Chương 1:

01

Tôi là Phương Duật.

Hai mươi sáu tuổi, là một Omega, thành tựu lớn nhất hiện tại là chầu chực ngoài phòng ICU của Thịnh Hoài Cẩn ròng rã suốt bảy ngày, thành công biến bản thân thành "cái người không chịu đi" trong miệng đám bảo vệ b/ệnh viện.

Chuyện này phải kể từ nửa tháng trước.

Ngày Thịnh Hoài Cẩn bị t/ai n/ạn xe hơi, tôi đang ở Nhật Bản tham gia vòng phỏng vấn cuối cùng của một công ty kiến trúc.

Điện thoại rung ba cái, tin nhắn đầu tiên do chú Tiền - quản gia nhà họ Thịnh gửi đến.

[Thiếu gia xảy ra chuyện rồi, cậu mau về đi.]

Tin nhắn thứ hai là của Thịnh Hoài Thanh - anh trai của Thịnh Hoài Cẩn.

[Hoài Cẩn mất đi chức năng tuyến thể, sau này chẳng khác gì phế nhân, cậu cũng đừng về nữa, có về cũng vô dụng.]

Tin nhắn thứ ba vẫn là của chú Tiền.

[Vé máy bay tôi đặt xong rồi, hai tiếng nữa cất cánh.]

Lúc đó trong đầu tôi chỉ có một suy nghĩ duy nhất - tên khốn Thịnh Hoài Thanh này thật sự rất biết chọn thời điểm để làm người ta t/ởm lợm.

Tôi không trả lời tin nhắn của Thịnh Hoài Thanh.

Giữa buổi phỏng vấn, tôi đứng thẳng dậy, cúi gập người trước ba vị đối tác người Nhật phía đối diện: "Xin lỗi, nhà tôi có việc gấp."

Đối phương còn đang nói "có thể đổi ngày", người tôi đã ngồi trên xe taxi rồi.

Trên máy bay, tôi bấu ch/ặt móng tay vào lòng bàn tay, bấu suốt ba tiếng đồng hồ.

Lúc hạ cánh, trong lòng bàn tay hằn đầy vết m/áu.

Tôi và Thịnh Hoài Cẩn quen nhau mười chín năm.

Từ năm bảy tuổi, anh ấy đã là biến số lớn nhất trong cuộc đời tôi.

Nhà họ Thịnh và nhà họ Phương là thế giao, nhưng nhà họ Phương trước mặt nhà họ Thịnh chỉ là một con tôm tép nhỏ nhoi.

Bố tôi là tổng giám đốc của một công ty con dưới trướng tập đoàn Thịnh thị, nói trắng ra thì cũng chỉ là người làm thuê.

Thịnh Hoài Cẩn lớn hơn tôi hai tuổi, hồi nhỏ gặp mặt tôi phải gọi anh ấy là anh, nhưng anh ấy chưa bao giờ cho tôi gọi như thế.

Anh ấy bảo: "Gọi tên thôi, gọi anh nghe già lắm."

Khi đó anh ấy mới chín tuổi, vậy mà đã biết gh/ét bỏ chữ "già" rồi.

Sau này tôi phân hóa thành Omega, còn anh ấy phân hóa thành Alpha.

Tất cả mọi người đều cảm thấy sớm muộn gì chúng tôi cũng sẽ ở bên nhau.

Tất cả mọi người, ngoại trừ chính chúng tôi.

Bởi vì con người Thịnh Hoài Cẩn ấy mà, phải nói thế nào nhỉ.

Anh ấy đối xử tốt với tôi tốt đến mức cả thế giới đều nhìn ra được.

Nhưng lại chưa từng mở miệng nói lời nào.

Dù chỉ một lần cũng không.

02

Tới được b/ệnh viện thì đã là hai giờ sáng.

Trước cửa phòng ICU có một hàng người nhà họ Thịnh đang ngồi, tôi chẳng muốn nhìn mặt một ai.

Thịnh Hoài Thanh tựa lưng vào ghế nghịch điện thoại, thấy tôi đến, gã nhướng mắt lên, mỉm cười.

Nụ cười ấy trông cực kỳ gợi đò/n.

"Ây da, Phương Duật, cậu về thật đấy à?"

Tôi mặc kệ gã, đi thẳng đến tìm bác sĩ chủ trị.

Bác sĩ họ Chu, ngoài năm mươi tuổi, thấy bộ dạng chạy thở không ra hơi của tôi liền thở dài một cái.

"Cậu là gì của b/ệnh nhân?"

Tôi nói: "Cháu là..."

Tôi là gì của anh ấy chứ?

Trúc mã? Bạn bè?

Hay là cái kiểu... đến cả tư cách x/ác nhận qu/an h/ệ cũng chưa từng có?

Chú Tiền từ phía sau đuổi tới, đỡ lời thay tôi: "Phương thiếu gia là người thân cận nhất của thiếu gia chúng tôi, chuyện gì cũng có thể nói với cậu ấy."

Bác sĩ Chu gật đầu, lấy ra ba tờ thông báo, xếp từng tờ từng tờ một trước mặt tôi.

Giấy thông báo đá/ nh giá hoại tử tuyến thể.

Giấy báo mất chức năng giải phóng pheromone.

Giấy chẩn đoán chấn thương tủy sống dẫn đến liệt thân dưới.

Ba tờ giấy, ba bản án.

Mỗi một tờ đều đang nói lên cùng một sự thật, rằng Thịnh Hoài Cẩn - với tư cách là một Alpha - đã trở thành phế nhân rồi.

Tôi nhìn chằm chằm ba tờ giấy đó rất lâu.

Lâu đến mức Thịnh Hoài Thanh lại lượn lờ tới, huých cùi chỏ vào gã mặc vest bên cạnh, hạ thấp giọng nhưng cố tình để tôi nghe thấy.

"Thấy chưa, sốt sắng như thế, không phải là đang muốn gả vào nhà họ Thịnh đấy chứ.

Một Alpha đến cả pheromone cũng cạn kiệt, sau này ngay cả việc đá/ nh dấu cũng không làm nổi, ai sống với nó thì khác nào chịu cảnh góa bụa cơ chứ."

Tôi gấp gọn ba tờ thông báo, nhét vào trong túi áo.

Sau đó xoay người lại, mỉm cười với Thịnh Hoài Thanh.

"Thịnh nhị thiếu gia, trước khi nói lời này, anh hãy xem cho rõ di chúc của bố anh đi đã. Người thụ hưởng quỹ tín thác của Thịnh thị là em trai anh chứ không phải anh. Chân có g/ãy thì anh ấy vẫn là người làm chủ, anh sốt sắng cái gì?"

Sắc mặt Thịnh Hoài Thanh liền biến đổi.

Tôi không nhìn gã nữa, đẩy cửa phòng ICU rồi bước vào trong.

03

Bên trong phòng ICU toàn là tiếng máy móc hoạt động.

Thịnh Hoài Cẩn nằm trên giường b/ệnh, sắc mặt trắng bệch như sắp hòa làm một với ga trải giường.

Anh ấy g/ầy đi rồi.

Mới nửa tháng không gặp mà gò má đã nhô cao, chút th!t trên đường xươ/ng hàm cũng chẳng còn.

Tôi đứng bên giường rất lâu, lâu đến mức hai chân bủn rủn.

Sau đó tôi nghe thấy anh ấy lên tiếng.

Giọng nói vừa khàn vừa nhỏ, như thể bị ép ra từ sâu trong cổ họng.

"Sao em lại tới đây."

Không phải câu hỏi.

Mà là một câu trần thuật.

Anh ấy thậm chí còn không mở mắt.

Tôi đáp: "Chú Tiền gọi em tới."

"Về đi."

Hai chữ, g/ãy gọn dứt khoát.

Tôi nói: "Không về."

Anh ấy mở mắt ra rồi.

Đôi mắt ấy tôi đã nhìn ngắm suốt mười chín năm, từ trước đến nay luôn trầm ổn, mang theo một sự vững vàng khiến người ta cảm thấy có chuyện gì anh ấy cũng có thể gánh vác được.

Nhưng bây giờ thì không như vậy nữa.

Bây giờ bên trong chẳng còn gì cả, hoàn toàn trống rỗng.

"Phương Duật, tôi thành ra thế này rồi, em ở lại đây cũng chẳng có ý nghĩa gì đâu."

"Ai bảo không có ý nghĩa, em thấy anh một mình thật đáng thương nên đến làm bạn với anh đấy."

Chương 2:

Anh ấy không lên tiếng.

Tôi cũng không rời đi.

Tôi cứ thế ngồi xuống chiếc ghế gấp trong phòng ICU, lấy áo khoác đắp lên người thay chăn.

Đêm hôm đó tôi không ngủ được.

Không phải vì ghế cứng, mà là vì lúc ba giờ sáng, Thịnh Hoài Cẩn tưởng tôi đã ngủ say, một thân một mình lặng lẽ rơi nước mắt.

Không hề có tiếng động nào.

Tôi nhìn thấy bờ vai anh ấy r/un r/ẩy mới nhận ra.

Tôi thầm nghĩ, cả đời này có phải Thịnh Hoài Cẩn chưa từng khóc trước mặt người khác bao giờ không.

Một người ngay cả khóc thầm cũng không dám phát ra tiếng, thì phải đ/au khổ đến nhường nào chứ.

Tôi nhắm nghiền mắt, siết ch/ặt hai nắm đ/ấm.

04

Chuyện Thịnh Hoài Cẩn từ phòng ICU chuyển sang phòng b/ệnh thường là chuyện của bốn ngày sau đó.

Anh ấy không cho tôi ở lại.

Mỗi ngày mở mắt ra, câu đầu tiên anh ấy nói chính là "Em đi đi."

Mỗi ngày tôi đều đáp lại bằng một câu duy nhất: "Không đi."

Anh ấy nói: "Phương Duật, em có thấy phiền không thế."

Tôi đáp: "Phiền, nhưng con người em chính là mặt dày vậy đấy."

Anh ấy đành hết cách với tôi.

