Hoàng đế càng thêm hưng phấn. Ta nghĩ hắn chắc hẳn đã đưa không ít người tới đây, ngoài Hoàng tỷ, có lẽ còn có các phi tần khác. Hắn biết rõ biểu cảm của những kẻ cố tỏ ra bình tĩnh là thế nào, nên khi thấy ta đầy vẻ ngây thơ và thản nhiên, hắn càng cảm thấy vui sướng.

Hắn ôm lấy ta, rẽ vào gian phòng nghỉ ngay trong phòng tr/a t/ấn - hắn còn giống quái vật hơn cả ta, hắn lập phòng nghỉ giữa chốn Hình trường. Nghe tiếng kêu khóc t.h.ả.m thiết bên ngoài, hứng thú của hắn lại càng cao.

Thật đáng tiếc. Nếu người được đưa đi hòa thân ngay từ đầu là ta, thì ta và Hoàng đế đúng là một cặp trời sinh. Nhưng người bị đưa đi là Hoàng tỷ, nên ta và hắn có th/ù sâu tựa biển, không đội trời chung!

Ta nằm ngửa trên sập, phối hợp với hắn, đôi mắt nhìn chằm chằm lên trần nhà mà mỉm cười: Hoàng tỷ, giống như cách hắn dùng kẻ khác làm đ/ao để nh.ụ.c m.ạ tỷ, g.i.ế.c c.h.ế.t tỷ. Hắn sắp sửa biến thành thanh đ/ao của muội rồi.

Sắp rồi.

10.

Kể từ ngày đó, Hoàng đế lui tới cung của ta càng thêm siêng năng. Phần lớn thời gian, hắn đều dắt tay ta cùng đến hình phòng, nơi đó luôn khiến hắn hưng phấn tột độ.

Thế nhưng Hoàng đế chung quy vẫn là Hoàng đế, hậu cung phi tần đông đúc, hắn không thể chỉ lo cho một người. Vậy nên, khi tâm phúc cung nữ của Vinh Quý phi vội vã chạy đến, bẩm báo rằng Quý phi đầu đ/au như búa bổ, thần trí hoảng lo/ạn, trên mặt Hoàng đế chỉ lướt qua một tia thiếu kiên nhẫn rồi đứng dậy rời đi.

Ta không cảm xúc ngồi dậy, khoác thêm y phục, đi tới phòng t.h.u.ố.c nhỏ mà ta đã tự mình dọn dẹp ở gian phòng bên cạnh.

Đắm mình trong hương d.ư.ợ.c nồng nàn, ta chợt nhớ về thuở nhỏ. Có lẽ ta sinh ra đã khiếm khuyết, không thể thấu hiểu được ái ố hỷ nộ của người đời. Khi người khác sợ hãi ta, ta chỉ cảm thấy khó hiểu và phẫn nộ. Chỉ có Hoàng tỷ nói rằng tỷ yêu ta, muốn ta phải sống thật tốt.

Ta vui sướng khôn xiết, nhưng rồi lại chợt thấy k/inh h/oàng - Hoàng tỷ rồi sẽ phải gả cho người ta, tỷ sẽ yêu kẻ khác hơn yêu muội muội này. Vì thế ta lật tìm Y thư, mài chế thảo dược, kẽ móng tay lúc nào cũng dính đầy vụn th/uốc.

Hoàng tỷ không gi/ận, còn cười trêu ta: "Chiếu Hoa muốn làm Y sư sao?"

Ta lắc đầu: "Muội đang bào chế loại t.h.u.ố.c khiến Hoàng tỷ mãi mãi chỉ thích mình muội thôi."

Năm đó ta mới bảy tuổi, Hoàng tỷ cười bảo: "Trên đời này làm gì có loại t.h.u.ố.c đó?"

Thấy mắt ta nhòe lệ, tỷ liền vội ôm ch/ặt lấy ta: "Nhưng dẫu không uống th/uốc, tỷ cũng sẽ mãi mãi yêu thích Chiếu Hoa."

"Nương nương đang làm gì vậy?" Cung nga đứng hầu bên cạnh tò mò hỏi.

