

Tôi về phòng lục lọi cả buổi, cuối cùng chọn một chiếc áo sơ mi trắng kết hợp với quần tây đen.

Lúc soi gương, phát hiện vết đá/ nh dấu sau gáy vẫn chưa phai hết.

Đành phải dùng kem che khuyết điểm che lại.

Đúng bảy giờ, chuông cửa reo.

Tôi hít một hơi thật sâu, theo Tạ Cảnh Xuyên ra mở cửa.

Bên ngoài là một người phụ nữ khoảng tầm năm mươi tuổi, mặc một bộ sườn xám trang nhã, khí chất toát lên vẻ cao quý thanh lịch.

"Mẹ."

Tạ Cảnh Xuyên gọi một tiếng.

"Cảnh Xuyên."

Mẹ Tạ cười bước vào, ánh mắt nhanh chóng dừng lại trên người tôi.

"Đây là...?"

"Hạ Triều Minh ạ."

Tôi đưa tay ra: "Cháu chào cô ạ."

Mẹ Tạ nắm lấy tay tôi, đá/ nh giá tôi từ trên xuống dưới trong vài giây.

"Chàng trai tốt lắm."

Bà cười nói: "Cảnh Xuyên có mắt nhìn đấy."

Tôi gượng gạo cười hùa theo.

"Mẹ, ăn cơm trước đã."

Tạ Cảnh Xuyên giải vây: "Cơm nước chuẩn bị xong hết rồi."

Trên bàn ăn, mẹ Tạ liên tục hỏi tôi đủ thứ chuyện.

Gia đình làm nghề gì, đang công tác ở đâu, quen biết Cảnh Xuyên như thế nào.

Tôi dựa theo kịch bản đã bàn bạc từ trước mà trả lời rành mạch từng câu.

Mẹ Tạ nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng lại gật gù.

"Triều Minh này, cháu và Cảnh Xuyên định khi nào thì tổ chức lễ đá/ nh dấu?"

Bà đột nhiên hỏi.

Tôi sững người.

"Mẹ à, bọn con mới bắt đầu thôi mà."

Tạ Cảnh Xuyên đỡ lời: "Chuyện này không vội được đâu."

"Sao lại không vội."

Mẹ Tạ nhíu mày: "Con cũng hai mươi tám rồi, cứ lần lữa mãi thế này thì biết đến bao giờ."

"Cô ơi, chúng cháu sẽ suy nghĩ nghiêm túc về chuyện này ạ."

Tôi đành phải cắn răng nói bừa.

Mẹ Tạ nhìn tôi, bỗng nhiên nở nụ cười.

"Được, vậy thì cô cứ đợi để uống rư/ợu mừng của hai đứa nhé."

Ăn xong, mẹ Tạ bảo muốn về khách sạn nghỉ ngơi sớm.

Tạ Cảnh Xuyên tiễn bà xuống lầu.

Tôi đứng bên cửa sổ nhìn họ lên xe rời đi, cả người thở phào nhẹ nhõm.

Cuối cùng cũng qua ải.

Mười phút sau, Tạ Cảnh Xuyên quay lại.

"Làm khó cậu rồi."

Hắn cởi áo khoác ra: "Tính mẹ tôi là thế đấy, nói nhiều lắm."

"Không sao đâu."

Tôi ngồi lại xuống ghế sô pha: "Nhưng mà vụ lễ đá/ nh dấu..."

"Sẽ không làm thật đâu."

Tạ Cảnh Xuyên ngắt lời tôi: "Một tháng sau kết thúc đá/ nh dấu, tôi sẽ nói với mẹ là chúng ta chia tay trong êm đẹp."

"Ừ."

Tôi gật đầu.

Nhưng trong lòng lại dấy lên một cảm giác trống rỗng khó tả.

Cảm giác này là sao đây?

Mất mát ư?

Tôi lập tức phủ nhận suy nghĩ này.

Chắc chắn là do quá mệt mỏi mà thôi.

13

Việc đá/ nh dấu đã bước sang tuần thứ ba.

Tin tức tố của tôi đã hoàn toàn ổn định, vết cắn sau gáy cũng đã lành lặn.

Công việc ở studio dần đi vào quỹ đạo, kế hoạch xây dựng lại hình tượng cho Tạ Cảnh Xuyên cũng rất thành công.

Lượng người theo dõi tài khoản mạng xã hội của hắn đã vượt qua con số một trăm nghìn, phần bình luận tràn ngập những lời tỏ tình từ các Omega.

【Đây mới đúng là hình mẫu Alpha lý tưởng chứ】

【Tôi chịu, tôi chịu thật rồi đấy】

【Xin đấy, cho tôi một cơ hội đi mà】

"Xem ra bây giờ anh nổi tiếng phết đấy."

Tôi vừa lướt đọc bình luận vừa nói: "Khoảng cách đến mục tiêu lại gần thêm một bước rồi."

Tạ Cảnh Xuyên ngồi bên cạnh tôi, nhìn vào màn hình điện thoại.

Chương 8:

"Vậy bước tiếp theo có phải nên sắp xếp một cuộc hẹn hò thật sự rồi không?"

Hắn hỏi.

Tôi khựng lại một nhịp.

Hẹn hò thật sự, đồng nghĩa với việc hắn sẽ phải tiếp xúc với các Omega khác.

Điều này đã được lên kế hoạch từ trước.

"Ừ, tuần sau tôi sẽ chọn lọc vài Omega phù hợp."

Tôi gập máy tính lại: "Đến lúc đó anh cứ chọn một người để hẹn hò là được."

"Cậu chọn giúp tôi đi."

Tạ Cảnh Xuyên đột nhiên lên tiếng.

