Toàn thể dân làng nằm la liệt trên nền đất trống trước nhà thờ tổ. Hoa Nhan hoảng hốt đến mức tê cứng người, gào thét thất thanh. Đại Cước bịt tai đang ù đi vì tiếng hét, bình thản giải thích rằng họ không ch*t, chỉ tạm thời ngủ quên mà thôi.

Anh ta lấy ra một tờ giấy vàng đ/ốt thành tro, tung lên không trung. Những người nằm dưới đất dần tỉnh lại, trong số đó có cả người cha vĩ đại của tôi.

"Chuyện quái q/uỷ gì đang xảy ra thế này!"

"Trưởng thôn đâu rồi?"

"Đào Vưu, sao các người lại trở về rồi?"

Đám đông xôn xao bàn tán, riêng Cơ Phàm Âm vẫn điềm nhiên bóc hạt dưa, dáng vẻ nắm chắc tình thế.

"Trật tự! Trật tự! Mọi người nghe tôi nói đây!"

Đám đông im bặt, ánh mắt đổ dồn về phía nàng.

"Tất cả các người đều không phải là người!"

Tôi ch*t điếng. Sao có thể thẳng thừng như vậy? Lẽ ra nên khéo léo một chút có phải hơn không?

Đám đông bùng n/ổ, đồng loạt m/ắng nhiếc Cơ Phàm Âm: "Mày mới không phải là người!"

Đại Cước đứng bên gật gù tán thành, lẩm bẩm: "Đúng là bà không phải người thật."

Tôi kéo Hoa Nhan lảng dần vào góc tường, cố thu mình lại. Cơ Phàm Âm liếc mắt ra hiệu, Đại Cước lập tức lấy ra một nắm tóc lớn chuẩn bị châm lửa đ/ốt. Chợt nhớ ra điều gì, anh ta đi tới chỗ tôi và Hoa Nhan, gi/ật mỗi người một lọn tóc nhỏ.

"Xoẹt!"

"Xoẹt!"

Tôi và Hoa Nhan nhăn nhó đ/au đớn, nhìn nhau ngơ ngác không hiểu chuyện gì.

Khi nắm tóc ch/áy hết, trưởng thôn bỗng từ trên không rơi xuống, đ/ập mạnh xuống đất rên rỉ đ/au đớn. Đại Cước ngây ngô cười, thì thầm khoe khoang bên cạnh chúng tôi rằng anh ta đã lén nhổ tóc mọi người lúc họ ngủ say, mỗi người một nhúm không ai phát hiện, rồi hỏi tôi có thấy anh ta thông minh không.

Tôi cúi đầu làm ngơ, anh ta lại nói Cơ Phàm Âm đã chỉ dạy: dùng giáo của địch đ/âm khiên địch mới phá được trận pháp của trưởng thôn. Tôi nhìn đôi mắt linh hoạt của Cơ Phàm Âm đằng xa, chắc chắn rằng tất cả trí khôn của Đại Cước đều đã chuyển sang người cô ấy.

Trưởng thôn làm ngơ mọi chất vấn, giả ch*t nằm lì dưới đất vẻ hết sức hốt hoảng. Cơ Phàm Âm đ/á ông ta một phát, ông ta vẫn không kêu nửa lời.

Cô ấy kể: ngày xưa có ngọn núi Thương Lan, người dân thờ phụng sơn thần, dâng hương khói trần gian để thần có được thần lực. Đổi lại, sơn thần hết lòng bảo hộ dân làng, ban cho họ thảo dược, thú rừng, mỏ khoáng sản... Về sau khi con người no ấm, họ không cần sơn thần nữa, chẳng còn ai hương khói phụng thờ.

Nghe đến đây, trưởng thôn nằm dưới đất bỗng làm ra vẻ oan ức, khóc lóc thảm thiết như gặp được tri kỷ, vừa sụt xịt vừa đứng dậy nói muốn tự thuật lại câu chuyện.

Cơ Phàm Âm khoát tay mời, ngồi xuống bậc thềm tiếp tục bóc hạt dưa với tư thế chuyên nghiệp của dân hóng chuyện.

Trưởng thôn thong thả kể lại, chìm vào hồi ức.

Để tồn tại, sơn thần tập hợp thần dân xây dựng hồ Dương Thủy giúp con người trường sinh bất lão, thân thể cường tráng. Tất cả đều sống kiếp người, ở biệt thự, lái xe sang, những nhân vật tai to mặt lớn ngoài kia giờ phải cầu cạnh trưởng thôn giúp đỡ.

"Cuộc sống như vậy, chẳng phải tốt đẹp sao?" Trưởng thôn chất vấn Cơ Phàm Âm.

Phải, cuộc sống như vậy chẳng tốt sao? Tôi cùng dân làng đều hướng ánh mắt về phía cô ấy.

"Cuộc sống mà phải giẫm lên xươ/ng cốt của hàng vạn con người mới có được, thì nhất định là không tốt." Cơ Phàm Âm lấy ra khối bạch ngọc đã lấy từ người tôi, ném vỡ tan tành dưới đất.

Những đốm lửa đỏ như đom đóm bay tứ tán, trong không khí tràn ngập mùi vị con người. Tôi nhận ra ngay - đó là mùi của những người đàn ông đã từng qua đêm với tôi.

Cơ Phàm Âm hỏi tôi có bao giờ nghĩ tại sao quy định của làng lại quái dị đến mức bắt mỗi phụ nữ phải ngủ với đủ một nghìn đàn ông không.

Tôi lặng thinh.

Cơ Phàm Âm nói, khi chúng tôi ngủ đủ với một nghìn đàn ông và chìm xuống đáy hồ, thì sinh mệnh, nhan sắc, sức khỏe, thậm chí vận may của nghìn người ấy sẽ theo chúng tôi h/iến t/ế dưới hồ nước.

Tôi đảo mắt nhìn những khuôn mặt bình thản của dân làng, lòng dần chìm vào vực thẳm. Đúng vậy, tất cả họ đều vô cùng điềm nhiên.

Đàn ông cả làng đều biết bí mật này, thế mà họ vẫn để mẹ, vợ, thậm chí con gái mình ra ngoài tìm đàn ông. Vì vinh hoa phú quý hão huyền, không còn đạo đức hay tình thân - đó mới là điều kinh khủng nhất.

"Xưa nay chưa từng có Dương Thủy Thần nào cả, tất cả chỉ do một tay trưởng thôn gi/ật dây. Sơn thần năm xưa giờ đã thành á/c q/uỷ rồi!" Cơ Phàm Âm nói, ánh mắt rực lửa c/ăm hờn.