Ta không ngẩng đầu, cẩn trọng lọc bỏ bã th/uốc: "Nhàn rỗi không có việc gì, tùy tiện nghịch chơi thôi." Ta tỉ mỉ ngh/iền n/át vụn t.h.u.ố.c rồi thu cất kỹ càng.

"Đừng đụng vào đồ đạc ở đây." Dặn dò xong, ta đứng dậy đi tắm rửa.

11.

Khi Vinh Quý phi dẫn người rầm rộ xông cửa bắt ta, ta đang chợp mắt. Bị đ.á.n.h thức đột ngột, ta hiện rõ vẻ nôn nóng và u ám.

Vinh Quý phi vẫn cái dáng vẻ cao cao tại thượng ấy, ả tiến sát lại, từ trên cao nhìn xuống ta đầy vẻ kh/inh khi.

"Chiếu Hoa công chúa to gan thật đấy!" Ả trước sau đều không chịu gọi phong hiệu của ta, chỉ gọi hai chữ "công chúa" để nhắc nhở ta rằng ta đang phận gửi thân nơi đất khách.

Vì ngủ chưa đủ giấc, mặt ta lạnh như tiền: "Ý gì đây?"

Vinh Quý phi lấy từ trong n.g.ự.c áo ra một chiếc bình sứ, trong mắt tràn đầy vẻ đắc ý: "Chiếu Hoa công chúa phận là phi tần hậu cung, lại dám tự lập Dược Phòng, tinh luyện d.ư.ợ.c hoàn, chẳng lẽ muốn gây họa cho hậu cung này?"

Thần trí ta lập tức thanh tỉnh, liếc nhìn đám cung nga thường ngày hầu hạ bên cạnh mình.

Vinh Quý phi vừa định mở miệng cười nhạo thì bên ngoài vang lên tiếng hô: "Hoàng thượng giá lâm——!"

Hoàng đế đến rất nhanh. Đợi sau khi mọi người đã quỳ rạp xuống, ánh mắt sắc lẹm của hắn quét qua từng người có mặt tại hiện trường.

"Hoàng thượng!" Vinh Quý phi đã đối phó với không biết bao nhiêu nữ nhân hậu cung, ả biết rõ lúc này nên làm gì là tốt nhất. Ả lộ vẻ lo âu tột độ, như thể thất vọng đến cùng cực, dâng bình sứ lên cho Hoàng đế rồi tường thuật ngọn ngành mọi chuyện.

Nói đoạn, ả liếc nhìn ta với nụ cười ẩn hiện nơi đáy mắt, nhưng vẻ mặt vẫn giả vờ đ/au xót: "Thần thiếp sợ oan uổng cho muội muội, nên khi lấy được đồ đã lập tức thỉnh giáo Thái y. Những thứ trộn lẫn trong viên d.ư.ợ.c này... đến cả Thái y cũng không nhận ra, loại vật này..." Ả nói nửa chừng rồi im lặng, nhưng mọi ý tứ đều đã phơi bày.

Hoàng đế nhìn ta, tình nghĩa ngày thường như làn khói mỏng tan biến: "Nàng có gì muốn nói không?"

12.

Ta nhìn thẳng vào Hoàng đế. Ta nghĩ hắn có thích ta, bởi vì ta không sợ hình phòng của hắn, thậm chí còn có thể cùng hắn vui đùa giữa chốn đó.

Giống như ta coi Hoàng tỷ là trân bảo, sẵn lòng vì để tỷ yên lòng mà giả vờ ngoan ngoãn suốt mười năm ròng. Hoàng đế chắc hẳn cũng đã tìm ki/ếm rất lâu, hy vọng có một người hiểu được niềm vui mà hắn tìm thấy từ sự tà/n nh/ẫn và m.á.u me - hắn muốn một sự tận hưởng chân thực, chứ không phải sự nhẫn nhịn dưới nỗi sợ hãi.

Ta đã làm được điều đó. Cho nên lúc này, hắn muốn ta biện minh, muốn ta tự chứng minh sự trong sạch.