Tôi ngước mắt nhìn hắn: "Sao cơ?"

"Vì cậu có mắt nhìn tốt mà."

Hắn cười: "Hơn nữa tôi cũng lười xem hồ sơ."

"Được."

Tôi nhận lời.

Nhưng trong lòng lại bắt đầu thấy khó chịu.

Cảm giác này thật kỳ lạ.

Rõ ràng đây là kế hoạch do chính tôi đặt ra.

Bây giờ lại không muốn hắn đi hẹn hò với người khác.

Khốn nạn thật.

Có phải tôi đã sinh ra cảm giác ỷ lại thật rồi không.

14

Cuối tuần, tôi chọn ra ba Omega có điều kiện khá tốt.

Đều là khách hàng thân thiết của studio, nhân phẩm và gia thế đều không có vấn đề gì.

"Anh xem thử đi, chọn một người."

Tôi đưa tập hồ sơ cho Tạ Cảnh Xuyên.

Hắn lật hai trang, rồi đột nhiên gập lại.

"Tôi không chọn."

Tạ Cảnh Xuyên nhìn tôi: "Tôi muốn hẹn hò với cậu."

"Trước đó chúng ta đã diễn tập rồi mà."

Tôi cau mày: "Bây giờ cần một buổi hẹn hò thực tế."

"Ai nói hẹn hò với cậu thì không phải là thực tế?"

Hắn kề sát lại gần: "Thầy Hạ, có phải cậu đang trốn tránh điều gì không?"

"Tôi không có."

Tôi theo phản xạ lùi lại về sau.

Tạ Cảnh Xuyên giữ ch/ặt lấy vai tôi.

"Cậu có."

Hắn nhìn thẳng vào mắt tôi: "Từ ba ngày trước cậu đã bắt đầu né tránh tôi, buổi tối cũng không về nhà ăn cơm."

"Chỉ là tôi bận công việc thôi."

"Vậy tại sao mỗi lần tôi đến gần cậu, cậu lại căng thẳng?"

Giọng Tạ Cảnh Xuyên rất nhẹ: "Hạ Triều Minh, cậu động lòng với tôi rồi."

Toàn thân tôi cứng đờ.

"Không có."

"Có đấy."

Hắn cúi đầu, chóp mũi gần như chạm vào mũi tôi: "Tin tức tố của cậu không biết nói dối đâu."

Lúc này tôi mới phát hiện ra, tin tức tố của mình đang rò rỉ ra ngoài một cách không kiểm soát.

Mùi hương hoa dành dành hòa lẫn với hơi thở căng thẳng.

"Buông ra."

Tôi đẩy hắn.

Tạ Cảnh Xuyên không hề nhúc nhích.

"Hạ Triều Minh, nói thật đi."

Hắn đ/è vai tôi lại: "Có phải cậu thích tôi rồi không?"

"Không có!"

Tôi gần như hét lên.

Tạ Cảnh Xuyên sững sờ.

Rồi đột nhiên buông tay, lùi về sau một bước.

"Xin lỗi."

Hắn quay người đi lên lầu: "Là tôi quá đường đột."

Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, nhìn bóng lưng hắn khuất sau cầu thang.

Tim đ/ập thình thịch.

Lúc nãy khi hắn hỏi, tôi suýt chút nữa đã thừa nhận rồi.

Nhưng không thể được.

Chúng ta đã giao hẹn rồi, kết thúc đá/ nh dấu thì đường ai nấy đi.

Tôi không thể phá vỡ giao kèo này.

15

Kể từ ngày đó, tôi và Tạ Cảnh Xuyên rơi vào một cuộc chiến tranh lạnh kỳ quặc.

Hắn vẫn nấu ăn mỗi ngày, nhưng không còn chủ động nói chuyện với tôi nữa.

Tôi cũng cố gắng tránh né việc ở riêng với hắn.

Phía studio, cuộc đàm phán với công ty đầu tư đã bước vào giai đoạn then chốt.

Đối phương đưa ra một cái giá rất cao, muốn thu m/ua toàn bộ hệ thống đá/ nh giá.

"Thầy Hạ, cái giá này thực sự rất hời đấy ạ."

Tiểu Tề khuyên tôi: "Hơn nữa đối phương còn cam kết giữ nguyên quyền điều hành cho anh."

"Để tôi suy nghĩ thêm đã."

Tôi xoa xoa huyệt thái dương.

Gần đây áp lực quá lớn, vết đá/ nh dấu sau gáy lại bắt đầu âm ỉ đ/au.

Đây là dấu hiệu cho thấy việc đá/ nh dấu sắp hết hiệu lực.

Chỉ còn một tuần nữa thôi, vết đá/ nh dấu tạm thời sẽ hoàn toàn biến mất.

Đến lúc đó, tôi và Tạ Cảnh Xuyên sẽ thực sự kết thúc.

Đáng lẽ tôi phải cảm thấy giải thoát mới phải.

Nhưng tại sao trong lòng lại khó chịu thế này.

Trên đường đi làm về, điện thoại bỗng đổ chuông.

Là Tạ Cảnh Xuyên gọi tới.

"A lô?"

Tôi bắt máy.

"Cậu đang ở đâu?"

Giọng hắn nghe rất căng thẳng.

"Đang trên đường về nhà, sao thế?"

"Đừng về vội."

Tạ Cảnh Xuyên nói thật nhanh: "Nhà tôi vừa có mấy Alpha đến, với tình trạng hiện tại của cậu thì sẽ rất nguy hiểm."

Tôi khựng lại: "Alpha gì cơ?"

"Người do bố tôi phái tới."