Hai chân của Thịnh Hoài Cẩn không còn cảm giác, nhưng tay vẫn cử động được, đầu óc vẫn sắc bén như xưa.

Ngày thứ năm nằm viện, anh ấy bảo chú Tiền mang laptop đến, tựa lưng vào đầu giường bắt đầu xử lý báo cáo quý của Thịnh thị.

Thịnh Hoài Thanh ở bên ngoài đã ăn ba bữa cơm với mấy lão già trong hội đồng quản trị rồi, rõ ràng là muốn tước bỏ quyền lực của anh ấy.

Tôi ngồi cạnh gọt táo cho anh ấy, vỏ táo gọt đ/ứt những bốn lần, x/ấu đến mức m/a chê q/uỷ hờn.

Thịnh Hoài Cẩn liếc mắt nhìn quả táo lồi lõm nham nhở trong tay tôi, khóe miệng gi/ật gi/ật.

"Em đang phẫu thuật cho quả táo đấy à."

"Chê khó coi thì anh đừng có ăn."

Tôi nhét thẳng quả táo vào miệng anh ấy.

Anh ấy cắn một miếng.

Đó là lần đầu tiên kể từ khi nhập viện anh ấy chịu ăn đồ tôi đưa.

Sau này chú Tiền lén kể với tôi, mấy ngày trước khi tôi đến, Thịnh Hoài Cẩn chẳng chịu ăn gì, nước cũng uống rất ít.

Lúc đó tôi không nói gì.

Nhưng đêm hôm ấy, tôi đã khóc một trận dưới sảnh b/ệnh viện.

Ngồi chồm hổm trong góc hành lang thoát hiểm mà khóc đến nức nở tơi bời.

Tôi thích Thịnh Hoài Cẩn.

Mười chín năm rồi.

Bắt đầu từ lần đầu tiên gặp mặt năm bảy tuổi, khi anh ấy ngồi xổm xuống thắt dây giày giúp tôi là tôi đã thích anh ấy rồi.

Nhưng tôi chưa bao giờ nói ra.

Vì nhà họ Thịnh không thể nào chấp nhận chuyện một Omega "gả" cho con cả được.

Huống hồ với cái thân phận người nhà họ Phương như tôi, trong mắt người nhà họ Thịnh chỉ là kẻ trèo cao.

Tôi chấp nhận.

Cả đời này tôi xin chấp nhận sự thật đó.

Nhưng với bộ dạng của anh ấy bây giờ, tôi không thể cam chịu được.

05

Ngày thứ tám.

Thịnh Hoài Thanh dẫn theo đội ngũ pháp chế của nhà họ Thịnh tới.

Đội hình cũng hoành tráng lắm, bốn luật sư, một công chứng viên, cộng thêm một gã đàn ông Alpha tôi chưa từng gặp mặt, tướng mạo khá đường hoàng, mặc một chiếc áo măng tô màu xám, đứng chắp tay sau lưng Thịnh Hoài Thanh.

Lúc bước vào, Thịnh Hoài Thanh cười híp cả mắt, trên tay cầm một tập tài liệu.

"Em trai, đỡ hơn chút nào chưa? Anh tới thăm em đây."

Thịnh Hoài Cẩn ngồi trên xe lăn, sắc mặt không chút biểu cảm.

"Có chuyện gì nói thẳng đi."

Thịnh Hoài Thanh đặt tập tài liệu lên bàn: "Chuyện liên hôn, bố đã quyết định xong trước khi qu/a đ/ời rồi. Hợp tác giữa Thịnh thị và Chu thị phải dựa vào liên hôn để củng cố, tình trạng hiện tại của em..."

Gã khựng lại một nhịp, liếc mắt nhìn tôi.

"Ý tứ của nhà họ Chu là, đối tượng liên hôn có thể đổi sang người khác."

Thịnh Hoài Cẩn không lên tiếng.

Thịnh Hoài Thanh nói tiếp: "Dù sao em cũng chẳng đá/ nh dấu ai được nữa, tên trên hợp đồng liên hôn cứ để anh ký là được. Phía hội đồng quản trị Thịnh thị anh cũng sẽ lo liệu ổn thỏa, em cứ an tâm dưỡng thương đi."

Dịch đoạn hội thoại này ra thì chính là: Mày phế rồi, nhà họ Thịnh để tao làm chủ, lợi ích của việc liên hôn để tao hưởng, mày xéo ra chỗ mát mẻ mà chơi đi.

Tôi đứng bên cạnh, khi nghe đến đoạn "chẳng đá/ nh dấu ai được nữa" thì dạ dày liền cuộn trào một trận.

Thịnh Hoài Cẩn vẫn không nói gì.

Anh ấy cứ thế ngồi trên xe lăn, yên lặng ngắm nhìn Thịnh Hoài Thanh.

Sau đó vươn tay, cầm lấy tập tài liệu kia lật đến trang cuối cùng.

Bật cười.

"Được, đổi đối tượng liên hôn cũng được."

Thịnh Hoài Thanh nhướng mày.

"Nhưng người bị thay vào đó phải do tôi chọn, chứ không phải anh."

06

Thịnh Hoài Thanh không ngờ Thịnh Hoài Cẩn lại nói như vậy.

Gã sững sờ một giây, tên Alpha mặc áo măng tô xám bước lên nửa bước, nhưng bị ánh mắt của Thịnh Hoài Thanh ngăn lại.

"Mày chọn? Mày định chọn ai?" Thịnh Hoài Thanh cười khẩy, "Bây giờ mày còn chọn được ai nữa? Người nhà họ Chu nhìn mày một cái thôi cũng đủ thấy xúi quẩy rồi."

Thịnh Hoài Cẩn không nhìn gã.

Người anh ấy nhìn là tôi.

Tôi đang bưng một cốc nước ấm đứng bên cạnh, bị anh ấy đột ngột nhìn sang làm cho ngơ ngác.

"Phương Duật." Anh ấy gọi tên tôi.

"Hả?"

"Đối tượng của bản hợp đồng liên hôn, đổi thành em."

Cả phòng b/ệnh chìm vào tĩnh lặng.

Sắc mặt Thịnh Hoài Thanh tái mét.

Trong đầu tôi "ong" lên một tiếng.

"Anh... anh nói gì cơ?"

Giọng điệu của Thịnh Hoài Cẩn cứ như đang nói hôm nay thời tiết rất đẹp vậy: "Em nghe thấy rồi đấy."

Tất nhiên là tôi nghe thấy rồi.

Nhưng vấn đề là chuyện này xảy ra quá đột ngột.

Chúng tôi thậm chí còn chưa từng hẹn hò với nhau bao giờ, thế mà đùng một cái đòi ký hợp đồng liên hôn?

Đây là pha xử lý kiểu gì vậy?

Tôi còn chưa kịp phản ứng, Thịnh Hoài Thanh đã nổi trận lôi đình.

"Mày đi/ên rồi à? Phương Duật là cái thá gì! Con trai của một tên giám đốc công ty con mà cũng xứng ký hợp đồng liên hôn với nhà họ Thịnh sao?"

Cuối cùng Thịnh Hoài Cẩn cũng quay sang nhìn anh trai mình, nói bằng giọng điệu cực kỳ bình thản: "Đối tượng liên hôn là quyền lợi của tôi, khoản 3 điều 7 trong di chúc, anh tự về mà tra đi. Còn chuyện Phương Duật có xứng hay không…"

Chương 3:

Anh ấy ngừng lại một lát.

"Đó là chuyện của tôi."

07

Thịnh Hoài Thanh hằm hằm sắc mặt rời đi.

Gã Alpha mặc áo măng tô xám kia trước lúc đi còn ngoái lại liếc tôi một cái, ánh mắt ấy khiến tôi lạnh toát sống lưng.

Nhưng bây giờ tôi chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến chuyện đó.

Bởi vì Thịnh Hoài Cẩn đang bảo tôi đóng cửa.

Tôi đóng cửa xong, quay người lại thì thấy tên này đã tự lăn xe lăn tới bên cửa sổ.

Quay lưng về phía tôi.

Tôi nói: "Thịnh Hoài Cẩn, anh giải thích cho rõ ràng xem nào."

Anh ấy vẫn không quay lại: "Cái gì cơ?"

"Còn cái gì nữa? Chuyện hợp đồng liên hôn ấy! Có phải anh bị ngã hỏng n/ão rồi không?"

"Không hỏng."

"Vậy tại sao anh lại…"

"Vì người mà Thịnh Hoài Thanh chọn là Mạnh Khải Đồng của nhà họ Mạnh." Rốt cuộc anh ấy cũng xoay xe lăn lại đối diện với tôi, "Vừa rồi em không nhận ra à?"

Mạnh Khải Đồng.

Cái tên này làm tôi lạnh toát dọc sống lưng.

Nhà họ Mạnh có qu/an h/ệ chống lưng cho Thịnh Hoài Thanh từ thời đại học, Mạnh Khải Đồng nhỏ hơn Thịnh Hoài Thanh hai tuổi, là một Beta, làm việc không từ th/ủ đo/ạn.

Ba năm trước Thịnh thị và Mạnh thị từng có một vụ tranh chấp thương mại, chính tên Mạnh Khải Đồng này đã đứng sau hiến kế cho Thịnh Hoài Thanh, suýt chút nữa là phá hỏng một dự án bất động sản trong tay Thịnh Hoài Cẩn.

"Nếu Thịnh Hoài Thanh liên hôn với nhà họ Mạnh, cơ cấu cổ phần của Thịnh thị sẽ rơi vào thế bị động. Bề ngoài anh ta tỏ ra là giúp tôi đổi người, nhưng thực chất là mượn danh nghĩa liên hôn để gài người nhà họ Mạnh vào hội đồng quản trị."

Tôi hiểu ra rồi.

Hóa ra Thịnh Hoài Cẩn chọn tôi không phải vì... bất kỳ lý do nào khác.

Là bởi vì tôi an toàn nhất.

Nhà họ Phương không có bối cảnh, không có thế lực, tôi ký hợp đồng liên hôn sẽ không đe dọa đến bất kỳ ai ở Thịnh thị.

