Chương 6

“Tại sao?”

Anh nhìn tôi chằm chằm, dường như không kìm được mà hỏi bật ra.

Tôi hơi ngạc nhiên.

Cố Ngọc trước giờ chẳng phải kiểu người nói nhiều, nhưng tôi cũng không nghĩ sâu, chỉ hỏi ngược lại:

“Chẳng lẽ cậu thích tôi sao, Cố Ngọc?”

Tôi cố nặn ra một nụ cười lạnh lùng, bước lại gần anh: “Cậu thật sự muốn thích một kẻ dùng th/ủ đo/ạn đê tiện ép cậu ở bên mình, nhất quyết bẻ cong một người vốn thích phụ nữ, lại còn vừa ngang ngược vừa có tính cách tồi tệ đến thế sao?”

Rõ ràng cách đó không lâu, Cố Ngọc còn là người từng bước ép tôi phải trả lời, vậy mà bây giờ, cứ tôi tiến lên thì anh lại lùi về sau.

Sự đ/au đớn và giằng co hiện rõ trên khuôn mặt ấy, khiến tôi không đành lòng tiếp tục nói những lời khó nghe.

Tôi thở dài, tự nhắc mình phải dừng đúng lúc.

Dù sao Cố Ngọc cũng là một người đàn ông vốn thích phụ nữ, bên cạnh lại có cô bạn thanh mai trúc mã; tôi đã quyết định sửa sai thì không nên tiếp tục dồn anh vào thế khó.

Tôi vỗ vai Cố Ngọc: “Được rồi, chỉ là tôi đã nghĩ thông suốt thôi.

Cậu cũng đừng tự chuốc khổ vào người nữa.

Chúng ta cứ thế nhé.”

Tôi vừa định quay lưng đi, anh lại níu lấy vạt áo tôi.

“Cho tôi thêm chút thời gian, được không?”

Giọng anh khàn đi, trong từng chữ đều có sự giằng x/é gần như tuyệt vọng.

Tôi không biết phải đáp lại thế nào, chỉ im lặng đứng đó, để anh nắm vạt áo mình mà nói tiếp.

“Ba ngày.

Nhiều nhất là ba ngày thôi.

Cậu bỏ chặn tôi trước nhé, tôi sẽ cho cậu một câu trả lời, được không?”

Ba ngày nữa, có lẽ tôi đã rời khỏi thành phố này.

Dẫu hiểu rõ điều ấy, tôi vẫn không thể nói lời từ chối khi nhìn thấy ánh mắt và khuôn mặt quen thuộc của Cố Ngọc đang ở ngay trước mặt.

“Được.”

Cuối cùng, anh cũng nở một nụ cười.

Đã bao lâu rồi tôi không được nhìn thấy anh cười như thế?

Tôi đứng ngẩn ra, dõi theo bóng lưng Cố Ngọc khuất dần, trong lòng bỗng dâng lên thứ cảm giác chua chát khó gọi tên.

Nhìn mà xem, khi tôi không còn dùng th/ủ đo/ạn ép anh phải ở bên mình, chỉ một lời hứa đơn giản cũng đủ khiến anh vui vẻ đến thế.

Có lẽ ngay từ đầu, điều anh cần nhất chính là được tự mình lựa chọn.

“Còn nhìn nữa à?”

Chẳng biết Vương Tự Chiêu đã xuất hiện cạnh tôi từ lúc nào, lúc này đang cười như không cười.

Tôi gi/ật mình: “Anh đi không phát ra tiếng động à?”

“Cậu nhìn người ta mê mẩn quá thì làm sao nghe được tiếng chân tôi.”

Vương Tự Chiêu cười trêu, rồi chợt hỏi: “Cậu thích cậu ta à?

Tôi thấy cậu ta cũng có ý với cậu, thế sao còn nhất quyết từ chối?”

“Anh không hiểu đâu.”

Tôi thở dài, cố làm ra vẻ rất từng trải.