Hắn hít sâu một hơi: "Bọn họ muốn cưỡng ép đưa tôi về, bây giờ tôi không đi được."

"Vậy thì anh..."

"Tôi không sao, cậu tìm chỗ nào an toàn mà trốn tạm đi."

Tạ Cảnh Xuyên ngắt lời tôi: "Đợi bọn họ đi rồi tôi sẽ liên lạc lại."

Nói xong hắn cúp máy luôn.

Tôi đứng bên vệ đường, đầu óc rối bời.

Nhà hắn có Alpha đến, lại còn là người do bố hắn phái tới.

Điều này có nghĩa là hiện tại hắn đang ở trong tình thế rất nguy hiểm.

Tôi nên rời đi.

Đó mới là lựa chọn lý trí nhất.

Nhưng đôi chân lại không nghe theo sự sai khiến, cứ tự động bước về hướng nhà hắn.

Mười phút sau, tôi đã đứng dưới sảnh chung cư.

Hít một hơi thật sâu, tôi đưa tay bấm chuông cửa.

16

Cửa mở.

Đứng ở cửa không phải là Tạ Cảnh Xuyên.

Mà là một gã Alpha chừng hơn ba mươi tuổi, âu phục giày da chỉnh tề, ánh mắt sắc lẹm.

"Cậu là Hạ Triều Minh hả?"

Gã đá/ nh giá tôi từ trên xuống dưới.

Tôi cắn răng gật đầu: "Tôi tìm Tạ Cảnh Xuyên."

"Cậu ta hiện tại không rảnh."

Tên Alpha chắn ngang cửa: "Cậu về được rồi đấy."

"Cho em ấy vào."

Giọng của Tạ Cảnh Xuyên từ bên trong vọng ra.

Gã Alpha cau mày, nhưng vẫn nhích người nhường đường.

Tôi bước vào nhà, trong phòng khách đang có ba Alpha ngồi đó.

Tạ Cảnh Xuyên đứng bên cửa sổ, sắc mặt vô cùng khó coi.

"Sao cậu lại đến đây?"

Hắn nhìn thấy tôi, ánh mắt cực kỳ phức tạp.

"Tôi..."

Lời còn chưa dứt, một trong ba gã Alpha kia đã đứng dậy.

"Đây chính là lý do mày dám chống đối lại gia đình à?"

Gã cười khẩy: "Vì một đứa Omega?"

"C/âm mồm."

Giọng của Tạ Cảnh Xuyên lạnh tanh.

"Bố mày bảo bọn tao đưa mày về, tuần sau đính hôn."

Tên Alpha kia vẫn tiếp tục: "Đối tượng là thiên kim tiểu thư nhà họ Thẩm, môn đăng hộ đối đàng hoàng."

Tôi sững sờ.

Đính hôn?

Với con gái?

Tạ Cảnh Xuyên không hề nói rằng hắn đang bị gia đình ép hôn.

"Tôi đã nói rồi, tôi sẽ không cưới người của Thẩm gia đâu."

Chương 9:

Tạ Cảnh Xuyên đi đến bên cạnh tôi: "Tôi có đối tượng rồi."

"Có đối tượng?"

Tên Alpha cầm đầu bật cười chế giễu: "Một đứa Omega thì có thể mang lại cho mày cái gì? Cái mà tập đoàn gia đình cần là một cuộc hôn nhân kinh tế, chứ không phải chút chân tình nực cười đó của mày."

"Đó là chuyện của tôi."

Tạ Cảnh Xuyên nắm lấy tay tôi: "Các người về nói lại với bố tôi, tôi sẽ không thỏa hiệp đâu."

Mấy tên Alpha đưa mắt nhìn nhau.

"Nếu mày đã không biết điều như vậy."

Tên Alpha cầm đầu đột nhiên phóng tin tức tố ra: "Thế thì đừng trách bọn tao phải dùng biện pháp mạnh."

Cảm giác áp bách nặng nề nháy mắt bao trùm lấy toàn bộ không gian.

Vết đá/ nh dấu sau gáy tôi truyền đến một cơn đ/au dữ dội, cả người lảo đảo suýt không đứng vững.

Tạ Cảnh Xuyên đỡ lấy tôi, đồng thời cũng giải phóng tin tức tố của mình ra để đối kháng.

Hai luồng tin tức tố Alpha va chạm nảy lửa giữa không trung, tôi kẹt ở giữa sắp sửa ch** ngạt đến nơi.

"Dừng tay lại!"

Tôi cắn răng lên tiếng.

Tất cả mọi người đều dồn mắt nhìn về phía tôi.

Tôi gi/ật lớp kem che khuyết điểm trên cổ áo xuống, để lộ vết đá/ nh dấu sau gáy.

"Anh ấy đã đá/ nh dấu tôi rồi, các người còn muốn thế nào nữa?"

Mấy tên Alpha đồng loạt sững người.

Tạ Cảnh Xuyên cũng không ngờ tôi lại làm vậy.

"Chỉ là đá/ nh dấu tạm thời thôi mà."

Tên Alpha cầm đầu nhanh chóng phản ứng lại: "Vài ngày nữa là hết, chả có tác dụng mẹ gì sất."

"Không phải đá/ nh dấu tạm thời."

Tôi nhìn gã, cố gắng giữ cho giọng điệu nghe có vẻ kiên định nhất: "Là đá/ nh dấu vĩnh viễn."

Tạ Cảnh Xuyên quay phắt sang nhìn tôi.

Tôi mặc kệ hắn, tiếp tục nói với mấy tên Alpha kia: "Không tin thì các người cứ việc mang đến b/ệnh viện kiểm tra, cấu trúc tin tức tố của đá/ nh dấu vĩnh viễn hoàn toàn khác biệt đấy."