Nói trắng ra, tôi chỉ là một kẻ công cụ.

Tôi cắn nhẹ môi dưới: "Vậy nên anh chỉ muốn tìm một tấm bia đỡ đạn thôi."

Thịnh Hoài Cẩn không phủ nhận.

Nhưng anh ấy lại thốt ra một câu mà tôi chưa từng lường tới.

"Là tấm bia đỡ đạn, nhưng cũng là người duy nhất tôi có thể tin tưởng."

Mẹ kiếp.

Lời như vậy mà anh ấy cũng nói ra miệng cho được?

Anh ấy có biết câu nói này đối với một kẻ đã yêu thầm anh ấy suốt mười chín năm mang ý nghĩa gì không?

Vành mắt tôi nóng lên, nhưng tôi đã nhịn xuống.

"Được, em ký."

08

Hợp đồng liên hôn được ký kết rất nhanh chóng.

Đội ngũ luật sư của nhà họ Thịnh làm việc cực kỳ năng suất, trong vòng ba ngày mọi giấy tờ pháp lý đều đã được hoàn tất.

Đây là bản hợp đồng tiêu chuẩn giữa các thế gia ABO: Quy định hai bên liên hôn cùng nắm giữ một phần quyền lợi từ quỹ tín thác gia tộc, không dính líu đến qu/an h/ệ đá/ nh dấu, hoàn toàn chỉ là sự ràng buộc trên phương diện thương mại.

Nói tóm lại thì nó giống như một bản thỏa thuận hợp tác siêu cấp khổng lồ.

Đêm ký tên hôm đó, Thịnh Hoài Cẩn bảo chú Tiền cho tất cả mọi người lui ra ngoài.

Trong phòng b/ệnh chỉ còn lại hai người chúng tôi.

Anh ấy ngồi trên xe lăn, còn tôi ngồi bên mép giường b/ệnh.

Rồi anh ấy lôi từ dưới gối ra một tập tài liệu khác.

Một bản thỏa thuận chấm dứt hợp đồng.

Ngay khi nhìn thấy mấy chữ đó, tôi suýt chút nữa đá/ nh rơi cốc nước trên tay.

"Thịnh Hoài Cẩn, anh bị b/ệnh đấy à?!"

"Nghe tôi nói hết đã."

Anh ấy đẩy bản thỏa thuận hủy ước kia đến trước mặt tôi, giọng điệu rất điềm tĩnh.

"Nước nhà họ Thịnh sâu lắm, tôi không che chở được cho em đâu. Chờ khi phía hội đồng quản trị ổn định lại, tôi sẽ sắp xếp một đối tượng phù hợp khác, em ký tên rồi đi đi, quay về Nhật Bản tiếp tục buổi phỏng vấn của em."

Tôi chằm chằm nhìn vào tờ giấy kia.

Các điều khoản bên trên được viết cực kỳ rõ ràng, sau khi chấm dứt hợp đồng, nhà họ Phương sẽ nhận được một khoản tiền bồi thường không nhỏ, công việc và việc học của tôi ở nước ngoài cũng sẽ không bị ảnh hưởng.

Anh ấy đã tính toán xong xuôi cả rồi.

Đến cả đường lui cho tôi anh ấy cũng dọn sẵn.

Từ đầu chí cuối, anh ấy chưa từng nghĩ đến chuyện sẽ thực sự giữ tôi lại bên mình.

Dây th/ần ki/nh trong tôi đ/ứt "phựt" một tiếng.

Tôi x/é nát bản thỏa thuận chấm dứt hợp đồng kia.

Ngay trước mặt anh ấy, x/é thành muôn ngàn mảnh vụn.

Những mảnh giấy vụn rơi vương vãi khắp sàn.

Thịnh Hoài Cẩn ngẩng đầu nhìn tôi, đôi mày cau lại.

Tôi chẳng buồn giữ thể diện mà lựa lời nữa.

Tôi túm ngay lấy bàn tay anh ấy rồi ấn ch/ặt lên phần bụng dưới của mình.

"Thịnh Hoài Cẩn, mẹ kiếp, có phải anh bị m/ù rồi không?"

Tay anh ấy đặt hờ trên bụng tôi, ngẩn người ra.

"...Phương Duật?"

"Một tháng rồi, là của anh." Giọng tôi r/un r/ẩy, "Mang nhãi con của anh rồi mà anh còn định tính đường quỵt n/ợ à? Gọi ông xã ngay cho em!"

09

Nói tới đây thì phải lật ngược lại quá khứ một chút.

Ba tháng trước, thời điểm Thịnh Hoài Cẩn vẫn chưa xảy ra t/ai n/ạn.

Đó là đêm hoang đường nhất trong cuộc đời tôi.

Hôm ấy là buổi tiệc cá nhân diễn ra sau tiệc thường niên của Thịnh thị.

Thịnh Hoài Cẩn đã uống quá chén.

Tửu lượng của con người này bình thường tốt đến mức phi lý, thuộc kiểu có thể uống gục cả một bàn khách hàng mà mặt không hề đổi sắc.

Nhưng đêm hôm đó không biết là ai đã bỏ th/uốc vào rư/ợu hay sao, anh ấy say đến mức trời đất quay cuồ/ng.

Khi tôi đến tìm, anh ấy đang đổ người trên chiếc sô pha trong phòng bao.

Cà vạt đã nới lỏng, cổ áo sơ mi cởi tung hai nút, trên mặt ửng lên một vệt đỏ bất thường.

Chương 4:

Tôi khom người xuống đỡ anh ấy: "Thịnh Hoài Cẩn? Anh không sao chứ?"

Anh ấy nắm ch/ặt lấy cổ tay tôi.

Sức mạnh lớn đến dọa người.

Rồi anh ấy dùng sức kéo tôi ngã xuống.

Cả người tôi ngã nhào vào sô pha, anh ấy lật người đ/è lên.

Pheromone của Alpha bao trùm rợp trời giáng xuống, là hương tuyết tùng hòa quyện cùng mùi linh sam, nồng nặc đến mức khiến đôi chân tôi nhũn ra.

Anh ấy rúc mặt sát vào tuyến thể của tôi, giọng nói nhòe đi không rõ ràng: "Phương Duật... người em thơm quá."

N/ão bộ tôi ngay lúc ấy như ngừng hoạt động.

Tôi đẩy anh ấy ra: "Thịnh Hoài Cẩn, anh tỉnh táo lại đi! Anh say lắm rồi!"

Anh ấy không nhúc nhích.

Cứ thế ôm gọn tôi vào lòng, đôi môi mỏng dán sát bên tai tôi: "Tôi không say."

Miệng thì bảo không say, nhưng bàn tay đã luồn vào từ vạt áo tôi mất rồi.

Rốt cuộc đêm hôm ấy đã xảy ra chuyện gì, tôi không muốn kể chi tiết nữa.

Tóm lại là lúc tỉnh dậy vào sáng hôm sau, toàn thân tôi đ/au nhức như bị xe tải cán qua, còn Thịnh Hoài Cẩn đã ăn mặc chỉnh tề ngồi ngay bên cạnh.

Anh ấy nhìn tôi, vẻ mặt muôn phần phức tạp.

Sau đó thốt lên một câu: "Xin lỗi."

Tôi bật cười.

Xin lỗi?

Anh "xử" người ta xong xuôi hết rồi mới nói xin lỗi à?

Thịnh Hoài Cẩn, anh đúng là một nhân tài hiếm có mà.

10

Sau lần đó, không ai trong chúng tôi nhắc lại chuyện đêm hôm ấy nữa.

Tôi tiếp tục làm cậu em trúc mã của tôi, anh ấy tiếp tục làm đại thiếu gia nhà họ Thịnh của anh ấy.

Mọi thứ cứ như chưa từng xảy ra.

Nhưng có những chuyện, không phải cứ vờ như không biết thì nó sẽ thực sự không tồn tại.

Tôi bắt đầu có triệu chứng buồn nôn vào một tuần trước buổi phỏng vấn ở Nhật.

Ban đầu tôi còn tưởng là do không hợp phong thủy, nhưng sau đó lại nôn mửa ngày càng thường xuyên hơn.

M/ua que thử th/ai về, hiện lên hai vạch.

Tôi ngồi xổm trong nhà vệ sinh suốt nửa tiếng đồng hồ, đầu óc hoàn toàn trống rỗng.

Con của Thịnh Hoài Cẩn.

Tôi mang th/ai con của Thịnh Hoài Cẩn rồi.

Tôi - một Omega - bị một Alpha đá/ nh dấu trong tình trạng pheromone hỗn lo/ạn, và rồi mang th/ai.

Dù không phải là đá/ nh dấu vĩnh viễn, nhưng cái đá/ nh dấu tạm thời đêm đó đã đủ để khoang sinh sản của tôi mở ra.

Tôi cầm que thử th/ai, nhìn chằm chằm vào bóng mình trong gương rất lâu.

Sau đó tôi quyết định… không nói cho anh ấy biết.

Tại sao ư?

Bởi vì sau khi tỉnh dậy vào đêm đó, câu anh ấy nói là "xin lỗi", chứ không phải "tôi thích em".

Anh ấy vốn dĩ không hề muốn phát sinh loại qu/an h/ệ đó với tôi.

Đó chỉ là một t/ai n/ạn do cồn và pheromone mất kiểm soát gây ra.

Nếu tôi nói cho anh ấy biết, anh ấy nhất định sẽ chịu trách nhiệm, với tính cách của Thịnh Hoài Cẩn, anh ấy tuyệt đối sẽ chịu trách nhiệm.

Nhưng tôi không cần cái kiểu "chịu trách nhiệm" xuất phát từ nghĩa vụ đó.

Tôi thà tự mình gánh vác còn hơn.

Rồi Thịnh Hoài Cẩn bị t/ai n/ạn xe.

Tiếp đó Thịnh Hoài Thanh gửi tới tin nhắn kia.

Và tiếp đó nữa, tôi ngồi lên chuyến bay về nước.

