Hình Hách nhìn chiếc điện thoại tôi đưa sát trước mặt, thoáng sững lại rồi buột miệng:

“Thi tốt thế?”

Anh vốn không rõ học lực của tôi, giờ thấy điểm số bày ra trước mắt, vẻ bất ngờ hiện rõ trên mặt.

Bất chợt, một bàn tay đặt lên đỉnh đầu tôi. Tôi gi/ật mình, nghe anh hỏi:

“Định đăng ký trường nào?”

Tôi chậm rãi nói tên ngôi trường mình đã nhắm tới.

“Được đấy.” Anh gật đầu, “Cuối tuần còn có thể về thăm nhà.”

Khoảng thời gian từ lúc điền nguyện vọng đến khi nhận giấy báo nhập học không dài, vậy mà trôi qua trong chờ đợi và phân vân mơ hồ.

Có kết quả xong, tôi đến trước m/ộ bố mẹ, ngồi suốt cả buổi chiều.

Kể cho họ nghe tin vui, rồi lại kể cả những băn khoăn chất chứa trong lòng.

Tôi biết đây chắc chắn không phải điều họ mong đợi. Nhưng tình cảm thì vốn chẳng thể kiểm soát.

Mẹ từng nói với bố, mơ về cô con dâu tương lai của bà. Bố chỉ cười lớn, bảo bà nghĩ xa, con cháu tự có phúc của mình.

Vậy nếu biết chuyện này, họ có thất vọng không?

Câu trả lời ấy, tôi vĩnh viễn không thể biết được nữa.

Tôi muốn gặp Hình Hách. Chỉ cần nhìn thấy anh thôi cũng được.

Thế là một buổi chiều hè, tôi một mình đến quán bar của anh. Vì đến sớm nên khách còn thưa, tôi thuận tiện ngồi xuống quầy.

Dưới ánh đèn, Hình Hách trong chiếc sơ mi đen trông thành thục và xa lạ. Anh đ/ập đ/á, rót rư/ợu, lắc bình pha chế vài vòng rồi đổ thứ chất lỏng óng ánh vào ly thủy tinh.

Anh cũng nhìn thấy tôi.

Chỉ là chưa nhận ra ngay. Tôi cúi đầu xem menu.

Một lúc sau, trước mặt tôi xuất hiện một ly đồ uống màu nâu, miệng ly cắm lát chanh tươi.

“Cái gì vậy?” Tôi ngẩn người, “Anh Hách, em chưa gọi mà.”

Hình Hách đứng đối diện, nhìn tôi một lúc rồi nói:

“Long Island Iced Tea, bản không cồn.”

Tôi nhấp thử một ngụm:

“Coca à?”

“Tửu lượng như em mà đòi uống rư/ợu?” Khóe môi anh nhếch lên, “Ngồi đây xem cho vui thôi.”

Anh không hỏi vì sao tôi đến, nói vài câu rồi quay sang tiếp khách khác.

Tôi lặng lẽ quan sát.

Hình Hách khi làm việc hoàn toàn khác lúc thường — nói năng khéo léo, hài hước vừa đủ, rất dễ khiến người khác có thiện cảm.

Bất chợt, từ phía sau có người vòng tay qua vai tôi, ghé sát tai thì thầm:

“Trai đẹp, một mình à?”

Hơi thở phả vào tai khiến tôi rùng mình, như bị ai đó hôn lên mang tai.

Bàn tay kia lần xuống lưng, chạm dọc theo sống lưng tôi.

“Ồ, phản ứng dữ vậy?” Gã đàn ông cười lớn, buông tay rồi ngồi xuống cạnh tôi.

Dưới ánh đèn mờ, tôi nhận ra gã mặc sơ mi hoa, thân hình săn chắc do tập gym, nhưng ánh mắt thì khiến tôi khó chịu.

“Trai đẹp, gặp nhau là duyên, anh mời em một ly nhé?”

Tôi lắc đầu:

“Không cần.”

Gã bỗng áp sát hơn:

“Nhắm A Hách mà đến phải không?”

Bị chạm trúng tâm sự giấu kín, tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp.

Gã cười khẩy:

“Thôi đi, anh là khách quen ở đây. A Hách chưa từng theo ai về cả. Em cũng không phải gu của hắn đâu, thử với anh xem?”

Tôi lùi lại theo bản năng, vô thức ngước nhìn Hình Hách — thấy anh đang nhíu mày nhìn sang.

Ngay giây sau, anh bước tới, giọng ngắn gọn:

“Uống xong chưa? Anh đưa em về.”

Gã đàn ông bên cạnh trợn mắt, như vừa thấy thứ gì đó không nên thấy.