Tôi đang đá/ nh cược rằng bọn chúng sẽ không thật sự đi kiểm tra.

Dù sao thì việc phân biệt giữa đá/ nh dấu vĩnh viễn và đá/ nh dấu tạm thời qua vẻ bề ngoài là rất khó.

Mấy tên Alpha nhìn nhau.

Cuối cùng tên cầm đầu hừ lạnh một tiếng: "Hi vọng mày nói thật, bằng không thì cả hai đứa mày đều phải trả giá đắt."

Nói xong, gã dẫn theo người rời đi.

Ngay khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, tôi hoàn toàn nhũn người ra.

Tạ Cảnh Xuyên đỡ lấy tôi, bế tôi lên ghế sô pha.

"Cậu đi/ên rồi à?"

Giọng hắn r/un r/ẩy: "Ngộ nhỡ bọn họ mang đi kiểm tra thật thì sao?"

"Sẽ không đâu."

Tôi hít sâu một hơi: "Bọn họ chỉ đến để truyền lời thôi, không cần thiết phải tốn công tốn sức vì chuyện cỏn con này."

Tạ Cảnh Xuyên im bặt.

Một lúc lâu sau, hắn bỗng cất lời.

"Xin lỗi."

Giọng hắn rất trầm: "Kéo cậu vào mớ rắc rối này."

"Không sao đâu."

Tôi chống tay ngồi dậy: "Dù sao cũng chỉ còn vài ngày nữa là hết hạn đá/ nh dấu rồi, đến lúc đó chúng ta đường ai nấy đi."

Tạ Cảnh Xuyên ngước mắt lên nhìn tôi.

"Nếu tôi nói tôi không muốn kết thúc thì sao?"

Hắn nhìn thẳng vào mắt tôi: "Hạ Triều Minh, ở bên tôi đi."

17

Tôi cứ ngỡ mình nghe lầm.

"Anh nói gì cơ?"

"Ở bên tôi đi."

Tạ Cảnh Xuyên nắm lấy tay tôi: "Không phải diễn kịch, là thật lòng đấy."

Tôi rụt tay về: "Anh đi/ên rồi, chúng ta đã thỏa thuận..."

"Tôi biết chúng ta đã thỏa thuận những gì."

Hắn ngắt lời tôi: "Nhưng tôi đổi ý rồi."

"Tạ Cảnh Xuyên."

Tôi đứng bật dậy: "Anh chỉ vì bị gia đình ép hôn nên mới muốn tìm một tấm bình phong mà thôi."

"Không phải."

Hắn cũng đứng lên: "Tôi thích cậu thật lòng."

Tôi lùi lại một bước: "Anh không thích tôi đâu, anh chỉ là quen với việc có tôi ở bên cạnh thôi."

"Thế còn cậu thì sao?"

Tạ Cảnh Xuyên bước tới gần: "Cậu dám nói cậu không có cảm giác gì với tôi không?"

Tôi há miệng, nhưng chẳng nói được lời nào.

"Hạ Triều Minh, tin tức tố của cậu đã b/án đứng cậu rồi."

Hắn chỉ vào gáy tôi: "Mức độ ỷ lại của cậu đối với tôi đã vượt xa mức độ cần thiết của một lần đá/ nh dấu tạm thời."

"Đó cũng chỉ là phản ứng sinh lý thôi."

Tôi cố cứng miệng cãi lại.

"Thế sao?"

Tạ Cảnh Xuyên đột nhiên ghé sát vào: "Vậy nếu bây giờ tôi hôn cậu, cậu có đẩy tôi ra không?"

Tim tôi đ/ập thình thịch như muốn n/ổ tung.

Khuôn mặt hắn gần trong gang tấc, hơi thở phả thẳng lên môi tôi.

Đáng lý ra tôi phải đẩy hắn ra.

Nhưng tay tôi lại đang túm ch/ặt lấy vạt áo hắn.

Tạ Cảnh Xuyên mỉm cười.

Rồi cúi đầu hôn xuống.

Nụ hôn của hắn rất nhẹ nhàng, mang theo sự dịu dàng mang tính thăm dò.

Tôi nhắm mắt lại, đáp lại hắn.

Nụ hôn này kéo dài rất lâu.

Đến khi tôi gần như sắp tắt thở, hắn mới chịu buông ra.

"Bây giờ còn dám nói chỉ là phản ứng sinh lý nữa không?"

Tạ Cảnh Xuyên tỳ trán vào trán tôi.

Tôi quay mặt đi: "Tôi cần thời gian để suy nghĩ cho kỹ."

"Được."

Hắn lùi lại một bước: "Tôi đợi cậu."

18

Đêm đó tôi thức trắng.

Trong đầu chỉ toàn là những lời Tạ Cảnh Xuyên nói.

Hắn nói hắn thích tôi.

Chuyện này sao có thể chứ.

Chúng tôi mới quen nhau được một tháng, mà phần lớn thời gian lại toàn là diễn kịch.

Nhưng chút rung động trong lòng thì làm sao mà dối lừa được.

Tôi quả thực đã động lòng với hắn mất rồi.

Ngày hôm sau tôi xin nghỉ phép, đi đến quán cà phê một mình.

Điện thoại reo lên vài tiếng, đều là tin nhắn Tạ Cảnh Xuyên gửi đến.

【Bữa sáng để trên bàn nhé】

【Trưa nay muốn ăn gì?】

【Đang bận à?】

Tôi không trả lời cái nào.

Mãi đến chiều, Tiểu Tề mới gọi điện thoại đến.

"Thầy Hạ ơi, phía công ty đầu tư đang giục gấp lắm."

