Hôm đưa tang lão thái thái, ta quỳ trong đám đông đ/ốt giấy tiền.

Khắp sân đầy cờ trắng, tro giấy bay tứ tung.

Ta đang cúi đầu từng tờ từng tờ nhét giấy vàng vào chậu lửa, bỗng nhiên, một đôi hia màu huyền dừng lại trước mặt ta.

Ta cứng đờ người, không dám ngẩng đầu.

Giọng lão gia từ trên đầu vọng xuống, mang theo sự dính nhớp gh/ê t/ởm.

"Thanh Mặc ngoan, nàng tránh được mùng một cũng không tránh được ngày rằm. Gia kiên nhẫn có hạn, đừng bắt gia chờ lâu quá."

Ta không lên tiếng.

Bóp ch/ặt tờ giấy tiền trong tay, cho đến khi đầu ngón tay bị nóng đỏ ửng.

Nha hoàn bên cạnh lo lắng liếc ta một cái: "Tỷ tỷ Thanh Mặc, tỷ không sao chứ?"

Ta lắc đầu, gượng gạo nặn ra một nụ cười: "Không sao, chỉ là quá thương nhớ lão thái thái thôi."

Nếu bà còn tại thế, nhất định sẽ đứng ra làm chủ cho ta.

Nhưng nay, phủ trên là lão gia và phu nhân định đoạt.

Khế ước thân ta nắm trong tay họ.

Chỉ cần họ không buông tha, ta chỉ còn lại hai con đường.

Hoặc ngoan ngoãn nghe lời.

Hoặc, cũng đi theo lão thái thái luôn.

Đêm hôm đó, ta nằm mơ thấy á/c mộng.

Trong mơ vẫn là hành lang đó.

Miệng lão gia áp sát lại, mùi hôi thối xộc vào mặt, nhai ngấu nghiến lo/ạn xạ.

Ta sợ hãi khóc ướt cả mặt, không gào ra tiếng nào được.

Muốn chạy trốn, đôi chân lại không nhúc nhích nổi.

Muốn kêu c/ứu, nhưng nha hoàn tiểu hạ xung quanh đều lạnh lùng đứng nhìn, không ai lên tiếng.

Tỉnh dậy, ta đẫm mồ hôi lạnh, nhìn chằm chằm lên nóng giường cho đến sáng.

Hôm sau, Tống mama bên cạnh phu nhân đến thăm ta.

Bà ta nói:

"Phu nhân nói, nàng là người từ bên cạnh lão thái thái, lẽ ra phải nâng lên làm di nương."

"Chỉ là lão gia hiện đang trong thời kỳ để tang, không thể nạp thiếp."

"Chỉ có thể để nàng chịu ủy khuất vào phòng hầu hạ trước, chờ ba năm sau, sẽ ban cho nàng thân phận và thể diện xứng đáng."

Ta im lặng nửa ngày, hỏi bà ta:

"Mama, ta còn lại mấy ngày?"

"Ý của phu nhân là, đợi xong đầu thất của lão thái thái, sẽ cho nàng qua đó, để tránh người ta bàn tán."

Vậy có nghĩa là, còn ba ngày nữa, ta phải đi hầu hạ lão gia rồi.

Ta gật đầu, gượng cười tiễn Tống mama đi.

"Thanh Mặc hiểu rồi, mọi sự đều nghe theo sự sắp xếp của phu nhân."

Chớp mắt đã đến ngày đầu thất của lão thái thái.

Tối hôm đó, ta trước tiên đến trước linh vị của lão thái thái, cung cung kính kính dập đầu ba cái.

Sau đó, thay một bộ y phục sạch sẽ rồi đi đến hậu viện.

Góc đông bắc của hậu viện có một cái giếng cạn.

Mấy năm trước, lão gia để mắt tới một nha hoàn, muốn thu vào làm thông phòng.

Nha hoàn đó chỉ còn nửa năm nữa là được xuất phủ, trong nhà đã sớm có hôn ước.

Nàng ta không theo.

Khóc lóc đi c/ầu x/in lão thái thái.

Lão thái thái quở trách lão gia một trận, lại đồng ý thả nha hoàn đó ra khỏi phủ.

Nhưng chưa qua hai ngày, đã có người hầu phát hiện th* th/ể nha hoàn từ dưới giếng.

Quản sự nói, nàng ta đã nhảy giếng tự vận.

Trong phủ cho nhà nàng ta mười lạng bạc, rồi qua loa cho xong chuyện.

Còn không cho bất kỳ ai được nhắc lại chuyện này nữa.

Nhưng ta biết không phải.

Nha hoàn đó tên là Châu Nhi, là bị lão gia đẩy xuống.

Xưa nay gi*t người phải đền mạng.

Nhưng chúng ta những nha hoàn này, trong mắt các chủ tử, cũng như một con cào cào.

Giẫm ch** thì giẫm ch**, ai sẽ đứng ra làm chủ cho chúng ta đâu.

Ta ngồi bên giếng rất lâu.

Cuối cùng, nhắm ch/ặt mắt, định nhảy xuống cái miệng giếng đen ngòm đó.