“Cố Ngọc vốn là người như vậy, dịu dàng, tốt bụng, đối xử với ai cũng chân thành, chẳng phải riêng tôi đâu.”

Vương Tự Chiêu khoanh tay trước ngựk, nheo mắt nhìn theo hướng người kia vừa đi: “Với kinh nghiệm nhìn người của anh Vương đây, cậu ta không giống người tốt bụng vô điều kiện với tất cả mọi người đâu.”

“Thế thì mắt nhìn người của anh có vấn đề rồi.”

Tôi trợn mắt.

Trên đời này, còn ai hiểu Cố Ngọc hơn tôi chứ?

Vương Tự Chiêu chỉ mỉm cười đầy ẩn ý, không bình luận thêm.

Có lẽ vì ban ngày bất ngờ gặp lại Cố Ngọc, nên đêm ấy tôi vừa nhắm mắt đã mơ thấy những chuyện liên quan đến anh, những chuyện vốn tưởng đã ch/ôn sâu trong quá khứ.

Trước kia, những gì xảy ra ở kiếp trước luôn xa xôi và mờ nhạt, như thể thuộc về cuộc đời một người khác.

Thế nhưng sau khi trọng sinh, từng ký ức lại lần lượt trở nên rõ ràng, ngay cả những chi tiết mà tôi vẫn cố né tránh cũng hiện lên không sót chút nào.

Tôi không biết Cố Ngọc đã phát hiện b/ệnh tình của mình từ bao giờ.

Anh không cho tôi dùng d/ao làm đ/au bản thân; nhiều lúc, thà ôm ch/ặt để tôi làm anh bị thương còn hơn buông tay.

Mỗi lần như vậy, anh vẫn vỗ nhẹ lên vai tôi, kiên nhẫn dỗ dành: “Đừng sợ, có tôi đây.”

Khi tôi hỏi liệu anh có ở lại bên mình mãi không, ban đầu anh thường chỉ im lặng nhìn tôi bằng đôi mắt trong veo ấy.

Mãi đến khi thấy lại trong giấc mơ, tôi mới nhận ra phía sau vẻ bình tĩnh kia là biết bao giằng x/é, đ/au đớn và cả chút xót xa mà tôi đã không chịu nhìn thấy.

Có lẽ vì b/ệnh tình của tôi ngày càng nghiêm trọng, sau này anh bắt đầu trả lời những câu hỏi ấy, rồi càng nói càng tự nhiên.

“Có.

Tôi sẽ mãi mãi ở bên cậu.”

Nhưng trong lòng tôi đã có một nút thắt quá sâu, không biết phải gỡ từ đâu.

Những lời bảo đảm của anh chẳng thể đưa tôi ra khỏi vòng xoáy ấy; đôi khi, chúng còn khiến tôi đ/au đớn hơn vì càng được đối xử dịu dàng, tôi càng nhớ mình đã tước đi sự tự do của anh như thế nào.

Tôi có cảm giác mình đang đứng giữa dòng nước dâng lên không ngừng: ban đầu chỉ ngập đầu gối, sau đó lên tới lồng ngựk, rồi cuối cùng sẽ phủ kín cả đỉnh đầu.

Sự quan tâm và dịu dàng của Cố Ngọc không thể trở thành bàn tay kéo tôi lên, trái lại, từng chút một khiến tôi nhận ra mình đã chìm sâu đến mức nào.

Ký ức của tôi luôn trở lại ngày bà nội anh mất, khi anh đỏ hoe mắt và nói rằng h/ận tôi.

Sau này, tôi không còn hỏi anh có yêu mình hay không, cũng chẳng hỏi anh có ở lại mãi mãi không nữa.

Bởi tôi hiểu anh bị trói buộc bên mình bằng những cách chẳng hề công bằng: tôi đã công khai mối qu/an h/ệ, giúp đỡ anh quá nhiều, mà anh lại là người có trách nhiệm, luôn nghĩ phải trả lại những gì đã nhận.