Giọng cậu ấy nghe có vẻ sốt sắng: "Họ nói hôm nay bắt buộc phải có câu trả lời."

"Tôi biết rồi."

Tôi day day thái dương: "Báo với họ là tôi đồng ý."

"Thật ạ?"

Tiểu Tề vô cùng kinh ngạc: "Chẳng phải lúc trước anh vẫn còn đang do dự sao?"

"Bây giờ thì không do dự nữa rồi."

Tôi đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ: "Chuẩn bị hợp đồng cho kỹ vào, ngày mai ký kết.

Chương 10:

Cúp điện thoại xong, tôi bỗng thấy vô cùng mệt mỏi.

Studio là tâm huyết tôi đổ ra suốt hai năm trời.

Bây giờ phải b/án đi, trong lòng trống rỗng đến khó tả.

Nhưng tôi cần khoản tiền này.

Cần một lý do để rời khỏi Bắc Kinh.

Rời xa Tạ Cảnh Xuyên.

19

Ký xong hợp đồng thì trời cũng đã chập choạng tối.

Tôi cầm tờ séc trị giá hàng chục triệu trên tay, thế nhưng lại chẳng cảm nhận được niềm vui sướng như đã tưởng tượng.

Tiểu Tề tiễn tôi ra ngoài.

"Thầy Hạ, anh định chuyển vào Nam thật ạ?"

Cậu ấy có vẻ hơi luyến tiếc.

"Ừ, đổi môi trường sống xem sao."

Tôi vỗ vai cậu ấy: "Giao studio lại cho cậu đấy nhé."

Về đến dưới sảnh chung cư, tôi đứng thẫn thờ hồi lâu.

Cuối cùng vẫn quyết định bấm chuông cửa.

Khoảnh khắc Tạ Cảnh Xuyên mở cửa, biểu cảm trên khuôn mặt hắn chuyển từ kinh ngạc sang lo lắng.

"Cả ngày không thấy cậu rep tin nhắn, tôi còn tưởng..."

"Tôi b/án studio rồi."

Tôi ngắt lời hắn: "Ngày mai tôi sẽ vào Nam."

Tạ Cảnh Xuyên ngớ người: "Sao cơ?"

"Tôi nghĩ kỹ rồi."

Tôi nhìn hắn: "Chúng ta không hợp nhau đâu."

"Tại sao?"

Hắn nắm lấy tay tôi: "Là vì chuyện gia đình tôi sao? Tôi có thể giải quyết được mà."

"Không phải."

Tôi rụt tay lại: "Là vì tôi không muốn đi vào vết xe đổ."

"Ý cậu là sao?"

"Tôi đã chứng kiến quá nhiều Omega vì phụ thuộc vào Alpha mà đá/ nh mất chính mình rồi."

Giọng tôi rất bình tĩnh: "Tôi không muốn trở thành một người như thế."

Tạ Cảnh Xuyên im lặng.

"Cho nên cậu thà chọn cách trốn tránh, cũng không nguyện ý thử một lần sao?"

Giọng hắn nghe hơi khàn.

"Đây không phải là trốn tránh."

Tôi xoay người: "Đây là lựa chọn lý trí nhất."

"Hạ Triều Minh."

Hắn gọi với theo.

Tôi không ngoảnh đầu lại.

"Nếu cậu đi, tôi sẽ đi tìm cậu."

Giọng nói của Tạ Cảnh Xuyên vang lên từ phía sau: "Bất kể cậu đi đến chân trời góc bể nào, tôi cũng sẽ tìm được cậu."

Tôi nhắm ch/ặt hai mắt.

"Đó là chuyện của anh."

Nói xong, tôi cất bước rời đi không ngoảnh lại.

20

Tôi m/ua vé máy bay chuyến sớm nhất vào ngày hôm sau.

Năm giờ sáng, trời còn chưa sáng hẳn tôi đã xuất phát ra sân bay.

Vết đá/ nh dấu sau gáy bắt đầu mờ dần, tầm hai ngày nữa là sẽ biến mất hoàn toàn.

Đến lúc đó, tôi và Tạ Cảnh Xuyên sẽ thực sự kết thúc.

Như vậy là tốt nhất.

Tôi tự nhủ với lòng mình.

Nhưng nước mắt vẫn không kìm được mà rơi xuống.

Trong lúc ngồi đợi ở phòng chờ sân bay, điện thoại đột nhiên đổ chuông.

Là một dãy số lạ.

"A lô?"

Tôi bắt máy.

"Cháu là Hạ Triều Minh phải không? Cô là mẹ của Tạ Cảnh Xuyên."

Giọng của mẹ Tạ từ đầu dây bên kia vang lên.

Tôi sững người một chút: "Cháu chào cô..."

"Cô nghe Cảnh Xuyên nói hai đứa chia tay rồi."

Bà thở dài: "Chúng ta gặp nhau một lát được không? Cô có vài lời muốn nói với cháu."

Tôi nhìn thoáng qua thời gian, cách giờ lên máy bay còn một tiếng nữa.

"Dạ được."

Hai mươi phút sau, tôi gặp mẹ Tạ tại quán cà phê trong sân bay.

Hôm nay bà ăn mặc rất giản dị, không trang trọng như lần trước.

"Cháu ngồi đi."

Mẹ Tạ ra hiệu cho tôi ngồi xuống: "Cháu muốn uống gì?"

"Dạ không cần đâu ạ, cháu sắp phải lên máy bay rồi."

Tôi ngồi xuống đối diện bà.

Mẹ Tạ gật đầu.

"Tối qua Cảnh Xuyên thức trắng cả đêm."