Trong tay nắm ch/ặt que thử th/ai và thẻ lên máy bay, một thứ ở tay trái, một thứ ở tay phải.

Vậy nên bây giờ các bạn đã biết tại sao tôi lại chầu chực suốt bảy ngày trước cửa phòng ICU mà không chịu đi rồi đấy.

Không phải vì trượng nghĩa trúc mã gì cả.

Mà là vì bố của đứa trẻ này đang nằm trong đó.

11

Trở lại hiện tại.

Bàn tay Thịnh Hoài Cẩn vẫn đang đặt trên phần bụng dưới của tôi.

Cả người anh ấy cứng đờ.

Sự cứng đờ đó không phải vì kinh hỉ, mà là bị một lượng thông tin khổng lồ chấn động đến mức đoản mạch.

Trôi qua tầm mười giây, anh ấy mới lên tiếng, giọng nói khô khốc: "Từ khi nào?"

"Đêm tiệc thường niên."

Anh ấy nhắm nghiền mắt lại.

"Em vẫn luôn không nói."

"Anh cũng có hỏi đâu." Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt anh ấy, "Ngày hôm sau của bữa tiệc, lúc anh nói xin lỗi em, em đã hiểu rồi, anh coi đó là một sai lầm. Vậy em dựa vào đâu để kể với anh chứ."

Đôi môi anh ấy mấp máy, nhưng không thốt nên lời.

Tôi nói tiếp: "Nhưng Thịnh Hoài Cẩn à, bây giờ tình hình khác rồi. Anh muốn đuổi cổ Thịnh Hoài Thanh, muốn giữ lấy Thịnh thị, muốn bảo vệ quỹ tín thác. Anh cần một người thừa kế."

Tôi vỗ vỗ lên bụng mình.

"Chẳng phải là quá trùng hợp sao."

Thịnh Hoài Cẩn nhìn tôi, một lúc lâu sau đột nhiên bật cười.

Trong nụ cười ấy có sự cay đắng, có sự bất lực, và cả một chút gì đó mà tôi không thể đọc thấu.

"Phương Duật, em không sợ tôi đang lợi dụng em sao?"

"Anh lợi dụng em cũng đâu phải chuyện ngày một ngày hai." Tôi đứng dậy, phủi phủi bụi trên ống quần.

"Từ nhỏ đến lớn, Thịnh Hoài Cẩn lợi dụng Phương Duật đỡ rư/ợu, lợi dụng Phương Duật làm bài tập hộ, lợi dụng Phương Duật che giấu trước mặt bố anh, có lần nào là không đâu?"

Anh ấy không nói gì nữa.

Tôi dùng chân đ/á đống giấy vụn của bản thỏa thuận chấm dứt hợp đồng sang một bên, rồi cúi người xuống trước mặt anh ấy.

Chóp mũi chạm chóp mũi với anh ấy.

"Vậy rốt cuộc anh có gọi hay không?"

"...Gọi cái gì?"

"Ông xã chứ còn gì nữa."

Anh ấy nhìn tôi chừng ba giây.

Rồi ngoảnh mặt sang chỗ khác, vành tai đỏ bừng.

Vành tai của Thịnh Hoài Cẩn đỏ lên rồi.

Một Alpha bị liệt nửa người do t/ai n/ạn xe, tuyến thể hoại tử, bị cả nhà coi là đồ bỏ đi, khi nghe thấy ba chữ "gọi ông xã" vậy mà lại đỏ tai.

Trong lòng tôi thầm nghĩ, xong đời rồi.

Cả đời này không dứt ra được nữa rồi.

12

Tin tức về bản hợp đồng liên hôn n/ổ tung trong nhà họ Thịnh.

Phương Duật - cái thằng nhóc nhà họ Phương ấy - lại ngang nhiên trở thành đối tượng liên hôn của Thịnh Hoài Cẩn.

Thịnh Hoài Thanh ném thẳng cốc nước ngay trong cuộc họp hội đồng quản trị.

"Nó là một thằng Omega, thân phận gì chứ? Nhà họ Phương ở cái đẳng cấp nào? Điều khoản liên hôn của Thịnh thị là quy củ do ông cụ định ra lúc còn sống, đối tượng liên hôn bắt buộc phải môn đăng hộ đối!”

Chương 5:

Luật sư của Thịnh Hoài Cẩn ngay tại chỗ đọc vang khoản 3 điều 7 của bản di chúc.

"Đối tượng liên hôn do người thụ hưởng quỹ tín thác tự chủ lựa chọn, không chịu sự can thiệp từ các thành viên khác trong gia tộc."

Sắc mặt của Thịnh Hoài Thanh vô cùng đặc sắc, tái đi rồi trắng bệch, trắng bệch rồi lại tái đi.

Nhưng gã không hề từ bỏ ý định ở đó.

Buổi chiều cùng ngày, Mạnh Khải Đồng xuất hiện ở b/ệnh viện.

Tôi vừa m/ua một hộp sữa từ cửa hàng tiện lợi về liền đụng ngay phải gã ta ở góc rẽ hành lang.

Gã ta tựa lưng vào tường, chiếc áo măng tô xám đã được thay bằng áo gió màu đen, hai tay đút trong túi áo.

Nhìn thấy tôi, gã ta cười.

Nụ cười ấy khiến tôi cực kỳ khó chịu.

"Cậu là Phương Duật đúng không?" Gã ta nghiêng đầu, "Chúc mừng nhé, chim sẻ bay lên thành phượng hoàng rồi."

Tôi bóp ch/ặt hộp sữa trong tay.

"Anh có việc gì không?"

"Không có gì, chỉ đến nhắc nhở cậu một câu thôi." Gã ta bước lên phía trước hai bước, hạ thấp giọng: "Thịnh Hoài Cẩn bây giờ là một kẻ tàn phế, tuyến thể hỏng rồi, pheromone bằng không. Cậu có biết điều đó có ý nghĩa gì trong cái giới này của chúng ta không?"

Tôi biết chứ.

Có nghĩa là anh ấy sẽ không còn sức răn đe trong đám Alpha nữa, có nghĩa là pheromone của bất kỳ một Alpha cấp cao nào cũng có thể áp chế được anh ấy.

Mạnh Khải Đồng nói tiếp: "Chuyện mà Thịnh Hoài Thanh đã hứa với tôi, sẽ không vì một bản hợp đồng liên hôn của cậu mà thay đổi đâu. Miếng bánh của Thịnh thị, cậu không nuốt trôi được đâu."

Tôi hút một ngụm sữa.

Thong thả hút cho cạn.

Sau đó ném chiếc hộp rỗng vào thùng rác ngay cạnh đó.

"Mạnh Khải Đồng, câu này của anh tôi sẽ chuyển lời lại cho Thịnh Hoài Cẩn nhé. Tôi nhắc nhở anh một chút, trong tay anh ấy đang có sẵn một xấp thư cảnh cáo của luật sư đấy."

Tôi mỉm cười, quay người bước đi.

Nhưng sau lưng đã vã một tầng mồ hôi lạnh.

13

Trở về phòng b/ệnh, tôi không kể với Thịnh Hoài Cẩn chuyện của Mạnh Khải Đồng.

Không phải là không muốn nói, mà là lúc đẩy cửa vào thấy anh ấy đang nghe điện thoại.

Giọng điệu rất lạnh lùng, tốc độ nói cực nhanh.

"...Đã lấy được báo cáo kiểm toán quý chưa? Trích xuất dữ liệu ba giao dịch liên kết qua tay Thịnh Hoài Thanh ra cho bên pháp chế kiểm tra một lượt. Đúng, tập trung điều tra đường dây của Mạnh thị."

Cúp máy rồi anh ấy mới nhìn thấy tôi.

"Đi đâu đấy?"

"Đi m/ua sữa."

Anh ấy nhíu mày: "Đang mang th/ai thời kỳ đầu mà em lại uống đồ lạnh à?"

Tôi: ...

"Từ khi nào anh trở nên càm ràm như vậy thế."

"Từ cái khoảnh khắc em ấn tay tôi lên bụng em."

Tôi bị anh ấy làm cho nghẹn lời.

Miệng lưỡi con người này đ/ộc địa thật.

Nhưng tôi để ý thấy một chi tiết, khi nói câu đó, những ngón tay của anh ấy vô thức đặt lên tay vịn xe lăn, gõ xuống từng nhịp từng nhịp.

Đây là thói quen của anh ấy mỗi khi căng thẳng.

Thịnh Hoài Cẩn đang căng thẳng.

Vì đứa trẻ trong bụng tôi.

Tôi bỗng nhiên không còn hoang mang nữa.

Mặc kệ việc anh ấy làm thế có phải là vì lợi dụng, vì người thừa kế, hay vì hợp đồng liên hôn đi chăng nữa.

Anh ấy có bận tâm.

Dù là xuất phát từ nguyên nhân nào, thì anh ấy thật sự có bận tâm.

Đối với tôi của hiện tại, điều đó là đủ rồi.

14

Hai tuần tiếp theo, tôi dọn hẳn vào phòng b/ệnh của Thịnh Hoài Cẩn.

Nói chính x/ác thì là chú Tiền đã kê thêm một chiếc giường gấp ngay bên cạnh.

Lịch trình mỗi ngày của Thịnh Hoài Cẩn là: Tám giờ sáng tập phục hồi chức năng, buổi sáng xử lý việc công ty, buổi chiều tập vật lý trị liệu, buổi tối tiếp tục xử lý việc công ty.

Lịch trình của tôi là: Tám giờ sáng hâm nóng sữa cho anh ấy, buổi sáng giám sát anh ấy uống th/uốc, buổi chiều ở cạnh anh ấy tập phục hồi, buổi tối canh chừng anh ấy đi ngủ.

Nghe thì giống hệt một bảo mẫu.

Mà thực tế thì đúng là bảo mẫu thật.

Nhưng Thịnh Hoài Cẩn có một tật x/ấu.

Anh ấy không quen được người khác chăm sóc.

Từ nhỏ anh ấy đã là kiểu người luôn một mình gánh vác mọi chuyện.

