Ngày thứ ba, nhà tang lễ thông báo nhận diện th* th/ể.

Tôi trang điểm toàn diện. Phấn nền màu trắng nhất, son đỏ chính hiệu. Trên người là chiếc váy đen cao cấp, chân đi đôi giày cao gót đế đỏ mười phân. Để tránh hơi tà khí nơi ấy ám vào người, tôi còn xịt nửa lọ nước hoa.

Cửa phòng lạnh x/ác chật cứng người. Ngoài tôi, toàn là thân nhân các nạn nhân vụ sập mỏ. Họ mặc áo bông xỉn màu, quỳ rạp dưới đất khóc than thảm thiết, nước mũi nước mắt nhễ nhại.

Tôi đứng đó, tựa chim công lạc vào bầy gà. Một nhân viên tiến lại, đưa tôi chiếc khẩu trang.

"Triệu Thái Thái, hãy chuẩn bị tinh thần. Th* th/ể vụ sập mỏ... không được nguyên vẹn."

Tôi nhận lấy, liếc nhìn miếng vải không dệt màu xanh rẻ tiền với vẻ kh/inh thị, không đeo.

"Không cần. Dẫn đường đi."

Nhân viên mở cửa kho lạnh. Mùi formalin xộc thẳng vào mũi, lẫn theo thứ mùi tanh tưởi khó tả. Tôi vô thức lấy khăn tay che mũi.

Người này kéo ngăn tủ lạnh, mở túi th* th/ể màu vàng.

"Đây là Triệu Chi Khiêm."

Tôi cúi nhìn. Trong khoảnh khắc, đồng tử tôi co rúm.

Không có khuôn mặt phúc hậu to bè như tôi tưởng tượng. Chỉ là một đống th!t nát nhừ. Mặt đầy bụi than, thứ màu đen không cách nào rửa sạch, đã ăn sâu vào th!t. Nửa đầu bẹp dí. Môi trề ra, lộ hàm răng đen kịt bụi than.

Bộ vest anh ta thích nhất, lần nào gặp tôi cũng cố mặc vào, giờ thành những mảnh vải rá/ch nát, dính đầy m/áu đen nhầy nhụa.

Bẩn. Bẩn quá. Bẩn hơn bất cứ thứ gì tôi từng thấy.

Bao tử tôi quặn thắt. Không phải vì đ/au buồn, cũng chẳng phải đ/au lòng. Là sự gh/ê t/ởm thuần túy, bản năng sinh lý.

Tôi đẩy nhân viên sang bên, cúi gập người.

"Ọe."

Tôi nôn. Ly cà phê vừa uống trào ra trên đôi giày cao gót trị giá 8.000 của tôi.

Những người thân đang khóc lóc ngừng bặt, nhìn tôi kinh ngạc. Có tiếng thì thào:

"Đàn bà đ/ộc á/c, thấy chồng ch** không khóc lại còn gh/ê t/ởm."

"Đúng rồi, nhà giàu toàn vô tâm."

Tôi nghe thấy. Tôi không quan tâm.

Tôi đứng thẳng, lấy chiếc khăn tay Triệu Chi Khiêm từng khen "mịn như ngọc" lau khóe miệng. Rồi ném nó vào thùng rác.

Tôi nhìn bàn tay thò ra từ túi th* th/ể. Hai ngón tay g/ãy gập, kẽ móng đầy bùn đen. Nhớ lại bàn tay từng cố gắng nhặt váy cho tôi, bị tôi đ/á phắt:

"Đừng chạm vào, bẩn ch** đi được."

Khi ấy, Triệu Chi Khiêm rụt tay lại, chùi vào ống quần, cười ngốc nghếch:

"Vâng, em bẩn, em không đụng nữa."

Giờ đây, anh ta đã hoàn toàn trở thành đống th!t th/ối r/ữa không ai thèm nhận.

Tôi nói với nhân viên:

"X/ác nhận rồi, đúng hắn. Đem th/iêu đi."

"Hỏa táng ngay bây giờ ạ? Không làm lễ chia tay?"

"Không cần. Lúc sống đã chẳng ra gì, ch** rồi còn bộ dạng này, đừng hù dọa thiên hạ. Th/iêu thẳng đi, đưa tôi hộp tro là được."

Tôi quay lưng bước đi. Tiếng giày cao gót gõ lóc cóc trên nền bê tông.

Trong lòng tôi thầm nói:

Triệu Chi Khiêm, anh xem.

Đến ch** anh cũng chẳng học được cách làm người sạch sẽ.

Anh khiến bản thân nhơ nhớp thế này, làm sao tôi rơi nước mắt cho anh được?