Bà nhìn tôi: "Nó rất hiếm khi như vậy, lần trước nó mất kiểm soát thế này là lúc bố mẹ ly hôn."

Tôi nắm ch/ặt chiếc điện thoại trong tay.

"Cô biết lý do cháu bỏ đi."

Mẹ Tạ nói tiếp: "Cảnh Xuyên kể cho cô nghe rồi, chuyện gia đình ép nó liên hôn ấy."

"Chuyện này không trách anh ấy được ạ."

Tôi cúi đầu nói nhỏ.

"Nhưng cháu sợ rồi."

Mẹ Tạ nói trúng tim đen: "Sợ bản thân sẽ đá/ nh mất sự đ/ộc lập, sợ giẫm lên vết xe đổ của những Omega từng bị Alpha làm tổn thương."

Tôi không nói gì.

"Hạ Triều Minh, cô cũng là một Omega."

Bà mỉm cười: "Cô hiểu những đắn đo của cháu, nhưng không phải Alpha nào cũng khiến Omega đá/ nh mất chính mình đâu."

Bà nhấp một ngụm cà phê.

"Bố của Cảnh Xuyên tuy là một kẻ khốn nạn, nhưng khi cô quyết định ly hôn, ông ấy không hề ngăn cản, ngược lại còn nhường phần lớn tài sản cho cô."

Mẹ Tạ nhìn tôi: "Vì ông ấy biết, thực sự yêu một người là phải tôn trọng lựa chọn của đối phương."

"Nhưng mà..."

"Cảnh Xuyên còn hiểu đạo lý này hơn cả bố nó."

Bà ngắt lời tôi: "Nó nói với cô, nếu cháu thực sự muốn đi, nó sẽ không ép cháu ở lại, nhưng nó muốn cháu biết rằng, nó sẽ luôn đợi cháu."

Khóe mắt tôi đỏ hoe.

"Cô ơi, cháu..."

"Đi đi cháu."

Mẹ Tạ đứng dậy: "Bất kể cháu đưa ra quyết định gì, hãy nghe theo tiếng gọi của trái tim mình."

21

Cuối cùng tôi vẫn bước lên máy bay.

Không phải vì đã suy nghĩ thông suốt.

Mà vì tôi cần thời gian để tiêu hóa tất cả những chuyện này.

Thành phố phương Nam rất ấm áp, không lạnh lẽo như Bắc Kinh.

Tôi thuê một căn hộ nhỏ, bắt đầu thích nghi với cuộc sống mới.

Nhưng đêm nào tôi cũng mơ thấy Tạ Cảnh Xuyên.

Mơ thấy dáng vẻ lúc anh nấu ăn, mơ thấy nụ cười của anh, mơ thấy lúc anh hôn tôi.

Vết đá/ nh dấu sau gáy đã biến mất hoàn toàn vào ngày thứ ba.

Tôi đứng nhìn mình trong gương rất lâu.

Chỗ đó lại nhẵn nhụi như ban đầu, không còn lưu lại bất cứ dấu vết nào.

Giống như Tạ Cảnh Xuyên chưa từng xuất hiện trong đời tôi vậy.

Thế nhưng khoảng trống trong tim lại ngày một lớn hơn.

Một tuần sau, Tiểu Tề gọi điện thoại tới.

"Thầy Hạ, có một người cứ đứng đợi anh trước cửa studio suốt."

Giọng cậu ấy có chút khó xử: "Anh ta đã đợi ở đó ba ngày rồi."

Tim tôi thắt lại: "Ai vậy?"

"Anh ta nói anh ta tên là Tạ Cảnh Xuyên."

22

Tôi đặt chuyến bay sớm nhất bay ngược về Bắc Kinh.

Hai giờ sáng xuống sân bay, tôi lại vội vã bắt taxi chạy đến studio.

Tạ Cảnh Xuyên đang ngồi trên bậc thềm trước cửa.

Anh vẫn mặc chiếc áo hoodie đen đó, mái tóc hơi rối, râu ria cũng đã lởm chởm.

Trông anh tiều tụy đi rất nhiều.

Nghe thấy tiếng bước chân, anh ngẩng đầu lên.

Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, đôi mắt anh bừng sáng.

Chương 11:

"Em về rồi."

Anh đứng dậy, giọng hơi khàn.

"Anh ở đây làm gì?"

Tôi bước đến trước mặt anh.

"Đợi em."

Tạ Cảnh Xuyên nhìn tôi: "Anh nhớ em."

Sống mũi tôi cay xè.

"Anh làm vậy để làm gì cơ chứ."

"Bởi vì anh đã nói rồi."

Anh vươn tay vuốt ve má tôi: "Bất kể em đi đâu, anh cũng sẽ tìm được em."

Tôi nhào tới ôm chầm lấy anh.

Lần này tôi không muốn trốn chạy nữa.

"Em xin lỗi."

Tôi vùi mặt vào hõm vai anh: "Để anh phải đợi lâu như vậy."

"Không sao."

Tạ Cảnh Xuyên ôm ch/ặt lấy tôi: "Em về là tốt rồi."

Chúng tôi ôm nhau trước cửa studio rất lâu.

Cho đến khi trời hửng sáng, anh mới chịu buông tôi ra.

"Có lạnh không?"

Tạ Cảnh Xuyên cởi áo hoodie ra khoác lên người tôi.

"Không lạnh."

Tôi lắc đầu: "Chúng ta về nhà thôi."

Anh khựng lại một nhịp.

Sau đó mỉm cười.

"Được, về nhà."

23

Về đến căn hộ, Tạ Cảnh Xuyên đi tắm trước.

Tôi ngồi trên sô pha, ngắm nhìn không gian quen thuộc.