Bảy tuổi mẹ qu/a đ/ời, bố thì bận rộn làm ăn, Thịnh Hoài Thanh lớn hơn anh ấy bốn tuổi nhưng chưa bao giờ ngó ngàng đến anh ấy.

Anh ấy cứ như vậy mà một thân một mình trưởng thành.

Nên khi tôi bưng bát cháo đưa đến trước mặt, phản ứng đầu tiên của anh ấy là: "Để tôi tự làm."

Sau đó anh ấy rướn người tới với lấy chiếc bát trên bàn, nhưng vì ngồi trên xe lăn sai góc độ, cái bát suýt chút nữa lật úp.

Tôi vội vàng đỡ lấy.

"Thịnh Hoài Cẩn, anh bớt bướng bỉnh đi một chút không được à?"

"Không bướng, tay tôi có thể cử động được."

"Tay anh cử động được thì n/ão anh cũng phải tư duy được chứ, động n/ão suy nghĩ về tình cảnh hiện tại của mình đi được không?"

Anh ấy nhìn tôi, không lên tiếng.

Tôi đặt bát cháo lên chiếc bàn nhỏ trước mặt anh ấy, nhét chiếc thìa vào tay anh ấy.

"Em đã nói không đi là sẽ không đi, anh đừng đuổi em nữa có được không?"

Anh ấy cúi đầu, chậm rãi ăn một thìa cháo.

Rồi thốt lên một câu rất nhỏ.

Nhỏ đến mức tôi suýt thì không nghe thấy.

"...Cảm ơn."

Thịnh Hoài Cẩn nói lời cảm ơn.

Hai chữ này thốt ra từ miệng anh ấy còn khiến tôi chấn động hơn cả chuyện mình mang th/ai.

15

Mạnh Khải Đồng ra tay rồi.

Chiều hôm đó Thịnh Hoài Cẩn đang tập phục hồi chức năng, tôi ra hành lang nghe một cuộc điện thoại.

Là lão già nhà họ Phương gọi tới, cũng tức là bố tôi.

"Phương Duật, có phải mày đi/ên rồi không? Ký hợp đồng liên hôn với Thịnh Hoài Cẩn? Nó bây giờ ra nông nỗi nào rồi mày không biết sao?!"

"Bố…"

"Mày về đi, về ngay lập tức. Tao đã bàn bạc xong với bên chỗ Thịnh Hoài Thanh rồi, hủy bỏ thỏa thuận rồi mày về nhà, coi như chuyện này chưa từng xảy ra."

Tôi sững sờ.

"Bố đã bàn bạc xong với Thịnh Hoài Thanh rồi á?"

Chương 6:

"Dù gì người ta cũng là nhị thiếu gia, có nể mặt bố mày vài phần, cậu ta nói chỉ cần mày ký giấy hủy ước, chút cổ phần kia của nhà họ Phương…"

Tôi dập máy.

Các ngón tay lạnh ngắt.

Bố tôi đã bị Thịnh Hoài Thanh m/ua chuộc.

Không, đúng ra phải nói là bị lợi dụng.

Chút cổ phần đó của nhà họ Phương trước mặt Thịnh thị chỉ như hạt cát trong sa mạc, nhưng đối với bố tôi lại là toàn bộ gia tài.

Thịnh Hoài Thanh chính là nắm thóp được điểm này.

Tôi còn chưa kịp tiêu hóa lượng thông tin này thì phía trạm y tá đã truyền đến một trận ồn ào.

Tôi vội chạy qua đó.

Cửa phòng b/ệnh của Thịnh Hoài Cẩn đang mở tung, bác sĩ phục hồi chức năng đang đỡ anh ấy ngồi trên xe lăn, sắc mặt cực kỳ khó coi.

Còn Mạnh Khải Đồng thì đứng giữa phòng b/ệnh, tay giơ cao một tập tài liệu, bên cạnh gã ta còn có hai người khác.

Người của phòng công chứng.

Mạnh Khải Đồng cười nói: "Thịnh thiếu gia, đây là tờ tuyên bố do chính tay bố của Phương Duật ký tên. Với tư cách là người giám hộ Alpha liên đới của Phương Duật, ông ấy phản đối bản hợp đồng liên hôn này, đồng thời yêu cầu lập tức chấm dứt hợp đồng. Dựa theo điều 12 trong luật liên hôn ABO, nếu trong thời gian liên hôn của Omega mà bên giám hộ liên đới đưa ra dị nghị, bản hợp đồng sẽ bước vào thời hạn sáu mươi ngày đóng băng để xem xét."

Gã ta đ/ập mạnh tập tài liệu xuống bàn.

"Nói cách khác, kể từ hôm nay, hợp đồng liên hôn giữa anh và Phương Duật… chính thức bị đóng băng."

Thịnh Hoài Cẩn mặt không biến sắc nhìn chằm chằm tập tài liệu đó.

Còn tôi thì đứng ngoài cửa, toàn thân rét lạnh.

Bố tôi... đã chính tay ký tên vào thứ này.

Thịnh Hoài Cẩn bỗng ngẩng đầu nhìn về phía tôi.

Ánh mắt anh ấy không hề có sự phẫn nộ, cũng chẳng có sự thất vọng.

Chỉ có một sự tĩnh lặng đến lạ thường.

Như thể đã sớm dự liệu được tất cả.

Anh ấy nói: "Phương Duật, em lại đây."

Tôi bước tới.

Anh ấy kéo lấy tay tôi.

Trước mặt Mạnh Khải Đồng và người công chứng, trước mặt tất cả mọi người, anh ấy nắm tay tôi rất ch/ặt.

Sau đó cất lời: "Đóng băng thì đóng băng, sáu mươi ngày thôi mà. Tôi đợi được."

Anh ấy nhìn Mạnh Khải Đồng, khóe miệng khẽ nhếch lên.

"Chỉ là anh và Thịnh Hoài Thanh… có đợi nổi không thôi?"

16

Sau khi Mạnh Khải Đồng rời đi, căn phòng b/ệnh chìm vào sự tĩnh lặng đến ngạt thở.

Thịnh Hoài Cẩn vẫn nắm ch/ặt tay tôi không hề buông lơi.

Tôi lên tiếng trước: "Thịnh Hoài Cẩn, chuyện phía bố em..."

"Tôi biết." Anh ấy ngắt lời tôi, "Chú Phương bị Thịnh Hoài Thanh đe dọa, đó không phải là chủ ý của chú ấy."

"Sao anh biết đó không phải chủ ý của ông ấy?"

"Vì tuần trước chú Phương có nhờ chú Tiền mang cho em một chiếc áo phao, bên trong cổ tay áo có nhét một tờ giấy, trên đó viết 'Hãy chăm sóc tốt cho bản thân'."

Tôi hoàn toàn không biết chuyện này.

"Chú Tiền có cho tôi xem rồi." Giọng nói của Thịnh Hoài Cẩn dịu xuống đôi chút, "Một người bố thực lòng muốn phản đối sẽ không làm ra những hành động như vậy. Chú ấy chỉ là bị dồn vào chân tường mà thôi."

Sống mũi tôi cay xè.

Thịnh Hoài Cẩn buông tay tôi ra.

"Sáu mươi ngày đóng băng, đủ để tôi l/ột sạch sành sanh cái quần l/ót của Thịnh Hoài Thanh rồi."

Sự so sánh này có hơi sống động quá mức rồi đấy.

Nhưng tôi tin anh ấy.

Thịnh Hoài Cẩn làm việc trước nay không bao giờ đá/ nh một trận không có sự chuẩn bị.

17

Tuần đầu tiên của thời hạn đóng băng.

Thịnh Hoài Cẩn ngồi trên xe lăn mở liền ba cuộc họp hội đồng quản trị qua điện thoại.

Tôi tận mắt nhìn anh ấy dùng một ngón trỏ gõ bàn phím, dùng bản báo cáo kiểm toán dài hai mươi bảy trang để phanh phui toàn bộ ba giao dịch liên kết do Thịnh Hoài Thanh nhúng tay vào.

Số tiền liên quan: Bốn trăm sáu mươi triệu tệ.

Công ty liên quan: Hai công ty bình phong dưới trướng Mạnh thị.

Chuỗi chuyển giao lợi ích: Thịnh Hoài Thanh → Mạnh Khải Đồng → Công ty bình phong → Tài khoản nước ngoài.

Vô cùng gọn gàng sắc bén.

Chuỗi bằng chứng hoàn chỉnh đến mức ngay cả giám đốc pháp chế của nhà họ Thịnh cũng phải thốt lên một câu: "Nước cờ này của đại thiếu gia đi quá đẹp."

Thịnh Hoài Thanh hoảng rồi.

Hoảng đến độ vào ngày thứ tám đã xông thẳng tới b/ệnh viện, nhưng bị bảo vệ cản lại ngoài sảnh lớn.

Lúc chú Tiền kể với tôi, gã đang đứng ch/ửi đổng ngoài cửa.

Từ ngữ dùng vô cùng chướng tai.

Nào là "thằng què", "đồ bỏ đi", "đứa con hoang".

Cái danh "đứa con hoang" kia… tôi cúi đầu nhìn lướt qua bụng mình.

Trong phòng b/ệnh, Thịnh Hoài Cẩn nghe thấy động tĩnh bên ngoài liền gập luôn laptop lại.

"Bảo bảo vệ báo cảnh sát đi. Gây rối trật tự y tế, bắt giữ."

Mười lăm phút sau, Thịnh Hoài Thanh bị hai viên cảnh sát "mời" đi.

Thịnh Hoài Cẩn xử lý xong chuyện này thì quay đầu nhìn tôi, phát hiện sắc mặt tôi không được tốt lắm.

"Sao vậy?"

"Không sao." Tôi ngồi trên chiếc giường gấp, ôm gối vào lòng, "Chỉ là đột nhiên cảm thấy Thịnh Hoài Thanh nói đúng."

"Câu nào cơ?"

"Anh ta bảo anh bị liệt rồi, tuyến thể hỏng rồi, em theo anh sẽ chẳng có quả ngọt để ăn."