Mới rời đi có một tuần, mà ngỡ như đã trôi qua rất lâu rồi.

"Em đói không?"

Tạ Cảnh Xuyên vừa lau tóc vừa bước ra từ phòng tắm: "Anh nấu cho em bát mì nhé?"

"Vâng."

Tôi gật đầu.

Anh bước vào bếp, rất nhanh đã vang lên tiếng xoong nồi lách cách.

Mười phút sau, một bát mì trứng nóng hổi được bưng lên.

"Em ăn một chút Iót dạ trước đi."

Tạ Cảnh Xuyên ngồi xuống cạnh tôi: "Ngày mai anh sẽ làm một bữa thịnh soạn."

Đang ăn mì, tôi bỗng lên tiếng.

"Còn chuyện gia đình anh thì sao?"

"Giải quyết xong xuôi rồi."

Tạ Cảnh Xuyên ngả người ra sô pha: "Bố anh đồng ý rồi, sẽ không ép anh liên hôn nữa."

"Thật sao?"

Tôi có chút kinh ngạc.

"Ừ, anh dùng chút th/ủ đo/ạn."

Anh cười cười: "Cụ thể thế nào thì không tiện nói lắm, nhưng nói chung từ nay về sau sẽ không còn ai đến làm phiền chúng ta nữa đâu."

Tôi đặt đũa xuống.

"Tạ Cảnh Xuyên."

"Hửm?"

"Em muốn anh đá/ nh dấu vĩnh viễn."

Lời vừa ra khỏi miệng, cả người anh lập tức sững sờ.

"Em nói gì cơ?"

"Em nói, em muốn anh đá/ nh dấu vĩnh viễn cho em."

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh: "Không phải để đối phó với ai cả, mà là vì em muốn thế."

Tạ Cảnh Xuyên nhìn tôi chằm chằm mất vài giây.

Rồi đột nhiên anh bế bổng tôi lên.

"Em chắc chứ?"

Giọng anh r/un r/ẩy: "đá/ nh dấu vĩnh viễn là chuyện của cả một đời, có hối h/ận cũng không kịp đâu."

"Em chắc chắn."

Tôi vòng tay ôm lấy cổ anh: "Lần này em sẽ không trốn chạy nữa."

Tạ Cảnh Xuyên cúi xuống hôn tôi.

Nụ hôn này sâu hơn bất cứ lần nào trước đây.

Anh bế tôi lên lầu, vừa đi vừa hôn cho đến tận phòng ngủ.

"Sẽ đ/au đấy."

Anh đặt tôi xuống giường: "đá/ nh dấu vĩnh viễn đ/au hơn đá/ nh dấu tạm thời rất nhiều."

"Em không sợ."

Tôi nắm lấy tay anh: "Chỉ cần là anh, thì em chẳng sợ gì cả."

Khóe mắt Tạ Cảnh Xuyên đỏ bừng.

"Hạ Triều Minh, anh yêu em."

Anh cúi người hôn lên gáy tôi: "Kiếp này anh sẽ không bao giờ buông tay nữa."

"Em cũng yêu anh."

Tôi nhắm mắt lại.

Cơn đ/au nhói buốt truyền đến từ sau gáy, nhưng tôi cắn ch/ặt răng không phát ra tiếng kêu nào.

Tin tức tố của Tạ Cảnh Xuyên nồng đậm hơn lần trước rất nhiều, cuồn cuộn đổ vào tuyến thể của tôi như thủy triều.

Lần này không phải là bao trùm, mà là dung hợp.

Tin tức tố của anh và của tôi đan xen vào nhau, tạo thành một mùi hương chỉ thuộc về riêng hai chúng tôi.

Tuyết tùng, đàn hương, hoa dành dành, hòa quyện với nhau lại hài hòa đến lạ kỳ.

Cơn đ/au dần dần tan biến, thay vào đó là một cảm giác lấp đầy chưa từng có.

Giống như rốt cuộc cũng tìm thấy một nửa linh h/ồn của đời mình.

"Xong rồi."

Tạ Cảnh Xuyên buông ra, khẽ li/ếm qua vết thương.

Tôi mở mắt ra, bắt gặp ánh mắt đong đầy sự dịu dàng của anh.

"Từ hôm nay trở đi, em chính thức là của anh."

Anh mỉm cười nói.

"Có qua có lại thôi."

Tôi vòng tay qua ôm lấy cổ anh: "Anh cũng là của em."

24

Sau khi được đá/ nh dấu vĩnh viễn, tôi dọn hẳn đến nhà Tạ Cảnh Xuyên.

Thỉnh thoảng tôi vẫn tạt qua studio xem xét, nhưng phần lớn công việc đều đã giao phó lại cho Tiểu Tề.

Tạ Cảnh Xuyên vẫn tiếp tục kế hoạch xây dựng lại hình tượng của anh, có điều đối tượng diễn tập từ những Omega khác đã được đổi thành một mình tôi.

Tài khoản mạng xã hội của anh bây giờ đã biến thành chuyên mục phát cẩu lương.

Ngày nào cũng đăng cuộc sống đời thường của hai đứa, khiến khu vực bình luận kêu gào thảm thiết.

[Huhu muốn chia rẽ hai người quá đi!]

[Xin hãy chừa cho hội FA một con đường sống với]

[Gh/en tị muốn chớt rồi đây này]

"Anh không thể tém tém lại một chút được à?"

Tôi nhìn anh lại vừa đăng thêm một bức ảnh hai chúng tôi nắm tay nhau.

"Không thể."

Tạ Cảnh Xuyên đáp năng n/ổ hùng h/ồn: "Anh phải để cho cả thế giới này biết em là của anh."