Thịnh Hoài Cẩn rơi vào trầm mặc.

Tôi nói tiếp: "Nhưng Thịnh Hoài Cẩn à, những điều anh ta nói em đều biết cả. Em còn biết sớm hơn cả anh ta."

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ấy.

"Em biết hai chân anh có thể cả đời này không đứng lên được nữa, biết sau này anh có thể vĩnh viễn mất đi pheromone, biết theo anh sẽ bị tất cả người nhà họ Thịnh coi như một trò hề.

Tất cả những điều đó em đều biết.

Nhưng em vẫn x/é nát bản thỏa thuận chấm dứt hợp đồng của anh."

Yết hầu anh ấy chuyển động nhẹ.

Tôi nói: "Thịnh Hoài Cẩn, đến khi nào anh mới chịu hiểu, em ở đây không phải vì anh là đại thiếu gia của nhà họ Thịnh."

Rất lâu sau anh ấy không nói gì.

Chương 7:

Cuối cùng anh ấy lăn xe lăn tới trước mặt tôi, vươn tay ra, dùng ngón cái lau đi một giọt nước mắt đọng nơi khóe mi mà ngay cả chính tôi cũng chẳng hề nhận ra.

"Tôi biết."

Giọng nói rất đỗi nhẹ nhàng.

"Tôi vẫn luôn biết."

18

Ngày thứ hai mươi mốt của thời hạn đóng băng.

Vụ án giao dịch liên kết của Thịnh Hoài Thanh bị chuyển giao cho viện kiểm sát.

Mạnh Khải Đồng bắt đầu hoang mang rồi.

Bởi vì đội ngũ luật sư của Thịnh Hoài Cẩn đã tra ra được tài khoản cá nhân của Mạnh Khải Đồng từ dòng tiền lưu chuyển của công ty bình phong.

Không chỉ đơn thuần là vấn đề luân chuyển lợi ích.

Mà còn có cả hành vi hối lộ.

Mạnh Khải Đồng đã lần lượt đút Iót một khoản tiền cho ba giám đốc đ/ộc lập của nhà họ Thịnh, mỗi khoản đều vừa vặn kẹt ở ngay dưới mức định tội.

Nhưng gộp cả ba khoản lại thì dư sức thành án.

Cái ngày Mạnh Khải Đồng tìm tới tận cửa thì tôi không có ở đó, tôi đi khám th/ai rồi.

Lúc về, chú Tiền kể lại với tôi: "Mạnh thiếu gia đến rồi, đứng ở cửa phòng b/ệnh mười phút, không nói câu nào rồi lại bỏ đi."

"Không nói câu nào ạ?"

"Ừ, thiếu gia cũng không gặp cậu ta. Thiếu gia bảo tôi truyền lời lại rằng: Cần tìm luật sư thì đi mà tìm luật sư, tìm tôi vô dụng thôi."

Thịnh Hoài Cẩn ra tay phũ thật đấy.

Nhưng buổi tối hôm đó, hiếm khi tôi thấy anh ấy không làm việc.

Anh ấy ngồi thẫn thờ bên cửa sổ, những ngón tay đặt trên tay vịn xe lăn cứ gõ xuống từng nhịp từng nhịp.

Lại là tín hiệu của sự căng thẳng.

Tôi ghé sát lại gần: "Đang nghĩ gì thế?"

"Phương Duật."

"Dạ?"

"Hôm nay em đi khám th/ai thế nào rồi?"

"Khá tốt, các chỉ số đều bình thường."

"Được mấy tuần rồi?"

"Sắp được mười tuần rồi."

Anh ấy trầm ngâm một lát: "Đã có tim th/ai chưa?"

Tôi không ngờ anh ấy lại hỏi câu này.

"Bác sĩ bảo lần khám sau chắc là có thể nghe thấy rồi."

Anh ấy gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Nhưng tôi nhìn thấy những ngón tay anh ấy đã ngừng gõ.

Nó đặt trên tay vịn, và khẽ siết lại một cái.

Khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhận ra một chuyện.

Thịnh Hoài Cẩn đang sợ hãi.

Anh ấy không phải sợ Thịnh Hoài Thanh, cũng không phải sợ mất đi Thịnh thị.

Anh ấy sợ phải làm một người bố.

Một người nửa thân dưới không còn cảm giác, một Alpha với tuyến thể đã hoại tử, anh ấy cảm thấy bản thân không có tư cách để làm bố.

Nhận thức này khiến trái tim tôi như bị ai đó bóp nghẹt.

19

Ngày thứ ba mươi lăm của thời hạn đóng băng.

Thịnh Hoài Thanh đã bị hội đồng quản trị Thịnh thị đình chỉ công tác.

Kết quả bỏ phiếu là bảy chọi hai.

Hai phiếu chống là của các giám đốc đ/ộc lập từng nhận hối lộ của Mạnh Khải Đồng trước đó, nhưng bấy nhiêu cũng chẳng thể xoay chuyển được đất trời nữa rồi.

Lúc tin tức truyền đến, Thịnh Hoài Cẩn đang tập luyện sức mạnh cơ tay - chính là nâng tạ.

Quả tạ tay ba ký, đối với anh ấy của hiện tại đã không còn nhẹ nữa.

Chú Tiền bước vào nói: "Thiếu gia, hội đồng quản trị đã bỏ phiếu xong rồi."

Thịnh Hoài Cẩn "ừm" một tiếng, tiếp tục nâng tạ.

Chú Tiền lại nói: "Văn phòng của nhị thiếu gia đã được dọn sạch, quyền ra vào cửa của cậu ấy cũng bị hủy bỏ rồi."

Thịnh Hoài Cẩn đặt tạ xuống, cầm lấy chiếc khăn lông bên cạnh lau tay.

"Còn cổ phần đứng tên anh ta thì sao?"

"Bên pháp chế nói phải đợi kết quả từ viện kiểm sát, nếu giao dịch liên kết kia bị định tính là vi phạm quy định, cổ phần dưới tên nhị thiếu gia sẽ bị đóng băng."

"Cứ theo dõi sát sao vào."

Chú Tiền gật đầu rồi lui ra ngoài.

Tôi ở bên cạnh chứng kiến tất thảy, thầm nghĩ Thịnh Hoài Cẩn quả nhiên vẫn là Thịnh Hoài Cẩn, ngồi trên xe lăn mà vẫn có thể xử lý người ta đến mức ngoan ngoãn phục tùng.

Nhưng chuỗi ngày này của tôi cũng chẳng hề dễ chịu chút nào.

Tình trạng ốm nghén ngày một nghiêm trọng hơn.

Sáng nào tôi cũng phải nôn thốc nôn tháo trong nhà vệ sinh suốt hai mươi phút mới bình thường lại được, nôn xong thì cả người rã rời bủn rủn.

Có một buổi sáng tôi nôn dữ dội quá, cứ thế quỳ sụp bên bồn cầu không gượng dậy nổi.

Thịnh Hoài Cẩn đẩy xe lăn đi tới, dừng lại trước cửa nhà vệ sinh.

Anh ấy không vào được.

Cửa nhà vệ sinh quá hẹp, xe lăn không lọt qua được.

Anh ấy cứ ngồi ngay ngoài cửa như thế, đưa một cốc nước ấm vào trong.

"Uống từng ngụm nhỏ thôi."

Bàn tay nhận lấy cốc nước của tôi đang r/un r/ẩy.

Anh ấy nhìn thấy cả rồi.

"Phương Duật."

"Làm sao... anh đừng nói gì cả, để em yên tĩnh một lát..."

"Nếu như em hối h/ận…"

"Anh ngậm miệng lại cho em!" Tôi gắt lên với anh ấy một tiếng, sau đó lại gục xuống bồn cầu nôn khan thêm hai cái.

Nôn xong tôi nằm liệt luôn trên sàn nhà, lớp gạch men lạnh buốt áp vào lưng, thế mà lại thấy khá là dễ chịu.

Thịnh Hoài Cẩn ở ngoài cửa lẳng lặng nhìn tôi.

Tôi nói: "Thịnh Hoài Cẩn, anh mà còn nói hai chữ hối h/ận thêm lần nào nữa là em sẽ đẩy xe lăn của anh xuống cầu thang đấy."

Vậy mà anh ấy lại bật cười.

Cười khẽ một tiếng.

Rồi đáp: "Được, không nói nữa."

20

Ngày thứ bốn mươi bảy của thời hạn đóng băng.

Có hai chuyện đồng thời xảy ra.

Chuyện thứ nhất: Mạnh Khải Đồng bỏ trốn rồi.

Một ngày trước khi viện kiểm sát chính thức lập án điều tra, pháp nhân công ty đứng tên Mạnh Khải Đồng bị thay đổi, tài sản bị tẩu tán, còn người thì bay đi mất hút.

Nghe nói điểm đến là một quốc gia Đông Nam Á nào đó không có hiệp ước dẫn độ.

Thịnh Hoài Thanh sau khi biết tin thì hoàn toàn sụp đổ.

Chỗ dựa lớn nhất của gã đã cao chạy xa bay, vụ án giao dịch liên kết của gã thì ván đã đóng thuyền, nhánh bàng hệ của nhà họ Thịnh chẳng một ai chịu ra mặt giúp gã.

Gã từng đến b/ệnh viện tìm Thịnh Hoài Cẩn một lần.

Không phải đến để làm lo/ạn.

Mà là đến để c/ầu x/in.

Từ đằng xa ngoài hành lang, tôi nhìn thấy Thịnh Hoài Thanh đứng trước cửa phòng b/ệnh, bờ vai thõng xuống, đầu cúi gằm.

Chương 8:

Giọng nói nhỏ hơn gấp mười lần so với lần gặp trước.

"Hoài Cẩn, c/ầu x/in cậu... giúp anh với."

Giọng của Thịnh Hoài Cẩn từ bên trong vọng ra, cực kỳ điềm tĩnh.

"Lúc anh để Mạnh Khải Đồng lấy di chúc của bố ra làm trò, anh có nghĩ đến chuyện tới c/ầu x/in tôi không? Lúc ở bữa tiệc anh gọi tôi là kẻ tàn phế tuyệt tự, anh có nghĩ đến chuyện tới c/ầu x/in tôi không?"

Thịnh Hoài Thanh không thốt nổi lời nào.

"Anh đi đi. Luật sư sẽ liên lạc với anh."

Cửa đóng lại.

Thịnh Hoài Thanh đứng ngoài cửa rất lâu, cuối cùng cũng rời đi.

Tôi đợi gã đi khuất rồi mới bước vào.

Thịnh Hoài Cẩn ngồi bên cửa sổ, mặt không chút biểu cảm.

Nhưng tôi nhìn thấy bàn tay anh ấy đang r/un r/ẩy.

Đó là anh trai của anh ấy.

Người anh cùng lớn lên từ thuở bé.

Dẫu có làm ra bao nhiêu chuyện khốn nạn đi chăng nữa, thì đó vẫn là anh ruột của anh ấy.

Tôi bước tới ngồi xổm xuống, nắm lấy tay anh ấy.

Bàn tay anh ấy lạnh ngắt.

Tôi bảo: "Muốn khóc thì cứ khóc đi."

Anh ấy đáp: "Không khóc."

Nhưng bàn tay anh ấy nắm tay tôi vẫn không hề buông lỏng.

Kéo dài cho đến tận khi trời sập tối.

Chuyện thứ hai.

Kết quả xem xét trong thời hạn đóng băng đã có.

Tờ tuyên bố mà bố tôi đã ký, vì được điều tra làm rõ là ký dưới sự ép buộc nên bị tuyên bố vô hiệu.

Lệnh đóng băng hợp đồng liên hôn được bãi bỏ.

Khi chú Tiền cầm bản báo cáo xem xét bước vào, miệng cười không khép lại được.

"Thiếu gia, Phương thiếu gia, hợp đồng được khôi phục rồi!"

Thịnh Hoài Cẩn liếc mắt nhìn tờ báo cáo một cái rồi đặt xuống, đưa mắt nhìn tôi.

"Phương Duật, em chắc chắn là không hối h/ận chứ?"

Tôi lườm nguýt: "Anh mà còn hỏi em có hối h/ận hay không thêm lần nữa là em sẽ đẻ ngay đứa nhỏ này ra để nó gọi anh là bố đấy."

"..."

"Mới bốn tháng thôi, không đẻ được đâu."

"Anh thì biết cái gì, em thích đẻ thế đấy."

Thịnh Hoài Cẩn nhếch khóe môi.

Coi như là đã cười.

21

Tuần đầu tiên sau khi lệnh đóng băng được gỡ bỏ.

Thịnh Hoài Cẩn xuất viện.

Nói chính x/ác thì là chuyển về tầng một của nhà chính họ Thịnh.

Anh ấy không thể lên được tầng hai trở lên của căn nhà, nhưng tầng một đã được chú Tiền cải tạo từ trước.

Tất cả ngưỡng cửa đều được mài phẳng, hành lang được mở rộng, toàn bộ nhà vệ sinh đều được sửa chữa thành thiết kế không vật cản dành cho người khuyết tật.

Ở vị trí gần cửa sổ trong phòng khách có kê một chiếc bàn làm việc đủ lớn, bên trên bày ba chiếc màn hình.

Đó chính là văn phòng di động của Thịnh Hoài Cẩn.

Tôi cũng dọn vào theo anh ấy.

Thịnh Hoài Cẩn bảo: "Em ở trên lầu."

Tôi đáp: "Em ở phòng ngay cạnh anh."

"Trên lầu có phòng dành cho khách…"

"Cạnh phòng anh cũng có."

"Phương Duật."

"Thịnh Hoài Cẩn."

Chúng tôi nhìn nhau chằm chằm suốt ba giây.

Anh ấy thua rồi.

Tỷ lệ chiến thắng của anh ấy trong cái khoản "cứng đầu với tôi" hiện tại ước chừng là không phần trăm.

Đêm đầu tiên dọn vào đó, tôi gặp á/c mộng.

Mơ thấy cảnh Thịnh Hoài Cẩn bị t/ai n/ạn xe, tuy tôi chưa từng tận mắt chứng kiến, nhưng n/ão bộ đã tự động chắp vá lại mọi thứ.

Tiếng kim loại vặn vẹo biến dạng, những mảnh kính vỡ vụn, và cả rất nhiều màu đỏ.

Tôi bị dọa tỉnh, toàn thân toát mồ hôi lạnh.

Trong vô thức, tôi chạy thẳng sang phòng bên cạnh.

Đèn trong phòng Thịnh Hoài Cẩn vẫn còn sáng.

Anh ấy đang tựa vào đầu giường xem tài liệu.

Nhìn thấy tôi đẩy cửa bước vào, anh ấy sững người một thoáng.

"Sao vậy?"

Tôi đứng đực ra ở cửa, mặc một bộ đồ ngủ rộng thùng thình, chân đi trần, tóc tai thì rối bù như tổ quạ.

Nửa đêm nửa hôm bộ dạng này nhìn chắc chẳng khác m/a là mấy.

"Em gặp á/c mộng."

Lúc nói ra câu này, giọng tôi cứ run run yếu ớt.

Anh ấy đặt tài liệu xuống, nhẹ nhàng vỗ vỗ vào chỗ trống bên mép giường.

Tôi bước qua đó, rồi ngồi xuống.

Anh ấy không chạm vào tôi.

Chỉ cứ lẳng lặng ngồi như thế.

Một lát sau, tôi tự xích lại gần, gác đầu lên vai anh ấy.

Bờ vai anh ấy rất cứng, chẳng có chút th!t nào, cấn đến mức phát hoảng.

Nhưng lại mang đến cảm giác an tâm hơn bất cứ thứ gì.

Tôi thì thào: "Thịnh Hoài Cẩn, sau này anh không được phép xảy ra chuyện nữa đâu đấy."

Anh ấy không trả lời.

Chỉ giơ tay lên, vuốt lại mớ tóc rối sau gáy tôi.

Lòng bàn tay anh ấy rất khô ráo, thoang thoảng mùi giấy vương lại sau khi lật tài liệu.

Tôi cứ giữ nguyên tư thế đó mà chìm vào giấc ngủ.

Lần này không còn nằm mơ nữa.

22

Chuỗi ngày sau khi dọn vào nhà chính họ Thịnh bình yên hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.

Vụ án của Thịnh Hoài Thanh đã bước vào quá trình xét xử tư pháp, cổ phần của gã bị đóng băng, người cũng bị hất cẳng hoàn toàn khỏi hội đồng quản trị.

Thịnh Hoài Cẩn lại một lần nữa nắm quyền kiểm soát mọi nghiệp vụ cốt lõi của Thịnh thị.

Mặc dù là phải ngồi xe lăn.

Nhưng khí thế khi ngồi xe lăn họp hành của con người này còn dọa người hơn cả lúc đứng.

Tôi từng đi dự thính một lần.

Cả một căn phòng toàn những Alpha trung niên đóng bộ vest phẳng phiu, đứng báo cáo công việc trước một thanh niên hai mươi tám tuổi ngồi xe lăn, thế mà lại chẳng một ai dám thốt ra nửa lời thừa thãi.

Cà vạt của Thịnh Hoài Cẩn được thắt vô cùng chỉnh tề, khuy măng sét là do tôi chọn giúp anh ấy.

Dáng vẻ anh ấy lật xem báo cáo trước bàn họp khiến tôi có chút ngẩn ngơ.

Bị chú Tiền huých cùi chỏ một cái: "Phương thiếu gia, nước dãi của cậu sắp chảy xuống rồi kìa."

"...Cút đi."

Chú Tiền cười híp mắt bỏ đi.

Khi th/ai kỳ bước sang tháng thứ năm, bụng tôi đã không thể giấu được nữa.

Thịnh Hoài Cẩn bảo bác sĩ gia đình cứ hai tuần lại đến một lần.

Có một lần bác sĩ đến làm kiểm tra định kỳ, dùng máy quét qua quét lại trên bụng tôi.

Sau đó từ loa ngoài vang lên một chuỗi âm thanh dồn dập, đầy nhịp điệu.

Chương 9:

‘Thịch thịch, thịch thịch, thịch thịch.’

Là tim th/ai.

Cả người tôi như ngây dại.

Thịnh Hoài Cẩn ngồi cạnh cũng sững sờ.

Bác sĩ cười nói: "Rất khỏe mạnh, nhịp tim bình thường."

Tôi quay đầu sang nhìn Thịnh Hoài Cẩn.

Yết hầu của anh ấy trượt lên trượt xuống một nhịp.

Vành mắt đỏ hoe.

Đây là lần thứ hai trong đời tôi nhìn thấy vành mắt Thịnh Hoài Cẩn ửng đỏ.

Lần đầu tiên là trong phòng ICU, lúc anh ấy tưởng tôi đã ngủ mà lén rơi nước mắt.

Đây là lần thứ hai.

Anh ấy với hốc mắt đỏ hoe, vươn tay ra ấp lên bụng tôi.

Những ngón tay r/un r/ẩy nhè nhẹ.

Anh ấy không lên tiếng.

Chẳng nói một lời nào.

Nhưng tôi cảm nhận được, tất thảy những gì anh ấy muốn nói, đều được gửi gắm cả vào bàn tay ấy.

23

Th/ai kỳ tháng thứ sáu.

Giữa tôi và Thịnh Hoài Cẩn đã xảy ra một chuyện.

Nói chính x/ác thì là do anh ấy ra tay trước.

Đêm hôm đó anh ấy xử lý xong công việc trong phòng sách thì lăn xe lăn trở về phòng.

Tôi đang rúc trên giường anh ấy xem máy tính bảng, cái bụng đội chăn lên thành một gò đất nhỏ.

Anh ấy bước vào, liếc nhìn tôi một cái.

"Lại chiếm dụng giường của tôi rồi."

"Giường của anh mềm hơn giường bên phòng em."

"Bên phòng em xài nệm y chang phòng này mà."