"Đồ trẻ con."

Tôi lườm anh một cái.

Anh cười hì hì kéo tôi vào lòng.

"Thì cứ trẻ con cho em xem đấy."

Nói xong lại đ/è ra hôn tôi một chập.

Sau khi biết chúng tôi đã đá/ nh dấu vĩnh viễn, mẹ Tạ đặc biệt bay về nước một chuyến.

"Lần này là thật rồi đúng không?"

Bà mỉm cười hỏi.

"Vâng ạ."

Tôi gật đầu: "Lần này là thật ạ."

"Vậy thì mẹ yên tâm rồi."

Mẹ Tạ nắm lấy tay tôi: "Đối xử tốt với con trai mẹ nhé, thằng bé ngoài mặt trông có vẻ bất cần vậy thôi, chứ thực ra mềm lòng lắm."

"Con biết mà."

Tôi hướng mắt nhìn Tạ Cảnh Xuyên đang bận bịu trong bếp: "Con sẽ chăm sóc tốt cho anh ấy."

Trong bữa tối, mẹ Tạ bỗng lên tiếng hỏi.

"Hai đứa định khi nào thì tổ chức lễ đá/ nh dấu?"

Tôi và Tạ Cảnh Xuyên đưa mắt nhìn nhau.

"Mẹ, bọn con đá/ nh dấu xong rồi mà."

Tạ Cảnh Xuyên đáp.

"Mẹ biết, nhưng vẫn phải làm nghi lễ đàng hoàng chứ."

Mẹ Tạ nói giọng nghiêm túc: "Đây là lời hứa hẹn dành cho nhau, cũng là lời tuyên bố chính thức với mọi người."

"Vậy thì tổ chức thôi."

Tôi nắm lấy tay Tạ Cảnh Xuyên: "Làm đơn giản một chút là được."

"Được."

Anh mỉm cười xiết ch/ặt lấy tay tôi.

25

Lễ đá/ nh dấu được tổ chức vào ba tháng sau đó.

Không mời quá nhiều người, chỉ toàn là những người thân thiết nhất.

Chương 12:

Tiểu Tề dẫn theo đồng nghiệp ở studio đến dự, mẹ Tạ cũng từ nước ngoài bay về.

Còn có vài người bạn của Tạ Cảnh Xuyên, đều là anh em chơi thân trong giới.

Buổi lễ diễn ra rất giản dị.

Chúng tôi trao đổi tín vật, và trước sự chứng kiến của tất cả mọi người, một lần nữa x/ác nhận lại việc đá/ nh dấu của đối phương.

"Tôi, Tạ Cảnh Xuyên, nguyện dùng cả cuộc đời này để che chở cho Hạ Triều Minh."

Anh nhìn tôi, ánh mắt vô cùng kiên định.

"Tôi, Hạ Triều Minh, nguyện dùng cả cuộc đời này để đồng hành cùng Tạ Cảnh Xuyên."

Tôi nắm ch/ặt lấy tay anh.

Giữa tiếng vỗ tay vang dội, anh cúi xuống hôn tôi.

Nụ hôn này thật nhẹ nhàng, nhưng lại chất chứa trọn vẹn mọi lời thề nguyện.

Sau khi buổi lễ kết thúc, chúng tôi cùng nhau ra biển.

Ánh hoàng hôn nhuộm vàng rực cả một vùng mặt biển.

"Có hối h/ận không?"

Tạ Cảnh Xuyên bất chợt lên tiếng hỏi.

Tôi ngoảnh sang nhìn anh: "Hối h/ận chuyện gì cơ?"

"Chuyện ở bên cạnh anh."

Anh mỉm cười: "Dù sao thì trước đây em từng bài xích việc dựa dẫm vào Alpha đến vậy cơ mà."

"Không hối h/ận."

Tôi nói một cách nghiêm túc: "Bởi vì anh đã cho em hiểu ra rằng, dựa dẫm không đồng nghĩa với việc đá/ nh mất chính mình, yêu một người nhưng vẫn có thể giữ được sự đ/ộc lập."

Tạ Cảnh Xuyên kéo tôi vào lòng.

"Hạ Triều Minh, cảm ơn em vì đã chịu tin tưởng anh."

"Cũng cảm ơn anh vì đã luôn đợi em."

Tôi tựa đầu lên vai anh, phóng tầm mắt về phía đường chân trời xa xăm.

Từ việc đi đá/ nh giá Alpha cho đến khi đem lòng yêu một Alpha.

Chặng đường này đi qua thật nhiều va vấp, chông gai.

Nhưng rốt cuộc vẫn tìm được đúng người.

"À đúng rồi."

Tạ Cảnh Xuyên bỗng nhiên cất lời: "Hôm nay anh đọc được một tin tức, có một Omega vừa mở một studio chuyên đá/ nh giá Beta đấy."

"Thế á?"

Tôi nhướng mày: "Xem ra em đã mở ra một trào lưu mới rồi."

"Thế em có định chuyển hướng kinh doanh không?"

Anh trêu chọc: "Chuyển sang làm đá/ nh giá Beta ấy?"

"Thôi bỏ đi."

Tôi lắc đầu: "Bây giờ em chỉ muốn đá/ nh giá một mình anh thôi."

"Vậy kết quả đá/ nh giá là gì nào?"

Tạ Cảnh Xuyên cúi đầu nhìn tôi.

"Điểm A+."

Tôi kiễng chân lên hôn anh: "Điểm tối đa."

Dưới ánh chiều tà, bóng của hai chúng tôi đan cài, hòa quyện làm một.

Kể từ nay về sau, mãi mãi không chia lìa.