"Nhưng bên phòng anh có anh."

Anh ấy khựng lại một giây.

Nói xong câu này bản thân tôi cũng thấy sến súa.

Nhưng sến thì sến, sự thật vẫn là sự thật.

Thịnh Hoài Cẩn lăn xe lăn tới mép giường, khóa chốt bánh xe, chống tay lên tay vịn và mép giường rồi dịch chuyển người lên giường.

Động tác này anh ấy đã tập rất lâu, hiện tại đã cực kỳ thành thạo rồi.

Lúc anh ấy tựa lưng vào, tôi tự nhiên xích sang một bên nhường chỗ cho anh ấy.

Anh ấy lại không ngồi vào chỗ đó, mà nhích sát về phía tôi.

Nghiêng người, một tay chống ngay cạnh đầu tôi.

Tôi ngớ người.

"Thịnh Hoài Cẩn?"

Anh ấy ở rất gần tôi.

Gần đến mức tôi có thể nhìn rõ độ cong của hàng mi anh ấy, ngửi thấy mùi sữa tắm trên người anh ấy - sau khi không còn pheromone, trên người anh ấy chỉ đọng lại một mùi hương vô cùng sạch sẽ.

"Phương Duật."

"...Làm sao."

"Kể từ lúc em đi theo tôi, tôi vẫn chưa bao giờ chính thức hỏi em."

"Hỏi gì cơ?"

"Có phải em thích tôi không."

Yên lặng mất ba giây.

Tim tôi đ/ập nhanh đến mức muốn n/ổ tung.

"Anh có bị ngốc không thế? Em mang cả con của anh rồi mà anh còn hỏi em câu này à?"

"Thế thì khác." Vẻ mặt anh ấy rất đỗi nghiêm túc, "Em có thể ở lại vì đứa con, vì hợp đồng, vì thói quen, hay vì trượng nghĩa. Thứ tôi hỏi không phải là những cái đó. Điều tôi muốn hỏi là, Phương Duật, em có thích tôi hay không."

Ngón tay anh ấy khẽ chạm vào má tôi.

Rất nhẹ.

Giống như sợ chạm mạnh sẽ làm vỡ vụn thứ gì đó vậy.

Nước mắt tôi tuôn rơi.

Cứ thế tuôn rơi từng giọt từng giọt mà chẳng hề có sự phòng bị nào.

"Thịnh Hoài Cẩn, anh thật sự rất phiền phức đấy."

Cả giọng nói của tôi cũng đang r/un r/ẩy.

"Em thích anh từ năm bảy tuổi rồi, bây giờ anh mới chịu hỏi sao?"

Hơi thở của anh ấy ngừng lại trong tích tắc.

Sau đó, anh ấy cúi đầu hôn xuống.

Một nụ hôn rất khẽ khàng.

Đậu trên khóe môi tôi.

Mang theo chút dè dặt thăm dò cùng chút cẩn trọng nâng niu.

Cái vị đại thiếu gia hai mươi tám tuổi của tập đoàn Thịnh thị, người nắm trong tay đế chế hàng trăm tỷ này.

Lúc hôn tôi lại vụng về y hệt một cậu thiếu niên mới lớn.

Tôi vươn tay giữ ch/ặt lấy gáy anh ấy, kéo anh ấy sát lại gần.

"Anh đang hôn ai đấy? Sao lại nhẹ hều thế này?"

Rồi tôi mãnh liệt hôn đáp trả.

Không hề nhẹ nhàng.

Mà rất dùng sức.

Dùng sức đến mức thắt lưng anh ấy không trụ nổi, cả người đ/è sụp xuống, va nhẹ vào bụng tôi một cái.

Cả hai chúng tôi đều bật cười.

Anh ấy tì trán mình lên trán tôi, chóp mũi cọ xát với chóp mũi tôi.

"Phương Duật."

"Dạ."

"Mười chín năm."

"Dạ."

"Tôi cũng vậy."

Tôi khóc càng dữ dội hơn.

Cái đồ khốn nạn này.

Cái đồ khốn nạn ch*t ti/ệt này.

Anh có biết em đã đợi câu nói này bao lâu rồi không.

24

Những chuyện sau đó diễn biến rất nhanh.

Vụ án giao dịch liên kết của Thịnh Hoài Thanh đã được tuyên án.

Án treo ba năm, ph/ạt tiền, cấm bước chân vào ban quản trị của Thịnh thị.

Bố tôi có đến nhà chính họ Thịnh một chuyến, ông ấy căng thẳng muốn ch**, ngồi ở phòng khách nửa tiếng đồng hồ mà đến ngụm nước cũng chẳng dám uống.

Thịnh Hoài Cẩn lăn xe lăn bước ra, câu đầu tiên nói với bố tôi là: "Chú Phương, chuyện trước kia cháu không tính toán nữa. Về sau Phương Duật và bé con cứ để cháu chăm sóc."

Bố tôi r/un r/ẩy đôi môi, gật gật đầu.

Lúc ra khỏi cửa ông ấy vỗ vỗ lên vai tôi, không nói lời nào, nhưng rời đi với vành mắt đỏ hoe.

Tài liệu quỹ tín thác của Thịnh thị đã được sửa đổi.

Thêm mới một người thụ hưởng.

Phương Duật.

Cùng đứa con trong tương lai.

Chuyện này là do chú Tiền kể cho tôi nghe.

Tôi đi tìm Thịnh Hoài Cẩn, anh ấy đang xem tài liệu trong phòng sách.

"Anh thêm tên em vào quỹ tín thác rồi à?"

"Ừ."

"Anh lại tự tiện quyết định nữa rồi."

"Không được sao?"

"Anh thêm thì thêm, cũng chẳng báo cho em một tiếng."

Anh ấy đặt tài liệu xuống nhìn tôi: "Nói cho em biết thì em lại cãi cố với tôi, cãi xong rồi thì tôi vẫn thêm vào thôi. Tiết kiệm được một bước."

Tôi bị anh ấy chọc tức đến phì cười.

"Thịnh Hoài Cẩn, anh càng ngày càng không biết x/ấu hổ rồi đấy."

"Học từ em cả thôi."

Tôi đ/á vào xe lăn của anh ấy một cái.

Anh ấy vững vàng đón lấy, thuận tay chộp lấy cổ tay tôi rồi kéo tôi cúi xuống.

Cả người tôi khom xuống sát lại gần anh ấy, anh ấy nghiêng đầu hôn chụt lên khóe môi tôi một cái.

"Ngoan ngoãn chút đi, bụng to rồi đừng có lộn xộn."

"Anh quản được chắc?"

"Tôi quản em mười chín năm nay rồi, thêm lúc này nữa cũng chẳng sao."

Thôi được rồi.

Anh ấy thắng rồi.

25

Nửa năm sau.

Quá trình tập phục hồi chức năng của Thịnh Hoài Cẩn đã đạt được bước đột phá lớn.

Hai chi dưới của anh ấy đã có phản ứng tri giác yếu ớt.

Bác sĩ bảo không loại trừ khả năng tiếp tục hồi phục trong tương lai, nhưng cũng có thể sẽ dừng lại ở mức này.

Chương 10:

Phản ứng của Thịnh Hoài Cẩn trước kết quả này lại điềm tĩnh đến lạ lùng.

Anh ấy bảo: "Cảm nhận được cảm giác đ/au là tốt rồi."

Tôi bảo: "Anh bị b/ệnh đấy à, ai lại mong có cảm giác đ/au đớn chứ."

"Vì như thế lúc em đ/á vào xe lăn của tôi tôi mới biết được."

Tôi: ...

Chịu thua, nói không lại anh ấy.

Đứa trẻ trong bụng được bảy tháng thì đã đạp tôi một cú.

Lực đạp còn chẳng nhỏ chút nào.

Tôi đang tựa vào người Thịnh Hoài Cẩn, bàn tay anh ấy đang đặt trên bụng tôi.

Cú đạp ấy vừa vặn chạm thẳng vào lòng bàn tay anh ấy.

Anh ấy sững sờ mất một giây.

Sau đó để lộ ra một nét mặt mà cả đời này tôi chưa từng nhìn thấy bao giờ.

Khóe miệng thì cong lên, nhưng mũi lại nhăn lại, cằm bạnh ra, yết hầu khẽ run lên một nhịp.

Chẳng rõ là đang muốn cười hay muốn khóc nữa.

Chắc là có cả hai.

Anh ấy cúi đầu xuống, áp sát đôi môi vào bụng tôi, cất giọng vô cùng nhẹ, vô cùng nhẹ.

"Đừng có đạp ba của con, đạp người bố khác của con đây này."

Tôi: ???

"Thịnh Hoài Cẩn!!!"

Hiếm khi thấy anh ấy bật cười thành tiếng.

Không phải kiểu cười mỉm hờ hững kiềm chế, mà là nụ cười rạng rỡ đầy cởi mở.

Nhìn anh ấy cười, dây cung căng cứng suốt mười chín năm ròng rã trong lòng tôi cuối cùng cũng được nới lỏng.

Bầu trời bên ngoài xanh thẳm.

Chú Tiền đang tỉa tót bồn hoa ngoài sân.

Bố tôi gửi đến một tin nhắn: [Bố m/ua xong quần áo nhỏ cho đứa trẻ rồi, khi nào thì mang sang đó được?]

Thịnh Hoài Cẩn dịu dàng xoa đầu tôi.

Anh ấy gọi: "Phương Duật."

"Dạ?"

"Cảm ơn em đã không rời đi."

Tôi rúc vào sâu trong lòng anh ấy hơn một chút, tìm một vị trí thật thoải mái.

"Thịnh Hoài Cẩn, em bảo anh nghe cái này."

"Ừ."

"Kiếp sau anh mà còn dám nói ba chữ 'anh xin lỗi' với em nữa, em sẽ bắt cái đứa nhỏ này gọi anh bằng chú đấy."

Anh ấy mỉm cười, đặt một nụ hôn lên đỉnh đầu tôi.

Gió ngoài cửa sổ thổi mơn man vào phòng.

Thật ấm áp.